6.

Năm sau vào thu, ta vừa thay Bùi Vãn Tình chuẩn bị xong y phục mùa thu.

Khi cả nhà cùng dùng bữa, Bùi Ngọc Đường bỗng ôm trán kêu đ/au,

ta không cần đoán cũng biết, nó lại thấy chị gái có đồ mới.

Lão phu nhân vội vàng gọi người lấy bát lấy m/áu.

Ta đang định nhận lấy bát, đưa Bùi Vãn Tình về phòng làm bộ làm tịch, nàng lại ấn tay ta xuống: "Muội muội b/ệnh gấp như vậy, lấy ngay tại đây đi."

Ta còn chưa kịp ngăn cản, nàng đã vén tay áo, đưa cổ tay đến trước mặt Chu m/a m/a.

Khi lưỡi d/ao rạ/ch xuống, nàng cúi đầu nhìn, đôi mày không hề nhúc nhích.

Bùi Thận Hành ngồi đối diện đặt đũa xuống, thần sắc trầm hẳn.

Bùi Thận Hành là con trai đích trưởng của Bùi Chấp Lễ, quanh năm học tập tại Bạch Lộc thư viện,

rất ít khi về phủ.

Ta đoán một nửa là do bài vở bận rộn, một nửa là không muốn đối mặt với người mẹ kế là ta.

Lần này chàng về, là vì ngày giỗ của tiên phu nhân sắp đến, muốn đích thân tới tế bái.

Sau khi m/áu đã đầy bát, Bùi Vãn Tình mới nói với Chu m/a m/a: "Phiền bà băng bó cẩn thận chút. Vài ngày nữa là ngày giỗ của mẫu thân, đêm nay con còn phải chép kinh, nếu để m/áu làm bẩn kinh văn, chính là con bất kính."

Ánh mắt Bùi Thận Hành đặt trên cổ tay nàng.

Bên cạnh vết thương mới, những vết s/ẹo cũ sâu nông không đồng đều không còn che giấu được nữa.

Bùi Ngọc Đường uống xong thứ gọi là th/uốc, nhăn mặt phàn nàn quá đắng, đến cả lưỡi cũng tê rần.

Lão phu nhân vội vàng phân phó: "Đi bưng một chén sữa bò tới, làm ấm trước, đừng để nhị cô nương ăn đồ lạnh."

Bà ta lại dỗ dành: "Vài ngày nữa còn phải dự tiệc đấy, con không được lúc này làm mình không thoải mái."

Bùi Ngọc Đường lúc này mới vui vẻ trở lại: "Tổ mẫu, hôm đó con có thể vào vườn xem kịch không?"

Lão phu nhân hứa chắc như đinh đóng cột, lại quay sang dặn dò Bùi Thận Hành: "Tiệc đông người, con đi cùng muội muội, nhất định phải trông chừng nó."

Bùi Vãn Tình ngồi bên cạnh ta, nghe họ bàn về vườn hoa và sân khấu kịch của phủ kia,

động tác ăn cơm chậm lại.

Bùi Thận Hành chú ý tới, bỗng hỏi nàng: "Muội cũng muốn đi dự tiệc đó sao?"

Lão phu nhân cất tiếng quát trước: "Không được.

Nó mới học quy củ được mấy ngày, ra ngoài chỉ làm mất mặt Hầu phủ."

Bùi Vãn Tình cụp mắt gẩy gẩy hạt cơm trong bát, không tranh cãi.

Bùi Thận Hành im lặng một lát, lên tiếng quyết định thay nàng: "Chẳng qua là đi ngồi một chút. Ta sẽ dẫn muội ấy theo, không để nó gây chuyện đâu."

Chàng nhìn em gái: "Đến lúc đó đi sát theo ta, đừng chạy lung tung."

Bùi Vãn Tình lập tức gật đầu, tỏ ý đều nghe theo sự sắp xếp của ca ca.

Trở về viện, ta bảo Thanh Đại lấy th/uốc, xử lý lại vết thương cho nàng.

Chu m/a m/a quấn vải quá ch/ặt, sau khi m/áu khô dính ch/ặt vào da th!t, ta dùng nước ấm thấm dần ra,

nàng đ/au đến hít hà, miệng vẫn không ngừng.

Nàng nhìn vết m/áu đó, cười nói: "Uống m/áu gà bao nhiêu năm nay, cũng không biết hôm nay muội muội có nếm ra được vị khác lạ nào không."

Ta trừng mắt nhìn nàng: "Bôi chút m/áu, quấn thêm băng gạc, ai biết được rốt cuộc con có bị đ/âm d/ao hay không? Vậy mà con cứ khăng khăng chịu đ/au vô ích thế này."

Nàng đưa tay về phía ta, cố tình làm giọng mềm mỏng: "Con đâu có nghĩ ra được cách hay như mẫu thân, đành dùng cách ngốc nghếch này thôi."

