Hắn nhận ra xe ngựa của ta, tuyệt vọng nhìn về phía này. Ta dời ánh mắt đi, không bảo phu xe dừng lại.

Kiếp trước, cũng chính trên con đường núi này, sơn phỉ đã b/ắt c/óc ta.

Kiếp này ta cố ý đến chùa Tê Vân, chính là đã tính toán rằng Bùi Cảnh Chu trọng sinh sẽ đuổi theo, muốn mượn cái gọi là "c/ứu mạng" để ép ta thay lòng đổi dạ.

Hắn không biết, thứ ta chờ đợi chính là cơ hội này.

Hôm sau, Hầu phủ nhận được thư của sơn phỉ đòi tiền chuộc. Tỷ tỷ khăng khăng đòi đi đưa tiền, nhưng sau lưng lại báo quan, để nha dịch mai phục tại địa điểm đã hẹn.

Sơn phỉ phát hiện quan binh liền nổi trận lôi đình, ngay tại chỗ ch/ặt đ/ứt hai ngón tay của Bùi Cảnh Chu, mang theo bạc và người đi, đồng thời tăng gấp đôi số tiền chuộc.

Tin tức truyền về Hầu phủ, Hầu phu nhân suýt chút nữa ngất xỉu, giơ tay t/át tỷ tỷ hai cái. Mẫu thân lao đến che chở con gái, cũng ăn một cái t/át.

"Nếu con ta có mệnh hệ gì, lũ người nhà họ Thẩm các ngươi một đứa cũng đừng hòng thoát thân!"

Bùi Cảnh Chu chịu đựng trong hang ổ sơn phỉ suốt năm ngày, đợi đến khi số tiền thứ hai được giao đủ, mới bị ném về trước cổng phủ.

Hai chân hắn gân cốt đ/ứt đoạn, một bên mắt cũng vĩnh viễn không nhìn thấy gì nữa.

Tỷ tỷ chỉ đến thăm một lần, sau khi về thì sợ hãi không dám đến nữa. Bùi Cảnh Chu thì trút hết mọi đ/au đớn lên đầu nàng, đinh ninh rằng chính vì nàng thông minh quá hóa dại, tự ý báo quan mới khiến hắn trở thành phế nhân.

Kiếp trước hắn đinh ninh sơn phỉ lấy được tiền sẽ thả người, nên mới dám để mặc lời cầu c/ứu của ta trì hoãn thêm ba ngày. Giờ đây, chính sự tham lam và t/àn b/ạo đó giáng xuống đầu mình, hắn mới hiểu ra mạng người không thể đem ra làm bài học giáo huấn.

Tỷ tỷ tự ý báo quan vốn muốn lập công, lại khiến hắn phải trả giá bằng hai ngón tay, đôi chân và một con mắt.

19.

Chớp mắt đã đến ngày ta đại hôn. Tỷ tỷ cầm một chiếc trâm ngọc đến gặp ta, nói rằng trước kia có nhiều điều đắc tội, hy vọng chị em hai người bỏ qua hiềm khích cũ.

Ta không vạch trần, chỉ cười chấp nhận sự lấy lòng của nàng ta.

Sau khi bái thiên địa, vào động phòng, trái tim treo lơ lửng của ta mới thực sự hạ xuống.

Kiếp này, ta cuối cùng đã đi trên con đường khác với kiếp trước.

Kỳ Nghiễn Từ thay ta tháo bỏ phượng quan và châu xoa nặng trịch, động tác nhẹ nhàng đến mức không làm đ/au dù chỉ một sợi tóc.

Ta cố ý trêu chọc chàng.

"Hôm nay là đêm động phòng hoa chúc, điện hạ sao lại không nói lời nào?"

Tai chàng đỏ ửng, trong giọng nói mang theo sự khẩn trương hiếm thấy.

"Ta... chỉ là không dám tin, mình thực sự đã cưới được A Hành."

"Hai năm trước ta mang theo vết thương cổ họng đến hoàng tự tĩnh dưỡng, lần đầu tiên nhìn thấy nàng đã động tâm."

