“Nếu chỉ vài dòng sự thật mà đã có thể c/ắt đ/ứt tiền đồ của ngươi, chứng tỏ nó vốn dĩ đã chẳng hề vững chãi.”

Ánh mắt nó trở nên âm trầm.

“Người vốn đã sớm muốn để nhị đệ thay thế con, có phải không?”

Ta không tránh né ánh mắt nó.

“Ngươi có thể nhận sách bảo, không phải vì không có ai thay thế được.”

“Tờ sớ xin phong tước viết rõ ràng rành mạch.”

“Đích trưởng tử Hầu phủ Thẩm Nghiên Đình nghị hôn với Tô thị ở An Tây, có thể an định biên quân.”

Sắc mặt nó đột ngột cứng đờ.

“Ngươi mượn sức nặng của nhà họ Tô để ngồi vào vị trí Thế tử.”

“Hôm nay lại muốn con gái nhà họ Tô trải đường cho con của ngoại thất.”

“Thẩm Nghiên Đình, đây không gọi là trọng tình.”

“Đây gọi là hồ đồ đến tột cùng.”

Nó bị m/ắng đến mức mặt xanh mặt trắng.

“Mẫu thân!”

Ta không thèm để ý đến nó nữa, chỉ gọi người phía sau tiệc.

“Nghiên Xuyên, Nghiên Thư.”

Hai người con trai cùng đứng dậy bước tới.

Đích thứ tử Thẩm Nghiên Xuyên vừa từ Bắc cảnh trở về kinh.

Dáng đứng vẫn còn mang theo sự dứt khoát của quân nhân.

Tam tử Thẩm Nghiên Thư quanh năm giúp ta xử lý văn thư và sổ sách, hiểu rõ quy củ nhất.

Cả hai đến trước mặt ta hành lễ.

“Mẫu thân.”

Ta nắm lấy tay Tô Lệnh Nghi, không thúc giục nàng lựa chọn.

“Tô cô nương, hôm nay ngươi không cần quyết định bất cứ điều gì.”

“Ta chỉ nhắc nhở ngươi, nhà họ Thẩm không chỉ có mỗi trưởng tử.”

Nó cười nhạo một tiếng.

“Mẫu thân gọi chúng nó ra, thì thay đổi được gì?”

“Trên gia phả, ta là đích trưởng.”

“Sách bảo đang nằm trong tay ta.”

“Cái Hầu phủ này, không ai vượt qua được ta.”

Nó vừa dứt lời, bên ngoài liền vang lên một tiếng quát lớn.

“Hoang đường!”

“Hôn đường đường hoàng thế này, vậy mà để ngươi làm lo/ạn thành cái dạng này!”

3.

Thẩm lão thái gia dẫn vài vị tộc lão vội vã chạy đến.

Một người ôm theo hộp gia phả.

Thẩm Nghiên Đình lập tức đón lấy.

“Tam thúc tổ, người cuối cùng cũng đến rồi.”

“Mẫu thân vì con gái nhà họ Tô mà muốn thay thế Thế tử do Bệ hạ đích thân sắc phong.”

“Con chỉ cầu con ruột được nhập gia phả nhà họ Thẩm.”

Thẩm lão thái gia sa sầm mặt mày hỏi ta.

“Hầu phu nhân, việc nhà x/ấu xa mà mang ra trước mặt người ngoài, e là đã mất chừng mực.”

“Nghiên Đình dẫn người xông vào sảnh quả thực không thỏa đáng, nhưng thân phận đích trưởng là không thể thay đổi.”

“Đứa trẻ do ngoại thất sinh ra quy tông, cũng không tính là làm hỏng tổ chế.”

Tộc lão lập tức tiếp lời.

“Người đã vào cửa, giờ lành cũng sắp qua, cứ làm xong nghi thức trước đã.”

“Tên của đứa trẻ hôm nay có thể thêm vào.”

