"Phải đó, ta đã tìm con bé rất lâu."

Cha ta ho khan một tiếng.

"Những chuyện con làm năm đó, tốt nhất đừng nhắc lại nữa."

Ta không phục.

Mẹ ta đỡ trán.

"Con cầm kéo đuổi theo người ta mà cũng gọi là chữa b/ệnh sao?"

Cha ngoài miệng chê ta lỗ mãng, nhưng quay người lại đã sai quản gia đi nghe ngóng tình hình gần đây của Tam hoàng tử.

Mẹ gọi ta vào phòng trong, hỏi có phải ta đang chịu kích động từ Cố Hoài hay không.

Ta tựa vào vai người, kể lại toàn bộ sự việc trong buổi yến tiệc thưởng hoa, chỉ giấu đi chuyện b/ệnh tình của Tiêu Thừa Cảnh.

Nghe xong, người không khuyên ta quay đầu, chỉ nói hôn sự có thể bàn bạc dần, đừng vì gi/ận dỗi mà làm khổ bản thân.

Ta biết cha mẹ thực sự lo lắng không phải là ngưỡng cửa hoàng gia, mà là thân thể của ta.

Trong nhà thay ta từ chối các mối nhân duyên là vì sợ người khác ngoài mặt thì đồng ý, nhưng sau khi cưới lại lấy chuyện con cái ra để nhục mạ ta.

Nghĩ đến Tiêu Thừa Cảnh, ta lại thấy an tâm.

Ngài lạnh lùng như thế, lại sớm nhìn thấu sự tính toán của ta, nếu không muốn thì tuyệt đối sẽ không miễn cưỡng gật đầu.

Còn về cô em gái thời thơ ấu kia, trong ký ức chỉ còn lại một khuôn mặt trắng trẻo và đôi mắt sợ hãi.

Ta từng đ/au buồn rất lâu vì con bé mất tích.

Nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng, con bé đã sớm đứng trước mặt ta với một thân phận khác.

Tin tức cha điều tra được rất đơn giản.

Tam hoàng tử tự trọng, tính tình tuy lạnh nhưng chưa từng dựa thế ứ/c hi*p người khác.

Nghe xong, mẹ vẫn lo lắng về quy củ hoàng gia, nhưng ta lại nhớ đến việc ngài không hề giễu cợt b/ệnh tình của ta trong hòn non bộ, trong lòng đã nghiêng về phía ngài.

Cha mẹ không quyết định thay ta, chỉ để ta nhìn rõ rồi mới chọn.

Hôn sự mà ta mong muốn, vốn dĩ nên do chính ta bước bước đầu tiên.

6.

Nhắc đến cô em gái, ta lại nhớ đến đứa trẻ mà mình từng nhặt về từ trong cung năm xưa.

Năm tám tuổi, mẹ dẫn ta vào cung dự tiệc.

Ta phát hiện ra con bé ở một góc hòn non bộ trong Ngự Hoa Viên.

Đứa trẻ trông đáng yêu như băng tuyết, khuôn mặt tròn trịa như một nắm bánh nếp, khiến người ta nhìn là muốn cắn một cái.

Nó mặc váy áo màu hồng, đôi mắt tròn xoe nhìn ta đầy sợ hãi.

Ta bảo nó gọi tỷ tỷ, nó thế nào cũng không chịu mở miệng, chỉ khẽ lắc đầu khi ta hỏi.

"Ngươi là công chúa trong cung sao?"

Ta liền đinh ninh nó là tiểu cung nữ.

Còn nhỏ thế này đã phải ở trong cung làm việc, lại không thích nói chuyện, thật đáng thương, chi bằng mang về nhà làm em gái cho ta.

Ta dỗ dành mãi, nó mới chịu đưa tay cho ta.

Khi rời cung, ta nắm ch/ặt tay nó, thừa lúc người lớn không để ý liền mang người ra ngoài.

Mẹ đang nói chuyện với mấy vị phu nhân, người ngoài cũng chỉ tưởng nó là con gái nhà nào đó, cho đến khi lên xe ngựa của mỗi nhà, mẹ mới phát hiện ra dư thừa một đứa trẻ.

Mẹ lập tức muốn đưa nó trở lại cung, ta liền ôm ch/ặt lấy nó, lăn lộn ăn vạ không chịu buông.

Mẹ nghe nói nó không phải công chúa thì hơi thở phào nhẹ nhõm, lại chê ta mất mặt, thấy ta khóc đỏ cả mắt thì xót xa, liền đồng ý mang về phủ trước, ngày mai rồi tính.

Ta cực kỳ yêu quý cô em gái này, ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của nó hôn không ngừng.

Nó x/ấu hổ muốn đẩy ta ra, nhưng sức không bằng ta, chẳng mấy chốc đã bị ta làm cho đầy nước miếng trên mặt.

