Ta chậm rãi mở bàn tay vẫn luôn nắm ch/ặt, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Mỗi lần cha thiên vị đích mẫu, rồi đến trước mặt nương ta giải thích, cũng sẽ lộ ra vẻ mặt y hệt.

4.

Tô Diệu Âm trước tiên chống người dậy.

"Vị này hẳn chính là Bùi phu nhân."

"Hôm nay nếu không có Bùi đại nhân, e rằng ta đã mất mạng rồi."

Nàng sắc mặt trắng bệch, vừa định xuống giường hành lễ, Bùi Nghiễn Chu liền ấn người trở lại.

"Lang trung bảo nàng nằm yên trên giường, nàng cố tỏ ra mạnh mẽ làm gì?"

Về đến phủ ta mới hiểu rõ, huynh trưởng ham c/ờ b/ạc của nàng ta n/ợ nần chồng chất, lại muốn đem muội muội mình gán vào lầu hoa.

Tô Diệu Âm không chịu, lúc giãy giụa đã đ/ập vỡ đầu.

Trên đường về, Bùi Nghiễn Chu đầy lòng phẫn uất, gần như không ngừng miệng.

Chàng nói Tô Diệu Âm thông tuệ, thuở nhỏ không m/ua nổi sách, bèn đứng ngoài cửa sổ trường tư nghe tiên sinh giảng bài.

Đêm đến dọn quán xong, nàng còn thay người ta chép sách, vừa ki/ếm tiền vừa tự học.

"Nàng ấy sống bằng một cái nồi, học vấn lại chẳng thua kẻ đọc sách thường, thật là hiếm có."

Trong xe tối mờ, ta không nhìn rõ thần sắc chàng, chỉ thấy đôi mắt kia sáng đến kinh người.

Sau đó chàng đến Nam thị càng chăm, hôm nay đưa th/uốc, ngày mai mang sách.

Ta đã nổi gi/ận, cũng từng tranh cãi với chàng.

Mỗi lần như vậy, chàng lại như đang đối diện với một kẻ không hiểu chuyện.

"Thẩm Chi, ta và Diệu Âm chỉ là bằng hữu tâm đầu ý hợp."

Ta đành tự mình đến tìm Tô Diệu Âm, nàng khoanh tay đứng sau quán, ngẩng cằm.

"Phu nhân nghĩ nhiều rồi."

"Tô Diệu Âm ta gia cảnh dù kém cỏi đến đâu, cũng nhớ lời mẫu thân dạy, quyết không bước vào cửa làm thiếp thất."

Lời nói đoan chính, nhưng ánh mắt nàng nhìn ta rõ ràng mang theo ý thắng.

Ta xoay người, mới phát hiện Bùi Nghiễn Chu chẳng biết từ khi nào đã đứng ở góc phố.

Đêm ấy chàng khẳng định ta cậy thân phận ứ/c hi*p người, cãi nhau với ta chưa từng dữ dội đến thế.

"Nàng ấy đã đủ khổ rồi, nàng còn muốn lấy thân phận s/ỉ nh/ục nàng ấy sao?"

"Không phải nữ tử nào cũng như nàng, thà bước vào cửa cao làm thiếp cũng phải bám lấy phú quý!"

Câu nói ấy buông xuống, bên tai ta ù đi một tràng.

Năm đó nhà họ Bùi không chịu để ta làm chính thê, chỉ cho ta từ cửa hông bước vào.

Ta quả thực đã d/ao động, tưởng rằng có thể cùng chàng bên nhau, danh phận cũng không nhất thiết phải có.

Bùi Nghiễn Chu lại quỳ trong tuyết một đêm, thà chịu hai mươi roj cũng không đổi lời.

Chàng ngã trên tuyết, y phục thấm đẫm m/áu, vẫn nói chỉ cưới ta làm vợ.

Khi xe ngựa dừng trước cửa phủ họ Bùi, chàng đã bước vào trước một bước.

Ta nhìn bóng lưng ấy, lại không sao nhớ nổi thiếu niên trong tuyết ba năm trước.

5.

Ta vào cửa liền phân phó quản sự:

"Từ nay không cần báo Bùi Nghiễn Chu đi đâu nữa."

"Đường của chàng, chàng tự đi."

Về phòng, ta nhìn gương đồng rất lâu.

Tóc mất đi ánh sáng, sắc mặt cũng lộ vẻ mệt mỏi, khó trách đích tỷ chê ta tự giày vò mình.

Ta và tỷ trước kia từng được xưng là song th/ù nhà họ Thẩm, nay lại vì hai gã đàn ông mà hao mòn đến thế này.

Ta gọi nhà bếp mang đến chén ngân nhĩ, lại pha một ấm trà sâm.

Sau đó một tay gảy bàn tính, một tay mở sổ sách.

Mấy năm nay nhà họ Bùi đã dùng bao nhiêu bạc của ta, nên tính cho rõ từng khoản.

