Được ta nhờ cậy, Tô Nghiên mỗi ngày đều đúng giờ đến tái khám cho trưởng tỷ, Tô Đường cũng tranh thủ thời gian này đàm đạo văn chương cùng tỷ ấy.

Sô Đường trước mặt người ngoài luôn điềm tĩnh, vừa nhìn thấy ta liền nở nụ cười rạng rỡ, chạy lại khoác tay ta nói không ngừng.

Ta cùng nàng trò chuyện vài câu, mới bước đến bên giường trưởng tỷ hỏi thăm sức khỏe.

Trưởng tỷ cười ôn hòa, nói phương th/uốc của Tô Nghiên rất hợp, căn b/ệnh nhiễm phải do đi đường vất vả đã khỏi hơn phân nửa.

Tỷ ấy lại nhìn sang Tô Đường, nói với ta: "Ta thấy Tô cô nương cũng rất quý muội."

Sau đó tỷ ấy nắm lấy tay ta, khẽ nói: "D/ao nhi, muội sống ở đây vui vẻ, như vậy là tốt rồi."

16.

Viền mắt ta bỗng chốc ươn ướt.

Trưởng tỷ vốn thông minh, không thể nào không biết những uất ức ta phải chịu đựng suốt những năm qua.

Trước đây, tỷ ấy cũng chủ động tránh mặt Minh Châu và Cố Hành Chu.

Chỉ là trái tim người ta đặt ở đâu, vốn dĩ không phải là điều tỷ ấy có thể kiểm soát.

Ta hiểu đạo lý này, cũng chưa từng oán trách tỷ ấy.

Lúc này tỷ ấy bao lấy tay ta trong lòng bàn tay, chậm rãi vuốt ve những đ/ốt ngón tay, ôn tồn dặn dò: "Muội đã sống tốt ở Giang Nam, thì cứ an tâm ở lại. Chuyện trong nhà không cần bận tâm, đã có trưởng tỷ ở đây."

Ta ngấn lệ, gật đầu thật mạnh.

Bước ra khỏi phòng, lại đụng mặt Cố Hành Chu.

Chàng ôm hộp quà đựng khăn tay, đi đi lại lại ngoài cửa, thấy ta liền hoảng hốt giấu hộp ra sau lưng.

Tô Nghiên vừa từ dưới lầu lên, từ xa đã gọi ta: "Tri D/ao, chúng ta cùng về thôi."

Cố Hành Chu nghe thấy vậy, lông mày lập tức nhíu ch/ặt: "Hai người đã ở chung một chỗ rồi sao?"

Ta không giải thích, thẳng tiến cùng Tô Nghiên xuống lầu.

Tiêu Minh Châu đang từ ngoài cửa bước vào.

Nàng nhìn thấy ta, đôi môi mấp máy, cuối cùng không lên tiếng.

Ngày nhỏ, chúng ta cũng từng ước hẹn phải mãi mãi ở bên nhau.

Không ai ngờ được sau này lại đi đến bước đường này.

Nhưng không ai có thể đứng mãi tại chỗ, càng không có ai có thể mãi dõi theo một người cứ mải miết đuổi theo bóng lưng kẻ khác.

17.

Ngày tặng túi thơm cho Tô Nghiên, thời tiết trong xanh.

Người vốn điềm tĩnh như chàng khi nhận lấy chiếc túi thơm đó, lại hoảng lo/ạn như đang ôm lấy bảo vật dễ vỡ.

Ta thấy buồn cười, khóe môi cũng vô thức cong lên.

Tô Nghiên cẩn thận nhìn ta, thăm dò hỏi: "Tri D/ao, chiếc túi thơm này, có phải là ý nghĩa mà ta đang nghĩ không?"

Ta đón lấy ánh mắt vẫn còn mang chút thẹn thùng của chàng, trong ngày xuân ấm áp, đưa cho chàng câu trả lời khẳng định.

Ngày đó cũng vừa vặn là ngày nhóm người trưởng tỷ khởi hành về kinh.

Ta cùng trưởng tỷ trò chuyện rất lâu, không để ý Cố Hành Chu vẫn luôn nhìn chằm chằm vào chiếc túi thơm bên hông Tô Nghiên.

Xe ngựa dần xa, cuối cùng biến mất ở cuối con đường.

Có những người sau này có lẽ sẽ không còn gặp lại, chuyện quá khứ cũng hãy để nó trôi vào quá khứ.

