Hơi thở mát lạnh của vợ áp sát.

“Làm thế nào cũng được mà.”

“Thật, thật sao?”

“Đúng vậy.”

Tôi cảm thấy có chỗ nào đó rất kỳ lạ.

Nhưng ý nghĩ này nhanh chóng bị một cảm giác mạnh mẽ và kí/ch th/ích khác che lấp.

Tôi không nhịn được mà nắm ch/ặt lấy chân tóc của vợ, thắt lưng cong ngược lên.

“Vợ ơi, đừng, đừng cắn chỗ đó.”

…

Mê mê man man, tôi lại một lần nữa cảm thấy mình chìm lún vào bãi bùn lầy lạnh lẽo dính nhớp.

Da th!t bị ngâm ủ, bao bọc ch/ặt chẽ, cảm giác tê ngứa lan tràn khắp tứ chi.

Trong bóng tối vô tận, giọng của vợ thoáng vẻ thương xót:

“Đáng thương quá……”

“Thật sự rất đáng thương……”

“Hắn b/ắt n/ạt anh như vậy, em khiến hắn biến mất được không, chồng?”

…

Tôi gi/ật mình mở mắt.

Ngoài cửa sổ, trời vẫn chưa sáng, nhưng bên cạnh đã trống không.

Trong nhà trống huơ trống hoác, không thấy bóng dáng vợ đâu.

Lòng có chút bất an.

Tôi gọi điện cho vợ, đối phương bắt máy ngay lập tức.

Tôi có chút lo lắng:

“Vợ ơi, em đang ở đâu?”

Vợ dùng giọng điệu dịu dàng đáp:

“Chồng, em đang ở chợ m/ua thức ăn, đồ ở chợ sớm vừa tươi vừa rẻ.”

Nhưng lời vừa dứt, có người gi/ận dữ hét lên:

“Tạ Ly, mày dám tấn công… loảng xoảng--”

Sau tiếng n/ổ lớn, kính vỡ tung, tiếng báo động ô tô vang lên không dứt.

Tôi hoảng lo/ạn không thôi:

“Vợ ơi, bên em xảy ra chuyện gì vậy?”

Sau vài tiếng tạp âm ngắn ngủi, đầu dây bên kia yên tĩnh trở lại.

Vợ đáp:

“Không sao, vừa rồi có chiếc xe không mở mắt, đ/âm vào tường rào ven đường thôi.”

Tôi không yên tâm:

“Em đang ở đâu? Anh đến đón em.”

Vợ nói:

“Không cần đâu, em đến dưới ⟦tòa nhà⟧ rồi.”

Tôi mặc quần áo tử tế, chuẩn bị xuống ⟦tòa nhà⟧.

Ai ngờ vừa mở cửa, trong hành lang mờ tối, có một người đang đứng.

Luồng gió lùa vào, táp thẳng lên mặt tôi, mang theo mùi bùn tanh.

“Chồng, anh đi đâu đấy?”

Vợ đứng ngược sáng, khóe miệng nhếch lên.

Người vợ lúc này khác hẳn với thường ngày.

Nhưng lại không nói ra được là khác ở chỗ nào.

Tuy nhiên, thấy vợ bình an trở về, tôi rất vui mừng.

Tiến lên ôm lấy vợ, đáp:

“Anh đến đón em đây.”

Vợ cười hạnh phúc.

Ôm ch/ặt lấy tôi, hít một hơi thật sâu, thở dài cảm thán:

“Hóa ra chồng đến đón em.”

16

Sau khi chính thức nghỉ việc, tôi rải hồ sơ khắp nơi.

Rất nhanh, có một công ty thông báo cho tôi đi phỏng vấn.

Nhưng trong phòng họp, chẳng có người phỏng vấn nào mặc vest đi giày da cả.

Mà là mấy ông lão mặc trường bào, phong thái tiên phong đạo cốt.

Tôi định bước vào rồi lại thụt chân ra:

“Xin lỗi, tôi đi nhầm chỗ rồi.”

“Quay lại, cậu không đi nhầm đâu.” Ông lão ngồi chính giữa gọi tôi lại.

“Ngồi đi.”

Tôi nghi hoặc ngồi đối diện họ: “Các ông phỏng vấn tôi sao?”

Ông lão vuốt râu: “Phải mà cũng không phải.”

“?”

“Lần này mời cậu đến đây là theo lời nhờ vả của tiểu đồ đệ, đến để giúp cậu thoát khỏi sự xâm hại của tà vật.”

“Hả?”

“Ồ, quên nói với cậu.”

“Tiểu đồ đệ của ta tên Chu Lẫm, là cấp trên của cậu.”

“Hắn phát hiện cậu bị một con tà vật quấn lấy mê hoặc, nên đã dốc hết sức lực để c/ứu cậu.”

“Đáng tiếc, con tà vật đó xảo quyệt, đá/ nh lén làm hắn bị thương.”

“Khiến hắn bây giờ vẫn còn nằm liệt trong b/ệnh viện.”

Tôi không biết phải nói gì:

“Bây giờ mấy giáo phái l/ừa đ/ảo, đến trứng gà cũng không thèm tặng nữa sao?”

Ông lão tức gi/ận:

“Chúng ta là người trừ tà chính thống!”

Tôi nói:

“Người trừ tà chính thống mà đi tung tin đồn nhảm? Vợ tôi rõ ràng là người bình thường.”

“Cậu gọi con tà vật đó là vợ?!”

Ông lão như vừa nghe thấy chuyện kinh thiên động địa gì đó.

