Huống hồ khi nhìn ta, chàng chỉ mải mê cười, chẳng hề soi mói.

Ánh mắt ấy khiến ta nhớ đến dáng vẻ sư phụ cười đưa nước cho ta sau khi ta luyện xong một bộ quyền trong núi.

Vai ta không còn căng cứng nữa.

Cũng không còn nép vào trong giường.

"Nếu sau này có người trả giá cao hơn, muốn cưới nàng, nàng sẽ đi theo người ta chứ?"

Chàng như thể nghe thấy một chuyện cực kỳ quái lạ.

"Ta đâu có b/án thân. Ta không cần tiền, chỉ cần nàng."

Lời này nghe lọt tai hơn lời Bùi Nghiên Thanh nói nhiều.

Ta nhìn quanh bốn phía, ngoài nhà chỉ là một cái sân nhỏ, vài gốc cây thấp bao quanh giếng trời, không hề có rường cột chạm trổ, cũng chẳng có đám người hầu kẻ hạ.

"Những người đón ta đi đâu rồi?"

"Việc xong rồi, họ liền giải tán."

"Mười mấy rương tài vật kia từ đâu mà có?"

Chàng lười biếng nhún vai.

"Khi ta muốn có, tự nhiên sẽ có."

Chuyện quá mức kỳ lạ, ta đành không nghĩ nữa. Sư phụ từng nói, nghĩ không thông thì cứ đặt xuống trước, một lòng làm việc thiện, những thứ còn lại tự khắc sẽ có phúc báo.

Ta liền an tâm đặt lòng mình xuống, theo A Lăng đi xem chuồng gà và vại gạo ở sân sau.

Sân tuy nhỏ, nhưng nơi nào cũng được dọn dẹp sạch sẽ, như thể đã sớm đợi ta dọn vào ở.

A Lăng không biết ngâm thơ, cũng không nói những đạo lý văn vẻ khó hiểu. Ta xuống ruộng, chàng liền theo xuống ruộng; ta vào núi, chàng liền đi cùng ta săn b/ắn. Chàng phụ trách săn, ta phụ trách nhặt con mồi về.

Khi tay ta ngứa ngáy luyện vài chiêu, chàng liền tựa vào gốc cây cười híp mắt nhìn.

Trước kia Bùi Nghiên Thanh chê con gái múa quyền đ/á chân là làm tổn hại phong hóa, nên sau khi thành thân ta rất ít khi luyện.

"Ta luyện võ thế này, có phải là không ra thể thống gì không?"

A Lăng nghiêng đầu, thần tình bối rối.

"Không ra thể thống là ý gì?"

Thợ săn tình cờ đi ngang qua khen ta tay chân lanh lẹ, có phong thái nữ hiệp.

Mặt ta nóng bừng, vội thu quyền lại, lén nhìn A Lăng.

Chàng không những không đen mặt, ngược lại còn đắc ý nâng cằm lên.

"Đại ca có mắt nhìn đấy, nương tử của ta chính là nữ hiệp."

Mặt ta càng nóng hơn, kéo lấy tay áo chàng.

"Đi thôi, về nhà cho gà ăn."

5.

A Lăng trước kia giống như chẳng biết gì, nhưng học gì cũng nhanh, làm việc gì cũng không chê vào đâu được, cũng chưa từng thấy chàng mệt mỏi hay cáu kỉnh.

Hoàn hảo đến mức không giống người thật.

Ta chống cằm ngồi trên bậc đ/á, nhìn chàng bổ củi trong sân, không nhịn được thở dài.

"A Lăng, gần đây ta có phải đã m/ập lên rồi không?"

Chàng quay đầu nhìn kỹ một lượt, đôi mắt cong lại.

"Có tròn trịa hơn một chút."

"Có phải chàng là người sư phụ phái đến c/ứu ta không?"

"Sư phụ nàng là ai?"

"Thanh Hạc Chân Nhân."

Động tác trên tay A Lăng khựng lại.

"Thanh Hạc Chân Nhân, ta có nghe nói qua."

Chàng nói xong ngẩng đầu nhìn trời một lúc, lát sau lại cúi đầu tiếp tục bổ củi, không chịu nói thêm nữa.

Ta cũng không truy hỏi. Sau khi sư phụ đi, ta vốn đã cô đ/ộc một mình, đến tay trắng, đi cũng tay trắng. Với ta mà nói, chỉ cần không có chuyện x/ấu xảy ra, đó đã là tốt lắm rồi.

Đêm đến ta mơ thấy sư phụ, đuổi theo cái bóng của người mà múa ki/ếm, càng múa càng nhanh.

Trên người luôn ấm áp, còn có mùi chăn đệm đã phơi nắng.

Bên tai có người khẽ dỗ dành.

"A Đường, đừng đạp ta nữa, cẩn thận kẻo cảm lạnh."

Ta an phận lại, dụi đầu vào lòng chàng, rồi lại ngủ say.

Ta ngủ không ngay ngắn, nhưng A Lăng không chịu dời xuống đất. Chàng sẽ ôm lấy ta, còn chịu khó nhẫn nại dỗ dành ta.