Ta một tay nắm lấy Tô Nghiên, một tay nắm lấy Tô Đường, vui vẻ gọi: "Đi, hôm nay ta mời hai người đến quán ăn một bữa!"

Gió xuân khẽ lướt qua gò má.

Ta cuối cùng cũng không còn là người bị kẻ khác bỏ lại phía sau nữa.

18.

Ba năm sau, ta nổi danh khắp nơi.

Trong kinh có người mời ta thêu thọ lễ cho Quý phi.

Đúng lúc Tô Đường cũng muốn vào kinh bái kiến thầy giáo, chúng ta liền cùng nhau trở về.

Khi nghỉ chân ở quán trà, mấy người bàn bên đang bàn tán chuyện cũ ở kinh thành.

Một người nói: "Cố tiểu tướng quân ở biên quan, tính ra cũng gần ba năm rồi nhỉ?"

Người kia tiếp lời: "Phải đó. Trước đây chàng đuổi theo đại tiểu thư nhà họ Thẩm, làm ầm ĩ khắp cả kinh thành."

Người thứ ba hạ thấp giọng: "Ai mà ngờ được, sau khi chàng từ Giang Nam trở về, lại tự mình xin lệnh đi biên quan."

Chuyện Cố Hành Chu đi biên quan, ta sớm đã nghe nói.

Hai năm trước, ta vô cớ nhận được một lô vải vóc vùng Tắc Bắc, viết thư hỏi trưởng tỷ mới biết những thứ đó đến từ đâu.

Ta không giữ lại, vẫn sai người trả về theo đường cũ.

Trưởng tỷ tài hoa xuất chúng, hiện giờ đã vào triều làm quan.

Biết ta vào cung dâng thọ lễ, tỷ ấy đặc biệt đến cùng ta đi.

Quý phi nhìn thấy tác phẩm thêu vô cùng thích thú.

Người trong tiệc cũng rất ngạc nhiên.

Họ không ngờ cô nương họ D/ao danh tiếng lẫy lừng, lại chính là đứa con gái thứ hai vô danh của nhà họ Thẩm năm nào.

Trong tiệc người qua kẻ lại, ta và trưởng tỷ tìm một góc yên tĩnh.

Tỷ ấy hỏi trước: "Mấy năm nay sống thế nào?"

Ta nâng chén chạm nhẹ với tỷ ấy, cười nói: "Rất tốt. Tỷ xem, thọ lễ của Quý phi cũng mời ta thêu đấy."

Trưởng tỷ cũng cười, ngửa đầu uống cạn chén rư/ợu.

Ta vừa đặt chén rư/ợu xuống, một cung nữ liền lặng lẽ đi đến bên cạnh, hai tay bưng hộp gỗ, xin ta nhận lấy.

Trên nắp hộp khắc một đóa tường vi nhỏ, khi nhìn thấy, lòng ta đã đoán ra là ai gửi đến.

Mở hộp gỗ ra, bên trong nằm một con búp bê nhỏ đường chỉ thô kệch.

Búp bê ngoác miệng cười trông có chút ngốc nghếch, trên người mặc chính là chiếc váy ta thích nhất hồi nhỏ.

Ta dùng đầu ngón tay khẽ chạm vào nó.

Bao nhiêu năm trôi qua, mọi thứ sớm đã thay đổi.

Cuối cùng ta vẫn đặt con búp bê trở lại hộp, đậy nắp, đưa trả cho cung nữ.

Giống như lô vải vóc Tắc Bắc năm đó, ta vẫn chọn cách trả về đường cũ.

Cung nữ lộ vẻ khó xử, dường như muốn nói giúp chủ nhân điều gì đó.

Ta lên tiếng trước: "Về đi, nàng ấy sẽ không trách ngươi đâu. Ngươi cũng nói với nàng ấy rằng, ta chưa từng oán trách nàng."

Cung nữ bưng hộp gỗ, vẻ mặt bất an rời đi.

Ta tự rót cho mình một chén rư/ợu trong, uống cạn một hơi.

Sự công nhận và ánh mắt mà ta từng khao khát có được, đối với ta mà nói sớm đã chẳng còn quan trọng nữa.

Đường kim mũi chỉ trong tay ta, tự khắc sẽ giúp ta thêu nên giang sơn vạn dặm của riêng mình.