Khi ta tỉnh lại, đích mẫu đã túc trực bên giường. Hỏi về người c/ứu ta, người ngoài chỉ nói là một vị thiếu niên công tử.

Từ đó về sau, mỗi dịp lễ tết, ta đều nhận được những món quà nhỏ gửi đến nặc danh.

Búp bê đất, quạt tròn, lược ngọc, viên hương, món nào cũng đúng ý ta.

Ta từng đoán là ai, nhưng mãi chẳng có đáp án.

Con búp bê trong hộp này vừa vặn thành một đôi với con của ta.

Hạ Cẩm Nương thấy thần sắc ta khác lạ, liền kéo ta vào thư phòng của huynh trưởng.

Hạ Cảnh Hành đang ở tiền sảnh tiếp khách, trong phòng không có người.

Muội ấy quen thuộc mở chiếc tủ nhỏ bên cạnh bàn viết,

Bên trong xếp ngăn nắp rất nhiều thứ.

Giấy Ngưng Hương đã phai màu, tua rua của chiếc quạt tròn cũ, chiếc lược ngọc g/ãy răng, túi thơm viên hương ta tùy tay tặng… thậm chí còn có cả mẩu giấy ta vứt đi khi luyện chữ.

Mỗi món đồ đều được cất giữ riêng biệt, bên cạnh ghi chú ngày tháng nhận được.

Giấy thơm là do Hạ Cẩm Nương chia cho huynh ấy, tua rua là do ta làm rơi khi quạt mát trong vườn,

Lược ngọc thì là lần đi dự tiệc xong bỏ quên ở phòng khách.

Đối với ta, đó chỉ là những món đồ nhỏ nhặt tùy tay vứt bỏ; nhưng với huynh ấy,

Lại được nhặt về từ bụi bặm và giấy vụn, lặng lẽ lưu giữ suốt bao năm.

Trong tủ không có lấy một món trân bảo quý giá, chính vì thế,

Lại càng khiến người ta không thể giải thích chúng như những món đồ sưu tầm thông thường.

Hạ Cẩm Nương hạ thấp giọng: "Huynh trưởng ta có một cô nương thầm thương tr/ộm nhớ nhiều năm, giấu kỹ lắm, đến ta huynh ấy cũng chẳng chịu nói. Những thứ này đều là đồ cũ huynh ấy nhặt về đấy."

Muội ấy bĩu môi chê bai: "Nàng tuyệt đối đừng truyền ra ngoài. Nếu để người ta biết vị huynh trưởng quang phong tễ nguyệt kia của ta lén lút làm những chuyện này, thì mất mặt biết bao."

Ta cầm mẩu giấy lên.

Trên đó là chữ 'Tô' ta viết hỏng hồi còn nhỏ,

Bên cạnh vết mực còn có một vệt dầu bánh ngọt nhỏ.

Thì ra những lời đích tỷ nói không hề sai, Hạ Cảnh Hành quả thực đã chờ đợi một cô nương suốt bao năm trời.

Chỉ là người đó, luôn luôn là ta.

Huynh ấy tìm thầy th/uốc cho ta, gửi tặng cặp búp bê đất;

Sau này ta thường xuyên ra vào Hạ phủ, huynh ấy lại sợ đường đột, nên chỗ nào cũng giữ lễ.

Những hành động bị ta coi là lạnh nhạt xa cách đó, có lẽ chính là sự trân trọng lớn nhất mà huynh ấy có thể dành cho ta.

Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Hạ Cảnh Hành đứng ở cửa, nhìn thấy chiếc tủ bị mở ra, vành tai lập tức đỏ bừng.

Lần hiếm hoi huynh ấy thực sự nổi gi/ận, quát khẽ muội muội:

"Hạ Cẩm Nương, ai cho phép muội vào thư phòng của ta!"

Hạ Cẩm Nương kéo ta chạy biến, bỏ lại bãi chiến trường cho huynh trưởng.

Khi ta đi ngang qua người Hạ Cảnh Hành, không kìm được ngước mắt nhìn huynh ấy.

Lần này, ta không còn bày ra nụ cười đoan trang như trước,

Mà là từ tận đáy lòng cong mắt cười với huynh ấy.

Huynh ấy sững người, đến cả việc đuổi theo muội muội cũng quên mất.

12.

Từ Hạ phủ bước ra, Bùi Chiêu đang đợi ở góc phố.

Thấy ta, huynh ấy vội bước tới, gương mặt đầy vẻ mong chờ:

"Tô Vãn Ninh, việc ta nhờ nàng đã có tiến triển gì chưa?"

