"Ta tin."

Chàng lập tức toe miệng cười, một lát sau lại thu lại nụ cười, khóe miệng mím ch/ặt, như thể có điều khó nói.

"Sao thế?"

A Lăng rủ mắt.

"A Đường... ta đ/au mông."

Ta mở to mắt.

"Cái gì?"

11.

Ta bảo chàng nằm sấp xuống, rồi dùng đầu ngón tay ấn một vòng quanh chỗ đ/au.

"Dậy đi, không thấy vết thương."

"Ồ."

Chàng kéo quần lên, vẫn ủ rũ không vui.

"Ta còn tưởng bị rá/ch rồi, đ/au dữ dội lắm."

Ta càng nghe càng thấy khó hiểu.

"Có người đá/ nh chàng sao?"

Chàng lắc đầu.

"Vậy là ngã bị thương?"

Chàng vẫn lắc đầu.

"Không bị đá/ nh cũng không bị ngã, sao lại đ/au?"

Chàng thắt ch/ặt đai lưng, bình thản nói ra một câu suýt chút nữa khiến ta sợ ngã ngửa.

"Đuôi của ta bị người ta ch/ặt mất rồi."

"Chàng nói đuôi gì cơ?"

12.

Cửa sân đổ rầm xuống, một tiếng quát lớn theo đó xông vào.

"Nghiệt chướng, còn không ra chịu ch**!"

Ta cùng A Lăng chạy ra khỏi nhà, chỉ thấy một đạo sĩ râu dài đứng giữa sân, bên cạnh là Bùi Nghiên Thanh và huyện lệnh mặc quan phục đi theo hai bên.

Bùi Nghiên Thanh đã thay một bộ trường bào chỉnh tề, nhưng đáy mắt toàn là tơ m/áu vì thức đêm.

Chàng thấy ta vẫn nắm ch/ặt tay A Lăng, khóe miệng lập tức mím ch/ặt.

Dân làng hóng chuyện chen chúc đầy cửa, ngay cả bên tường sân cũng đứng đầy người.

Lại nữa rồi.

Họ ngay cả hai ngày yên ổn cũng không chịu cho chúng ta.

Ta nắm ch/ặt tay A Lăng, lòng bàn tay nhanh chóng đầy mồ hôi.

Đạo sĩ mặc bộ đạo bào cũ kỹ vấy bẩn, tay cầm chuông đồng, không thèm hỏi lấy một câu đã vây quanh chúng ta mà bước đi.

"Đinh linh -- đinh linh --"

Tiếng chuông chói tai khiến lỗ tai đ/au nhức.

Ông ta vừa niệm chú vừa đi vòng quanh. Ta ngẩng đầu nhìn A Lăng, chỉ sợ đây là lần cuối cùng nhìn thấy gương mặt chàng, vậy mà chàng vẫn còn tâm trí cười với ta.

Mọi người đều nín thở.

Đạo sĩ bỗng dừng bước, trợn tròn mắt, một chưởng giáng mạnh xuống vai ta.

Ta không kịp đề phòng, bị đẩy ngã xuống nền đ/á xanh, lưng đ/au điếng. Một lá bùa vàng dán ngay trước ngựk áo ta.

"Yêu nghiệt, hiện nguyên hình ngay!"

Sắc mặt Bùi Nghiên Thanh thay đổi dữ dội.

"Ngươi đá/ nh nhầm người rồi! Yêu quái là tên đàn ông bên cạnh nó!"

Đám đông đang căng thẳng lập tức cười ồ lên.

"Đắc đạo cao nhân gì mà ngay cả người và yêu cũng không phân biệt được."

"Ngay cả bùa cũng dán nhầm, còn dám ở đây giả thần giả q/uỷ?"

"Đợi nửa ngày trời, hóa ra chỉ là một tên thuật sĩ giang hồ lừa tiền."

Huyện lệnh sầm mặt xuống.

"Bùi Nghiên Thanh, ngươi gọi bổn quan đến đây, chỉ để xem trò cười này sao?"

Bùi Nghiên Thanh hoảng hốt lau mồ hôi liên tục.

"Tiểu nhân tuyệt đối không dám trêu đùa đại nhân!"

Chàng quay sang đạo sĩ, hạ thấp giọng thúc giục.

"Mau lấy bản lĩnh thật sự ra, đừng làm mất mặt nữa."

Đạo sĩ cầm chuông đồng, vẻ mặt ngượng ngùng.

"Nhầm lẫn, nhầm lẫn... vừa rồi là bần đạo nhìn nhầm. Làm lại lần nữa là được."