“Cô nương nhà họ Tô hành lễ xong mà bế nó một cái, người ngoài đương nhiên hiểu nàng đã công nhận đứa con này.”

“Truyền ra ngoài, ai mà chẳng khen nàng khoan dung?”

M/a m/a hồi môn nhà họ Tô gi/ận dữ bước lên.

“Cô nương nhà ta còn chưa phải là phụ nhân nhà họ Thẩm!”

Vị tộc lão kia lập tức sa sầm mặt mày.

“Kiệu hoa đã khiêng vào rồi, còn so đo chút trước sau này làm gì?”

Tô Lệnh Nghi dời chiếc quạt tròn.

Sắc mặt nàng trắng bệch, giọng nói lại không hề r/un r/ẩy.

“Thiên địa chưa bái, rư/ợu hợp cẩn cũng chưa uống.”

“Ta hiện giờ vẫn là người nhà họ Tô.”

“Xin chư vị đừng dẫm lên ta để đổi lấy danh tiếng hiền thục.”

Thẩm Nghiên Đình tức gi/ận.

“Tô Lệnh Nghi, nàng đừng được đằng chân lân đằng đầu.”

“Ta chịu tiếp tục đón dâu đã là bảo toàn thể diện cho nhà họ Tô rồi.”

“Diên nhi nếu nhận nàng làm mẹ, nàng không dưng có thêm đích tử, rốt cuộc thì chịu thiệt chỗ nào?”

Ta giơ tay t/át nó một cái.

Nó nghiêng mặt đi, cả sảnh đường im phăng phắc.

Nó quay lại, trong mắt đầy kinh ngạc.

“Mẫu thân vì nàng ta mà đá/ nh con?”

“Còn dám s/ỉ nh/ục Tô cô nương trước mặt mọi người, ta đá/ nh không sót một cái.”

Nó sững người, rồi bật cười.

“Được.”

“đá/ nh cũng đã chịu, m/ắng cũng đã nghe.”

“Nhưng mẫu thân còn có thể thay đổi được việc gì nữa?”

Thẩm Nghiên Đình chỉ vào hộp sách bảo trên bàn.

“Sắc phong thánh chỉ đã ban xuống từ lâu.”

“Trưởng bối trong tộc lúc này đang ở trên sảnh.”

“Kiệu hoa nhà họ Tô cũng đã vào cửa phủ.”

“Lễ hôm nay, nàng ta không muốn hành cũng phải hành.”

“Diên nhi, nàng ta cũng không thể không nhận.”

Thẩm lão thái gia thực sự ra lệnh lấy gia phả ra.

“Ghi tên đứa trẻ vào, chuyện khác bàn sau.”

Ta ngăn bàn tay sắp hạ bút xuống.

“Không mở tộc hội, cũng không nghiệm huyết mạch, mà dám thêm tên?”

Thẩm lão thái gia lộ vẻ tức gi/ận.

“Cha của đứa trẻ đích thân thừa nhận, chẳng lẽ không tính là bằng chứng?”

Ta quay sang hỏi trưởng tử.

“Chỉ cần ngươi nói là con ruột, thì nó tất nhiên là con ruột?”

Nó hoảng hốt một thoáng, rồi lại lạnh mặt.

“Mẫu thân lại nghi ngờ cả cháu nội của mình?”

“Ta không phải nghi ngờ đứa trẻ đó.”

“Cái ta không tin là ngươi.”

Nó đặt Diên nhi xuống, thúc giục đứa trẻ bước lên.

“Diên nhi, bước lên hành lễ.”

Liễu Vãn Dung đứng một bên.

Ngón tay r/un r/ẩy, nhưng không kéo đứa trẻ lại.

Tô Lệnh Nghi trực tiếp tránh cái lạy đó.

“Lễ này, ta không nhận.”

Tộc lão vỗ bàn quát.