Ta nhớ tới lời hứa thăm dò ý tứ đích tỷ, cười đáp:

"Mấy ngày nay ta cố tình nhắc đến huynh trước mặt tỷ tỷ. Theo ta thấy, ấn tượng của tỷ ấy về huynh không hề tệ."

Bùi Chiêu mắt sáng rực: "Thật sao? Vậy nếu ta bày tỏ tâm ý với Tô Thanh Chỉ, nàng ấy sẽ đồng ý chứ?"

"Khả năng cao là có. Tỷ ấy thích chính là kiểu người phóng khoáng như huynh."

Huynh ấy cười đến mức không thấy mắt đâu, đứng lại tại chỗ đợi ta đi gọi đích tỷ.

Hóa ra sau lần du hồ đó, Bùi Chiêu đã bí mật nói với ta,

Người huynh ấy thực lòng yêu mến chính là đích tỷ.

Xin ta ra thành, cũng là muốn nhờ ta thăm dò ý tứ của nàng trước.

Ta đồng ý làm người mai mối, mới có cuộc hẹn giữa chúng ta.

Ta quay người đi tìm đích tỷ, chưa đi được bao xa, Hạ Cảnh Hành đã đuổi theo.

Huynh ấy hiển nhiên chỉ thấy ta và Bùi Chiêu trò chuyện vui vẻ,

Lại nghe thấy gì đó về việc đồng ý và bày tỏ tâm ý, sắc mặt trắng bệch đ/áng s/ợ.

"Tô Vãn Ninh, nàng gặp Bùi Chiêu liền vui vẻ như vậy. Cho nên dù ta có làm gì, cũng không còn cơ hội nữa sao?"

"Nhưng nàng ít nhất hãy cho ta một chút thời gian, để ta đặt tâm ý của mình ngay ngắn trước mặt nàng."

"Tô Vãn Ninh, cho ta một cơ hội, cầu nàng."

Huynh ấy vốn luôn kiêu ngạo trầm ổn, nay lại nói lời hạ mình đến thế.

Ta vốn định giải thích ngay, nhưng ý nghĩ xoay chuyển,

Lại nhớ tới việc huynh ấy từng khiến ta hiểu lầm suốt bao lâu, liền nảy ra ý trêu chọc.

Ta cố tình hỏi: "Hạ Cảnh Hành, nếu ta thực sự muốn đính hôn với người khác, huynh định c/ầu x/in ta thế nào?"

Trong mắt huynh ấy thoáng vẻ hoảng lo/ạn, nhưng lại nghiêm túc nghĩ cách.

Huynh ấy nói có thể đi c/ầu x/in đích mẫu, lại nói sẵn sàng để Hạ Cẩm Nương mỗi ngày đến cửa tạ tội,

Cuối cùng còn nói,

Chỉ cần ta không đính hôn, huynh ấy có thể giao toàn bộ những món đồ sưu tầm mất mặt trong thư phòng cho ta xử lý.

Ta không nhịn được cười.

Nhân lúc huynh ấy còn đang lẩm bẩm tính toán, ta nhón chân, khẽ chạm môi lên môi huynh ấy.

Hạ Cảnh Hành cứng đờ người, hồi lâu sau mới dám thở.

Huynh ấy nắm lấy tay ta, đôi mắt sáng đến kinh ngạc.

"Tô Vãn Ninh, Vãn Ninh tốt, nàng đã hôn ta, sau này không được đổi ý đâu đấy."

Ta không rút tay về, chỉ nhìn huynh ấy đáp:

"Hạ Cảnh Hành, ta cũng thích huynh."

Cách đó không xa, Bùi Chiêu vẫn đang đợi đích tỷ;

Người trước mắt lại đã cười như thể được hồi sinh.

Lần này, ta cuối cùng cũng nói rõ tâm ý của mình ra.

13.

Hai ngày sau, nhà họ Hạ liền mời bà mối đến cửa.

Hạ Cảnh Hành đích thân cùng mẹ đến hỏi cưới, lễ nghi chu toàn đến mức không thể bắt bẻ lấy một lỗi nhỏ.

Đích mẫu hỏi ý kiến ta, ta không còn trả lời 'tùy ý' như trước,

Mà gật đầu một cách rõ ràng.

Hôn kỳ được định vào hai tháng sau.

Hai tháng đó trôi qua cực nhanh.