"Ta ngày ngày cầu nguyện trước Phật, không dám cầu nàng thích ta, chỉ hy vọng còn có thể thường xuyên nhìn thấy nàng."

"Vốn tưởng rằng cả đời này chỉ có thể đứng từ xa bảo vệ, không ngờ thực sự có thể được đền đáp nguyện vọng."

Ta ngẩn người nhìn chàng, chưa từng biết tâm ý của chàng lại bắt đầu sớm đến thế.

Kỳ Nghiễn Từ tiến lại gần hơn, giọng khàn khàn hỏi ta:

"Giờ đây, A Hành có thể thương ta một lần không?"

Đáy mắt bỗng dưng cay xè, ta vươn tay nắm lấy tay áo chàng.

"Được."

Ánh nến đỏ rơi trên đôi bàn tay đang đan ch/ặt của chúng ta, một đêm an yên.

Sáng hôm sau, Hầu phủ cũng truyền đến một tin tức hoang đường.

Bùi Cảnh Chu và tỷ tỷ vậy mà lại tỉnh dậy trên cùng một chiếc giường.

Bùi Cảnh Chu thần trí không tỉnh táo, khăng khăng mình muốn cưới là ta, gào thét đòi đưa tỷ tỷ về nhà họ Thẩm.

Ta sẽ không để họ tách ra dễ dàng như vậy.

Ta thỉnh Kỳ Nghiễn Từ vào cung cầu một đạo khẩu dụ, không cho phép hai người hòa ly.

Ngày hôm qua khi tỷ tỷ mang trâm ngọc đến, còn đích thân đưa cho ta một chén trà hạ mê dược, muốn thay thế ta trong bộ hỉ phục.

Ta đã sớm đề phòng, lén đổi chén trà.

Kết quả người uống phải mê dược, bị đưa vào phòng Bùi Cảnh Chu, lại chính là nàng ta.

Sau khi nàng ta hôn mê, ta vén lớp áo ngoài, nhìn thấy bên trong quả nhiên giấu một bộ hỉ phục đỏ rực.

20.

Sự việc đã lan truyền, lại có khẩu dụ của Hoàng đế đ/è xuống, tỷ tỷ và Bùi Cảnh Chu không còn khả năng tách rời.

Ngày ngày đối diện với Bùi Cảnh Chu tính tình vặn vẹo sau khi t/àn t/ật, mỗi ngày ở Hầu phủ đối với nàng ta đều là cực hình.

Hầu phu nhân h/ận nàng ta h/ủy ho/ại con trai mình, nh/ốt nàng ta trong viện, không cho phép bước ra khỏi cửa phủ nửa bước.

Mẫu thân lòng như lửa đ/ốt, cuối cùng phải quỳ xuống trước mặt ta.

"A Hành, nếu tỷ tỷ con không phải vì bị con ép buộc, sao có thể ra nông nỗi này?"

"Con đi c/ầu x/in Đại hoàng tử, để thánh thượng thu hồi khẩu dụ, cho phép nó hòa ly đi."

Ta nhìn bà quỳ dưới đất, không vươn tay đỡ.

"Người không cho phép họ hòa ly, chính là ta."

Mẫu thân đột ngột ngẩng đầu.

"Có phải con đi/ên rồi không?"

"Đó là chị ruột của con! Ta sớm biết, con bề ngoài yên tĩnh, trong lòng lại đ/ộc á/c nhất. Con h/ận ta thiên vị nó, nên muốn h/ủy ho/ại nó, đúng không?"

Ta nghe xong, lại thấy nực cười.

"Thẩm phu nhân nói nặng lời rồi."

Sắc mặt bà mất sạch huyết sắc.

"Con gọi ta là gì?"

"Thẩm phu nhân. Thuở nhỏ, ta cũng từng mong bà có thể thương ta."

"Sau đó những ngày tháng đó đều đã qua đi, ta liền không dám mong đợi nữa."

"Bà chưa bao giờ coi ta là con gái, ta đối với bà cũng chẳng có tình mẫu tử, tự nhiên không bàn đến chuyện đố kỵ với tỷ tỷ."

