Ngày con trai thành thân, nó bế một đứa trẻ ba tuổi, dắt tay một người phụ nữ bước vào sảnh cưới.

“Mẫu thân, nàng ấy từng c/ứu mạng con, đứa trẻ này là cốt nhục của con.”

“Con sẽ cưới tiểu thư nhà họ Tô, nhưng tước vị sau này phải để cho thằng bé Diên nhi.”

Tân nương đứng bên cửa, hỉ phục đỏ thắm, gương mặt lại tái nhợt.

Con trai liếc nhìn nàng một cái, thần tình mất kiên nhẫn.

“Đã vào cửa rồi, nàng phải biết bao dung người khác.”

“Không dưng mà có thêm một đứa con trai, còn có gì mà phải so đo?”

Ta đang định thay nó thu xếp ổn thỏa, mấy dòng chữ bỗng hiện ra trước mắt.

【Đừng có ng/u ngốc nữa! Kiếp trước ngươi cũng khuyên tiểu thư nhà họ Tô phải đại độ, chính lời khuyên này đã hại ch** tất cả mọi người!】

【Con của ngoại thất đã hại ch** con dâu đang mang th/ai, nhà họ Tô sau đó san bằng Hầu phủ!】

【Cả nhà đêm đó không còn một ai sống sót!】

【Hôn ước chỉ công nhận nữ tử nhà họ Tô và Thế tử, tại sao Thế tử lại không thể thay đổi người khác?】

Ta thu lại lời định nói, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của tân nương.

“Thế tử phi, đừng sợ.”

“Hầu phủ vẫn còn những người con trai khác.”

“Ngươi chọn lấy một người, ta sẽ đổi nó làm Thế tử.”

1.

Thẩm Nghiên Đình sững sờ một lát.

Sau đó nó cười.

“Mẫu thân, người tức gi/ận đến hồ đồ rồi sao?”

Ta nhìn nó.

“Ta tỉnh táo vô cùng.”

Nó ôm ch/ặt Diên nhi trong lòng, một tay khác che chở cho Liễu Vãn Dung, giọng điệu khẳng định.

“Chiều hôm qua, con vừa mới nhận sách bảo từ trong cung.”

“Đạo thánh chỉ đó viết là Thẩm Nghiên Đình.”

“Con là đích trưởng tử của Định Viễn Hầu phủ.”

“Tước vị Đại Ung, từ trước đến nay đều luận đích luận trưởng.”

“Người chỉ dựa vào một câu nói lẫy, mà muốn đổi con sao?”

Trong tiệc cưới vang lên tiếng xì xào.

“Việc Thẩm Thế tử làm thật không ra thể thống gì, nhưng thân phận đích trưởng của nó là không sai.”

“Đàn ông nuôi người bên ngoài, cũng không tính là trọng tội đến mức bị phế tước.”

“Đứa trẻ dù sao cũng là huyết mạch nhà họ Thẩm, Hầu phủ không thể không quản.”

Nó nghe thấy những lời này, thần sắc càng thêm kiên định.

Nó tin chắc ta sẽ nhượng bộ.

Kiệu hoa của Tô Lệnh Nghi đã vào cửa, nhà họ Tô dù mạnh đến đâu cũng phải giữ thể diện cho con gái.

Hầu phủ cần mặt mũi.

Vì vậy nó chọn xuất hiện trước khi bái đường, lấy thể diện của hai nhà để ép người khác nhượng bộ.

Ta quay sang người chủ lễ.

“Lễ tạm dừng lại.”

Tay người chủ lễ run lên.

“Phu nhân, nhưng giờ lành này…”

“Dừng lễ.”

Tiếng chiêng trống im bặt trong chớp mắt.

Nó sa sầm mặt mày.

“Hôm nay quý nhân đầy sảnh, mẫu thân nhất định phải biến Hầu phủ thành trò cười sao?”

“Kẻ mang trò cười vào cửa là ai?”

Nó nhíu mày.

“Vãn Dung từng c/ứu mạng con.”

“Con bị thương ở Sóc Châu, là nàng ấy thức canh bên giường chăm sóc.”

“Diên nhi cũng là cốt nhục của con.”

“Con cho mẹ con họ danh phận, sai ở đâu?”

Liễu Vãn Dung rũ mắt, đỏ hoe đôi mắt.

“Thế tử…”

Diên nhi rúc vào vai Thẩm Nghiên Đình, khẽ gọi cha.

Một vài nữ quyến lộ vẻ không đành lòng, lại cùng nhìn về phía Tô Lệnh Nghi.

Ta không để bất cứ ai mở miệng khuyên nàng phải hiền thục.

“Chu m/a m/a.”

“Nô tỳ có mặt.”

“Đến nhà họ Tô báo tin.”

“Nói với nhà họ Tô rằng, cô nương nhà họ lễ chưa thành, người chưa tổn hại, của hồi môn chưa nhập kho.”

“Sai thêm người đến cổng cung chờ Hầu gia.”

“Bảo ông ấy trước khi về nhà phải vào cung diện thánh.”

Nó biến sắc.

“Mẫu thân muốn vì chút việc nhà này mà kinh động đến ngự tiền?”

“Ngươi hôm qua vừa được phong, hôm nay đã ép chính thê phải công nhận con của ngoại thất để thừa kế tước vị.”

“Chuyện này không còn là việc nhà nữa.”

Ta lại nhìn quản sự.

“Phong tỏa cửa hông của chính sảnh.”

“Quan dự lễ, người mai mối, tộc lão và tân khách, tất cả đều phải ở lại.”

“Của hồi môn nhà họ Tô dán niêm phong y nguyên.”

