Sau khi phu quân qu/a đ/ời, chứng mộng du của ta càng thêm trầm trọng.

Ta vốn muốn tìm một mối nhân duyên khác, để đêm hôm còn có người trông nom mình.

Nào ngờ huynh trưởng của phu quân đã đứng ra ngăn cản.

"Đệ muội nên thay nhị đệ của ta thủ tiết đủ ba năm."

Tạ Hành làm việc gì cũng chu toàn, coi trọng lễ nghĩa hơn bất cứ thứ gì.

Ta đành tạm gác lại ý định tái giá, nghĩ bụng cứ ráng chịu đựng ba năm rồi tính tiếp.

Cho đến đêm nọ, ta bừng tỉnh khỏi cơn mộng du.

Phát hiện hai cánh tay mình đang ghì ch/ặt lấy người đại bá ca chỉ mặc đ/ộc một chiếc y phục ngủ.

Mà người đàn ông vốn luôn thanh lãnh giữ mình ấy lại đang nóng hầm hập, cắn ch/ặt răng, ngay cả cử động cũng không dám.

1.

Tạ Hành nắm giữ việc nội vụ trong Tạ gia, ta muốn tái giá, đương nhiên phải nói rõ với huynh ấy trước.

Ta vốn tưởng huynh ấy cùng lắm chỉ hỏi vài câu về gia thế nhà trai, ai ngờ mới chỉ mở lời, sắc mặt huynh ấy đã trầm xuống.

"Tạ gia bao đời nay đều làm quan trong triều, A Chiêu mới nằm xuống chưa đầy nửa năm, nàng đã vội vã muốn tái giá, vậy thì để lễ pháp và thể diện của Tạ gia vào đâu?"

Ta bị hỏi đến ngẩn người.

Từ khi phụ thân qu/a đ/ời, đã lâu rồi ta không kể chi tiết cho ai nghe về chứng mộng du của mình.

Cảm giác tỉnh dậy ở một nơi lạ lẫm trong đêm tối không đ/áng s/ợ, cái đ/áng s/ợ thực sự là người bên cạnh phải chịu cảnh nơm nớp lo âu đêm này qua đêm khác.

Thanh Hòa đã có hai lần đuổi theo ta đến tận chân tường, sau khi trở về vẫn còn sợ hãi, không dám nói cho ta biết cổ chân con bé đã bị thương.

Chính vì vậy, đối với ta, việc tái giá không phải là tìm ki/ếm khoái lạc, mà là muốn tìm một lối thoát an ổn cho cả hai.

Việc góa phụ tái giá ở kinh thành không phải là chuyện hiếm, dù thời hạn tang ba năm có ghi trong lễ chế, nhưng chỉ cần nhà chồng gật đầu, quan phủ vốn dĩ cũng không làm khó dễ.

Ngày thường Tạ Hành đối đãi với ta rất khoan dung, ta biết huynh ấy là người giữ quy tắc, nhưng không ngờ lại cứng nhắc đến mức này.

Việc nói rõ chuyện tái giá với huynh ấy vốn là dự định duy nhất của ta hôm nay.

Ta đ/è nén nỗi bất an trong lòng, chậm rãi giải thích với huynh ấy.

"Đại ca, từ nhỏ ta đã mắc chứng mộng du, trước khi thành thân phụ thân đã điều dưỡng cho ta nhiều năm, vốn dĩ đã gần như khỏi hẳn."

"Nhưng nửa năm nay phụ thân rời xa, phu quân cũng đi rồi, ta bị kinh động, ban đêm lại bắt đầu đi lang thang, thường xuyên tỉnh dậy mà không biết mình đang ở nơi nào."

"Thanh Hòa đêm nào cũng không dám chợp mắt, người đã g/ầy rộc đi một vòng. Ta nghĩ nếu bên cạnh có người thân cận trông nom, vẫn tốt hơn là làm khổ con bé."

Tạ Hành gần như không cần suy nghĩ.

"Ta cũng có thể trông nom nàng."

Lời vừa thốt ra, huynh ấy liền cứng đờ người.

Ta cũng ngẩn ngơ nhìn huynh ấy.

Huynh ấy dời ánh mắt đi, khớp ngón tay siết ch/ặt bên mép bàn.

"Ý ta là... Tạ gia sẽ trông nom nàng."

Huynh ấy khựng lại một chút, giọng điệu khôi phục vẻ bình tĩnh.

"Trong phủ nuôi thêm một người, cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì."

Ta còn chưa kịp tìm lời đáp lại, huynh ấy đã gọi Sương Nhạn tới, bảo con bé từ nay về sau chuyển đến ở trong viện của ta để canh đêm.

Sương Nhạn biết chút võ nghệ, đêm hôm tỉnh táo, có thể ngăn cản ta mộng du tốt hơn Thanh Hòa.

Tạ Hành lại bảo Trường Phong mở kho lấy th/uốc, còn nói ngày mai sẽ mời thái y đến.

Ta vội vã xua tay liên tục.

"Thực sự không cần đâu, phương th/uốc phụ thân để lại vẫn còn, ta cứ uống th/uốc đúng giờ là được."

Huynh ấy sắp xếp mọi việc chu đáo như vậy, nếu ta còn nhắc đến chuyện tái giá, lại giống như kẻ cố tình không biết điều.

