Cố Thừa Trạch há miệng, nửa ngày không phát ra tiếng nào.

Luật sư khẽ kéo tay áo ông ta, ra hiệu đừng tranh cãi nữa.

Chủ tịch hội đồng kiểm tra lại tài liệu, chính thức tuyên bố: “Xét duyệt tư cách thông qua, khôi phục quyền tham gia phiên dịch của bà Thẩm Chi.”

Bà nội phủi bụi trên tay, lại lấy từ túi nhựa ra một gói mít sấy.

Bà nhét vào lòng tôi: “Mang theo đi đường. Bà biết con cứ bận là không chịu ăn uống tử tế.”

Tôi ôm lấy gói mít sấy, sống mũi cay xè, một chữ cũng không thốt ra được.

8.

Sau khi khôi phục tư cách, tôi tưởng tranh cãi thế là dừng.

Thẩm Nghiên lại chặn tôi ở hành lang.

“Chi Chi, em có chứng chỉ, tại sao chưa bao giờ nói cho gia đình biết?”

“Nói rồi thì sao? Các người đã bao giờ nghiêm túc hỏi em chưa?”

Khóe miệng chị ta trễ xuống, trông như thể bị ấm ức lắm.

“Em cố tình giấu đến hôm nay, chỉ để chờ lúc đông người làm chị bẽ mặt, đúng không?”

Tôi nghe mà thấy buồn cười.

Vị trí của chị ta là do chị ta tự đem ra đá/ nh cược, thua rồi lại quay sang hỏi tại sao tôi thắng.

Tôi không tranh cãi tiếp, vòng qua chị ta về phòng.

Đêm đó, tôi đang sắp xếp tài liệu đàm phán cho ngày hôm sau thì điện thoại hiện tin nhắn của Basong.

“Thẩm Chi, chị gái cô vừa đến tìm tôi.”

Lòng tôi chùng xuống, hỏi ngay: “Chị ấy nói gì ạ?”

Basong gửi đến một đoạn ghi âm.

Hóa ra đội ngũ của ông luôn lưu lại toàn bộ các buổi gặp mặt thương mại, Thẩm Nghiên không hề hay biết.

Trong đoạn ghi âm, giọng chị ta đã hồi phục được hơn nửa.

“Ông Basong, em gái tôi quả thực biết vài loại phương ngữ, nhưng nó chỉ là đứa trông sạp hàng, chưa từng được đào tạo bài bản. Nội dung hợp đồng phía sau chuyên sâu hơn, nhỡ xảy ra sai sót, thiệt hại không ai gánh nổi đâu.”

Chị ta dừng một chút, rồi đưa ra điều kiện của mình.

“Tôi có thể giảm giá ba mươi phần trăm, chịu trách nhiệm phiên dịch toàn bộ. Công ty của mẹ tôi đã hoạt động hơn hai mươi năm, uy tín đáng tin hơn cá nhân nhiều.”

Đến đây, vẫn coi là tranh thủ bình thường.

Nhưng câu nói tiếp theo của chị ta khiến tay tôi dừng lại trên màn hình.

“Nói thật lòng nhé, nó lăn lộn ở biên giới lâu như vậy, người qua lại rất phức tạp, đến đại học chính quy còn chưa học qua. Giao dự án lớn cho loại người này, truyền ra ngoài nghe chẳng hay ho gì.”

Ngay sau đó, chị ta lôi cả bà nội vào.

“Tôi còn nghe nói, kênh nhập hàng của cái sạp hàng chỗ bà nó cũng không chính quy lắm…”

Đoạn ghi âm kết thúc tại đây.

Ngón tay tôi lạnh dần đi từng chút một.

Thẩm Nghiên tranh vị trí phiên dịch chính, tôi có thể coi đó là cạnh tranh công việc.

Nhưng chị ta lôi một người già chưa từng đối xử tệ với chúng tôi vào những lời dối trá, thì không còn đơn giản là tranh giành cơ hội nữa.

Đoạn ghi âm đó vừa giữ được sự trong sạch cho bà nội, vừa khiến chính chị ta phơi bày ra việc mình sẵn sàng làm đến mức nào.

Bà nội trông sạp hàng ba mươi năm, không b/án hàng giả, cũng không n/ợ ai một đồng.

Thẩm Nghiên vì muốn gạt tôi ra, đến loại nước bẩn này cũng dám hắt.

Ngày hôm sau, trước khi vòng đàm phán chính thức cuối cùng bắt đầu, Basong đứng lên trước.

“Trước khi họp, mời mọi người nghe một đoạn ghi âm.”

Trợ lý kết nối âm thanh, giọng Thẩm Nghiên vang khắp hội trường.

Từng câu từng chữ rõ ràng đến mức không có chỗ cho sự biện hộ.

Khi đoạn ghi âm đến đoạn “kênh nhập hàng không chính quy lắm”, tất cả mọi người đều nhìn về phía chị ta.

