Ta cảm thấy Tạ Hành lại đang lật lại chuyện cũ.

"Sao lại lôi chuyện này ra nữa? Chẳng phải chàng đã thừa nhận, trước đây là chàng hiểu lầm chúng ta sao?"

Tạ Hành cười khổ.

"Đó chẳng qua là kế hoãn binh để ta giữ nàng lại mà thôi. Nguyệt Ninh, nàng thật sự nghĩ giữa hai người chỉ có tình tỷ đệ trong sáng sao?"

Ta đứng thẳng người, đáp lại đầy kiên định.

"Chúng ta chưa bao giờ làm chuyện gì trái với lương tâm."

Ánh mắt Tạ Hành lướt qua ta, đặt lên gương mặt Bùi Dư An.

"Nàng thì không thẹn với lòng. Thế còn hắn thì sao?"

Ta kéo kéo tay áo Bùi Dư An.

Đệ ấy không trả lời ngay như mọi khi, chỉ tránh né ánh mắt của ta.

Khoảnh khắc đó, rất nhiều chi tiết ta từng bỏ qua bỗng chốc đều có lời giải đáp.

18.

Ta đuổi Tạ Hành ra khỏi viện, sau khi trở vào thì cứ im lặng nhìn Bùi Dư An.

Đệ ấy quay lưng lại với ta, thêm nước, xếp áo, rồi lại đi dọn dẹp chiếc giường vốn đã ngăn nắp, loay hoay rất lâu cũng không chịu quay đầu.

Ta cố ý ho mạnh một tiếng, vai đệ ấy liền run lên.

Ta mất kiên nhẫn, trực tiếp ra lệnh.

"Nói đi."

Bùi Dư An từng bước từng bước lết đến trước mặt ta, lặng lẽ quỳ xuống, trán tựa vào đầu gối ta.

"Đợi tỷ nghe xong, liệu tỷ còn muốn cho đệ ở lại không?"

Ta không hứa hẹn gì, chỉ nói: "Đệ nói trước đi."

Đệ ấy im lặng hồi lâu, bờ vai cứ run lên bần bật. Ta nhận ra có điều bất thường, nâng mặt đệ ấy lên mới thấy đệ ấy đã khóc đến đẫm lệ.

"Đệ bị làm sao vậy?"

Đệ ấy bỗng ôm lấy bắp chân ta, ngước nhìn ta, nước mắt chảy dài xuống tận tóc mai.

"Chàng ta nói đúng, đệ quả thực không thẹn với lòng. Đệ không chỉ muốn làm đệ đệ của tỷ. Những người đó đều khẳng định đệ mắc b/ệnh lao phổi, không sống được bao lâu, nhưng tỷ chưa bao giờ bỏ rơi đệ. Sau khi cha mẹ mất, chúng ta vốn dĩ có thể chẳng là gì của nhau, nhưng tỷ vẫn coi đệ là người nhà, che chở đệ mọi bề. Đệ thương tỷ, cũng ngưỡng m/ộ tỷ, sau này liền nảy sinh tâm ý không nên có. Đệ sợ làm vấy bẩn tỷ, không dám lại gần, càng không dám mơ tưởng. Chỉ cần tỷ hạnh phúc là được, có thể ở bên tỷ như bây giờ, vốn dĩ đệ đã mãn nguyện rồi..."

Đệ ấy càng nói càng lộn xộn, vẻ sắc bén khi ép Tạ Hành ký giấy hòa ly ban nãy đã biến mất sạch sành sanh.

Đệ ấy khóc đến mức gần như không thở nổi, vẫn ngắt quãng c/ầu x/in ta.

"Tỷ tỷ, đừng đuổi đệ đi, cũng đừng gh/ê t/ởm đệ."

Ta đặt lòng bàn tay lên má đệ ấy, nước mắt nhanh chóng làm ướt đẫm lòng bàn tay ta.

Đệ ấy vốn là người ta để tâm nhất trên đời này, đã không thể rời xa ta đến thế, sao phải giấu giếm đến tận hôm nay? Dù đệ ấy muốn làm đệ đệ của ta, hay là... điều gì khác, ta cũng không thể nào bỏ rơi đệ ấy.

Ta khẽ thở dài: "Đừng khóc nữa, tỷ tỷ sao nỡ bỏ rơi đệ."

Bùi Dư An sững người một chút, ngược lại càng khóc dữ dội hơn, lao vào lòng ta, ôm ch/ặt lấy ta.

Ta nhẹ nhàng vỗ lưng đệ ấy, khóe miệng cũng dần cong lên.

Từ nay về sau không còn lo nghĩ gì nữa. Chúng ta cứ như thế này, mãi mãi ở bên nhau.

Chuyện xưa của Bùi Dư An

Năm tám tuổi, Bùi Dư An tình cờ bắt gặp cha mình đang ôm ấp người đàn bà khác.

Đệ ấy không biết nên giấu giếm thay ai, nên khi về nhà đã kể hết những gì tận mắt chứng kiến cho mẹ nghe.

Mẹ sững sờ ngồi đó rất lâu, đợi chồng về liền cãi nhau một trận lớn.