Ta đành ngậm miệng không nhắc tới nữa.

Thế nhưng ta phải ăn nói với phía Cố Hành Chu thế nào đây?

Quả nhiên chưa đầy hai ngày, chàng ta đã đích thân đến cửa hỏi ta rốt cuộc đại ca có đồng ý cho ta tái giá hay không.

2.

Cố Hành Chu đến nhanh hơn ta tưởng.

Chàng vốn là bạn cũ của phu quân Tạ Chiêu.

Ta từng c/ứu chàng một lần khi đang khám b/ệnh từ thiện ngoài phố, sau này hai người mới dần thân thiết.

Sau khi Tạ Chiêu qu/a đ/ời, chàng thường mang những món đồ mới lạ đến để chọc ta vui, lại còn đi khắp nơi sưu tầm các phương th/uốc dân gian chữa chứng mộng du.

Chàng nói trước đây ta đã phải chịu khổ, sau này sẽ chăm sóc ta thật tốt.

Ta không muốn chàng lãng phí thanh xuân vì mình.

"Tạ Hành muốn ta thủ tiết đủ ba năm cho Tạ Chiêu. Cố đại nhân trẻ tuổi tài cao, đừng vì ta mà lỡ dở ngày cưới."

Cố Hành Chu bực bội đ/á văng hòn đ/á bên đường.

"Tạ Hành không chịu thả người, chẳng lẽ lại nảy sinh tâm tư không nên có với đệ muội của mình sao?"

Ta sợ hãi vội vàng bịt miệng chàng lại.

"Đừng nói bậy, đại ca là người đoan chính thủ lễ nhất, bên ngoài còn đồn huynh ấy... không gần nữ sắc."

Cố Hành Chu nghe xong ngược lại bật cười.

"Đúng vậy, sao ta lại quên mất chuyện này. Chỉ ba năm thôi, ta đợi được."

"Đừng đợi ta nữa..."

Lời còn chưa dứt, đầu ngõ đã truyền đến giọng nói lạnh lùng trầm thấp của Tạ Hành.

"Bản quan hôm nay mới biết, Cố gia lại dạy ra gia phong như thế này."

Huynh ấy không nhanh không chậm bước đến trước mặt ta, vừa vặn chắn ta ra sau lưng.

"Cố Thiếu khanh từ nhỏ đã đọc làu làu thánh hiền, làm việc lại phô trương kh/inh suất, không biết tránh hiềm nghi, thật sự là thiếu khôn ngoan."

"Cố nhân xươ/ng cốt chưa lạnh, ngươi đã dụ dỗ vợ người ta tái giá, thừa cơ chen chân vào, đó là bất nghĩa."

"Đệ muội nhà ta đã từ chối khéo, ngươi vẫn cứ quấn lấy không buông, đó là bất minh."

"Ngươi hưởng bổng lộc triều đình, lại không chịu giữ gìn danh tiếng quan lại, đó là bất trung."

"Bất trung, bất nghĩa, bất minh, bất trí, dựa vào đâu mà nói có thể bảo vệ nàng chu toàn?"

"Cố đại nhân nên về nhà bổ túc lại vài năm lễ nghĩa liêm sỉ đi thôi."

Sắc mặt Cố Hành Chu lúc xanh lúc trắng, hồi lâu sau mới thốt ra được lời.

"Đừng lấy uy quyền quan lại ra ép ta! Ngươi mở miệng là lễ pháp, ngậm miệng là gia phong, chiếm giữ đệ muội không cho nàng tái giá, ai biết là chứa đựng tâm tư gì?"

Ta nghe mà mí mắt gi/ật liên hồi.

Ngón tay Tạ Hành hơi siết ch/ặt, trong chớp mắt lại cười lạnh.

"Dám hỏi Cố đại nhân, là lễ pháp sai, hay là gia phong của Cố gia không đúng?"

Cố Hành Chu nhất thời cứng họng, cuối cùng bị Trường Phong mời ra khỏi ngõ.

Tạ Hành quay người nhìn ta.

"Đệ muội, chúng ta về phủ."

Ta dọc đường thấp thỏm, vốn tưởng về đến nơi sẽ không tránh khỏi một trận trách m/ắng.

Tạ Hành lại chỉ đưa ta đến tận viện, kiên nhẫn giảng giải đạo lý.

"Cố Hành Chu trẻ tuổi bốc đồng, chưa từng suy nghĩ kỹ xem hai người có phù hợp hay không, hôn sự có được gia đình chấp thuận hay không."

"Nếu sau này chàng ta không lay chuyển được trưởng bối, mà nàng lại vì chàng ta mà h/ủy ho/ại danh tiết trước, thì phải làm sao để kết thúc đây?"

"Nàng chỉ là vì b/ệnh tật mà cần người chăm sóc, chứ không phải thật lòng yêu mến chàng ta. Ta hy vọng khi nàng tái giá, người nàng chọn là tâm đầu ý hợp, chứ không phải là lối thoát trong lúc bất đắc dĩ."

Ta x/ấu hổ gật đầu, quyết định yên tâm ở lại Tạ phủ đủ ba năm, cũng là để làm chút việc báo đáp ơn chăm sóc của huynh ấy.

Tạ Hành thấy ta đã nghe lọt tai, ánh mắt cuối cùng cũng trở nên dịu dàng.