Y nói, xin lỗi, ta không thể cưới nàng.

Cảm giác chua xót, căng tức khó tả trong lồng ngựk lại xuất hiện.

Ta sững sờ hồi lâu, mới ra hiệu:

“Chủ quân không cần ta nữa sao?”

Bùi Nghiễn Thần vội vàng giải thích: “Không phải! Ta chưa từng có ý định bỏ rơi nàng, nàng đừng suy nghĩ lung tung.”

Y trầm tư hồi lâu.

Rồi nói với ta:

“Thanh Đại, ta sẽ tìm cho nàng một chốn an ổn.”

4.

Không lâu sau, Bùi Nghiễn Thần lần đầu tiên đưa ta đi dự tiệc.

Thị nữ thay cho ta bộ nhu váy màu bạc trắng, vấn cao mái tóc dài.

Ta không biết vì sao mình phải đến, chỉ ngồi ở cuối bàn theo lời y dặn.

Nốt ruồi son giữa mày, điểm xuyết trên bộ y phục trắng muốt, vô cùng nổi bật.

Giữa tiệc.

Tiểu hầu gia phe phẩy chiếc quạt xếp trước.

“Chà, Bùi đại nhân giấu kỹ thật đấy!”

Tiểu hầu gia càng lúc càng phấn khích: “Vừa lạnh lùng vừa diễm lệ, lại chỉ nghe lời một mình ngươi. Bùi huynh, ngươi diễm phúc không cạn đâu.”

Y nghiêng người dựa vào giữa đám con cháu thế gia, cố ý nhìn quanh mọi người.

“Chỉ là, các ngươi có biết điểm quý giá thực sự là gì không?”

Người xung quanh đều ghé tai lại gần.

“Điều hiếm có chính là sự si tình của nàng ta. Các vị thử nghĩ xem, một mỹ nhân thanh lãnh nhường này, lấy mạng người dễ như trở bàn tay, kẻ khác ai dám đến gần? Thế mà nàng ta chỉ nghe lời Bùi huynh, mặc ngươi sắp đặt, không khóc cũng không phản kháng. Cái tư vị này chẳng phải tuyệt diệu sao?”

Tiệc rư/ợu vang lên những tiếng cười đùa.

“Quả nhiên vẫn là tiểu hầu gia hiểu chuyện phong nhã!”

“Nói vậy không đúng, kẻ hiểu rõ nhất cái thú vị này, rõ ràng là Bùi đại nhân!”

“Ai nói không phải chứ? Những mỹ nhân tầm thường trong viện của chúng ta, sao sánh được với người này do chính tay Bùi đại nhân dạy dỗ!”

Tiểu hầu gia hơi men đã ngấm, bỗng vỗ bàn hô lớn:

“Bùi huynh, ba ngàn lượng sính lễ, gả nàng cho ta thế nào?”

Nụ cười của Liễu Minh Châu thoáng ngưng trệ, trong mắt lóe lên tia gh/en tị không thể giấu.

Nàng ta nhanh chóng khôi phục vẻ tươi cười.

“Hầu môn hiển quý, tỷ tỷ Thanh Đại nếu thực sự có thể gả qua đó, tự nhiên là một chốn dung thân cực tốt.”

Lời của những kẻ đó ta chưa hiểu hết, chỉ cảm thấy lồng ngựk nghẹn lại không thở nổi.

Liễu Minh Châu từ phía sau nhẹ nhàng đẩy ta một cái.

“Gả vào hầu phủ là phúc phận hiếm có, sao tỷ tỷ còn do dự?”

Ánh mắt ta bỗng khựng lại.

Sau cột trụ cuối sảnh tiệc, có người lặng lẽ dõi theo ta.

Ta lập tức băng qua đám đông, rảo bước rời khỏi bữa tiệc.

Ta đuổi theo qua cổng nguyệt, băng qua rừng mai, kiểm tra khắp các góc hành lang...

Nhưng người đã sớm không thấy đâu.

Không đuổi kịp.

Sai lầm này, ta không nên phạm phải.

Tìm khắp nơi không thấy, ta đành buồn bực quay người đi về phía viện.

Nhưng lại nghe thấy tiếng nói rì rầm phát ra từ khe cửa sổ khép hờ của đông sương.

“Bùi huynh, Bùi đại nhân, ngươi nể tình một lần đi, ta thật lòng để mắt tới thanh đ/ao mỹ nhân này rồi!”

Giọng Bùi Nghiễn Thần nghe không ra hỉ nộ:

“Tiểu hầu gia, tính tình ngươi thế nào chẳng lẽ ta không rõ? Thê thiếp trong phủ đã ở không xuể rồi, còn chê chưa đủ sao?”

“Ngươi cứ việc ra giá! Trân bảo cũng được, nhân tình cũng xong, ta đều nhận hết. Một mỹ nhân lạnh lùng lại nghe lời như thế, ta nhất định phải mang về tận hưởng cho thỏa.”

“Nàng ta đối với ngươi chẳng qua chỉ là món binh khí vừa tay, chẳng lẽ ngươi thật sự không nỡ tặng người?”

“Chẳng có gì là không nỡ.” Y lặng đi một chút, rồi mới nói, “Nàng từng dùng tính mạng c/ứu ta. Ta từng hỏi nàng, nếu sau này không cần phải gi*t người nữa, muốn có được điều gì nhất. Nàng chỉ cầu một thân phận tự do.”

