Lão m/a m/a quỳ trong Phượng Nghi cung khẩn cầu: "Nương nương, thái hậu chỉ còn một tâm nguyện này, xin người hãy thành toàn."

Mẫu hậu không hề yên tâm.

Người hỏi phụ hoàng: "Cố Tuyết Nhu vẫn còn ở trong chùa, Thọ Khang cung lại qua lại mật thiết với nhà họ Cố, Tri Ý nhất thiết phải đi sao?"

Phụ hoàng trầm ngâm hồi lâu, quyết định đích thân đi cùng, bốn vị hoàng huynh cũng không thiếu một ai mà đi theo.

Đại hoàng huynh nói: "Nhi thần sẽ để Hoàng thành ty thanh tra trong ngoài Thọ Khang cung trước."

Tam hoàng huynh tiếp lời: "Cửa sổ, xà nhà, lư hương và trà nước đều phải kiểm tra, không thể chỉ chăm chăm nhìn vào người."

Trước khi đến Thọ Khang cung, đại hoàng huynh âm thầm điều người của Hoàng thành ty canh giữ khắp các cửa cung. Hoàng thành ty gần đây tra được, Cố Hoài Sơn bí mật liên lạc với bộ hạ cũ, tuy chưa có chứng cứ x/ác thực, nhưng không thể không phòng.

Tẩm điện của thái hậu nồng nặc mùi th/uốc, cửa sổ vì bà sợ lạnh nên đóng kín mít, chỉ để lại một ô cửa nhỏ trên cao để thông khí.

Khi chúng ta bước vào, Cố Tuyết Nhu đang quỳ trong góc tối sau tấm bình phong lần tràng hạt.

Ánh mắt phụ hoàng lập tức lạnh đi.

"Nàng ta tại sao lại ở đây?"

Thái hậu ho vài tiếng.

"Là ai gia lệnh cho người đón nó về hầu b/ệnh. Tuyết Nhu ở trong chùa chịu khổ mấy tháng trời, đã biết sai rồi. Ai gia không còn sống được mấy ngày nữa... con cứ coi như thành toàn cho ai gia lần cuối."

Phụ hoàng không hề đáp ứng, chỉ đ/è nén cơn gi/ận trước giường b/ệnh, lệnh cho cấm quân canh giữ Cố Tuyết Nhu.

Người cảnh cáo: "Nếu ngươi rời khỏi tấm bình phong nửa bước, trẫm sẽ cho người đưa ngươi về chùa ngay lập tức."

Cố Tuyết Nhu thấp giọng đáp: "Thần nữ không dám."

Cung nữ bưng khay đến, một chiếc khóa trường mệnh bằng vàng nằm trên tấm lụa đỏ.

Thái hậu nhìn ta, trong đôi mắt xám xịt cuối cùng cũng có ánh sáng.

"Tri Ý lớn rồi, để hoàng tổ mẫu đích thân đeo cho con bé."

Bà vừa cầm chiếc khóa lên, một mùi hương ngọt lịm đến nghẹt thở liền xộc vào mũi ta.

Chim vàng đột ngột dựng ngược lông vũ, lấy đôi mỏ nhọn bịt mũi mà nôn khan. Vài con ong đ/ộc đen đỏ xen kẽ xuất hiện giữa không trung, vây quanh nó mà cắn x/é đi/ên cuồ/ng.

Nó ôm đầu chạy trốn khắp nơi, cuối cùng chui tọt xuống dưới một chiếc ô nhỏ, đôi cánh vẫn còn nắm ch/ặt một chiếc vợt.

Nhị hoàng huynh bước tới, ấn ch/ặt cổ tay thái hậu.

"Hoàng tổ mẫu, khoan hãy đeo."

Thái hậu nhíu mày.

"Minh Chiêu, con lại định làm gì?"

"Chiếc khóa này từ đâu mà có? Lại là ai lau chùi?"

"Ai gia lệnh cho người chế tạo xong liền thờ trong Phật đường. Hôm nay là Tuyết Nhu dùng nước tịnh lau sạch, đích thân bưng tới."

Nghe thấy tên Cố Tuyết Nhu, đại hoàng huynh và tứ hoàng huynh đồng loạt rút ki/ếm, tam hoàng huynh nhanh chóng chắn trước mặt mẫu hậu và ta.

Nhị hoàng huynh dùng kim bạc cạo qua kẽ khóa, ghé sát mũi ngửi, sắc mặt thay đổi dữ dội.

Đại hoàng huynh truy vấn: "Là gì?"

"Trên khóa bôi keo dẫn ong. Đóng ch/ặt cửa sổ lại!"

8.

Cung nhân vừa ngẩng đầu lên, ngoài cửa sổ cao đã truyền đến tiếng vo ve dày đặc.

Một đàn ong mặt q/uỷ toàn thân đỏ thẫm, ngòi đuôi đen sì đ/âm thủng giấy cửa sổ, lao thẳng về phía chiếc khóa trường mệnh trong tay thái hậu.

Tam hoàng huynh vội vàng nhắc nhở: "Mẫu hậu, ôm ch/ặt Tri Ý!"

"Hộ giá!"

Đại hoàng huynh vung ki/ếm ch/ém rơi những con ong đ/ộc đi đầu. Tam hoàng huynh gi/ật tấm rèm dày nặng xuống, che chắn cho mẫu hậu và ta. Tứ hoàng huynh chắn trước mặt phụ hoàng, dùng ngoại bào không ngừng đ/ập rơi đàn ong.

