Bà bà thời trẻ sắc đẹp nghiêng thành.

Ta gả vào Hạ gia về sau, bà dạy từ chọn y phục phối màu đến vẽ mày vấn tóc.

Bạn thân trong khuê phòng gặp lại ta, đều nói ta như đổi thành người khác.

Công công lại m/ắng bà chỉ có một bộ da, giơ tay đ/ập nát hộp phấn son của bà.

Nữ quyến trong phủ từ đó đến một cây trâm sáng sủa cũng không được cài.

Ta toan tính mấy ngày, lấy của hồi môn của mình mở cho bà bà một gian thành y phường.

"Bà có đôi tay khéo léo này, chờ các cô nương đưa tiền đến cửa nhiều lắm."

"Đợi tích góp đủ gia sản, chúng ta sẽ đ/á lão già kia đi xa."

Không ngờ ngày mở cửa đầu tiên, Thủ phụ đương triều đích thân vào tiệm.

Ông vừa mở lời, liền đặt may cả thảy hai trăm bộ y phục.

Người khác đều nói đây là vận may từ trên trời rơi xuống, ta lại chợt nhớ ra một chuyện.

Thủ phụ đại nhân quyền cao chức trọng.

Thời trẻ, cũng là người theo đuổi bà bà.

1.

Bà bà cúi mắt gảy hạt bàn tính, đối chiếu từng mục với Thủ phụ.

"Nha hoàn và mụ mụ trong phủ, mỗi loại năm mươi bộ."

"Hộ viện và tiểu tư, lại mỗi loại năm mươi bộ."

Bà ngẩng mắt lên, chần chừ một chút.

"Bùi đại nhân tự mình... còn muốn một trăm bộ?"

Bùi Nghiễn Thanh bên môi mang cười.

"Của ta không cần hỏi kỹ, nàng thay ta làm chủ là được."

Ta nghe mà lỗ tai khẽ động, nhịn không được lén nhìn bọn họ một cái.

Hai người cách quầy, quy củ chỉnh tề, ngay cả góc tay áo cũng không chạm đến, ngược lại không có gì quá phận, nhưng lời của Thủ phụ ta nghe thế nào cũng thấy không đúng.

Sau khi Bùi Nghiễn Thanh rời đi, Hàn phu nhân còn không nhịn được hơn ta, ghé đến bên cạnh bà bà trêu chọc.

"Chuyện lạ năm nào cũng có, Thủ phụ chịu đích thân đến m/ua y phục, ta vẫn là lần đầu thấy."

Bà bà ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên.

"Khách vào tiệm m/ua đồ, có gì mà lạ."

Bà thuận thế kéo câu chuyện sang hướng khác.

"Ngươi chọn là váy gấm hải đường, màu nặng, kiểu tóc hiện tại không đỡ nổi."

"Ngồi xuống, ta thay ngươi chải lại, rồi xem có thể phối thêm trang sức gì."

Hàn phu nhân lập tức có tinh thần.

"Chỗ ngươi ngay cả trang điểm và làm tóc cũng quản?"

Bà bà cười đẩy nàng ta đến trước bàn trang điểm.

"Y phục, kiểu tóc, trang điểm vốn nên hòa hợp một chỗ, tách ra thì sao đẹp được?"

"Thật khéo, ta tối nay có yến tiệc. Ngươi thay ta sửa soạn từ đầu, một đồng bạc cũng không thiếu ngươi."

"Vậy thì thử xem."

Bà bà cúi đầu thay nàng ta tháo tóc, ngón tay vững vàng nhẹ nhàng, thần sắc chuyên chú như đang làm một việc cực kỳ quan trọng.

Bà mấy năm nay g/ầy đi rất nhiều, gò má không còn đầy đặn như thời trẻ, nhưng nghiêng mặt lại có thêm phong vận thanh tao.

Chẳng bao lâu, Hàn phu nhân thay xong y phục, đứng trước gương đồng xoay nửa vòng.