“Tô cô nương chưa vào cửa đã gh/en t/uông như vậy, sau này làm chủ mẫu thế nào?”

“Nàng hiện tại vẫn chưa phải là người nhà họ Thẩm.”

Ta chắn trước mặt Tô Lệnh Nghi.

“Sau này dù có thành hôn, nàng cũng không phải là tấm giẻ lau vết nhơ cho các ngươi.”

Trong sân bỗng vang lên tiếng bước chân vội vã.

Chu m/a m/a bước nhanh, lúc vào cửa vẫn còn đang thở dốc.

“Phu nhân, Hầu gia đã đến cổng phủ rồi!”

Phụ thân trở về.

Nó lại có thêm tự tin.

“Hóa ra mẫu thân kéo dài đến giờ, chỉ để chờ phụ thân.”

“Nhưng phụ thân dù có gi/ận, cũng không thể kháng chỉ phế bỏ đích trưởng.”

“Binh quyền nhà họ Tô dù có lớn, cũng không lớn hơn pháp độ triều đình.”

“Sự đã rồi, người không bằng hãy dừng tay.”

Nó tiến lại gần nửa bước, giọng đ/è rất thấp.

“Ngoại trừ Bệ hạ, không ai có thể cư/ớp đi vị trí Thế tử của con.”

“Nhưng Thiên tử trăm công nghìn việc, đâu sẽ đến quản một hôn lễ?”

Ta nhìn nó, ngược lại mỉm cười.

“Ngươi đừng vội nói chắc.”

Bước chân không dừng lại, người đến không chỉ có tùy tùng của Hầu phủ.

Rất nhanh, tiếng xướng danh kéo dài của nội thị vang lên qua cổng sân.

“Bệ hạ giá đáo--”

4.

Kiến Ninh Đế bước vào chính sảnh, cả sảnh đường quỳ rạp xuống.

Phu quân ta Thẩm Sùng Nhạc đi theo sau ngự giá, sắc mặt khó coi.

An Tây tướng quân Tô Tĩnh Hồng cũng tới.

Ông ấy cúi người tạ tội trước.

“Thần đến chậm một bước, xin Bệ hạ giáng tội.”

“Thần đến tận bây giờ mới biết, con gái nhỏ lại bị nhà họ Thẩm coi là đ/á Iót đường cho con của ngoại thất.”

“Hôn sự này vốn là ý tốt của Bệ hạ, thần lại suýt chút nữa hại ch** con gái mình.”

Thẩm Nghiên Đình nghe xong mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

Kiến Ninh Đế ngồi xuống, nhìn về phía nó.

“Thẩm Nghiên Đình.”

“Thần xin nghe Bệ hạ hỏi.”

“Khi ngươi cầu phong, có nhắc đến đôi mẹ con ngoài phủ kia không?”

Nó phục xuống đất.

“Thần chỉ coi đó là chuyện cũ riêng tư.”

“Chuyện cũ riêng tư?”

Giọng Kiến Ninh Đế không nặng, nhưng cả sảnh không ai dám ngẩng đầu.

“Vậy khi ngươi cầu cưới Tô thị, có nói rằng nàng vào cửa là phải nhận con cho ngươi không?”

Nó không dám trả lời.

Kiến Ninh Đế lại hỏi.

“Chuyện ngày hôm nay, là do ngươi tự ý làm, hay cả phủ đều tán thành?”

Nó theo bản năng nhìn về phía Thẩm Sùng Nhạc.

Thẩm Sùng Nhạc gi/ận dữ nói.

“Bệ hạ, thần hoàn toàn không biết gì cả.”

“Thần mà sớm biết, đã sớm đá/ nh g/ãy chân đứa nghịch tử này!”

Ta dâng tờ văn thư Thẩm Nghiên Đình vừa viết lên.

Nội thị nhận lấy rồi dâng lên trước ngự tiền.

Kiến Ninh Đế xem xong, thần sắc càng thêm bình thản.”