Tấm rèm bị đàn ong đ/âm sầm vào mà phồng lên từng đợt, tiếng cánh ong đ/ộc dán sát bên tai, như thể có vô số mũi kim nhỏ cùng lúc cào qua khung cửa sổ.

Đại hoàng huynh không dám vung ki/ếm mạnh, sợ làm bị thương những người đang bị vây ở giữa, chỉ có thể thủ ch/ặt một khe hở hẹp nhất. Tam hoàng huynh đ/è mép rèm xuống đất, mẫu hậu thì khom lưng, giấu kín mặt mũi chân tay ta vào trong lòng.

Trong điện tiếng thét chói tai vang lên khắp nơi.

Tứ hoàng huynh quát: "Tất cả nằm xuống, đừng vung tay lo/ạn xạ!"

Thái hậu cúi đầu nhìn thấy đàn ong đều đuổi theo chiếc khóa trường mệnh trong tay, lại thấy một con ong mặt q/uỷ vượt qua tấm rèm lao về phía ta, liền vội vàng giơ chiếc khóa sang phía bên kia.

"Đến chỗ ai gia này, đừng đụng vào đứa trẻ!"

Ong đ/ộc lần theo mùi ngọt ngào mà chuyển hướng, chích mạnh vào mu bàn tay bà.

Thái hậu đ/au đớn kêu lên, chiếc khóa trường mệnh rơi xuống đất.

Nhị hoàng huynh dùng mũi d/ao khều chiếc khóa lên, xoay tay ném ra ngoài cửa sổ. Đàn ong đuổi theo mùi hương mà ùa ra ngoài, áp lực trong điện lập tức nhẹ đi.

Ta được mẫu hậu bảo vệ ch/ặt chẽ trong lòng, không mảy may tổn hại.

Chim vàng thì vẫn trốn dưới chiếc ô nhỏ r/un r/ẩy, chiếc vợt trong tay giơ cao, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng lao ra liều mạng.

Nhị hoàng huynh cho thái hậu uống th/uốc giải đ/ộc, lập tức rạ/ch vết thương trên mu bàn tay bà để nặn m/áu đ/ộc ra.

Cấm quân thì đ/è Cố Tuyết Nhu đang muốn nhân lúc hỗn lo/ạn bỏ trốn quỳ rạp xuống đất.

Tam hoàng huynh cúi người nhìn nàng ta.

"Cố tiểu thư mỗi lần lại càng biết mượn tay người khác. Nói đi, ngươi bôi cái gì lên khóa trường mệnh?"

Cố Tuyết Nhu cắn ch/ặt răng không nhận.

"Ta chỉ làm theo lệnh thái hậu dùng nước tịnh lau khóa, nước là do Thọ Khang cung chuẩn bị, thần nữ làm sao có thể giở trò?"

Cấm quân lục soát được một chiếc lọ sứ kín trong tay áo nàng ta.

Thị vệ cao giọng bẩm báo: "Điện hạ, từ trong tay áo của nữ tử họ Cố đã tìm được vật này!"

Khuôn mặt nàng ta lập tức mất sạch huyết sắc.

Đại hoàng huynh ném một phong mật báo trước mặt nàng ta.

"Phụ hoàng đã sớm lệnh cho Hoàng thành ty giám sát nhà họ Cố, mỗi một món đồ các ngươi đưa vào chùa đều có ghi chép."

"Ba ngày trước, bộ hạ cũ của Cố Hoài Sơn từ phương Nam mang về một chiếc hộp gỗ. Đêm qua, chiếc hộp gỗ đó thông qua tay nội thị đưa cơm mà vào hoàng gia tự viện. Thứ đựng trong hộp, chính là keo dẫn ong trong tay áo ngươi."

Cố Tuyết Nhu đôi môi r/un r/ẩy, không nói nổi một câu hoàn chỉnh.

Tam hoàng huynh hỏi nàng ta: "Bây giờ còn muốn nói mình không biết gì nữa không?"

Thái hậu dựa vào giường, nhìn chằm chằm nàng ta hồi lâu.

"Là ngươi cầu ai gia c/ứu ngươi ra khỏi chùa, nói rằng mình ngày ngày hối lỗi, chỉ muốn hầu hạ ai gia chặng đường cuối cùng. Ai gia mềm lòng, giấu phụ hoàng con đón ngươi về. Ngươi lại lấy tay ai gia, đi hại cháu gái ruột của ai gia?"

"Hoàng tổ mẫu, con không có, con chỉ là..."

Thái hậu giơ tay giáng mạnh một cái t/át lên mặt nàng ta.

"Đồ đàn bà đ/ộc á/c!"

Cố Tuyết Nhu bị đá/ nh lệch cả mặt, sự c/ầu x/in trong mắt dần biến thành oán đ/ộc.

Thái hậu nhắm mắt lại, dường như già đi hẳn mấy tuổi.

"Hoàng đế, là ai gia hồ đồ, nuôi ong tay áo. Chuyện nhà họ Cố, ai gia không quản nữa."

Phụ hoàng chỉ đáp một câu: "Mẫu hậu nhìn thấu được, vẫn chưa tính là muộn."

9.

Cố Tuyết Nhu biết mình đã hoàn toàn mất đi sự bảo hộ, đột nhiên lao về phía thái hậu, rút chiếc trâm vàng trên tóc thái hậu kề vào cổ bà.

"Tất cả lùi lại! Ai dám tiến lên một bước, ta liền gi*t bà ta!"

Đại hoàng huynh lập tức bảo vệ phụ hoàng, mẫu hậu và ta ra phía sau.