Bà quyết định mang con trai rời đi, người đàn ông đó vừa không níu kéo, cũng chẳng chút hối lỗi.

Cha chỉ cười lạnh nói rằng, bản thân được viện trưởng thư viện coi trọng, con gái viện trưởng lại để mắt đến ông, vợ con đi rồi vừa hay bớt đi hai vật cản.

Lúc chia tay, ông còn nhìn chằm chằm Bùi Dư An, hỏi có phải con trai đã đi mách lẻo không.

Nếu đứa trẻ chịu che đậy cho cha, gia đình này vốn dĩ sẽ không tan vỡ.

Bùi Dư An tám tuổi không hiểu mình rốt cuộc đã sai ở đâu, nhưng từ đó về sau không dám dễ dàng mở lời nữa.

Cha mẹ nhanh chóng hòa ly.

Mẹ mang đệ ấy về nhà ngoại, đệ ấy cũng bỏ họ cũ, theo họ mẹ là Bùi.

Nhà cậu không hề chào đón họ.

Trong những ngày tháng ăn nhờ ở đậu, dù đệ ấy làm gì cũng đều cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng của người khác.

Cậu đệ ấy nóng lòng muốn gả em gái đi, liên tiếp tìm nhiều người đàn ông đến xem mắt.

Cuối cùng mẹ chọn một người thợ săn góa vợ.

Người thợ săn từng dốc hết gia tài vì người vợ bạo b/ệnh, luôn ở bên bà ấy đến tận cùng.

Mẹ bị gã thư sinh bạc tình làm tổn thương, không còn cầu mong môn đăng hộ đối, chỉ muốn tìm một người đáng tin cậy.

Nhà người thợ săn còn có một cô con gái, lớn hơn Bùi Dư An hai tuổi.

Cô gái đó chính là Kiều Nguyệt Ninh.

Nàng thông minh, tháo vát, lại không sợ người lạ, lần đầu gặp mặt đã gọi đệ ấy là A đệ.

Nàng còn dẫn người đệ đệ mới trầm mặc này đi nghịch ngợm công cụ săn b/ắn của cha.

Bùi Dư An ít nói, nàng chưa bao giờ truy hỏi, cũng không cảm thấy bị lạnh nhạt.

Hai người lớn, hai đứa trẻ hợp thành một gia đình, vậy mà lại hòa thuận hơn cả những ngôi nhà cũ của họ.

Những ngày tháng bình yên đó không kéo dài được bao lâu.

Một mùa đông nọ, Kiều Nguyệt Ninh đột nhiên đổ b/ệnh, uống th/uốc mấy ngày liền không thuyên giảm.

Tuyết lớn phong tỏa đường núi, cha dượng vì muốn ki/ếm một khoản th/ù lao hậu hĩnh vẫn vào núi săn thú sống, muốn đổi lấy dược liệu tốt hơn cho con gái.

Ông không trở về nhà sau khi trời tối.

Mẹ Bùi không yên tâm, lần theo con đường vào núi tìm chồng, cũng không trở về nữa.

Đến đêm, Kiều Nguyệt Ninh sốt cao, đã rơi vào hôn mê.

Bùi Dư An chạy đến đầu làng tìm thầy th/uốc, nhưng thầy th/uốc lại đi chẩn b/ệnh xa.

Đệ ấy đi gõ cửa từng nhà cầu giúp đỡ, nhưng trong làng chỉ có hai chiếc xe bò, một chiếc bị thầy th/uốc đá/ nh đi, chiếc còn lại đã bị thuê sang làng khác từ sớm.

Nếu cứ đợi tiếp, Kiều Nguyệt Ninh có lẽ không qua khỏi đêm nay.

Bùi Dư An dùng chăn dày quấn ch/ặt lấy nàng, buộc ch/ặt lên lưng mình, mò mẫm trong đêm tối đi về phía trấn.

Hơi thở thoát ra vẫn còn nóng, nhưng thứ hít vào lại như toàn là mảnh tuyết vụn.

Khi đi hết nửa chặng đường đêm, lồng ngựk đệ ấy đã đ/au nhói, đôi chân cũng r/un r/ẩy không ngừng.

Đệ ấy không màng đến bản thân, sau khi đến trấn liền liều mạng đ/ập cửa y quán.

Đại phu bắt mạch cho Kiều Nguyệt Ninh, chỉ nói b/ệnh tình quá nặng, chỉ có thể dùng th/uốc mạnh thử xem sao, còn có tỉnh lại được hay không phải xem chính nàng.

Bùi Dư An định bước đến bên giường, vừa lại gần một bước, đầu gối liền mềm nhũn xuống.

Đệ ấy quỳ trước giường, nắm ch/ặt tay Kiều Nguyệt Ninh, lần đầu tiên bất lực c/ầu x/in ông trời như vậy.

Đệ ấy đã mất cha, cũng sắp mất mẹ, không thể mất thêm Kiều Nguyệt Ninh nữa.

May mắn thay, th/uốc đã có hiệu nghiệm.

Khi Kiều Nguyệt Ninh mở mắt, th/ần ki/nh căng thẳng suốt mấy ngày qua của Bùi Dư An cuối cùng cũng được thả lỏng.