Lục gia giữ một lệ cũ.

Tân nương dâng trà xong, mẹ chồng phải ban thưởng một chén trà an th/ai.

Trà phải uống cạn ngay trước mặt cả họ tộc, lấy cái điềm lành sớm ngày sinh quý tử.

Phu quân còn nói, chén trà đầu tiên sau khi ta về làm dâu, nhất định phải do chính tay chàng sắc.

Trong tiệc, tiếng cười nói rộn rã, ai nấy đều khen tân khoa Thám hoa biết thương người.

Chỉ riêng mẹ chồng không cười, bà chỉ đăm đăm nhìn chén trà đó hồi lâu.

Sau đó, bà chợt lật cổ tay, chén trà nóng đổ hết lên mu bàn tay ta.

Từ ngày đó, cả kinh thành đều đinh ninh rằng, lão phu nhân Lục gia là một người mẹ chồng đ/ộc á/c.

Tân nương vừa vào cửa mới ngày thứ hai, bà đã công khai hất một chén trà nóng.

Ngay sau đó, bà giam người trong viện của mình để học quy củ, ngay cả chuyện vợ chồng mới cưới động phòng cũng không cho phép.

Đến cuối cùng, bà còn thu cả chìa khóa hòm tiền hồi môn của con dâu.

Nhưng không ai biết rằng, trước khi hất trà, mẹ chồng đã từng ghé vào tai ta nói một câu:

"Đừng đụng vào chén trà đó, bên trong có bỏ thứ gì đó rồi."

1.

Tiệc nhận thân tan trong sự mất mặt.

Thanh Hạnh dìu ta về tân phòng, bưng một chậu nước lạnh, cẩn thận làm sạch vết bỏng trên mu bàn tay ta.

Lục Tu Viễn cầm lấy hộp th/uốc, ngồi bên cạnh ta bôi th/uốc.

Lực tay chàng rất nhẹ, trong ánh mắt tràn đầy vẻ không đành lòng.

"Mẫu thân tuổi trẻ đã thủ tiết, tính tình từ trước đến nay khó đoán. Vãn Đường, hôm nay nàng phải chịu khổ rồi..."

Ta nhìn gương mặt ôn hòa của chàng, chậm rãi lắc đầu.

"Chàng mọi bề chăm lo cho ta, chút ủy khuất này chẳng đáng là bao."

Ánh mắt chàng dừng lại bên môi ta một thoáng, rồi mới như tùy ý hỏi:

"Chén trà lúc nãy, rốt cuộc nàng đã uống chưa?"

Ta thành thật lắc đầu.

Điểm tiếc nuối nhàn nhạt trong mắt chàng không thể qua mắt ta, nhưng chớp mắt chàng lại khôi phục vẻ tươi cười.

"Không sao. Sau này uống liên tục ba tháng, mẫu thân tự khắc sẽ bù lại cái điềm lành hôm nay bị lỡ cho nàng."

Ta thuận theo lời chàng mà đáp ứng, nhưng trong lòng lại mọc thêm một cái gai.

Tiên tổ Lục gia từng có người làm các thần, tự phụ thanh cao, mà ta lại là con gái của nhà buôn trà cống.

Cuộc hôn nhân này vì sao thành, ta từ trước đến nay đều nhìn rất rõ.

Lục Tu Viễn mới vào Hàn Lâm Viện, đồng liêu qua lại, quan trường xã giao, tu sửa nhà cũ, đâu đâu cũng không thể thiếu tiền bạc.

Chỉ là cha ta kinh doanh trà cống Giang Nam, thứ Lục gia thiếu nhất, lại chính là thứ Tô gia không thiếu nhất.

Mẹ chồng không thích xuất thân của ta, ta không lấy làm lạ.

Bà muốn chèn ép ta, cũng chẳng có gì là lạ.

Điều thực sự khiến ta bận tâm, chính là lời cảnh báo trước khi bà hất trà.

Lục Tu Viễn nói sợ đêm khuya chạm vào vết thương của ta, nên tối đó đã dời sang ngoại thư phòng ở.

Sau canh ba, trên cánh cửa truyền đến vài tiếng gõ rất khẽ.

Người đến là Lục m/a m/a trong viện của mẹ chồng, ngày thường cực kỳ kín tiếng.

Bà không để lại một chữ nào, chỉ nhét hộp sứ nhỏ vào tay Thanh Hạnh rồi quay đầu bỏ đi.

Ta mở nắp hộp, một mùi hương hạnh nhân đắng tỏa ra, chất cao xanh biếc trong trẻo.

Đó là "Bích Ngọc Tục Ngân Cao" chỉ có trong nội phủ, dùng xong đến vết s/ẹo cũng khó để lại.

Nó quý giá hơn nhiều so với th/uốc chữa thương mà Lục Tu Viễn vừa lấy ra.

Ta vân vê hộp sứ, chợt nhớ đến một chi tiết trong bữa tiệc.

Khi chén trà nóng văng ra, những ngón tay của mẹ chồng rõ ràng là đang r/un r/ẩy.

2.

