Ta vừa ngồi ổn định trong nhã gian tầng hai, gọi xong rư/ợu và thức ăn, rèm châu nơi cửa liền bị người vén lên.

Một vị công tử trẻ tuổi mặc cẩm bào màu nguyệt bạch phe phẩy quạt xếp bước vào, mày mắt thanh tú, trên thân còn vương mùi mực thoang thoảng.

Lục Thanh Hòa.

Chàng là đ/ộc tử của nhà họ Lục, thương nhân hoàng gia giàu nhất kinh thành, cũng là tân khoa thám hoa năm nay, vừa được Hoàng thượng phá cách điều vào Đại Lý Tự để hiệp trợ các vụ án trọng yếu.

Điều quan trọng hơn là, chàng cùng ta lớn lên từ nhỏ.

Năm đó ở dinh thự cũ tại Dương Châu, nhà họ Lục và nhà họ Thẩm chỉ cách nhau một bức tường viện, chàng ngày ngày chạy theo sau ta, đuổi thế nào cũng không đi.

Sau này phụ thân được điều nhiệm về kinh thành, vì con đường làm quan mà hứa gả ta cho Vĩnh Ninh Hầu phủ, Lục Thanh Hòa vì thế mà đổ b/ệnh một trận.

Sau khi khỏi b/ệnh, chàng lập thệ không cưới, lại vùi đầu vào khoa cử, một đường đuổi theo đến tận kinh thành.

Thấy ta ngồi một mình bên cửa sổ, chàng sải bước tiến lên, ngồi xuống đối diện ta.

「Tri Ý, hôm nay trong cung thiết yến, ta vừa nhìn thấy Bùi Cảnh Chu ở ngoài cửa cung dẫn theo một nữ nhân lạ mặt, dùng chính lệnh bài của nàng.」

「Bộ cáo mệnh triều phục đó cũng là của nàng, sao nàng lại ngồi ở đây?」

Trong lúc nói chuyện chàng gắp thức ăn cho ta, sự đ/au lòng và tức gi/ận trên mặt không hề che giấu.

Ta rũ mắt, dùng đầu đũa khều khều từng hạt cơm trong bát.

「Thanh Hòa ca ca, biểu muội chưa từng thấy sự náo nhiệt trong cung, cứ khóc lóc c/ầu x/in phu quân dẫn nàng ấy đi xem cho biết.」

「Huynh biết ta vốn không biết từ chối người khác, nàng ấy đã muốn đi như vậy, ta liền đưa lệnh bài và y phục cho nàng ấy rồi.」

Đôi đũa trúc trong tay Lục Thanh Hòa g/ãy đôi theo tiếng, chàng đ/è nén cơn gi/ận hỏi ta.

「Thẩm Tri Ý, từ nhỏ nàng đã như vậy, thứ gì tốt cũng đều đem tặng người khác.

「Nhưng lệnh bài cáo mệnh cũng là thứ có thể cho mượn sao? Nếu nữ nhân đó gây ra họa trong cung, người chịu trách nhiệm cuối cùng chỉ có thể là nàng!」

Ta ngước mắt lên, chớp nhẹ, giọt lệ đã sớm đọng trên hàng mi chực chờ rơi xuống.

Góc độ này ta đã luyện trước gương vô số lần, dễ khiến người ta mềm lòng nhất.

「Ta còn có thể làm sao đây? Phu quân muốn ta rộng lượng, nếu ta nói một chữ không, chàng lại m/ắng ta là kẻ gh/en t/uông...」

Ta lấy khăn lau lệ, ống tay áo thuận thế trượt xuống một đoạn, để lộ vết hằn ngón tay tím bầm trên cẳng tay.

Đó là do đêm qua khi Tạ Trầm động tình không kiềm chế được lực đạo mà để lại.

Nhưng rơi vào mắt Lục Thanh Hòa, hiển nhiên trở thành bằng chứng ta bị ứ/c hi*p ở Hầu phủ.

Chàng đứng phắt dậy, siết ch/ặt cổ tay ta.

「Vết thương này là ai gây ra? Bùi Cảnh Chu động thủ với nàng sao?!」

Ta như bị kinh động, vội vàng rút tay về, nhưng dưới chân lại cố ý mềm nhũn, cả người nhào vào lòng chàng.

Ta thuận thế túm ch/ặt lấy vạt áo chàng, vùi mặt vào ngựk chàng, thấp giọng nức nở.

「Thanh Hòa ca ca đừng hỏi nữa, phu quân chàng ấy... cũng chỉ vì vết thương ở eo khó chịu, trong lòng phiền muộn, ta không trách chàng.

「Chỉ cần cả nhà còn hòa khí, ta chịu chút khổ cực cũng chẳng là gì...」

Lục Thanh Hòa cứng đờ hồi lâu, cuối cùng vẫn giơ tay ôm lấy vai ta.

Ta ngước mắt đẫm lệ, khóe môi vô tình hữu ý lướt qua cằm chàng.

Hơi thở của chàng lập tức lo/ạn nhịp.

「Tri Ý, đừng khờ dại nữa, Bùi Cảnh Chu căn bản không đáng để nàng giữ gìn.」

Chàng nâng mặt ta, lau đi vết lệ, giọng nói đã khàn đặc.

