Ta lắc đầu.

Chính vì tình cảm sâu đậm, ta lại càng sợ tương lai xảy ra biến cố.

Ngày thứ hai sau khi ta từ chối, Cố Hành Chu đích thân đến cửa, vừa vào phòng đã đặt một gói th/uốc lên bàn.

"Khương Vũ, đây là th/uốc ta xin được từ Thái Y Thự."

Ta không chạm vào: "Th/uốc gì?"

"Th/uốc tuyệt tự."

Ta sững sờ.

Chàng lại tự tay mở gói th/uốc, dàn thứ bột màu nâu sẫm ra cho ta xem.

"Nếu nàng không yên tâm, đây là cách dứt khoát nhất."

"Ta uống ngay bây giờ, để đổi lấy việc nàng tin ta một lần."

Vừa nói chàng vừa đổ thẳng vào miệng.

Ta vội vã hất tay chàng ra, bột th/uốc vương vãi đầy đất.

"Đủ rồi, Cố nhị!"

Sau khi bình tĩnh lại, ta hỏi ra nỗi băn khoăn cuối cùng.

"Ngươi đã bao giờ nghĩ đến, nếu tương lai hối h/ận, lại muốn cưới người khác thì làm sao?"

Thần sắc chàng chưa bao giờ nghiêm túc đến thế: "Sẽ không có người khác. Trước kia không có, sau này cũng sẽ không."

Ta không còn cần chàng dùng cơ thể để chứng minh nữa, nhưng vẫn muốn giữ lại đường lui cho chính mình.

Ta bảo chàng viết trước hòa ly thư, không điền ngày tháng, chỉ ký tên đóng dấu.

Chỉ cần chàng chịu giao quyền lựa chọn cho ta, ta liền đồng ý thành thân.

Đó không phải là nguyền rủa một cuộc hôn nhân sớm tan vỡ, mà là để cả hai hiểu rằng, việc ở lại phải xuất phát từ sự tự nguyện, không thể dùng thân phận hay môn đăng hộ đối để giam cầm bất cứ ai.

9.

Những ngày chuẩn bị gả đi, ta ra ngoài m/ua sắm đồ đạc, tình cờ gặp Tạ Lâm ngay cửa tiệm.

Ta khách sáo gật đầu: "Tạ công tử cũng đến m/ua đồ sao?"

Cách xưng hô xa cách đó khiến chàng cứng đờ tại chỗ.

"Vũ nhi, ta cố ý đến đợi nàng."

"Tạ công tử."

Ta ngắt lời chàng, "Bây giờ xin hãy gọi ta là Khương cô nương."

Chàng vội vã nói cho ta biết, Lan Chỉ đã bị đưa đến trang trại, còn đứa trẻ kia thì giữ lại trong phủ.

"Vũ nhi, theo ta về đi."

"Ta thề, sau này sẽ không bao giờ để nàng chịu uất ức nữa."

Ta không đáp, chàng lại dám quỳ xuống giữa phố.

Đầu gối chưa kịp chạm đất, cổ áo phía sau đã bị Cố Hành Chu túm lấy.

"Cú quỳ này của Tạ công tử, vị hôn thê của ta không nhận nổi."

Tạ Lâm đỏ mắt vùng ra: "Nàng ấy không phải vợ ngươi, nàng ấy là của ta!"

Cố Hành Chu nắm ch/ặt nắm đ/ấm, ta vội chắn giữa hai người.

"Tạ Lâm, thiếp là người chàng muốn nạp, con cũng là người chàng muốn giữ."

"Chàng đã sớm chọn giữa ta và nàng ta một lần rồi, bây giờ hà tất phải giả vờ như chưa từng chọn?"

Chàng cúi đầu, giọng nói r/un r/ẩy.

"Là ta sai rồi."

"Vũ nhi, ta không cần nàng ta nữa, ta chỉ cần nàng."

Ta nắm lấy tay Cố Hành Chu, quay người bước đi.

Tạ Lâm đuổi theo chắn đường.

"Vũ nhi!"

Chàng ấn vào vết s/ẹo cũ bên hông: "Vết s/ẹo này, nàng còn nhớ không?"

Năm mới cưới, chúng ta về quê tế tổ, nửa đường gặp phải thổ phỉ.

Tạ Lâm đã đỡ cho ta một nhát d/ao.

Những năm qua ta luôn cho rằng, ơn c/ứu mạng phải dùng cả đời để trả.

Chàng nhìn chằm chằm ta hỏi: "Vì cái tình nghĩa của nhát d/ao này, cho ta một cơ hội nữa, được không?"

Ta rút đoản đ/ao bên hông Cố Hành Chu, muốn bồi thêm một nhát vào vị trí cũ của mình, để xóa sạch n/ợ cũ một lần cho xong.

Lưỡi d/ao vừa chạm tới, Cố Hành Chu lại nắm lấy cổ tay ta, cứng rắn hướng mũi d/ao về phía chính mình.

M/áu nhanh chóng thấm đẫm y phục chàng.

Chàng còn nhướng mày với Tạ Lâm.

"Tạ Lâm, nhát d/ao này ta trả thay nàng ấy. Từ nay về sau, hai người thanh toán sòng phẳng."

Đúng là một kẻ đi/ên.