“Ai dám động vào thì báo quan.”

Nó cười lạnh.

“Mẫu thân đây là coi con như kẻ tr/ộm mà đề phòng.”

“Thứ ta đề phòng không phải kẻ tr/ộm, mà là kẻ hồ đồ.”

Sắc mặt nó khó coi.

Ta gọi người mang giấy bút đến trước mặt nó.

“Viết xuống.”

Nó không động đậy.

“Viết cái gì?”

“Viết rõ hết những gì ngươi vừa nói.”

Ta bình thản nói.

“Vãn Dung với ngươi là qu/an h/ệ gì.”

“Diên nhi là thân phận gì.”

“Ngươi muốn cô nương nhà họ Tô công nhận điều gì.”

“Ngươi lại muốn đứa trẻ này đạt được điều gì.”

“Đây có phải là ý của chính ngươi không?”

“Không được sót một chữ.”

Nó nhìn chằm chằm ta hồi lâu.

“Mẫu thân nhất định phải dùng cách này để ép con?”

“Không ai ép ngươi cả.”

“Ngươi đã tự nhận mình có tình có nghĩa, cũng khẳng định mình không làm sai.”

“Vậy thì đặt bút làm bằng chứng.”

“Sau này xảy ra chuyện, đừng kéo cả Hầu phủ đi gánh tội thay ngươi.”

Trong tiệc có người mở lời khuyên can.

“Hầu phu nhân, mẹ con hà tất phải như vậy?”

“Thế tử còn trẻ bồng bột, người cứ ngăn cản người ta trước đã.”

Ta nhìn người đó.

“Lúc nó bế đứa trẻ xông vào sảnh cưới, ngươi không khuyên.”

“Lúc nó ép cô nương nhà họ Tô phải nhận con của ngoại thất làm đích tử, ngươi không khuyên.”

“Đến lúc để lại bằng chứng, ngươi lại trách ta không ngăn cản nó.”

Người đó im bặt.

Nó cầm bút, mu bàn tay trắng bệch.

“Được.”

“Mẫu thân đã muốn xem, con viết cho người.”

“Qua ngày hôm nay, hy vọng người đừng hối h/ận.”

2.

Thẩm Nghiên Đình hạ bút rất mạnh, mực thấm qua mặt giấy.

Nó viết Vãn Dung từng c/ứu mạng, Diên nhi là con ruột.

Nó nguyện cưới Tô Lệnh Nghi làm chính thê, nhưng bắt nàng phải nhận Diên nhi làm đích tử.

Diên nhi sau này thừa kế tước vị, do nó là người cha quyết định.

Cuối cùng viết rõ, mọi yêu cầu hôm nay đều là ý nguyện của bản thân, không ai cưỡng ép.

Ta đọc qua một lượt, đẩy tờ giấy trở lại.

“Viết tiếp đi.”

Nó ngẩng đầu.

“Còn thiếu gì?”

“Thiếu hậu quả.”

Nó nghiến răng.

“Mẫu thân nhất định phải chặn đường lui của con sao?”

“Nếu ngươi thực sự cho rằng mình không làm sai, thì lấy đâu ra chuyện đường lui?”

Ta chỉ vào khoảng trống trên giấy.

“Viết.”

“Nếu hôn sự, danh vị hoặc danh dự Hầu phủ bị tổn hại, đều do ngươi gánh chịu.”

“Không được trút gi/ận lên cô nương nhà họ Tô.”

“Không được oán trách cha mẹ, anh em không che giấu cho ngươi.”

“Không được động vào của hồi môn của cô nương nhà họ Tô để nuôi mẹ con Vãn Dung.”

Nó nắm ch/ặt cán bút.

“Mẫu thân thực sự muốn tính toán với con rõ ràng như vậy sao?”

“Kẻ kéo cả nhà xuống nước trước chính là ngươi.”

Ta liếc nhìn Liễu Vãn Dung.

Nàng ta tái mặt, ôm ch/ặt lấy Diên nhi.

Nó lập tức trầm giọng biện hộ cho nàng ta.

“Vãn Dung chưa bao giờ tơ tưởng đến của hồi môn nhà họ Tô.”

“Đã như vậy, câu này càng không sợ phải viết.”

Nó không còn lời nào để nói.

Một lát sau, nó bổ sung thêm mấy mục trách nhiệm đó vào.

Ta lại lên tiếng.

“Còn phải thêm một điều nữa.”

Nó nén gi/ận nhìn ta.

“Mẫu thân rốt cuộc muốn viết đến bao giờ?”

“Diên nhi nhập gia phả, đổi đích, nghị tước, phải qua sự kiểm duyệt của tộc hội và Tông Chính Tự, không được tự ý sửa đổi.”

Nó nhếch mép.

“Mẫu thân đối với tông pháp lại rành rẽ đến thế.”

“Ta quản gia hơn hai mươi năm, nếu không hiểu những điều này, gia sản sớm đã bị khoét rỗng từ lâu rồi.”

Trong tiệc vang lên vài tiếng hít hơi.

Sắc mặt nó xanh mét, cuối cùng vẫn viết xong câu cuối cùng.

Ta mời quan dự lễ kiểm tra.

Vị quan đó mồ hôi đầm đìa, nhưng không dám không nhận.

Quản sự sau đó chép lại thành ba bản theo bản gốc.

Một bản niêm phong vào thư phòng, một bản giao nhà họ Tô, bản còn lại gửi đến cổng cung.

Nó nhìn dấu sáp niêm phong rơi xuống, giọng lạnh cứng.

“Mẫu thân hôm nay là cố tình h/ủy ho/ại tiền đồ của con.”