Trong sân tiếng cười càng vang dội hơn.

A Lăng ngồi xổm trước mặt ta, đầu ngón tay chạm vào vai ta chỗ bị đá/ nh. Khi chàng ngẩng đầu lên, nụ cười trên mặt đã biến mất.

Người trong sân không biết vì sao đều im bặt, ngay cả tiếng chuông đồng trên tay đạo sĩ cũng dừng lại.

Tay cầm chuông của đạo sĩ bắt đầu r/un r/ẩy.

Điều sợ nhất cuối cùng cũng đến.

Ta vội vàng nặn ra một nụ cười, liên tục lắc đầu.

"Không đ/au, một chút cũng không đ/au."

Chàng phủi bụi trên áo cho ta.

"Không đ/au là tốt rồi."

Sau đó, chàng gỡ tay ta đang nắm lấy tay áo mình ra, đứng dậy.

Xung quanh tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ, ta ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Ta càng nghĩ càng sợ. Nếu chàng mất kiểm soát làm bị thương người khác, tội danh yêu quái sẽ không bao giờ gột rửa được nữa.

A Lăng chỉ nhìn chằm chằm đạo sĩ, hỏi khẽ:

"Tại sao ngươi lại ra tay đá/ nh nàng ấy?"

Dân làng bị khí thế của chàng ép cho lùi lại.

Không biết là ai hét lên kinh hãi.

"Yêu quái thẹn quá hóa gi/ận, muốn gi*t người rồi!"

Ta vội vàng che mắt lại.

"A Lăng, đừng làm hại người!"

13.

"A Đường... nhẹ chút, đ/au!"

A Lăng nhăn mặt né tránh.

Ta gạt tay chàng đang che mặt ra, tiếp tục bôi th/uốc lên những chỗ bầm tím trên mặt chàng.

"Không được nhúc nhích."

Ta thổi hai cái vào vết thương.

"Th/uốc bôi xong rồi, một lát nữa sẽ bớt đ/au. Chàng xem chàng kìa, sao lại bị lão l/ừa đ/ảo đó đ/è ra đá/ nh cơ chứ?"

Chàng ấm ức sụt sịt mũi, khuôn mặt tuấn tú sưng đến mức gần như không nhận ra hình dáng cũ.

"Ta cũng không biết mình lại đá/ nh không lại ông ta. Ta chỉ muốn dạy dỗ ông ta một trận, ông ta lại liều mạng, như thể thua ta là mất mặt lắm vậy."

Nhớ lại cảnh hai người ôm nhau lăn lộn đầy sân, dân làng kéo thế nào cũng không ra, ta suýt chút nữa bật cười.

A Lăng vẫn chưa phục.

"Lần sau gặp lại, chắc chắn ta sẽ thắng."

Sau trận náo lo/ạn này, dân làng cuối cùng cũng tin chàng không phải yêu quái.

Người vừa nãy trốn xa nhất cũng quay lại vây xem, có người nhặt chuông đồng cho đạo sĩ, có người nín cười bàn tán xem ai là người gi/ật tóc đối phương trước.

A Lăng nghe thấy thế rất không phục, nhưng hễ cử động khóe miệng là đ/au, chỉ có thể tiếp tục trừng mắt nhìn người ta.

Chàng trừng không hề hung dữ.

Ngược lại khiến người khác cười càng to hơn.

Làm gì có yêu quái nào đá/ nh nhau chỉ biết gi/ật tóc, ôm đối thủ lăn lộn? Đạo sĩ giả gặp yêu quái giả, chỉ cần một trong hai là thật, trận đá/ nh này đã không đến mức hoang đường như vậy.

Huyện lệnh đích thân đến, chỉ xem được một màn kịch náo lo/ạn, lập tức ra lệnh cho người áp giải Bùi Nghiên Thanh và đạo sĩ về nha môn.

Huyện lệnh lấy lý do ng/u muội quan phủ, bịa đặt yêu ngôn, kinh nhiễu làng xóm, ra lệnh giam giữ hai người để thẩm vấn.

Bùi Nghiên Thanh vào ngục không được mấy ngày, trên người liền sinh ra căn b/ệnh lạ.

Ta không có hứng thú với sự sống ch** của chàng, chỉ cảm thấy b/ệnh đến thật kỳ quặc. A Lăng lại không hề ngạc nhiên.

"Lời thề đ/ộc không được tùy tiện phát ra. Kẻ tâm thuật bất chính phát thề, trên trời luôn có người ghi nhớ."