Nhà họ Bùi tự xưng là thế gia thanh quý, nhà lớn người đông, nhưng ai nấy đều lấy việc buôn b/án làm x/ấu hổ.

Điền trang và cửa hiệu đến tay họ, chỉ có thể năm này qua năm khác lỗ vốn.

Ta vừa gả vào, mẹ chồng đã ném sổ sách nội trợ cho ta, ngoài miệng nói là đề bạt, thực chất là muốn ta thay họ lấp lỗ hổng.

Cách nương dạy ta đã phát huy tác dụng, trong ba năm, mấy nơi sắp đổ đều có thu nhập trở lại.

Ăn mặc của cả nhà họ Bùi cũng theo đó mà tăng lên không biết bao nhiêu lần.

Nhưng nương còn dạy ta, nữ tử dù thay người khác lo liệu tốt đến đâu, cũng phải để cho mình một con đường.

Chi họ Bùi đông, ta sợ có kẻ nhớ nhung, sổ sách rõ ràng vẫn luôn làm giống như ba năm trước.

Số bạc thực sự ki/ếm được, đều lấy tên ta gửi vào tiền trang.

Tiếng bàn tính cuối cùng vang lên, ta nhìn con số, tâm trạng cuối cùng cũng tốt lên.

Đêm nay phải ngâm mình thật thoải mái, ngày mai trước tiên đến trước mặt đích tỷ thắng lại ván này.

6.

Hôm sau dùng xong bữa sáng, ta mở rương y phục, lại bị y phục cũ và trâm cũ làm khó.

Nha hoàn cẩn thận hỏi: "Phu nhân còn đang gi/ận đại nhân sao?"

Ta lắc đầu, "Chàng có gì đáng để ta gi/ận?"

"Ngươi không thấy những thứ này đều lỗi thời rồi sao?"

"Đến Trân Bảo Các, bảo chưởng quầy mang trang sức mới đến."

"Lại gọi Cẩm Tú Trang mang vải vóc tốt nhất đến cùng."

"Ta mà ăn mặc thế này đi gặp đích tỷ, đủ để tỷ ấy cười ta cả năm."

"Thôi, vẫn là ta tự đi chọn."

Ta thay y phục xong liền ra cửa.

Đi đến tiền viện, lướt qua một nam nhân quen thuộc, nhất thời lại không nhớ ra là ai.

Ngồi vào xe ngựa, nha hoàn mấy lần định mở miệng lại nuốt trở vào.

"Muốn nói gì thì nói."

"Phu nhân có phải... vẫn không chịu tha thứ cho đại nhân?"

"Lời này từ đâu mà ra?"

Ta cúi đầu nhìn đầu ngón tay mình, bỗng ngồi thẳng dậy.

"Hỏng rồi!"

"Vừa rồi đại nhân hình như không nổi gi/ận."

Nha hoàn vội vàng an ủi, ta lại nghe không hiểu ra sao.

"Ngươi rốt cuộc đang nói ai?"

"Ta nói màu sơn móng tay rơi mất hơn nửa, lát nữa phải đổi màu trước."

Nàng ngẩn người đáp một tiếng: "A?"

"Người vừa rồi ở trong viện gặp đại nhân, ngay cả chào cũng không chào."

"Đêm qua cũng không đợi chàng về đã đi ngủ."

Thì ra người vừa rồi là Bùi Nghiễn Chu.

Khó trách ta thấy quen mắt.

"Ta quả thực không để ý."

"Ngươi nói lần này nhuộm màu thạch lựu đỏ, hay màu hải đường?"

7.

Đợi ta từ đầu đến chân sửa soạn xong chạy đến phủ họ Hoắc, đích tỷ đang tổ chức tiệc trà ở tiền sảnh.

Khách đến không ít, công tử trẻ tuổi đặc biệt đông.

Tin Hoắc Trầm muốn đón nữ tử Bắc địa vào cửa truyền ra, những kẻ năm đó bị đích tỷ cự hôn lại đến hơn nửa.

Ta ngồi ở bàn phụ bóc hạt thông, kiên nhẫn đợi tỷ ấy xong việc.

"Hôm nay lại đến một vị khách quý."

Đích tỷ rất nhanh đi đến bên ta, tỷ ấy cũng đã trang điểm lại.

"Hôm nay tỷ tỷ cuối cùng cũng giống như trước kia."

"Muội cũng không còn giống người b/ệnh nữa."

Tỷ cho người bưng đến một đĩa bánh nhỏ nhân gạch cua.

"Mùa này cua đang đắt."

"Tỷ còn bày tiệc lớn thế này, là chê hai người kia mặt mũi chưa đủ dày sao?"

Tỷ nghe xong chỉ giục ta nếm thử.

"Ăn trước rồi nói."

Ta cắn lớp vỏ giòn, bên trong căn bản không phải gạch cua, mà là lòng đỏ trứng muối đã nêm gia vị.

Mùi vị gần giống, không cẩn thận nhận kỹ rất khó phát hiện.

"Thì ra là thế--"

"Hiểu rồi chứ?" Tỷ nhướng mày.