Trong tiệm lập tức vang lên một tràng trầm trồ.

"Hàn phu nhân ngày thường đã quý khí, hôm nay càng giống như bước ra từ trong tranh."

"Bộ hải đường này tôn lên vừa đúng, cả phòng người đều bị so xuống rồi."

Hàn phu nhân cười không khép miệng.

Mấy vị phu nhân bên cạnh thấy vậy, cũng chen tới.

"Ta chọn bộ màu yên thanh kia, cũng thay ta xem thử."

"Còn ta nữa, bộ giáng tử này nên phối với trâm cài gì?"

Bà bà trong chớp mắt bị vây ở giữa, ngay cả khe hở để xoay người cũng không còn.

Ta vội vàng đứng lên ghế, cao giọng kêu gọi.

"Ta cũng biết trang điểm, các vị trước tiên lấy số, từng người một đến!"

2.

Tiễn vị khách cuối cùng, ta và bà bà đều mệt đến mức không đứng thẳng nổi lưng.

Nhưng từng tờ ngân phiếu trải trên quầy, ta lập tức lại có tinh thần.

"Tính cả tiền đặt cọc của Bùi đại nhân, hôm nay tổng cộng thu vào tám trăm lượng!"

Con số này, gần như bằng toàn bộ chi tiêu một tháng của Hạ phủ.

Chúng ta vừa nói cười vừa trở về, vừa bước vào tiền sảnh, từ chỗ ngồi chủ vị đã truyền đến một giọng nói lạnh lùng cứng rắn.

"Hai người các ngươi đã đi đâu? Trời tối mới biết về phủ, trong mắt còn có quy củ hay không?"

Công công Hạ Kỳ Sơn ngồi như một pho môn thần, sắc mặt âm trầm nhìn chằm chằm chúng ta.

Ta và bà bà nụ cười lập tức tan biến.

Bà bà mở lời trước.

"Ngươi đ/ập nát hộp phấn son của ta, m/ắng ta chỉ biết dựa vào mặt mà ăn cơm."

"Giờ ta dựa vào tay nghề ki/ếm bạc, ngươi lại đến trị tội ta."

"Hạ Kỳ Sơn, ta rốt cuộc sống thế nào ngươi mới hài lòng?"

Công công bỗng nhiên đứng dậy, một chưởng vỗ làm chén trà trên bàn nhảy lo/ạn.

"Ta khi nào bảo ngươi ra ngoài lộ mặt như đàn bà ngoài phố?"

"Ngươi xem phu nhân của Lễ bộ Thượng thư, thi thư lễ nhạc không thứ nào không tinh thông, nữ quyến trong kinh tranh nhau cầu nàng ta chỉ điểm."

"Lại xem quả phụ của Chu Thị lang đã khuất, thủ tiết ba mươi năm, bia đ/á dựng ở phía nam thành, ai không khen một câu trinh liệt?"

"Còn ngươi? Ngoài việc sửa soạn phấn son vải vóc, còn biết gì nữa!"

Bà bà bị ông so sánh đến mặt trắng bệch, thân mình tức gi/ận r/un r/ẩy.

"Được thôi, vậy ngươi chi bằng bây giờ ch** đi. Ta nhất định vì ngươi thủ tiết đến già, quyết không tái giá."

"Liễu Như Hành!"

Công công một cước đ/á lật ghế, tay cũng giơ lên, cuối cùng rốt cuộc không dám hạ xuống.

"Ngày mai liền đóng cửa cái tiệm mất mặt của ngươi lại!"

Bà bà cứng cổ.

"Tiệm của ta dựa vào đâu--"

"Tiệm là do ta và bà bà hợp mở."

Ta ở dưới tay áo véo bà một cái, giành trước chặn lại lời.

Hôm nay ki/ếm được bao nhiêu, không thể để công công biết.

Ông chuyển lửa sang ta.

"Ngươi mở thì sao? Đều là do Minh Tranh ngày thường quá nuông chiều ngươi, mới khiến ngươi dám cãi lời trưởng bối!"

