28

Đêm xuống, Lăng Chi bế Vọng Thư đang ngủ say đi, ta khẽ hỏi Chu Hối: "Đại cục trong triều đã định rồi chứ? Vụ án của Trình gia, có thể bắt đầu điều tra được chưa?"

Từ lúc chàng đăng cơ, ta đã từng nhắc tới, lúc đó triều đình quá hỗn lo/ạn, Chu Hối bảo ta hãy đợi thêm chút nữa.

Từ khi ra khỏi lãnh cung, dường như ta luôn luôn phải chờ đợi.

"Nếu phụ thân thực sự có tội, ta không lời nào để nói, nhưng vụ án năm xưa có quá nhiều điểm nghi vấn."

Chu Hối ngập ngừng một lát: "Ta có thể đặc xá cho Trình gia, đón về kinh thành, huynh trưởng và đệ đệ của nàng có thể tiếp tục làm quan."

Ta lắc đầu: "Điều này không giống nhau."

"Một bên là để người chịu oan khuất lấy lại sự trong sạch."

"Một bên là vì nữ tử trong hậu cung mà phá lệ."

"Người khác sẽ nói ta hồ mị hoặc chủ, sẽ bàn tán chàng sắc lệnh trí hôn, Trình gia sau khi về kinh cũng không thể đứng vững."

"Dù kết quả cuối cùng có tra ra là năm xưa tội chứng x/ác thực, Trình gia từ nay phải ở lại Lĩnh Nam, cũng còn hơn là dùng danh nghĩa của ta để cưỡng ép ban ơn."

Đã lâu lắm rồi ta không nói chuyện với Chu Hối bằng giọng điệu cứng rắn như vậy.

Chàng im lặng hồi lâu: "Được, ta lệnh cho Đại Lý Tự điều tra."

Vụ án này đã niêm phong mười năm, Hộ bộ gần như đã thay m/áu toàn bộ.

Ta biết án rất khó tra, nhưng nó là một sự việc rõ ràng, có giới hạn đúng sai. Không giống như tình ái, khó phân phải trái, khiến người ta cứ mãi chao đảo.

Ta mang theo Vọng Thư, cố gắng không ra khỏi Cảnh Nhân cung, chuyên tâm đợi tin tức vụ án.

Chu Hối có hơn nửa tháng đều ngủ lại Cảnh Nhân cung, khi trăng sáng treo cao, cửa cung đóng lại, ta và chàng khẽ dỗ Vọng Thư ngủ, rồi cùng đắp chăn ôm nhau, dường như mọi thứ đều chưa từng thay đổi.

29

Ta lại đợi thêm ba tháng nữa.

Ngày này, Lăng Chi lén nói với ta, trong Dực Khôn cung, Đế Hậu cãi nhau một trận lớn, còn cùng nhau cãi đến tận Từ Ninh cung của Thái hậu.

Đêm đến, Chu Hối với vẻ mặt mệt mỏi nói với ta, vụ án của Trình gia, dừng lại ở đây thôi.

Ta hỏi chàng, tại sao.

Chàng ôm lấy ta, trong giọng nói mang theo nỗi mệt mỏi đong đầy: "Liên lụy quá nhiều. Tỷ tỷ, ta rất mệt."

Ta mặc cho chàng ôm, không hề cử động.

Ta không nói với chàng, ba ngày trước, ta lấy cớ đi dạo Ngự Uyển, đã gặp Đại Lý Tự Thừa Bùi Trác một lần.

Câu đầu tiên Bùi Trác nói khi gặp ta là: Minh Nguyệt, xin lỗi nàng.

Khi Hầu phủ chưa xảy ra chuyện, ta và Bùi Trác đã định hôn ước, chúng ta từng xem mắt trong yến tiệc mùa xuân, cũng từng hẹn ước trong lễ hội hoa đăng.

Sau khi sự việc xảy ra, thư từ hôn đã được gửi đến ngay lập tức.

Xét nét những chuyện này cũng chẳng còn ý nghĩa, khi đó chàng ta cũng chỉ là một thiếu niên mười mấy tuổi.

Ta đến gặp chàng, vì chàng là người chủ trì vụ án Trình gia.

Chàng nói với ta, đã tra ra được kẻ đứng sau là Hộ bộ Thị lang năm đó, nay là Hộ bộ Thượng thư - Trần đại nhân.

Các dấu hiệu đều cho thấy, năm xưa phụ thân rất có khả năng vì muốn gánh tội thay Trần đại nhân nên bị đẩy ra ngoài, và bị diệt khẩu ngay trong ngục.

Thế nhưng, vào thời khắc mấu chốt, Đại Lý Tự đột nhiên nhận được thông báo rút toàn bộ nhân lực, các hồ sơ và chứng cứ đã thu thập được đều bị niêm phong.

Chàng ngập ngừng rất lâu, khẽ nói: "Minh Nguyệt, ta cũng rất muốn tra rõ vụ án Trình gia, để làm một chút bù đắp nhỏ nhoi."

"Nhưng hoàn cảnh hiện tại, đã nằm ngoài khả năng của ta rồi."