Mặt chị ta từ đỏ chuyển sang trắng, cuối cùng đến cả đôi môi cũng mất đi màu sắc.

Lương Thu Thu đứng phắt dậy, ghế bị đẩy đổ xuống sàn.

Lần đầu tiên bà gào lên với Thẩm Nghiên trước mặt bao người: “Thẩm Nghiên! Rốt cuộc con đã làm cái gì!”

Đôi môi Thẩm Nghiên r/un r/ẩy.

“Mẹ, con đều là vì cơ hội của công ty…”

Lương Thu Thu gi/ận đến mức giọng run lên: “Tung tin đồn về chính bà mình mà cũng gọi là vì công ty sao? Con muốn để tất cả đồng nghiệp nhìn chúng ta như trò cười à!”

Tôi sống hai mươi bốn năm, lần đầu tiên nhìn thấy bà hướng cơn gi/ận về phía Thẩm Nghiên.

Thẩm Nghiên khóc đến mức cả người đổ sụp xuống, không còn màng đến thể diện thường ngày nữa.

Cố Thừa Trạch thừa cơ lén lút di chuyển về phía cửa.

Basong chỉ liếc nhìn ông ta một cái.

“Ông Cố, tổn thất mà bản hợp đồng của công ty quý khách suýt chút nữa gây ra, luật sư của tôi sẽ nói chuyện kỹ càng với bộ phận pháp lý của các người.”

Chân Cố Thừa Trạch dừng tại chỗ.

Câu “nói chuyện kỹ càng” đó đã nói rõ hậu quả đủ rồi.

9.

Trò hề kết thúc, đàm phán vẫn phải tiếp tục.

Thẩm Nghiên bị mời ra khỏi hội trường, đội ngũ của Cố Thừa Trạch cũng mất tư cách tham gia.

Bốn tiếng cuối cùng, khu vực phiên dịch chỉ còn lại một mình tôi.

Giày da thì không mang nữa.

Đêm qua bà nội kéo tôi vào trung tâm thương mại, ép m/ua một đôi giày da, làm đ/au cả ngón chân.

Hợp đồng liên quan đến phân chia lợi nhuận, vận chuyển và giải quyết tranh chấp, mỗi một từ đều thay đổi trách nhiệm của hai bên.

Tôi nghe từng điều, dịch từng điều, gặp chỗ nào ý nghĩa mơ hồ là bắt hai bên làm rõ ngay tại chỗ.

Giá cả có thể nhượng bộ, trách nhiệm thì không được nhập nhằng; phương thức vận chuyển có thể bàn lại, điều khoản tranh chấp bắt buộc phải làm cho hai bên hiểu cùng một sự việc.

Tôi dịch những sự thăm dò trong phương ngữ thành những điều kiện có thể đặt bút ký, cũng khôi phục các điều khoản văn bản thành hậu quả thực sự mà họ phải gánh chịu.

Trong bốn tiếng đồng hồ, không còn ai hỏi tôi từng học trường đại học nào nữa.

Những mánh khóe này, tôi đã trông chừng cho Basong ở biên giới suốt bốn năm.

Không phải học thuộc lòng giáo trình là có thể hiểu, cũng không phải cứ mặc vest mới là chuyên nghiệp.

Khi hai bên ký tên, người phụ trách phía Trung Quốc bắt tay Basong trước.

Basong sau đó đi đến trước mặt tôi, chìa tay ra nói: “Thẩm Chi, hợp tác vui vẻ.”

Tôi nắm lấy tay ông, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Đây không phải ai chăm sóc tôi, mà là vị trí tôi tự mình giành lấy.

Trong tiệc ăn mừng, những người đến cụng ly bỗng nhiên đều nhớ kỹ thân phận của tôi.

Có người gọi tôi là “Cô Thẩm”.

Có người gọi tôi là “Phiên dịch Thẩm”.

Lại có người khách sáo gọi tôi là “Tiểu thư Thẩm”.

Một ngày trước, trong miệng họ chỉ có “đứa trông sạp hàng kia”.

Tôi cầm ly nước cam nghe xong, thấy buồn cười, cũng thấy bộ quy tắc này thực tế đến mức khiến người ta khó chịu.

Bạn phải chứng minh mình có thể mang lại lợi ích cho họ trước, họ mới chịu nhìn thẳng vào bạn.

Khi tiệc gần tàn, Lương Thu Thu đứng ngoài hành lang, không bước vào trong.

Tôi bước ra, bà khẽ gọi tôi: “Chi Chi,”

Dừng một lát mới nói: “Mẹ muốn nói chuyện với con vài câu.”

“Nói đi ạ.”

Hành lang rất yên tĩnh, tiếng cười nói trong tiệc vọng ra qua cánh cửa.

Bà im lặng rất lâu, cuối cùng mới lên tiếng: “Những năm qua, là mẹ n/ợ con quá nhiều.”

Tôi không tiếp lời bà.

“Ngày trước đưa con đến biên giới, mẹ cứ tưởng như vậy là phù hợp với con.”