Chàng thường vẽ những ngôi sao trên tường sân, mỗi lần chỉ vẽ sáu ngôi.

"Tại sao không vẽ ngôi thứ bảy?"

Chàng trả lời đơn giản, nhưng ta nghe không hiểu.

"Ngôi cuối cùng vẫn chưa sáng."

Con gà mái già trong nhà rất biết đẻ, chưa đầy một tháng đã gom được hơn trăm quả trứng.

Ta bê giỏ tre đựng trứng lên xe bò, lúc quay lại, A Lăng đã vác hai bao gạo ra, xếp ngay ngắn đâu vào đấy.

"Trong nhà còn hai bao nữa, để ta đi lấy."

Chàng đưa tay ngăn ta lại.

"Không cần. Ta vác một lượt hai bao, nhanh hơn nàng."

Nói xong, chàng lại vác nốt hai bao còn lại, rồi leo lên xe bò, nằm ngửa trên bao gạo.

Nhìn chàng da trắng th!t mềm, không ngờ sức lực lại lớn đến thế, ta có chút kinh ngạc.

"Chàng cũng từng luyện công sao?"

Chàng gác chân, hai tay Iót sau gáy.

"Đàn ông vác hai bao gạo chẳng phải là chuyện thường tình sao? Cần gì phải luyện."

Ta đoán chàng yêu mặt mũi. Bùi Nghiên Thanh trước kia vai không gánh nổi, tay không xách nổi, mọi việc nặng nhọc đều là ta làm. A Lăng sinh ra như miếng bạch ngọc, nơi nào đáng làm việc thô, chỉ là không tiện nói ra mà thôi.

"Ta từ nhỏ luyện võ, sức lực lớn. Sau này những việc này cứ giao cho ta."

Chàng nhắm mắt, chậm rãi phản bác.

"Lời này không đúng. Sức lực lớn thì đáng đời phải làm nhiều việc sao?"

Nghe cũng có lý.

Ta không suy nghĩ nữa, b/án gạo b/án trứng, m/ua cho chàng một tảng th!t lớn mới là việc chính.

Chúng ta ép ch/ặt bao gạo cuối cùng, lại phủ cỏ mềm lên giỏ trứng.

A Lăng học theo dáng vẻ của ta kiểm tra dây xe, rõ ràng là lần đầu làm, vậy mà còn tỉ mỉ hơn cả ta.

Ta ngồi lên càng xe, vung roj.

"Ngồi vững nhé, chúng ta vào thành thôi!"

6.

Xe bò nghiền qua con đường bùn lầy lồi lõm, lắc lư tiến vào thành.

Tiếng rao b/án hai bên đường không dứt. Trước kia Bùi Nghiên Thanh chê đường vào thành xa, chưa bao giờ chịu đi cùng ta, ta một mình gào khản cổ cũng không gọi được mấy khách, sau này đành thôi không gọi nữa.

A Lăng nhìn đông ngó tây, học theo những người b/án hàng khác xắn tay áo lên.

"B/án trứng gà mái đây, trứng gà mái tươi đây!"

Ta bật cười thành tiếng, vội kéo chàng.

"Trứng gà còn phân biệt đực cái sao? Chàng từng thấy con gà trống nào đẻ trứng chưa?"

Chàng gãi gãi đầu.

"Vậy nương tử gọi trước một lượt đi, ta học theo."

Ta hắng giọng.

"Trứng gà tươi, năm văn một quả! Gạo trắng mới xay, ba quan một thạch! Giá cả công đạo!"

A Lăng học theo ta, từng chữ từng chữ một mà gọi.

"Trứng gà tươi, năm văn một quả! Gạo trắng mới xay, ba quan một thạch! Giá cả công đạo!"

Hai giọng nói cùng lúc át cả tiếng ồn ào của phố thị, người qua lại lũ lượt quay đầu nhìn.

A Lăng gọi sai một lần, liền quay đầu nhìn ta, đợi ta cười đủ rồi lại học lại từ đầu.

Chàng không hề cáu kỉnh, ngược lại càng gọi càng hăng.

A Lăng vốn dĩ đã có ngoại hình thu hút, giọng nói thanh nhuận khi gọi những lời chợ búa này lại trở nên khờ khạo đáng yêu. Các phụ nữ vây quanh, ánh mắt đều dán ch/ặt vào mặt chàng. Có người vốn chẳng thiếu gạo trứng, cũng sẵn lòng m/ua vài phần.

Đồ đạc nhanh chóng b/án hết. Ta nắm túi tiền nặng trĩu, đang tính toán xem nên m/ua gì, phía sau bỗng có người gọi ta.

"A Đường!"

Sống lưng ta cứng đờ, quay đầu lại.

7.

"Quả nhiên là nàng."

Bùi Nghiên Thanh đứng trước sạp hàng, thần tình phức tạp.

A Lăng đang ngồi xổm bên cạnh thu bao tải đứng dậy, chóp mũi dính một chút bụi.