Ta đón ánh mắt ông, ngữ khí không nhanh không chậm.

"Mặt tiệm và vốn liếng đều từ của hồi môn của ta, không dùng một đồng của Hạ gia."

"Ta từ nhỏ đã theo nhà ngoại học làm ăn, trước khi thành thân cũng nói với phu quân, sau thành thân ta vẫn có thể kinh doanh cửa tiệm."

"Công công hôm nay là muốn thay con trai hủy bỏ lời hứa?"

Mẫu thân ta xuất thân từ thương hộ Giang Nam, phụ thân lại là quan tam phẩm trong triều, gia thế không hề thấp hơn Hạ gia.

Công công nín nhịn hồi lâu, chỉ nặn ra một câu.

"Ngươi thích thế nào thì thế ấy."

Ông lập tức chỉ vào bà bà.

"Nhưng từ ngày mai, nàng không được bước ra khỏi cửa phủ một bước."

3.

Ta đưa bà bà về phòng, bà đ/è lên ngựk thở dốc hồi lâu, cơn gi/ận vẫn chưa nguôi.

"Hạ Kỳ Sơn cái đồ hỗn trướng, thật cho rằng ta không biết vì sao ông ta đột nhiên khắp nơi bắt bẻ?"

"Chẳng qua là người tình cũ của ông ta đã ch** chồng, lòng ông ta lại sống dậy."

Ta kinh ngạc nhìn bà.

"Ánh trăng trắng trong lòng công công, không phải vẫn luôn là bà sao?"

Bà bà cười mỉa mai.

"Minh Tranh nói với ngươi như vậy?"

Ta gật đầu.

Phu quân có một lần s/ay rư/ợu, từng nhắc đến chuyện cũ của thế hệ trước.

"Mẫu thân ta và Bùi đại nhân từ nhỏ cùng nhau lớn lên, đã nói rằng đợi ông ấy thi đỗ liền đến cửa cầu hôn."

"Ai ngờ phụ thân lại trước tiên lấy quân công c/ầu x/in Thánh thượng ban hôn, cưới mẫu thân vào Hạ gia."

Ông ấy khi nói đến chuyện này, còn rất lấy làm tự hào về nhan sắc của mẫu thân năm xưa.

Ta vẫn luôn cho rằng, công công hao tâm tổn sức cư/ớp người, ít nhất cũng thật lòng yêu thích bà bà.

Bà bà lại khẽ thở dài.

"Ta lúc đầu cũng bị ông ta lừa."

"Sau này ta mới biết, người con gái ông ta thích đã sau lưng ông ta hứa gả cho người khác."

"Ông ta nuốt một hơi tức, thề phải cưới một người vợ đẹp hơn bất cứ ai, mới dùng quân công c/ầu x/in ta."

Ta ngẩn ra một lát.

"Người con gái đó là ai?"

"Quả phụ của Hoài Hóa Lang tướng, Thẩm Ngọc Dung."

Ta lập tức hiểu ra.

Hoài Hóa Lang tướng đầu năm tái phát b/ệnh cũ qu/a đ/ời, để lại vợ góa con côi. Công công đã là võ tướng chính tứ phẩm, nếu Thẩm Ngọc Dung muốn tìm chỗ dựa, vào Hạ gia quả thực là có lợi nhất.

Ta nắm lấy tay bà bà.

"Đã vậy, cửa tiệm càng không thể bỏ. Thẩm Ngọc Dung nếu thật sự bước vào cửa, trong tay bà không có bạc riêng, những ngày sau chỉ càng khó khăn hơn."

Bà bà thần sắc ảm đạm.

"Đạo lý ta hiểu, nhưng nay ngay cả cửa phủ cũng không ra được, hiểu rồi thì có ích gì?"

Ta vỗ vỗ ngựk.

"Bà đừng nóng, ta sẽ nghĩ cách."

4.

Ngày thứ hai trời vừa sáng, ta đã vội vàng đến tiệm.