Ngày thứ ba sau khi thành thân, ta phải chính thức bái kiến các bậc trưởng bối trong Lục gia.

Vết thương trên tay ta đã lành hơn phân nửa, trước khi ra cửa vẫn để Thanh Hạnh quấn thêm lớp băng gạc dày.

Tùng Hạc Đường ngồi chật kín tộc nhân, nhị phòng Vương thị cũng có mặt.

Bà ta thấy mẹ chồng hôm qua công khai làm khó ta, liền tự cho rằng đã nắm bắt được hướng gió.

"Cháu dâu, hôm nay đổi chén trà khác rồi, đừng để tay run nữa đấy."

Mấy người phụ nữ trong họ nghe vậy, lập tức cười khẽ.

Ta nhìn về phía mẹ chồng ở ghế trên, muốn biết vị "mẹ chồng đ/ộc á/c" này có dung túng cho nhị thẩm tiếp tục s/ỉ nh/ục ta hay không.

"Chát!"

Chuỗi hạt Phật bằng gỗ đàn hương đ/ập mạnh xuống mặt bàn, tiếng cười trong sảnh lập tức im bặt.

Mẹ chồng ngước mắt lên, thần sắc lạnh lẽo khiến lòng người thắt lại.

"Vãn Đường là đích trưởng tức do đại phòng ta đường đường chính chính cưới hỏi, đến lượt ngươi vượt mặt ta để lập quy củ sao?"

Sự đắc ý trên mặt Vương thị lập tức cứng đờ.

"Đại tẩu, nhưng hôm qua rõ ràng là người trước... người không thể đổ hết lên đầu ta được."

"Ta dạy dỗ con dâu nhà mình thế nào là chuyện của đại phòng. Ngươi nhân cơ hội giẫm lên đầu ta, thì tính là cái gì?"

Mẹ chồng không nhìn bà ta nữa, trực tiếp phân phó ra ngoài cửa:

"Lục m/a m/a, mời nhị phu nhân về viện của bà ta đi."

Lục m/a m/a dẫn người tiến lên, Vương thị bị mời ra ngoài trước mặt cả sảnh đường.

Ta còn chưa kịp hiểu đầu đuôi câu chuyện, ánh mắt mẹ chồng đã rơi xuống người ta.

Đôi mắt đó lại khôi phục vẻ lạnh nhạt như lúc ta mới vào cửa.

"Tân phụ Tô thị hành xử kh/inh suất, đến cả lễ nghi cơ bản trong phủ cũng không học được."

"Từ hôm nay trở đi, dọn đến Tùng Hạc Đường, ta đích thân dạy bảo nó."

"Trong vòng ba tháng, quy củ không học tốt thì không cần quay về tân phòng nữa."

Tộc nhân lại một phen xôn xao.

Mới cưới được ba ngày, mẹ chồng đã giữ tân nương lại viện của mình, rõ ràng là muốn ngăn cách ta và Lục Tu Viễn.

Sắc mặt Lục Tu Viễn thay đổi, vội vàng tiến lên.

"Mẫu thân... Vãn Đường mới vào nhà, dù sao cũng hãy cho nàng vài ngày để thư thả."

"Con đây là muốn công khai chống đối ta sao?"

Lục Tu Viễn bị chặn họng, chỉ có thể ném cho ta một ánh mắt an ủi.

Trưa hôm đó, ta cùng Thanh Hạnh dọn vào đông sương Tùng Hạc Đường.

Thanh Hạnh vào cửa liền đặt tay nải lên sập, tức gi/ận đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

"Tiểu thư, bà ta quả thực là vô lý hết chỗ nói!"

"Mẹ chồng nhà người ta đều mong tân phụ sớm ngày sinh con đẻ cái, bà ta lại trực tiếp tách vợ chồng người ra."

Nàng m/ắng xong, lại từ trong vạt áo lấy ra một gói mứt quả.

"May mà cô gia vẫn còn nhớ đến người, chàng lén bảo nô tỳ mang vào, nói sợ người đói."

Ta nhìn gói mứt quả đó, không lập tức nhận lấy.

Bộ hỷ phục đỏ thắm còn chưa kịp đem đi giặt, vết ố do nước trà để lại vẫn còn rõ rệt.

Ta cầm kéo, dọc theo mép vết bẩn c/ắt lấy một miếng lụa đỏ.

Ta từ nhỏ đã làm bạn với trà, hôm qua hoảng lo/ạn nên chưa kịp suy nghĩ kỹ, đêm về hồi tưởng lại mới nhận ra trong trà có một vị đắng chát lạnh lẽo bị mùi táo đỏ che lấp.

Cái mùi đó giống như lá ngải c/ứu bị ẩm, vốn không thuộc về chén trà bổ dưỡng này.

Ta đặt miếng lụa đỏ vào lòng bàn tay Thanh Hạnh, đ/è thấp giọng dặn dò nàng:

"Đi ra từ cửa sau, đến trà trang hồi môn ở phía nam thành tìm Trần thúc, bảo ông ấy tra xem thứ dính trên miếng vải này rốt cuộc là gì."