Bà ta nấc nghẹn bổ sung: "Nhưng mỗi lần ở nước ngoài không chịu nổi, em vẫn sẽ nhớ anh. Chỉ cần nghĩ đến nụ cười của anh, em lại thấy mình có thể sống tiếp..."

Tiếp đó lại khẩn cầu: "Chấn Đình, đã lâu rồi anh không cười với em, có thể cười thêm một lần nữa không?"

Bố chồng không cười, tôi suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Khả năng tự thêm đất diễn cho mình của bà ta, đến tôi cũng phải phục.

Một lúc lâu sau, bố chồng thở dài: "Chuyện quá khứ, cứ để nó nằm lại ở quá khứ đi."

Tôi vừa định khen ông tỉnh táo, câu tiếp theo của ông đã khiến tôi nghẹn họng.

Ông nói: "Anh từng hứa với Hứa Phong, khi em gặp khó khăn phải chăm sóc em. Cậu ấy không còn nữa, em chính là em gái của anh, nhà họ Cố cũng có thể coi là nhà của em."

Thẩm Lan lập tức nắm lấy tay ông: "Anh muốn làm anh trai, nhưng em chưa từng muốn làm em gái."

Bà ta vừa khóc vừa lật lại chuyện cũ: "Điều em hối h/ận nhất, chính là đêm mưa đó đã không đi theo anh. Bây giờ anh kết hôn với người khác, có phải vẫn còn trách em đã đá/ nh mất anh không..."

Bà ta tiếp tục truy hỏi: "Anh cho em một chút thời gian, em sẽ chứng minh lần này tuyệt đối sẽ không vứt bỏ anh nữa, có được không?"

Bố chồng im lặng rất lâu, mới hạ giọng nói: "Thẩm Lan, anh không trách em, anh đã buông bỏ từ lâu rồi."

Ông nói xong xoay người, bà ta lại từ phía sau ôm lấy thắt lưng ông: "Chúng ta thực sự không còn chút khả năng nào nữa sao?"

Bố chồng sững sờ một chút, gỡ từng ngón tay bà ta ra: "Đừng như vậy."

Xem xong vở kịch thần tượng tuổi trung niên này, toàn thân tôi nổi da gà.

Nhìn sang mẹ chồng, bà cúi đầu, ánh mắt trống rỗng.

Tôi ghé lại gần hỏi: "Mẹ, chuyện này mà mẹ cũng nhịn được sao?"

Tôi sốt ruột thay cho bà, đổi lại là tôi, đã sớm lao lên x/é x/ác bà ta rồi.

Tôi hạ thấp giọng nhắc nhở: "Bà ta tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc ở đây, mẹ không được để bà ta đạt được mục đích."

Mẹ chồng lại nhìn tôi nhàn nhạt: "Bố con đã nhận cô ta làm em gái, mẹ còn có thể làm gì nữa?"

Giọng bà nhẹ đến mức gần như không nghe thấy: "Họ vốn dĩ là một đôi uyên ương khổ mệnh, có lẽ người nên rút lui là mẹ."

Tôi sợ đến mức nắm ch/ặt lấy bà: "Mẹ, bình tĩnh đã, tuyệt đối đừng đi viết thỏa thuận ly hôn."

Đây đã không còn là khủng hoảng hôn nhân của riêng bà, mà là cây rụng tiền của tôi sắp chạy mất, nền tảng hạnh phúc của tôi cũng sắp sụp đổ.

Tôi nắm ch/ặt cánh tay bà: "Đừng nhận thua trước, con có cách trị bà ta."

Mẹ chồng ngạc nhiên ngẩng đầu.

Tôi chìa tay về phía bà: "Mẹ xuất quân, con xuất chiêu, chúng ta cùng nhau lên."

Bà do dự một lát, đặt tay vào lòng bàn tay tôi: "Được, mẹ nghe con."

Thời khắc đi săn, chính thức mở lớp.

Sau khi về phòng, mẹ chồng tự nh/ốt mình trong phòng thay đồ.

Tôi đứng ngoài cửa không thúc giục, chỉ lần lượt kể lại những việc bà đã làm cho nhà họ Cố những năm qua:

Cùng bố chồng vượt qua giai đoạn khởi nghiệp, chăm sóc người già, nuôi lớn Cố Chu, còn đứng ra giải quyết hậu quả cho việc riêng của từng người giúp việc.

Trong phòng vẫn không có tiếng động.

Cho đến khi tôi nói bà không phải là người thay thế của ai, mới nghe thấy một tiếng nức nở rất khẽ.

Nửa giờ sau, bà rửa mặt đi ra, mắt vẫn đỏ, nhưng lưng đã thẳng hơn một chút.

Tôi bảo bà hãy quên chuyện ly hôn đi, rồi liệt kê những người đáng tin trong nhà.

Chú Vương, Trương mụ và Tiểu Linh đều đứng về phía bà, Cố Chu cũng tuyệt đối sẽ không để mẹ mình chịu ủy khuất.

Chúng ta không cần tạo ra cục diện từ hư không, chỉ cần canh giữ mỗi bước đi của Thẩm Lan,

Khiến bà ta tự mình phơi bày tâm tư ẩn giấu trước mặt mọi người.