Đã có mấy vị phu nhân đợi ngoài cửa, thấy chỉ có một mình ta, trên mặt đều lộ vẻ thất vọng.

"Tô lão bản, sao không thấy Liễu lão bản?"

Ta cười xin lỗi nói.

"Bà bà hôm nay thân thể không được khỏe, chỉ có thể để ta tiếp đãi các vị."

Có hai người xoay người bỏ đi, những người còn lại cũng miễn cưỡng gật đầu.

"Vậy thì làm phiền ngươi. Tay nghề của ngươi tuy kém một chút, dù sao cũng còn tạm được."

Ta một chút cũng không gi/ận.

"Tay nghề này của ta vốn là do bà bà dạy, tự nhiên vẫn còn thiếu lửa."

Thay bọn họ trang điểm, ta như tùy ý trò chuyện nhắc đến Thẩm Ngọc Dung.

"Vị phu nhân mà Hoài Hóa Lang tướng để lại, các vị có quen không?"

Một vị phu nhân lấy quạt tròn che nửa mặt.

"Một quả phụ góa chồng, ngươi hỏi nàng ta làm gì?"

Ta cũng không che giấu.

"Nghe nói nàng ta cùng công công ta thời trẻ có chút dây dưa."

Người bên cạnh lập tức có hứng thú.

"Sao, Thẩm Ngọc Dung lại bám lên Hạ tướng quân rồi?"

"Chưa có chứng cứ thực, dù sao cũng phải phòng trước."

Người ngồi đây đều là chính thất trong kinh, ngày thường gh/ét nhất loại ngoại thất thiếp thất lấy vẻ yếu ớt làm bộ, vừa nói đến chuyện này liền đồng lòng c/ăm phẫn.

"Bọn họ năm đó quả thực từng tốt với nhau. Khi đó Hạ tướng quân còn là lính nhỏ dưới trướng Hoài Hóa Lang tướng."

"Sau này Thẩm Ngọc Dung không nói không rằng đính hôn, đ/á ông ta sạch sẽ."

"Hạ tướng quân bị kí/ch th/ích, ngay đêm đó liền đi biên quan, đá/ nh trận như không cần mạng."

"Hiện giờ chức quan của ông ta đã sớm vượt qua thượng ty cũ, Thẩm Ngọc Dung sợ là ruột đều hối xanh."

Ta nghe đến xuất thần, răng lược trong tay lệch đi, kéo đ/au da đầu của khách.

"Ái chà!"

Ta hoảng hốt buông tay.

"Thật sự xin lỗi, hôm nay phần bạc này ta không thu."

Vị phu nhân kia xoa đầu, lại không so đo với ta, chỉ cười vỗ vai ta.

"Không tính là đền lễ, coi như ta dùng mấy lời này đổi lấy."

Ta không nhịn được cười. Những quý phụ trong kinh này, quả nhiên một người so với một người càng tinh ranh.

Bất quá, đã biết Thẩm Ngọc Dung thích bám cao cành, sự tình liền dễ hơn nhiều.

Người chỉ cần có điều cầu, liền luôn có thể bị dắt mũi.

5.

Bận đến lúc đóng cửa tiệm, trong tiệm bỗng nhiên có một người ngoài ý muốn đến.

Bùi Nghiễn Thanh chắp tay sau lưng bước vào, trước tiên quét một vòng mặt tiệm trống trải, mới đi đến trước quầy.

"Y phục ta đặt, làm đến đâu rồi?"

Ta nghe mà mơ hồ.

"Bùi đại nhân, người hôm qua mới đặt hàng."

Ông lại nhìn nhìn hậu đường.

"Một bộ mẫu cũng không có?"

"Ngược lại có y phục mẫu đã c/ắt, người có muốn đo lại một chút không?"

"Không cần."

Ông xoay người định đi, ta rốt cuộc không nhịn được.

"Bùi đại nhân là đến tìm bà bà sao?"

Bước chân của ông lập tức dừng lại.