Sau khi về phủ, ta lôi hết đồ chơi trân quý ra cho nó, lại còn tết tóc, cài trâm hoa cho nó.

Nó luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không nói một lời mặc ta làm gì thì làm, chỉ dùng đôi mắt long lanh nhìn ta.

Ta càng nhìn càng thấy ngoan ngoãn, đinh ninh rằng lời cầu nguyện với Bồ T/át của mình đã linh nghiệm, ông trời mới tặng cho một cô em gái hợp ý đến vậy.

Đến tối đi tắm, nó x/ấu hổ không chịu cởi áo tắm cùng ta.

Ta vừa dỗ dành vừa luống cuống cởi áo cho nó, lúc này mới phát hiện trên người nó không giống ta, có thêm một thứ.

Ta đinh ninh nó bị b/ệnh, hèn gì mà không chịu cho ta xem, liền tìm kéo đến, trấn an nó đầy bình tĩnh:

"Muội muội đừng sợ, tỷ tỷ chữa b/ệnh cho muội, c/ắt bỏ đi là chúng ta giống nhau rồi."

Nào ngờ ta vừa chạm tay vào, nó liền bĩu môi khóc òa lên.

Mẹ nghe tiếng khóc chạy tới, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt thì sợ đến mức hít ngược một hơi lạnh, đêm hôm đó cùng cha đưa đứa trẻ đi ngay.

Ta vì thế mà khóc lóc suốt mấy ngày, nhớ em gái đến mức kẹo cũng không chịu ăn.

Sau này mỗi lần vào cung, ta đều tìm khắp nơi, nhưng mãi không thể gặp lại.

Nó thuở nhỏ đã đáng yêu như vậy, nay chắc chắn càng xinh đẹp hơn.

Nếu còn có thể gặp lại, ta nhất định sẽ kể chuyện cũ với nó thật tử tế.

7.

Hoàng hậu nương nương làm việc nhanh gọn, ngày hôm sau liền triệu ta vào cung.

Trên đường tới cung của người, ta vừa vặn đụng phải Tiêu Thừa Cảnh từ bên trong đi ra.

Ngài vốn đang đi thong dong, nhìn rõ là ta, bước chân bỗng khựng lại, quay người muốn đổi đường khác.

Ta vội gọi ngài lại.

"Tam hoàng tử điện hạ, xin dừng bước."

Tiêu Thừa Cảnh rõ ràng không mấy tình nguyện, nhưng cuối cùng vẫn đứng lại.

Ta bước tới gần vài bước, nghi hoặc hỏi:

"Điện hạ sao thấy ta lại tránh? Chẳng lẽ ta trông đ/áng s/ợ lắm sao?"

Ngài lạnh lùng thốt ra hai chữ.

"đ/áng s/ợ."

Kẻ này chẳng lẽ mắt có vấn đề?

Từ nhỏ đến lớn, người khen dung mạo ta nhiều không đếm xuể, kẻ nói ta đ/áng s/ợ, ngài là người đầu tiên.

Ta cố tình tiến sát lại.

"Điện hạ chi bằng mở to mắt, nhìn kỹ lại xem sao?"

Ánh mắt Tiêu Thừa Cảnh rơi trên mặt ta, dừng lại một lúc, vành tai bỗng đỏ ửng, rồi lập tức lùi lại hai bước.

"Đừng lại gần như vậy, nam nữ có khác biệt."

Rõ ràng không thể gần gũi nữ nhân mà còn phải làm ra vẻ nghiêm chỉnh.

Ta mỉm cười với ngài.

"Bí mật của điện hạ đều trong tay ta, đối diện với ta không cần phải che giấu nữa, cứ thẳng thắn là tốt nhất."

Không biết ngài nghĩ đi đâu, tai đỏ bừng lên, vẻ mặt thanh lãnh cũng suýt chút nữa không giữ nổi.

"Tô Vãn Ninh, không được nhắc lại chuyện đó nữa."

Lòng tự trọng cũng thật cao.

Ta đành lùi một bước.

"Được, không nhắc thì không nhắc. Vậy chuyện hôn sự hôm qua nói, điện hạ cân nhắc thế nào?"

Ngài thở hắt ra một hơi, mới nhíu mày hỏi:

"Nếu ta không đồng ý thì sao?"

Ta rủ mắt, cố tình để lộ vẻ thất vọng.

"Nếu không thể gả cho điện hạ, ta e là chỉ có thể cô đ/ộc đến già. Trên đời này còn tìm đâu ra người hợp ý ta như ngài nữa chứ?"

"Sau khi thành hôn, ngài muốn làm gì ta cũng không quản. Dù có lên núi tu hành, mười năm tám năm không về, ta cũng tuyệt đối không oán trách."

Có phu quân nhiều tiền lại không về nhà, nghĩ thôi đã thấy nhẹ lòng.

Chân mày Tiêu Thừa Cảnh dần giãn ra, khóe miệng cũng nhếch lên.