Cô ta tức đến mức ngón tay r/un r/ẩy, lặp đi lặp lại chữ "cô" nửa ngày.

"Cô, cô, cô đúng là không nói lý lẽ! Tôi dạy học hai mươi năm, chưa từng thấy vị phụ huynh nào như cô!"

"Thật trùng hợp. Tôi sống ba mươi năm, cũng chưa từng gặp vị giáo viên chủ nhiệm nào như cô."

Tôi thu lại nụ cười, đặt lựa chọn trước mặt cô ta.

"Hoặc là công khai xin lỗi Lương Âm, nhà trường xử lý những học sinh cầm đầu b/ắt n/ạt con bé; hoặc là tôi mang đoạn ghi âm này đến Sở Giáo dục tố cáo. Cô tự chọn đi."

Sắc mặt cô Lưu lúc xanh lúc trắng, cuối cùng rặn ra vài chữ từ kẽ răng.

"Cô cứ đợi đấy."

Tôi cứ tưởng cô ta thực sự có cách gì, không ngờ cô ta quay người chạy thẳng đến chỗ hiệu trưởng để mách lẻo.

Đến phòng hiệu trưởng, cô ta khóc lóc sướt mướt, không ngừng cáo buộc:

"Cô ta đã xúc phạm hai mươi năm thâm niên dạy học của tôi!"

Hiệu trưởng đứng giữa, cố gắng biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ.

"Đều là hiểu lầm cả, phụ huynh bớt gi/ận... Cô Lưu cũng là vì cân nhắc cho tập thể lớp thôi..."

Tôi cười lạnh, đặt mạnh điện thoại lên bàn làm việc.

"Hiểu lầm?"

"Không xin lỗi cũng được thôi. Tôi sẽ gửi cho Sở Giáo dục một bản ghi âm, rồi đăng một bản lên mạng, nhờ mọi người phân xử xem sao."

Nụ cười trên mặt hiệu trưởng lập tức cứng đờ.

Ông im lặng vài giây, quay đầu nhìn cô Lưu đầy nghiêm nghị.

"Cô Lưu, việc này là cô xử lý không thỏa đáng. Ngày mai cô phải xin lỗi Lương Âm trước toàn lớp, những học sinh lén chụp ảnh, phát tán ảnh cũng phải chịu phê bình giáo dục. Nhà trường sẽ gửi cho phụ huynh một văn bản giải trình chính thức."

Cô Lưu ngẩng phắt đầu lên.

"Hiệu trưởng, tôi..."

"Chuyện cứ thế mà làm."

Sắc mặt hiệu trưởng tối sầm, không cho cô ta cơ hội tranh cãi thêm.

Cô Lưu nín nhịn hồi lâu, cuối cùng cũng phải nhả lời.

"...Được, tôi xin lỗi. Nhưng những học sinh như Lương Âm tôi không dạy nổi, bắt buộc phải chuyển con bé sang lớp khác, nếu không tôi sẽ xin nghỉ việc."

Tôi suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Đây đâu phải là đe dọa, rõ ràng là đang tặng quà cho tôi.

Hiệu trưởng xoa xoa thái dương, chỉ muốn kết thúc cuộc tranh cãi này càng nhanh càng tốt.

"Vậy thì chuyển Lương Âm sang lớp cô Cao đi. Cô Cao là giáo viên ưu tú cấp thành phố, dạy dỗ cẩn thận, uy tín với phụ huynh cũng tốt, phù hợp với em ấy hơn."

Tôi cố gắng mím ch/ặt môi, cố tình tỏ vẻ miễn cưỡng.

"Vậy... cũng đành vậy thôi. Nhưng sau này nếu còn vấn đề gì, tôi vẫn sẽ đến tìm nhà trường."

Khóe miệng hiệu trưởng gi/ật gi/ật, liên tục gật đầu đồng ý.

"Được, có bất kỳ tình huống nào, cô cứ đến phản ánh bất cứ lúc nào."

8.

Tôi cầm thông báo chuyển lớp rời khỏi phòng hiệu trưởng, ánh nắng ngoài hành lang vừa vặn chiếu vào, cảm giác ấm áp trên người.

Lời của hiệu trưởng tôi không tin hoàn toàn.

Tôi vừa ra khỏi văn phòng liền tra c/ứu về cô Cao.

Các giải thưởng giảng dạy, hồ sơ quản lý lớp và phản hồi của phụ huynh trên trang web đều khớp với nhau, lúc này tôi mới tin sự sắp xếp này không phải là lấy lệ.

Lật đến trang cuối cùng của tài liệu, tảng đ/á đ/è nặng trong lồng ngựk tôi mới thực sự hạ xuống.

Lương Âm ôm cặp sách ngồi trên băng ghế ngoài lớp học, như một con vật nhỏ bị bỏ rơi nhưng không dám tin sẽ có người quay lại đón mình.

Tôi ngồi xổm trước mặt con bé, lắc lắc tờ thông báo trong tay.

"Xong xuôi cả rồi."

Nó ngước đôi mắt đỏ hoe lên, hàng mi vẫn còn đọng nước.