"Vì sao bà ấy không đến?"

Ta hạ thấp giọng.

"Công công nói bà ấy ra ngoài làm ăn làm nh/ục môn phong, đem người nh/ốt trong phủ."

Vẻ ôn hòa trên mặt Bùi Nghiễn Thanh từng chút biến mất.

"Ta đã biết."

Ông chỉ để lại câu này liền ra cửa.

Đợi bóng dáng kia rẽ khỏi ngõ, ta mới thở ra một hơi dài.

Ông ấy nếu còn nhớ tình nghĩa thời niên thiếu, dù sao cũng không đến mức nhìn bà bà bị người ta b/ắt n/ạt.

Trong lòng ta nhẹ nhõm, ngân nga khúc nhạc trở về phủ.

Ai ngờ vừa vào cửa viện, liền nghe thấy chính sảnh cãi nhau muốn lật tung nóc nhà.

Ta kéo mụ mụ vội vã đi ra.

"Bên trong làm sao vậy?"

"Phu nhân mất một chiếc vòng ngọc phỉ thúy, khẳng định là lão gia lấy đi. Hai người cãi đến bây giờ, ai cũng không chịu nhường."

Ta nhất thời không biết nói gì, công công ông ta...

Công công người này, thật đúng là mỗi ngày một hoang đường hơn.

Trong sảnh, ông xòe hai tay, vẻ mặt như bị oan uổng.

"Hộp phấn son của ngươi không phải bị ta đ/ập hỏng rồi sao? Đồ vật có lẽ là rơi lúc đó, dựa vào đâu tính lên đầu ta?"

Bà bà tức đến vành tai đỏ bừng, lời nói lại rõ ràng.

"Khó trách ngươi vô duyên vô cớ đ/ập nát hộp phấn son của ta, hóa ra là đang che giấu cho mình."

"Ta đã lục tung cả buồng ngủ ba lần, không có gì cả."

"Trang sức ngày đó cho dù lăn đầy đất, cũng không thể tự mọc chân chạy ra khỏi cửa phòng!"

Công công cười nhạt.

"Ngươi hôm qua cả ngày đều ở tiệm, có lẽ bị khách nào lấy rồi."

"Nói bậy!"

Bà bà xưa nay ôn hòa, lần này cũng bị ép ra lời thô tục.

"Ta căn bản không đeo chiếc vòng đó đến tiệm, ngươi bớt hắt nước bẩn lên người khác."

Ta ở bên nghe hồi lâu, trong lòng đã có phán đoán.

Nếu công công thật sự trong sạch, sớm nên đ/ập bàn đ/ập ghế, m/ắng cả phòng người không dám ngẩng đầu. Nay chỉ lo quanh co lời nói, ngược lại giống như chột dạ.

Lại để bọn họ tranh cãi tiếp, bà bà nhất định tức đến sinh b/ệnh.

Ta đi đến bên cạnh bà, khẽ ho một tiếng.

"Chiếc vòng ngọc phỉ thúy kia giá trị không nhỏ, bà bà cũng quả thực không nỡ."

"Chỉ là đồ vật đã không tìm thấy, tiếp tục cãi cũng vô ích. Chi bằng công công m/ua lại một chiếc đền bà, sự tình liền xong."

Bà bà quay đầu nhìn ta, không hiểu vì sao ta đột nhiên thay công công thu xếp.

Công công lại sốt ruột trước.

"Ta mỗi tháng được bao nhiêu bổng lộc, lấy đâu ra tiền nhàn rỗi m/ua thứ vô dụng này!"

Ta lộ vẻ mặt khó xử.

"Cũng đúng, nhưng bà bà thật sự thích."

"Hay là vẫn để bà ấy đi tiệm làm ăn, qua mấy tháng, tự nhiên tích góp đủ bạc m/ua vòng."

Chiếc vòng hơn nửa không đuổi lại được, ít nhất cũng nên thay bà bà đổi lấy tự do ra khỏi phủ.