Ông chỉ vào người đàn ông trung niên bên cạnh: “Hắn là nam hay nữ?”

Tôi: “Nam.”

Ông lão lại lấy ra một tấm ảnh:

“Người trong này là nam hay nữ?”

Nhìn thấy ảnh, tôi nổi gi/ận:

“Tại sao các người lại giống Chu Lẫm, chụp lén vợ tôi?”

“Thấy vợ tôi xinh đẹp nên cũng muốn mưu đồ bất chính sao?!”

Ông lão:

“…Được rồi, x/ác định rồi, cậu đã bị con tà vật này mê hoặc rồi.”

“Nam hay nữ mà cũng không phân biệt được.”

“Phát ngôn bừa bãi!”

Tôi không tin lời họ nói, đứng dậy định bỏ đi.

Họ lại tiến lên giữ ch/ặt lấy tôi, nói là muốn trừ tà khai nhãn cho tôi.

Đám ông lão này trông thì g/ầy gò, nhưng sức lực lại vô cùng lớn.

Trong lúc giằng co, một bình xịt phun thẳng vào mắt tôi.

Rất nhanh, nhãn cầu tôi nóng ran bỏng rát, nước mắt chảy không ngừng.

“Nhẫn nhịn chút, khai nhãn xong là ổn thôi.”

Họ buông tôi ra, tôi ôm mắt:

“Mẹ kiếp, các người còn xịt cả nước ớt sao?”

“…”

Trừ tà xong, ông lão nói:

“Nhìn lại đi, Tạ Ly rốt cuộc là nam hay nữ.”

Ông chỉ vào bức ảnh.

Tôi nhìn người trong ảnh, sững sờ.

Ông lão hừ hừ: “Bây giờ tỉnh táo rồi chứ.”

Tôi lại tức gi/ận:

“Các người còn dùng AI sửa ảnh?!”

Râu ông lão dựng đứng cả lên.

“Đồ cứng đầu, đồ cứng đầu nhà cậu!”

“Đừng cản nó, để nó tự về mà nhìn!”

17

Trong nhà vẫn như mọi khi.

Ánh sáng sáng sủa, ấm áp sạch sẽ.

Vợ vén tóc sang một bên, mặc tạp dề, đang hầm canh trong bếp.

Thấy tôi về, vợ tiến lên đón:

“Chồng, chào mừng về nhà.”

Cảnh tượng này, quả thực là ảo tưởng cuối cùng của một người đàn ông truyền thống, hạnh phúc tràn đầy.

Nhưng tôi lại như rơi vào hầm băng.

Tôi lùi lại một bước, đóng cửa lại, cánh cửa bị vợ chặn lại.

Anh nghiêng đầu cười:

“Chồng, về nhà rồi mà không vào cửa sao?”

Tôi nuốt nước bọt, bước vào sảnh.

Vợ tiến lên ôm ch/ặt lấy tôi, hơi thở quen thuộc bao trùm lấy.

“Cuối cùng cũng về rồi, chồng.”

Tôi không biết phải đáp thế nào.

Vợ nói:

“Chồng, sao anh lại run thế.”

“Anh… có… hơi lạnh……”

“Hôm nay 43 độ mà cũng lạnh sao?”

“…Đúng.”

Tạ Ly khẽ cười, đôi môi đặt lên quanh mắt tôi, di chuyển.

Tôi run càng dữ dội hơn.

May mà âu yếm một lát, cũng không xảy ra chuyện gì.

Anh nắm lấy tay tôi, đi về phía phòng tắm.

“Rửa tay trước đi, chúng ta ăn cơm ngay đây.”

Bữa tối thịnh soạn, nhưng ăn vào như nhai sáp.

Ăn xong, tôi đứng ở sảnh, tâm trạng không sao tả xiết.

Tôi cho phép ông trời đùa giỡn mình, nhưng tại sao ông trời lại cứ đùa dai thế.

Chuyện vợ là tà vật tạm thời không nhắc tới.

Tại sao vợ xinh đẹp, nhưng yết hầu lại nhô lên.

Tại sao vợ thân hình cao ráo, nhưng vai lưng lại rộng rãi, cánh tay đầy sức mạnh.

Tại sao vợ tóc đen dài, nhưng lồng ngựk lại phẳng lì rắn chắc.

Vợ, đâu phải là vợ.

Rõ ràng là một người đàn ông!

Sao trước đây tôi không nhận ra!

Tôi gào lên một tiếng, túm lấy tóc mình.

Trời của tôi, sập rồi.

Thế giới của tôi, sụp đổ rồi.

Trong đầu, phân tách ra hai tiểu nhân.

Tiểu nhân bên trái: Ly hôn đi, đàn ông không thể ở bên đàn ông!

Tiểu nhân bên phải: Vợ yêu anh như thế, anh nỡ sao?

Tiểu nhân bên trái: Nhưng anh là trai thẳng.

Tiểu nhân bên phải: Trai thẳng thì sao, anh định bắt đầu rồi vứt bỏ?

Tiểu nhân bên trái: Anh là trai thẳng!

Tiểu nhân bên phải: Thẳng thì thích đàn ông!

…

Họ đá/ nh nhau túi bụi, rất nhanh đã lao vào một đống.

Đang lúc cuống quýt không biết làm sao, một giọng nói quen thuộc vang lên:

“Chồng, anh định ra ngoài sao?”

Đám tiểu nhân đang đá/ nh nhau trong đầu bỗng chốc tan biến.