Ta buộc lại dải vải cho nàng, Thanh Đại vừa vặn bưng y phục vào: "Phu nhân, mấy bộ quần áo đã đặt trước đó đã gửi tới rồi. Trang sức ngày mai mới đưa tới, theo lời dặn của người, đều là kiểu dáng ổn thỏa không phô trương."

Bùi Vãn Tình nhận lấy y phục, ngón tay mân mê đường thêu ở mép tay áo, khóe miệng không sao kìm được.

Ta dặn nàng: "Lần đầu ra ngoài dự tiệc, gặp chuyện gì cũng phải suy nghĩ trước, đừng dễ dàng nổi gi/ận, cũng không được rời khỏi tầm mắt của Thanh Đại."

Nàng đáp nhanh như chớp, đảm bảo nhất định không gây phiền phức cho ta.

7.

Ngày đi dự tiệc, Bùi Thận Hành bị tiên sinh gọi đi đột xuất, cuối cùng vẫn do ta dẫn hai chị em ra ngoài.

Các cô nương đi chơi trong vườn, ta và mấy vị phu nhân ngồi ở thủy tạ uống trà.

Các quan quyến ngoài mặt đều giữ lễ, không dám chê bai xuất thân thương nhân của ta,

nhưng khi trò chuyện về chuyện hôn nhân của các nhà, ta vài lần tiếp lời đều không ai đáp lại,

liền dứt khoát bưng chén trà nhìn ra ngoài cửa sổ hoa.

Bùi Vãn Tình lần đầu dự tiệc, quen biết ít, sau khi hành lễ với mọi người liền yên lặng ngồi xuống.

Các cô nương chơi Phi hoa lệnh, lượt này cần nối tiếp các câu thơ có chữ "hoa".

Ban đầu nàng còn theo kịp, vài vòng sau lại chần chừ không nghĩ ra câu mới.

Cô nương đối diện cười hỏi: "Mới xoay vài vòng, muội đã hết từ rồi sao?"

Bùi Vãn Tình thản nhiên đẩy thẻ hoa vào giữa bàn: "Những câu muội nhớ đều bị các tỷ nói hết rồi. Lượt này là do muội đọc sách ít, muội nhận thua."

Một cô nương mặt tròn bên cạnh cười đáp: "Vậy muội phải ghi nhớ những gì nghe được hôm nay, lần sau mà thua nữa, chúng ta không tha cho muội đâu."

Bùi Vãn Tình cũng cười: "Được, lần sau muội sẽ học thuộc nhiều hơn, quay lại thắng thẻ hoa của các tỷ."

Nàng ở lại nghe, gặp câu thơ không hiểu, còn chủ động hạ giọng thỉnh giáo người bên cạnh.

Trong lúc nói cười, có vị cô nương làm đổ chén trà, nửa ống tay áo đều ướt sũng.

Nàng lấy khăn che lại, vẻ mặt bối rối.

Bùi Vãn Tình khẽ nói với nàng: "Để Thanh Đại đi cùng muội thay y phục đi, ta trông chỗ cho muội, sẽ không ai cười đâu."

Cô nương kia rất cảm kích, nói mình vừa rồi chỉ mải nghe mọi người nói chuyện,

đến cả chén trà cũng quên mất ở bên cạnh.

Bùi Vãn Tình vẫn nói cười với người khác, không ai hay biết chuyện.

Đợi người thay y phục trở về, chỗ ngồi của hai người liền sát lại gần nhau.

Nghe các phu nhân trong thủy tạ bàn tán, ta mới biết đó là Hứa Lệnh Nghi, con gái của Hứa thị lang bộ Lễ.

Phi hoa lệnh kết thúc, Hứa Lệnh Nghi lại sai người lấy thẻ hoa, kéo Bùi Vãn Tình cùng rút.

Các cô nương vây quanh giải thẻ, lời nói của Bùi Vãn Tình dần dần nhiều lên.

Ta vừa thu hồi ánh mắt, liền nghe thấy giọng Bùi Ngọc Đường truyền tới từ trong vườn: "Tỷ tỷ lần đầu tiên ra ngoài đã kết bạn được rồi, muội thật mừng cho tỷ."

Nó đứng cạnh bàn, phía sau là Chu Thừa Hữu.

Chu Thừa Hữu là bạn học của Bùi Thận Hành, chắc là được nhờ cậy tới trông chừng Bùi Ngọc Đường.

Chỉ là ta biết, Bùi Vãn Tình từng đặc biệt lưu tâm đến chàng ta.

Bùi Ngọc Đường lướt qua thẻ hoa trên bàn, rồi nhìn những người vây quanh chị gái: "Chỗ tỷ tỷ thật náo nhiệt. Muội vừa tìm tỷ rất lâu, hôm nay tỷ chẳng nói với muội được mấy câu."

Chu Thừa Hữu nghe ra sự ấm ức của nàng ta, lập tức trách móc Bùi Vãn Tình: "Nàng biết rõ Ngọc Đường thân thể yếu ớt, tại sao chỉ lo chơi một mình, không ở bên cạnh trông chừng muội ấy?"