"Sau này, nếu có chỗ nào cần đến ta, xin cứ lên tiếng."

Lúc đó, ta đã biết, Chu Hối có lẽ sẽ tranh thủ, nhưng cuối cùng, kết cục của ta chắc chắn vẫn là phải lùi lại một bước.

30

Thấy ta không nói gì, Chu Hối ôm ta ch/ặt hơn.

"Thái hậu hứa với ta, sẽ lấy lý do nàng sinh dưỡng Vọng Thư mà ban một ân điển. Ngày mai sẽ công khai đề xuất tại Từ Ninh cung."

"Tỷ tỷ, ta đã thuyết phục được Thái hậu."

"Nàng cứ trực tiếp xin vị trí Thục phi, sau này trong cung này, không ai dám xem thường nàng."

"Trình gia trước hãy về kinh thành, những chuyện sau này, từ từ tính toán."

Ta mỉm cười lặng lẽ trong lòng chàng.

"A Hối, chàng đàm phán vất vả lắm phải không?"

Thục phi, đứng đầu Tứ phi.

Chắc hẳn những việc Trần đại nhân từng làm đủ lớn, mới khiến Thái hậu và Hoàng hậu buộc phải nhượng bộ. Số bạc tham ô năm đó, có lẽ phần lớn đã dùng vào con đường đoạt đích của Chu Hối.

Tường cao cung sâu, mỗi bước đi đều là cân nhắc lợi hại, mỗi bước đi đều không thể tự chủ.

Ta có thể hiểu được sự mệt mỏi của Chu Hối, dù chàng là bậc đế vương, nhưng quá trình để đạt được phong hiệu này cũng vô cùng gian nan.

Ta có thể hiểu được cơn gi/ận của Hoàng hậu, bà ta mới là chính thê, nhưng lại luôn lép vế.

Ta thậm chí có thể hiểu được sự ấm ức của Thái hậu, khi chính miệng bà phải ban ra ân điển này, sau lưng cũng phải đứng ra dẹp yên những nghi hoặc trong triều.

Dường như chỉ có mình ta là kẻ được lợi.

Chỉ là, chẳng ai hỏi ta, ta có muốn cái vị trí phi tần đổi bằng tính mạng và danh tiếng của phụ thân, đổi bằng tiền đồ mấy đời của Trình gia này hay không.

Không ai hỏi ta có nguyện ý hay không.

Ta thoát khỏi vòng tay chàng, cụp mắt xuống: "Tạ ơn Hoàng thượng ban ân."

Cơ thể Chu Hối cứng đờ: "Nàng gọi ta là gì?"

Ta không nói gì.

Vừa muốn giang sơn bốn bể, vừa muốn vẹn cả đôi đường, lại còn muốn chung thủy bạc đầu.

Thế gian nào có chuyện vẹn toàn đến thế.

31

Ngày hôm sau, khi ta mang Vọng Thư đến Từ Ninh cung, Chu Hối và mọi người trong hậu cung đều đã có mặt.

Hoàng hậu mặt lạnh nhạt, Triệu Dĩ Ninh cười nhu hòa, Lục Chiêu Chiêu vẫn đầy vẻ thờ ơ.

Thái hậu lại thực sự yêu quý Vọng Thư, bế cô bé đang bập bẹ tập nói trên đầu gối trêu đùa, ánh mắt hiền từ.

Thời gian đã gần đến, Thái hậu hắng giọng, gọi ta tiến lên.

"Ngươi ở bên cạnh Hoàng đế cũng đã mười năm rồi, nay lại sinh hạ công chúa, hôm nay ai gia mạn phép, ban cho ngươi một ân điển."

"Ngươi muốn gì?"

Người trong điện thần sắc khác nhau, đều đang xem một vở kịch ngầm hiểu lẫn nhau.

Ta quỳ xuống đoan chính, ánh mắt chạm vào Thái hậu.

Ta chưa bao giờ oán h/ận bà.

Từ Thục Quý phi đến Trần Thái hậu, nếu đứng ở vị trí của bà, ta chưa chắc đã làm tốt hơn.

"Thái hậu nương nương ân điển nặng nề, Minh Nguyệt không dám phụ lòng, xin đá/ nh bạo xin một nguyện vọng chân thành nhất."

Chu Hối đứng bên cạnh Thái hậu, lông mày hơi nhíu lại.

Ta hít sâu một hơi: "Ngụy thái nữ vào cung đã nhiều năm, chưa từng được sủng ái, cũng chưa sinh hạ hoàng tự. Cầu Thái hậu ân chuẩn cho nàng được xuất cung về quê, đoàn tụ cùng gia đình."

Cả Từ Ninh cung đều tĩnh lặng, Vọng Thư bị sự yên lặng này làm cho kinh ngạc, rúc vào lòng Thái hậu, đôi mắt to tròn tò mò nhìn mọi người.

Một lúc lâu sau, giọng Thái hậu mới trầm xuống vang lên: "Chuyện nhỏ nhặt này, đáng sao?"

Đúng là chuyện nhỏ, nhưng ta đã đề cập với Chu Hối hai lần, chàng đã hứa nhưng sau đó chẳng thấy hồi âm.