“Nay chướng ngại đã dọn sạch, ta đang cân nhắc, có nên để Thanh Đại--”

Người sau cửa sổ im lặng một chốc.

Ta đứng ngoài cửa sổ, lòng dâng lên nỗi đắng cay.

Thì ra y cái gì cũng biết.

Nhưng chớp mắt sau, giọng nói gấp gáp và sắc nhọn của Liễu Minh Châu bỗng vang lên:

“Nghiễn Thần ca ca, tuyệt đối không được!”

“Nàng ta đã lấy đi mạng sống của bao nhiêu người, n/ợ biết bao nhiêu món n/ợ m/áu! Nếu thực sự để nàng ta rời đi, lỡ như cứ đi khắp nơi gi*t người thì sao?”

“Lúc đó tất cả mọi người sẽ nói, tai tinh này là do huynh thả ra, thanh danh của huynh sẽ tiêu tan hết!”

5.

Một lời vừa dứt, tiểu hầu gia hít một hơi lạnh.

“...nguy hiểm đến mức này sao? Vậy thì ta tuyệt đối không dám lại gần.”

Trong phòng trở lại tĩnh lặng.

Ta giả vờ như chưa nghe thấy, quay người trở về tiểu viện.

Nghe tiếng cổng viện, Tiểu Tuyết lập tức chạy về phía ta, chóp mũi phun ra từng làn hơi trắng.

Ta ôm Tiểu Tuyết vào lòng, bàn tay vuốt ve lớp lông mềm mại của nó.

Tiểu Tuyết, Tiểu Tuyết của ta.

Ta không hiểu nổi, là ta c/ầu x/in quá nhiều sao?

Danh phận, tiền bạc và hôn sự, ta đều không màng. Ta chỉ muốn rời khỏi Bùi phủ, sống cuộc sống của riêng mình.

Nhưng bọn họ lại nhất quyết không thành toàn.

Sau khi đêm xuống, ngoài cổng viện vang lên vài tiếng gõ nhẹ.

Bùi Nghiễn Thần khoác áo choàng đi vào, giọng điệu ôn hòa hơn ngày thường: “Thanh Đại, có một việc chỉ có thể giao cho nàng.”

Ta đứng dậy quỳ xuống.

“Chủ quân có gì phân phó?”

Y im lặng hồi lâu, nhẹ nhàng xoa đầu ta.

“Đi lấy mạng Tạ Chiếu Dạ cho ta.”

Tạ Chiếu Dạ... vị nhiếp chính vương trẻ tuổi nhất.

Lời đồn rằng hắn b/ệnh tật triền miên, là một kẻ ốm yếu.

Nhưng nắm giữ triều chính, th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn, dưới trướng cao thủ vô số.

Ta bỗng chốc dường như đã hiểu ra một vài điều.

Thì ra là vậy.

Nếu ta ch** trên đường đi, vừa không phải gả vào hầu phủ, cũng vĩnh viễn không khôi phục tự do, càng không cần bàn đến chuyện gây họa sau khi thoát khỏi sự kiểm soát.

Điều này tốt cho cả hai phía họ.

Ta cúi mắt vuốt ve đôi tai dài của Tiểu Tuyết.

Tiểu Tuyết dụi đầu vào lòng bàn tay ta nũng nịu.

Ta ôm cục bông trắng muốt mềm mại đó, nghiêm túc đưa đến trước mắt y:

“Lần này không biết khi nào mới về, Tiểu Tuyết... có thể phiền chủ quân chăm sóc giúp ta được không?”

Y sững sờ, như trút được gánh nặng.

Lại như có một tia không đành lòng cực nhẹ lướt qua đáy mắt, y gật đầu:

“Tất nhiên.”

Ta chìa ngón út ra, muốn ngoắc tay thề hẹn như trước kia.

Nhưng Bùi Nghiễn Thần rời đi quá nhanh, không hề nhìn thấy.

...

6.

Thuyền hoa của Tạ Chiếu Dạ đỗ giữa dòng Kinh Hà,

Ánh đèn nhuộm đỏ một nửa mặt nước.

Trong thuyền tiếng đàn sáo quấn quýt, mỹ nhân vây quanh.

Một khung cảnh phồn hoa xa xỉ của nhân gian.

Tôn lên vẻ yêu mị mà cô đ/ộc của Tạ Chiếu Dạ trên đài cao.

Thân hình chưa kịp đứng vững, đoản đ/ao đã tuốt khỏi vỏ.

Nhát ch/ém đầu tiên hạ xuống, cửa sổ chạm trổ vỡ vụn.

Nhát vung đ/ao thứ hai, cổ họng tên ám vệ lao tới đầu tiên trúng chiêu.

Nhát chiêu thứ ba, bị đám hộ vệ ùa tới dùng đ/ao ngang chặn đứng.

Mỹ nhân trong tiệc hét lên tản ra né tránh.

Ta liên tiếp vượt qua bảy tên hộ vệ, con d/ao găm giấu trong tay áo bị g/ãy hai lần, xung quanh toàn là tiếng va chạm kim loại giòn giã.

Nhưng cao thủ cứ đợt này đến đợt khác lao lên.

Sự vây hãm tầng tầng lớp lớp, như thể không có điểm dừng.

Ch/ém gi*t vốn dĩ là chuyện ta quen thuộc nhất.