"Cái gì xong xuôi rồi ạ?"

"Cô Lưu ngày mai sẽ xin lỗi trước toàn lớp, mấy học sinh phát tán ảnh kia cũng phải chịu kỷ luật. Ngoài ra..."

Tôi đưa thông báo đến trước mắt nó.

"Cháu được chuyển lớp rồi, sau này sẽ sang lớp cô Cao học."

Nó sững sờ mất vài giây, như thể nghe rõ từng chữ một, nhưng lại không dám tin kết quả lại có thể như thế này.

"Chuyển... chuyển lớp ạ?"

Tôi đứng dậy, đưa tay ra cho nó.

"Đúng vậy. Cô Lưu nói không dạy nổi cháu, đúng ý dì lắm. Đi, dì đưa cháu đi gặp giáo viên chủ nhiệm mới."

Tôi kể sơ qua những chuyện con bé đã gặp phải cho cô Cao, nhờ cô quan tâm đến tâm trạng của nó.

Cô Cao nghe xong không truy hỏi những chi tiết khiến đứa trẻ khó xử, chỉ sắp xếp lại thời khóa biểu và chỗ ngồi cho nó.

Khi mọi việc được xử lý ổn thỏa, đã qua tám giờ tối.

Trước khi rời trường, tôi bảo Lương Âm tối sẽ đến đón nó.

Nó như muốn hỏi tôi có thật sự sẽ đến hay không, đôi môi mấp máy, trong mắt trước là vẻ kinh ngạc, sau đó bùng lên một tia sáng.

Tôi gật đầu, nó cũng gật đầu thật mạnh.

Trong tòa nhà dạy học vang lên tiếng đọc bài đồng thanh vừa đều đặn vừa ồn ào.

Tôi đi đến cổng trường ngoái đầu nhìn lại.

Tuổi trẻ có những muộn phiền, một chút tổn thương đôi khi bị phóng đại lên như trời sập.

May mà trong những ngày tháng rực rỡ tương tự, những vết s/ẹo cũ cũng có cơ hội được những âm thanh mới dần dần che lấp.

9.

Từ ngày đó, Lương Âm chuyển hẳn về nhà tôi sống.

Căn nhà vốn yên tĩnh, bỗng nhiên có thêm nhiều động tĩnh vụn vặt.

Con bé luôn thức dậy đúng sáu rưỡi mỗi ngày.

Bữa sáng tự làm một phần, cũng để lại cho tôi một phần.

Không phải cháo kê và trứng rán, thì cũng là mì rau xanh với trứng ốp la.

Tôi bảo nó đừng bận rộn, nói trong tủ lạnh có bánh mì sandwich, hâm nóng lên là ăn được.

Nó mím môi cười.

"Dì ơi, con biết nấu ăn mà. Bà ngoại từng dạy con, con còn biết hấp bánh bao, gói sủi cảo nữa."

Cuối tuần, nó chứng minh lời mình nói không hề phóng đại.

Sau khi mở nắp xửng hấp là một tầng bánh bao xốp mềm, sủi cảo nhân th!t cải thảo được luộc chín, thơm đến mức tôi ăn liền hai đĩa.

Có một lần tôi chạy dự án, tăng ca đến hơn mười giờ đêm.

Sau khi mở cửa, đèn phòng khách vẫn sáng, trên bàn ăn úp hai cái bát.

Bên trong là cơm và cà chua xào trứng vẫn còn ấm, bên cạnh dán một tờ giấy ghi chú.

"Dì ơi, con ăn xong rồi ạ. Cơm con để trong nồi cơm điện, dì đừng ăn đồ nguội nhé."

Tôi bưng bát cơm đó đứng lặng hồi lâu, sống mũi cay cay một cách khó hiểu, nhưng trong lòng lại thấy ấm áp lạ thường.

Khoảnh khắc đó, tôi chợt thấy, nhà có một cô con gái, hình như thực sự rất tốt.

Ngày tháng trôi đi, tôi không dưới một lần giục Lương Dữ đến đón con.

Anh ta hoặc là đi ăn với bạn gái, hoặc là đi dạo phố với bạn gái.

Bảo anh ta liên lạc với Hứa Thanh, anh ta luôn chỉ có hai kiểu trả lời.

"Anh tìm rồi, cô ấy cứ không nghe máy."

Hoặc là nói mình bận, vài ngày nữa sẽ xử lý, dù sao Lương Âm vẫn đang ở ổn thỏa, việc gì phải vội.

Cứ như vậy, kéo dài mãi đến khi trường học nghỉ đông.

Sắp đến Tết, Lương Dữ lại nói phải đi cùng con cái của bạn gái, tôi dứt khoát quyết định để Lương Âm ở lại.

Những năm qua tôi hầu như đón Tết một mình.

Kể từ khi từ chối cuộc hôn nhân bố mẹ sắp đặt, rồi dỗi hờn gả cho Lương Dữ, nhà ngoại hầu như đã c/ắt đ/ứt liên lạc với tôi.

Giờ đây, chúng tôi cùng nhau chọn câu đối và quần áo mới, lại chất đầy những túi lớn túi nhỏ đồ tết.