Đích mẫu kiểm kê của hồi môn, đích tỷ cùng ta thử y phục,

Hạ Cẩm Nương thì ba ngày một lần mang đồ chuẩn bị từ Hạ gia đến cho ta chọn.

Hạ Cảnh Hành vẫn giữ đúng lễ nghi trước hôn nhân, chỉ nhờ người gửi đến những loại hương liệu và giấy tờ ta dùng quen,

Đến cả kích thước hộp cũng vừa vặn.

Mỗi lần nhìn thấy một món đồ, ta lại nhớ đến những món đồ cũ được huynh ấy trân quý trong thư phòng,

Cũng cuối cùng hiểu ra,

Sự quan tâm này không phải tự nhiên mà có, huynh ấy đã ghi nhớ thói quen của ta suốt nhiều năm trời.

Hạ Cẩm Nương biết tin ta thực sự sắp làm tẩu tẩu của mình,

Còn vui hơn cả Hạ Cảnh Hành, suốt ngày chạy sang Tô phủ.

Lúc thì chọn trang sức cho ta, lúc lại chê đồ huynh trưởng chuẩn bị chưa đủ tốt,

Như thể muốn bù đắp lại tất cả những ngày tháng rạn nứt trước kia.

Ngày đại hôn, ta được đưa vào tân phòng Hạ phủ.

Khi cân hỉ vén khăn trùm đầu, Hạ Cảnh Hành nhìn ta, vành mắt vậy mà đỏ hoe.

Huynh ấy bỏ mặc mọi người sang một bên, thấp giọng nói:

"Tô Vãn Ninh, cuối cùng ta cũng cưới được nàng về rồi."

Huynh ấy dừng lại một chút, lại nói: "Ngày này, ta đã đợi quá lâu rồi."

Sau tấm màn giường bỗng truyền đến một tiếng cười không kìm được.

Hạ Cẩm Nương ló đầu ra, lý lẽ đầy đủ mà phàn nàn:

"Huynh trưởng, huynh sớm nói với muội người huynh thích là Vãn Ninh, biết đâu đã cưới được tỷ ấy sớm hơn rồi."

Sắc mặt Hạ Cảnh Hành lập tức đen lại: "Hạ Cẩm Nương, ra ngoài!"

Muội ấy nháy mắt với ta, xách váy chạy ra cửa,

Còn không quên đóng cửa ch/ặt lại giúp chúng ta.

Ta cười đến rung cả vai.

Hạ Cảnh Hành bước đến trước mặt ta, cúi người bế ta đặt lên đùi,

Đầu ngón tay khẽ lướt qua khóe môi ta.

"Nàng còn cười. Nó trốn trong phòng, nàng vậy mà chẳng hề nhắc ta một tiếng."

Nụ hôn của huynh ấy rơi xuống sau tai ta, giọng cũng trầm đi:

"Thời gian bị nó trì hoãn, nàng phải bù gấp đôi cho ta."

Ánh nến phản chiếu trên màn đỏ, ta đẩy huynh ấy một cái,

Ngược lại bị huynh ấy nắm lấy cổ tay, đặt lên ngựk mình.

Nhịp tim trong lồng ngựk huynh ấy vừa nhanh vừa dồn dập,

Khác hẳn với vị Hạ Cảnh Hành luôn khắc chế xa cách trước kia.

Giường ngủ khẽ rung lên trong đêm tối.

…

Sau đó, đích tỷ cuối cùng cũng bày tỏ tâm ý với Bùi Chiêu.

Bùi Chiêu lập tức mời bà mối đến cửa, mối xem mắt với Cố Thừa Lễ đương nhiên bị hủy bỏ.

Đích mẫu ban đầu còn chê huynh ấy bộp chộp, thấy huynh ấy đối đãi chân thành với tỷ tỷ, cuối cùng cũng gật đầu.

Hạ Cảnh Hành biết tin Bùi Chiêu trở thành tỷ phu của ta,

Đám giấm cũ trong lòng mới coi như tan biến hoàn toàn.

Một đêm nọ, huynh ấy giam ta trong lòng,

Bỗng hỏi ta có còn thấy huynh ấy lớn tuổi nhàm chán hay không.

Ta buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, chỉ nói huynh ấy lớn hơn Bùi Chiêu ba tuổi,

Thế nào cũng không thể tính là trẻ trung.

Huynh ấy không phục, cúi người sát vào tai ta, thấp giọng cười:

"Phu quân chưa hề già, đủ để phu nhân tự mình kiểm chứng…"