Chàng cậy mình bị thương, cứ cách vài ba hôm lại sai người mời ta đến Cố phủ.

Khi gặp Cố phu nhân, ta định tạ lỗi, bà lại nắm lấy tay ta trước.

Hóa ra Cố Hành Chu năm xưa bị thương nặng cận kề cái ch**, thái y đều bảo gia đình chuẩn bị hậu sự.

Tiểu tư tạm thời nhét chiếc túi thơm vào tay chàng, rồi thì thầm vài câu bên tai.

Ngày hôm sau, chàng bỗng nhiên có dấu hiệu chuyển biến tốt.

Cố phu nhân mô tả đường kim mũi chỉ và màu sắc của túi thơm.

Lúc này ta mới nhận ra, đó là vật cũ ta đá/ nh mất thời thiếu nữ.

Cố phu nhân nói, lúc đó tiểu tư bảo với chàng rằng, chủ nhân của túi thơm vẫn đang đợi chàng tỉnh lại để tạ ơn.

Cố Hành Chu thừa biết đó chỉ là lời nói dối để dỗ dành.

Vậy mà chàng cứ nắm ch/ặt túi thơm không chịu buông.

Sau này vết thương dần bình phục, chàng không đến nhà họ Khương kể công, chỉ cất giữ vật cũ này bên mình suốt nhiều năm.

Khi ta vào phòng, chàng đang tựa đầu giường, ánh mắt luôn dõi theo ta.

"Cố Hành Chu."

Tấm chân tình này quá nặng, ta đang nghĩ cách đền đáp thế nào, chàng bỗng kéo ta đến bên giường, thần sắc còn căng thẳng hơn cả lúc bị thương.

"Khương Vũ, nàng mà dám hủy hôn, ta sẽ lấy sợi dây tr/eo c/ổ ngay trước cửa nhà họ Khương."

Ta sợ chàng làm rá/ch vết thương, vội ấn vai chàng xuống.

"Ta chưa từng nghĩ đến việc hủy hôn. Ngươi đừng cử động lung tung."

Chàng vẫn chưa yên tâm, nắm ch/ặt lấy ngón tay ta.

"Nàng tốt nhất nên nhớ kỹ câu này."

Ngày đại hôn, trời còn chưa sáng, Xuân Đào đã vén chăn giục ta dậy.

"Cô nương, đừng ngủ nữa, hôm nay là ngày đại hỷ của người đấy."

Ta buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, mặc cho hỷ nương và nha hoàn vây quanh chải chuốt.

Thành thân một lần đã đủ mệt, không ngờ ta còn phải mệt lần thứ hai.

Trong cơn mơ màng, ta thoáng thấy một gương mặt lạ.

"Vị m/a m/a đó là ai? Sao ta chưa từng gặp bao giờ?"

10.

Xuân Đào nhịn cười, nói đó là Đào m/a m/a của Cố phủ.

"Cô gia sợ chúng ta bận không xuể, nên đặc biệt sai bà ấy đến giúp một tay."

Nghe xong ta liền hiểu.

Đâu phải thiếu người, rõ ràng là Cố Hành Chu sợ ta ngủ quên giờ lành nên phái người đến canh chừng.

Xuân Đào lại bắt chước giọng điệu của Đào m/a m/a nói thêm một câu: "Nhị công tử còn dặn, nhất định phải để cô nương lên kiệu đúng giờ."

Sau khi bái biệt cha mẹ, chàng không giục ta lên kiệu ngay mà lại xin phép được đến từ đường nhà họ Khương thắp hương trước.

Cha mẹ nghe vậy mắt đỏ hoe, liên tục khen chàng có lòng.

Chàng thắp hương, dập đầu, thề nguyện trước bài vị tổ tiên.

Ta chỉ lặng lẽ đứng nhìn.

Trên đời này nếu mỗi lời thề đều ứng nghiệm ngay lập tức, chắc hẳn Lôi Công đã bận rộn không xuể rồi.

Cố Hành Chu đứng dậy nắm lấy tay ta, chỉ để hai người chúng ta nghe thấy.

"Ta biết nàng không tin lời thề. Ngày tháng còn dài, nàng cứ mặc sức xem ta làm như thế nào."

"Được."

Ta đáp một tiếng.

Đoàn rước dâu gần như phủ kín con phố dài, nhưng đi được nửa đường lại đột ngột dừng lại.

Xuân Đào vén rèm nhìn ra, tức đến đỏ cả mặt.

"Cô nương, Tạ Lâm chặn ở phía trước."

Ta tưởng chàng lại đến dây dưa, không ngờ chàng chỉ đứng bên đường, lớn tiếng báo danh tính.

"Vĩnh Ninh Hầu phủ Tạ Lâm, hôm nay đến thêm của hồi môn đưa tiễn tân nương của đại cô nương nhà họ Khương."

Tiền phu đến đưa tiễn tân nương cho vợ cũ, người vây xem nhất thời bàn tán xôn xao.

Cố Hành Chu không đuổi người, để xe ngựa của nhà họ Tạ đi theo đến cuối đoàn đưa dâu.

Sau khi náo động động phòng xong, chàng bị khách khứa lôi đi uống rư/ợu.

Ta lúc này mới có cơ hội hỏi Xuân Đào.