「Đại Lý Tự đang âm thầm điều tra vụ án tham ô cũ ba năm trước của Vĩnh Ninh Hầu phủ, tước vị nhà họ Bùi này không giữ được lâu nữa đâu.

「Nghe ta, sớm thoát thân khỏi nơi đó đi. Tám năm trước dưới gốc hải đường ở dinh thự cũ Dương Châu, nàng từng hứa sẽ gả cho ta làm tân nương, câu nói đó... giờ còn tính không?」

Trong lòng ta suýt nữa cười đến nở hoa.

Hóa ra Đại Lý Tự đã nhắm vào Hầu phủ, trách không được sổ sách trong phủ ngày càng thâm hụt nghiêm trọng.

Trên mặt ta lại lộ ra vẻ hoảng hốt, đỏ mặt đẩy chàng ra rồi đứng dậy.

「Thanh Hòa ca ca đừng nói bậy, ta phải hồi phủ rồi.」

Ta xách váy vội vã xuống lầu, đi thẳng về phủ.

5.

Chiều tối cung yến tàn tiệc, ta vừa về đến Tây khóa viện uống một ngụm trà nóng, tiền viện đã náo lo/ạn như gà bay chó sủa.

Một lát sau, Liễu Thiên Thiên được khiêng vào cửa bằng kiệu mềm, Bùi Cảnh Chu mặt đen như đít nồi đi theo bên cạnh.

Thanh Hạnh chạy đi nghe ngóng một vòng, lúc về cười đến không đứng thẳng nổi.

「Thiếu phu nhân, người không thấy đâu, vị Liễu biểu muội đó hôm nay gặp đại họa rồi.

「Nàng ta trong ngự hoa viên đụng phải con mèo Ba Tư Thái hậu nuôi, mấy con mèo ngửi thấy mùi hương trên cổ áo nàng ta, liền lao vào cấu x/é, mặt và cổ bị cào ra không ít vết m/áu.

「Thái hậu trách nàng ta kinh động ngự miêu, tại chỗ bắt nàng ta quỳ dưới nắng, hai canh giờ mới cho đứng dậy.

「Thế vẫn chưa xong, Thái hậu thấy nàng ta thất nghi trong cung, lại hạ ý chỉ, ph/ạt Vĩnh Ninh Hầu thế tử phu nhân cấm túc ba tháng, chép Phật kinh một ngàn lần.」

Ta chậm rãi cắn hạt dưa, vô cùng hài lòng với kết quả này.

Lời vừa dứt, Bùi Cảnh Chu đã tức gi/ận đùng đùng xông vào.

「Thẩm Tri Ý, hôm nay tất cả đều là do bộ triều phục hỏng của nàng gây họa!

「Thiên Thiên thay nàng vào cung chống đỡ thể diện, không những bị mèo cào rá/ch mặt, mà ngay cả đầu gối cũng quỳ sưng lên.

「Một ngàn lần Phật kinh Thái hậu ph/ạt, nàng bây giờ chép thay nàng ấy cho ta!」

Ta đặt hạt dưa xuống, như nghe thấy lời gì kinh khủng lắm, đột ngột đứng dậy.

「Phu quân, việc này tuyệt đối không được.

「Hôm nay là biểu muội lấy thân phận thế tử phu nhân nhận thưởng của Thái hậu, phần ban phúc này, đương nhiên phải thuộc về người quỳ tiếp chỉ.

「Ta là chị, làm sao có thể cư/ớp đi phúc phần mà biểu muội đã vất vả cầu được?」

Bùi Cảnh Chu bị ta nói đến nghẹn họng.

「Phúc phần gì? Đó là ph/ạt nàng ta chép đủ một ngàn lần kinh thư!」

Ta mở to mắt, vô cùng vô tội thở dài một tiếng.

「Đó chẳng phải là sự mài giũa và coi trọng của Thái hậu dành cho biểu muội sao? Ta từ nhỏ đã hiểu chuyện nhường nhịn, việc tốt có thể hiếu kính trước mặt Thái hậu thế này, đương nhiên nên để lại cho nàng ấy.

「Hơn nữa, hôm qua ta đi chùa cầu một quẻ, trụ trì nói ta trong ba tháng tới sát khí quấn thân, không được đụng vào Phật kinh thần tượng. Kẻ nào ép ta chép thay, kẻ đó sẽ phải thay ta tuyệt tự, quan lộc tiêu tan đấy.」

Bùi Cảnh Chu tin q/uỷ thần nhất, vừa nghe đến tuyệt tự, sắc mặt lập tức thay đổi, chống eo lùi liền hai bước.

Vết thương của chàng vẫn chưa lành hẳn, đang lúc nghi thần nghi q/uỷ, nào dám thực sự đụng vào vận xui này.

「Nàng đúng là ngày càng vô dụng.」

Chàng m/ắng nhiếc rồi rời khỏi Tây khóa viện, quay về ép Liễu Thiên Thiên đang khóc lóc ầm ĩ phải chép kinh suốt đêm.

Đuổi được Bùi Cảnh Chu đi, trời cũng đã tối hẳn.