Lời giải thích này miễn cưỡng nghe có vẻ hợp lý.

Tôi lật xem lịch trình.

"Được. Đón cô ấy xong, tối đi thử lễ phục với em."

"Anh nhớ rồi, sẽ không làm lỡ việc của em đâu."

Sau này tôi mới hiểu, lời đảm bảo của một số người đàn ông cũng giống như hàng mẫu tặng kèm ở quầy, lúc cầm trên tay thì thấy giống như tấm chân tình, nhưng khi thực sự cần dùng đến thì chẳng đáng tin chút nào.

3.

Trước khi Tô Hòa về nước, nhà họ Cố hẹn chụp một tấm ảnh gia đình.

Khi tôi đến phòng chụp, nhiếp ảnh gia đã xem đồng hồ đến mấy lần rồi.

Phu nhân Cố chê bộ đồ mà stylist mang đến khiến bà trông già đi, nên nh/ốt mình trong phòng trang điểm.

Họ hàng cũng có những bất mãn riêng, người chê vị trí đứng ở rìa, người sợ lễ phục trùng màu, lại có một bà cô họ xa cứ mãi co rúm ở phía sau, sợ làm phiền người khác.

Cố Thừa Chu ngồi trên sofa lướt điện thoại, thấy tôi vào cửa liền vẫy tay gọi.

"Mau vào dỗ mẹ anh đi."

Anh ta nói thêm một câu.

"Bình thường chỉ có lời của em là bà chịu nghe."

"Giao cho em."

Người nhà họ Cố đông, chụp ảnh chung luôn nảy sinh một đống vấn đề nhỏ.

Tôi đã quá quen với điều đó.

Phu nhân Cố đang đứng trước gương gi/ận dỗi.

"Cái màu xám này là sao? Mặc vào trông như chị gái của chú Cố con vậy."

Tôi lấy bộ khác từ giá treo xuống.

"Dì, thử bộ này xem?"

Bà nhìn chất liệu sáng bóng, có chút do dự.

"Màu sắc có bị chói quá không?"

"Dì cũng là nhân vật chính hôm nay mà. Tại sao phải tự biến mình thành phông nền chứ?"

Bà thay đồ xong, đứng trước gương ngắm nghía hai lượt.

Tôi đổi đôi bông tai kim cương bên tai bà thành ngọc trai, rồi nhờ stylist làm tóc phần chân tóc phồng lên một chút.

"Tóc phồng thêm chút nữa. Đợi ảnh ra, chú Cố ít nhất cũng sẽ thay màn hình khóa trên ba thiết bị."

Phu nhân Cố cười m/ắng tôi nói quá, nhưng lúc bước ra thì đã chẳng còn gi/ận nữa.

Bà cô họ xa kia vẫn trốn ở hàng sau.

Tôi bước tới khoác tay bà ấy kéo về phía mình.

Trước đây bà từng tặng tôi một chiếc trâm cài áo kiểu cũ, kiểu dáng không mới nhưng màu sắc lại rất hợp với tôi, hôm nay tôi cài nó ở bên hông.

"Cô à, cô đứng ngay cạnh cháu đây này."

Bà vội vàng xua tay.

"Cô đứng đâu cũng được."

"Không được.

Người tặng trâm mà không vào hình, người ta lại tưởng cháu tự đi m/ua đấy."

Bà cúi mắt nhìn chiếc trâm, sững sờ một lúc, rồi mới cười khoác tay tôi.

Cố Cảnh Xuyên chính là lúc này mới đến.

Ông là chú nhỏ của Cố Thừa Chu, định cư ở nước ngoài, lớn hơn cháu trai sáu tuổi.

Con cháu nhà họ Cố ít nhiều đều hơi sợ ông.

Người khác nói tùy ý, ông liền làm thật theo ý mình; người khác nói không cần giúp đỡ.

Ông tuyệt đối sẽ không chìa thêm một bàn tay.

"Tùy tiện."

"Không cần giúp."

Hai câu này khi đến trước mặt ông, thì không còn chỗ để rút lại.

Nhiếp ảnh gia xếp Cố Cảnh Xuyên đứng sau lưng tôi.

Ông bình thường rất ít khi chụp ảnh, ống kính hướng về phía ông, gương mặt tuấn tú đó vẫn lạnh lùng không chút ý cười.

Tôi quay người nhắc ông.

"Chú nhỏ, cười một cái đi ạ."

Bốn phía đột nhiên im lặng.

Cố Thừa Chu kéo tay tôi.

"Em bớt trêu chọc chú ấy đi."

Cố Cảnh Xuyên cúi mắt nhìn tôi.

"Tại sao ta phải cười?"

"Cả nhà chụp ảnh mà như ảnh tiễn biệt, bà nội nhìn thấy chắc chắn sẽ xử chú đấy."

Bà cụ cười phá lên trước.

Cố Cảnh Xuyên im lặng hai giây, khóe miệng vậy mà lại thực sự giãn ra một chút.

Ảnh chụp xong, mọi người vây quanh màn hình lựa chọn.

Cố Thừa Chu chỉ vào một tấm.