"Những gì nó chịu ngày hôm nay, đều là lựa chọn của chính nó, liên quan gì đến ta?"

Ta gọi người đưa mẫu thân về phủ Thẩm, cũng dặn dò người gác cổng, sau này bà có đến, nhất định phải đưa thiếp trước.

Thực ra dù bà có đưa bao nhiêu thiếp, ta cũng sẽ không gặp lại.

Cha cũng nhờ người nhắn vài lần, muốn tu bổ qu/an h/ệ với ta, chẳng qua là mong ta sau này chiếu cố đứa em trai thứ.

Ta cho người từ chối, lại thỉnh Kỳ Nghiễn Từ âm thầm xoay chuyển, điều cha đi đến Sóc Châu xa xôi.

Núi cao đường xa, cả đời này ông ta cũng không thể quay về kinh nữa.

21.

Sau đó trải qua một thời gian, tin tức nhà họ Thẩm thỉnh thoảng truyền đến tai ta.

Cha không có hy vọng về kinh, liền muốn nâng sủng thiếp lên làm bình thê, rồi ghi tên đứa con thứ vào dòng đích.

Mẫu thân biết tin thì tức gi/ận không thôi, ngay tại chỗ x/é x/ác với ông ta.

Trong lúc hỗn lo/ạn, cha vì tức gi/ận quá độ mà đột ngột trúng gió, từ đó liệt giường.

Trong phủ không có người chủ sự, rất nhanh đã rối lo/ạn thành một đoàn.

Mẫu thân nhân lúc không ai cản nổi, đem di nương và đứa em trai thứ b/án đi, lại cuốn lấy hơn nửa gia tài trong phủ, chuẩn bị một mình trốn đi.

Ngày xuất thành, bà vội vã lên đường, không nhìn rõ chiếc xe ngựa lao tới, ngay tại chỗ mất mạng.

Người đầy tớ đến báo tin nói xong liền cúi đầu, không dám lén nhìn sắc mặt ta.

Ta tựa bên cửa sổ, ngón tay chạm vào mép chén trà hơi lạnh, hồi lâu không lên tiếng.

Ta vốn tưởng rằng, nghe tin bà ch**, mình ít nhiều sẽ có chút khoái cảm sau khi b/áo th/ù.

Nhưng trong lòng chẳng có gì cả, chỉ còn lại một khoảng không.

Khoảng trống đó giống như cánh đồng hoang cuối thu, gió thổi qua, đến một vết tích cũng không để lại.

Thuở nhỏ, ta cũng từng hèn mọn mong bà nhìn ta thêm một cái, mong bà có thể đặt hai cô con gái vào cùng một vị trí.

Sự mong đợi như vậy, trong những lần thiên vị và lạnh nhạt lặp đi lặp lại, đã sớm cạn kiệt.

Cuối cùng mẫu thân đi đến bước đường nào, là kết quả do chính bà từng bước lựa chọn.

Bà không oán được người khác, cũng không oán được ta.

Đến đây, ân oán tiền kiếp theo gió mà tan.

Ánh sáng ngoài cửa sổ rọi vào, trà đã nguội, nhưng ta không gọi người châm thêm nước nóng.

Bà ch** rồi, đứa trẻ là ta của ngày xưa vẫn không đòi lại được công đạo, những yêu thương đã bỏ lỡ cũng không quay lại được.

Điều ta có thể làm, chỉ là thừa nhận sự kỳ vọng đó đã kết thúc từ lâu, rồi để dành những ngày tháng còn lại cho người thực sự trân trọng ta.

Người đầy tớ chỉ đến truyền tin, nói xong liền cúi đầu đứng đó; ta cũng chỉ nghe xong, không truy vấn thêm chi tiết.

Thứ tình mẫu tử cầu mà không được suốt những năm tháng ấy, đã sớm cạn kiệt chút nhiệt ý cuối cùng trong sự thiên vị kéo dài dằng dặc.

Những ngày tháng sau này, ta chỉ muốn cùng Kỳ Nghiễn Từ, đón lấy ánh nắng mà sống những ngày của riêng chúng ta.