Những việc này bày ra trước mắt ta, A Lăng đương nhiên không phải người thường.

Vết m/áu ở góc tường, vệt m/áu trong rừng, cái miệng đột nhiên bị phong ấn, và cả sính lễ từ không thành có, giờ đây từng việc một đều đã có lời giải.

Ta không còn sợ hãi nữa, chỉ xót xa vì chàng một mình chịu đựng nhiều lần như vậy, chỉ để được ở lại cùng ta sống những ngày bình thường.

"A Lăng, chàng rốt cuộc là gì?"

Chàng nhìn ta, khi nói câu này vô cùng nghiêm túc.

"Ta vốn là linh vật trong núi, cũng là thiện duyên nàng tích được. Nếu không có nàng, thì sẽ không có ta."

Khóe mắt bỗng nóng lên, ta mỉm cười gật đầu.

Sư phụ thường nói, con người gieo thiện ý, sớm muộn gì cũng sẽ nhận được quà đáp lễ.

Trước đây ta nghe không hiểu, giờ cuối cùng cũng hiểu được đôi chút.

"Nói như vậy, chàng chính là ta, ta cũng là chàng."

Đôi mắt sưng đỏ của chàng cong lại.

"Nàng chính là ta, ta cũng là nàng."

"Vậy chàng bây giờ là gì?"

Chàng suy nghĩ một lát.

"Bây giờ... ta giống A Đường, cũng là người rồi."

"Là vì cái đuôi bị ch/ặt mất sao?"

Chàng gật đầu, ngay sau đó lại lắc đầu.

"Là vì ta muốn làm người. Đuôi đ/ứt rồi, ta mới có thể thực sự giống nàng."

Ta nhớ đến những vệt m/áu kia, lồng ngựk thắt lại.

"Chắc là đ/au lắm nhỉ?"

Chàng rủ mắt im lặng một lúc, lồng ngựk ta cũng thắt lại theo.

Rất nhanh, chàng lại ngẩng mắt cười với ta.

"Chỉ đ/au bảy lần thôi, những ngày tháng sau này đều là hạnh phúc cả."

Bảy lần.

Ta bỗng nhớ đến sáu ngôi sao trên tường.

"Vậy nên, ngôi sao thứ bảy sáng lên, chính là chàng mọc ra cái đuôi thứ bảy?"

A Lăng tựa vào vai ta, kể lại lai lịch từng chút một cho ta nghe.

"Đúng, tổng cộng là bảy cái đuôi."

"Thiện niệm sẽ kết thiện căn, á/c ý cũng sẽ trổ quả á/c."

"Núi rừng nuôi dưỡng vạn vật, ta được thiện niệm của nàng nuôi dưỡng, sinh ra linh căn, mới có hình hài."

"Ta chính là nàng, nên học theo dáng vẻ trước kia của nàng, yêu phu quân... không đúng, là yêu nương tử, thay nương tử làm việc, mỗi ngày đều cười với nương tử."

"Nàng yêu ta thêm một phần, ta liền có thể mọc thêm một cái đuôi."

"Bảy đuôi đầy đủ, ta liền có thể phi thăng."

Ta nghe mà ngẩn người.

"Phi thăng rồi, là đi làm thần tiên sao?"

Chàng cùng ta nhìn về phía chân trời xa xăm hơn.

"Là đi làm thần tiên... Thanh Hạc Chân Nhân đã thành tiên rồi, nhưng ta thấy làm thần tiên không bằng làm người."

Nói đến đây, giọng chàng trầm xuống.

"Ta tự c/ắt đuôi rất nhiều lần, chảy rất nhiều m/áu."

"Nhưng ta c/ắt thế nào cũng không đ/ứt."

"Vốn dĩ đã muốn bỏ cuộc, nhưng nàng đã khóc."

"Ta nghĩ, chỉ cần ta làm người, liệu nàng có không còn khóc nữa không?"

Ta hỏi chàng sau đó thế nào.

Chàng nói mình đã đi tìm Thanh Hạc Chân Nhân.

"Ông ta bảo ta, đ/ứt đuôi sẽ đ/au đến ch** đi sống lại, nhưng ta thấy ông ta tính toán không kỹ."

A Lăng ngẩng mặt lên, đôi mắt sáng lấp lánh.

"đ/au bảy lần và đ/au cả đời, cái nào đáng giá hơn, ta vẫn phân biệt được."

Chàng nắm lấy tay ta, cười có chút đắc ý.

"A Đường, ta tính toán khoản này có giỏi không? Có thông minh giống nàng không?"