"Em xem, tấm này của anh thế nào?"

"Đẹp."

Tôi phóng to màn hình.

"Cổ áo rất hợp, đường vai cũng đẹp, điểm tuyệt nhất là đứng cạnh em."

Lúc này anh ta mới hài lòng.

Cách đó không xa, ánh mắt Cố Cảnh Xuyên từ chiếc trâm trên eo tôi chuyển sang bà cô kia.

Cửa lúc này bị đẩy ra, một người phụ nữ mặc váy trắng đứng bên ngoài, khuôn mặt mộc, mái tóc dài búi lỏng, trông tĩnh lặng dịu dàng.

Cố Thừa Chu lập tức đặt điện thoại xuống.

"Tô Hòa?"

4.

Tô Hòa về nước sớm hơn dự định.

Nhà họ Cố quyết định đổi bữa tối sau khi chụp ảnh thành tiệc đón gió.

Phu nhân Cố chuẩn bị cho cô ta một sợi dây chuyền.

Nắp hộp vừa mở ra.

Tô Hòa đã vội vàng đóng lại.

"Dì Tề, món quà này quý giá quá, con không thể nhận."

"Đã m/ua rồi thì cháu cứ giữ lấy mà đeo."

"Có thể trở về gặp mọi người, con đã vui lắm rồi, không cần nhận quà nữa đâu."

Cô ta từ chối ba lần liên tiếp.

Phu nhân Cố đành tạm thời cất hộp đi.

Tôi vừa ăn xong chiếc bánh ngọt nhỏ trong đĩa.

Bà liền quay đầu cảm thán Tô Hòa quá khách sáo.

"Cháu cái gì cũng tốt, chỉ là cứ hay khách sáo với chúng ta."

Bà nhìn sang tôi, cố tình trêu chọc.

"Nếu đổi lại là Tống Nghiên nhà chúng ta thì sao nhỉ?"

Tôi dứt khoát đưa tay ra.

"Dì đeo cho con trước đi, rồi con sẽ trả lời câu hỏi của dì."

Người bên bàn đều cười.

Tô Hòa cũng cong khóe miệng.

"Vẫn là Tống Nghiên đáng yêu, muốn gì đều có thể nói thẳng. Con thì khác, cứ sợ làm phiền người khác."

Nghe thì như là khen ngợi, nhưng thực tế lời ra tiếng vào đầy vẻ mỉa mai, cô ta nghĩ người khác không nghe ra sao?

Tôi cắn chiếc nĩa bạc nhìn cô ta.

"Cô cũng nói đi."

Nụ cười của cô ta khựng lại.

"Tính cách hình thành rồi, rất khó thay đổi."

"Vậy thì cứ giữ nguyên như cũ đi. Cô càng khách sáo, dì Tề càng tiết kiệm được tiền, cũng tốt mà."

Phu nhân Cố cúi mắt nhìn hộp trang sức vừa quay lại trong tay, không tiếp lời.

Sau bữa ăn, Tô Hòa khăng khăng nói mình đã đặt khách sạn từ trước.

Phu nhân Cố giữ cô ta ở lại nhà.

Cô ta vẫn lắc đầu.

"Con mới về, không muốn mới bắt đầu đã gây thêm phiền phức cho mọi người."

Cố Thừa Chu đã cầm chìa khóa xe lên.

"Để anh lái xe đưa em đi."

Tôi nhìn đồng hồ trên tường.

"Tám giờ có lịch hẹn, anh đã hứa đi thử lễ phục với em rồi."

Anh ta x/ác nhận lại thời gian.

"Đổi ngày khác đi. Cô ấy mới về, ở bên ngoài một mình, anh phải giúp cô ấy ổn định hành lý trước đã."

"Tiệm lễ phục phải xếp lịch trước, tối nay thất hứa, muốn hẹn lại phải chờ."

"Chẳng phải chỉ là thử một bộ đồ thôi sao, ngày nào chẳng được? Tô Hòa ở trong nước không có lấy một người thân quen giúp đỡ."

Lúc trước còn nói sẽ không làm lỡ việc, thì ngay sau đó lịch hẹn của tôi đã trở thành chuyện nhỏ.

Câu "chẳng qua chỉ là thử một bộ đồ" của anh ta, nhẹ bẫng đ/è lên thời gian tôi đã xếp lịch từ trước.

Tôi nhìn anh ta vài giây.

"Được, anh đưa cô ấy đi đi."

Cố Thừa Chu ngược lại hơi sững sờ.

"Em không gi/ận anh sao?"

"Tất nhiên là gi/ận."

"Vậy sao còn đồng ý?"

Tôi xách túi xách lên.

"Quyết định đều là anh làm hết rồi. Bây giờ em có ngăn cản, anh thực sự sẽ ở lại sao?"

Anh ta không đáp được, cuối cùng vẫn đưa Tô Hòa đến khách sạn.

Hơn chín giờ, điện thoại nhận được tin nhắn của anh ta.

"Bên này đã ổn thỏa cả rồi."

Tôi thử lễ phục xong một mình, đang đi ăn đêm cùng Đường Kiều, nửa tiếng sau mới trả lời.