6.

Thẩm Lan vấp phải sự lạnh nhạt từ phía bố chồng, nhanh chóng đổi cách đá/ nh.

Bà ta ngày nào cũng kêu nóng, mặc chiếc váy hai dây bằng lụa mát mẻ đi lại trong phòng khách.

Trương mụ mang chăn đến cho tôi và mẹ chồng, rồi chỉnh điều hòa thấp xuống bốn độ.

Tôi bưng ly ca cao nóng, nghiêm túc đề nghị: "Dì Thẩm sợ nóng thế này, chi bằng uống trà mát Trương mụ nấu, giải nhiệt là tốt nhất."

Bố chồng tán thưởng gật đầu: "Vẫn là Tô Tô chu đáo."

Dưới ánh mắt của ông, Thẩm Lan chỉ đành uống cạn bát trà mát đắng ngắt đen ngòm đó.

Ngũ quan nhăn nhúm lại, bà ta vẫn phải nói là ngon.

Chú Vương tiếp lời tuyên bố: "Máy nước nóng phòng khách đang bảo trì định kỳ, mấy ngày nay chỉ có nước lạnh, tiểu thư Thẩm thông cảm cho."

Buổi tối người giúp việc lại chu đáo thu dọn hết tất cả chăn mỏng và khăn trải trong phòng bà ta.

Trà mát uống trong, nước lạnh dùng ngoài, Thẩm Lan quả nhiên bị cảm sốt, nằm liệt giường mấy ngày liền.

Trong nhà cuối cùng cũng yên tĩnh được một lúc.

Loạt hành động nhỏ này trông thì ấu trĩ, nhưng lại chặn đúng con đường mà bà ta quen dùng nhất.

Nếu bà ta thừa nhận mình sợ lạnh, thì phải thay bộ váy hai dây cố tình mặc cho bố chồng xem đó đi;

Nếu bà ta tiếp tục tỏ ra mạnh mẽ, thì chỉ có thể uống trà mát, tắm nước lạnh.

Trên bàn ăn bà ta mấy lần muốn giả vờ đáng thương, Trương mụ liền đi trước một bước mang tới nhiệt kế và danh thiếp của bác sĩ gia đình,

Biến sự chăm sóc m/ập mờ thành chuyện công việc.

Mẹ chồng ban đầu không dám nhìn bà ta, sau này cũng dần học được cách ngồi bên cạnh bố chồng, không còn chủ động nhường chỗ cho hai người nữa.

Bố chồng vẫn coi Thẩm Lan là người bạn cũ cần chăm sóc, nhưng rõ ràng không nhận ra mỗi lần bà ta tiếp cận đều có mục đích khác.

Tôi không vội vã vạch trần.

Khi chưa có bằng chứng x/ác thực, càng nhắc nhở, ông càng có khả năng cho rằng chúng tôi đang nhắm vào một b/ệnh nhân.

Tôi muốn đợi bà ta tự mình x/é bỏ lớp tình cảm anh em đó ra.

7.

Nhân lúc bà ta ốm, tôi nài nỉ cả nhà tổ chức một chuyến du lịch ngắn ngày trong ba ngày hai đêm.

Thẩm Lan tự nhận mình chưa khỏi, chỉ có thể ở lại dinh thự.

Xe vừa ra khỏi nội thành, điện thoại của bà ta đã đuổi theo.

Điện thoại cục gạch của bố chồng âm thanh rất lớn, cả xe đều nghe thấy.

Thẩm Lan ở đầu dây bên kia giọng thều thào: "Chấn Đình... em hình như b/ệnh nặng hơn rồi..."

Bà ta đ/ứt quãng nói: "đ/au đầu dữ dội, trong lòng cũng thấy hoảng lo/ạn..."

Cuối cùng mới lộ ra mục đích: "Căn nhà lớn thế này chỉ có mình em, em sợ lắm... Anh có thể quay về xem em một chút không?"

Cái độ chừng mực nắm bắt rất tốt, thêm một chút thì giả, bớt một chút thì không đủ đáng thương.

Bố chồng nhíu mày: "Chuyện này... anh biết rồi, em nằm yên đó đừng cử động, anh về ngay."

Điện thoại vừa cúp, ông đã chuẩn bị xuống xe.

Tôi véo Cố Chu đang định lên tiếng một cái, giành nói trước: "Dì Thẩm b/ệnh nặng thế, ở nhà một mình nguy hiểm lắm, chúng ta làm sao còn tâm trí mà chơi nữa?"

Cả xe nhìn về phía tôi, tôi tiếp tục diễn: "Hay là mọi người cùng quay về, tạo cho dì ấy một bất ngờ."

Tôi cười vô cùng chân thành: "Dì ấy biết cả nhà vì dì ấy mà bỏ chuyến du lịch, cảm động lên, biết đâu b/ệnh lại khỏi hơn một nửa."

Bố chồng giãn mày: "Vẫn là con chu đáo."

Xe quay đầu ở ngã rẽ phía trước.

Không khí thoải mái lập tức trầm xuống, mẹ chồng nhìn ra ngoài cửa sổ, khóe miệng nhanh chóng bĩu ra một cái.