Người thực sự ở lại tính toán sổ sách cũ trong nhà với người, trước sau chỉ có ba vị phu nhân ấy.

Ta cùng Hạ Kiêu cúi đầu đi theo phía sau, cuối cùng cũng hiểu thế nào là gừng càng già càng cay.

Quân sư ngày thường mồm mép luôn nói vì chủ công mà cúc cung tận tụy, đến lúc này lại chẳng thấy bóng dáng đâu.

Hạ Kiêu dùng vai huých ta.

"Thẩm Nghiên, ngươi ngẩn ngơ cái gì thế?"

Ta nói không có gì.

Chỉ là đang nghĩ, nếu ở thôn Thạch Oa cũng từng có một Bùi Trấn Xuyên, Chiếu Nương liệu có phải sẽ không ch**.

12.

Khi chúng ta đi tới, hơn phân nửa phụ nữ đã dẫn con cái về nhà.

Họ chỉ nghe tin chủ công trở về, vội vàng đến nói một lời cảm ơn.

Người ở lại cuối cùng chỉ còn ba vị phu nhân thực sự.

Chủ công gọi ta và Hạ Kiêu đến trước mặt, nói chúng ta là thằng nhóc nghèo ở quê, chưa từng thấy sự đời.

Không đợi các phu nhân mở lời, người đã thổi phồng chiến công của chúng ta lên một lượt.

Đại phu nhân ban đầu còn động lòng, rất nhanh đã bị sự thao thao bất tuyệt của người làm mòn hết kiên nhẫn.

Hạ Kiêu đứng bên cạnh làm nền, trông ta ngược lại giống như một nho tướng từng đọc sách.

Ta lần lượt xưng hô "Đại tẩu tẩu", "Nhị tẩu tẩu", "Tam tẩu tẩu".

Chỉ có Tam tẩu tẩu lập tức quỳ xuống.

Nàng sợ hãi nói:

"Thiếp chỉ là tì thiếp, không gánh nổi xưng hô Tam tẩu tẩu."

Chủ công không nhìn nổi nàng tự coi rẻ mình, mở miệng liền m/ắng:

"Làm mẹ mà trước hết tự giẫm mình vào bùn, con trai tự nhiên cũng học theo thói nhút nhát."

Ta cũng quỳ theo, bái nàng ba lạy đoan đoan chính chính.

Vì đang quỳ, tầm mắt ta vừa vặn ngang bằng với đứa trẻ phía sau nàng.

Đứa bé đó khoảng sáu tuổi, g/ầy gò văn nhược, chỉ cao đến vai mẹ.

Nó quay mặt nhìn ta, da trắng như sứ, mắt đen láy.

Khoảnh khắc đó cực ngắn, ngắn đến mức người khác chỉ nghĩ đứa trẻ sợ người lạ. Ta lại cảm thấy, nó đã nhìn ta từ đầu đến chân một lượt, x/ác nhận xem vì sao ta lại hành lễ với mẹ nó, sau đó mới thu hồi thần sắc. Đợi khi nó lại rủ mi, trên mặt chỉ còn lại vẻ văn nhược và đờ đẫn, như thể chút dò xét lúc nãy chưa từng xuất hiện.

Ánh mắt đó chỉ dừng lại một thoáng, liền trở nên vô tri như con cừu non.

Nhị công tử vẫn còn chìm đắm trong chiến công của ta, nhân cơ hội đòi vào quân đội.

Khuôn mặt lạnh lùng của Đại phu nhân cuối cùng không giữ nổi nữa, trừng mắt nhìn con trai một cái sắc lẹm, rồi đỡ ta đứng dậy.

Nàng trước đó nghe chiến công còn có vài phần động lòng, đợi khi Nhị công tử trước mặt mọi người đòi tòng quân, chút động lòng đó lập tức biến thành tức gi/ận. Một đứa con trai đã đọc sách dưới trướng danh sĩ, đứa khác lại chỉ chăm chăm ra trận. Nàng nhìn chằm chằm Bùi Liệt, trên mặt lộ rõ vẻ phản đối.

Chỉ là chủ công đang cao hứng, nàng không tiện phát tác tại chỗ, chỉ nén cơn gi/ận vào cái nhìn đó.

Nàng đá/ nh giá ta hồi lâu, lại muốn làm mai con gái của An Quốc Công cho ta.

Lời vừa mới bắt đầu, chủ công liền c/ắt ngang:

"Chuyện hôn nhân của A Nghiên, lão tử có dự tính khác."

Người quay đầu lại khen Hạ Kiêu.

Đại phu nhân nhìn Hạ Kiêu một cái, trợn mắt bỏ đi.

Chủ công nhìn bóng lưng nàng, giải thích với Hạ Kiêu đang đầy vẻ ngơ ngác:

"Tĩnh Thư là đang nổi gi/ận với ta, không liên quan đến ngươi."

Người chỉ vào ba thiếu niên.

"Đây mới là con trai ruột của ta."

Trưởng công tử Bùi Văn Cẩn trạc tuổi ta, cử chỉ đoan chính, đang đọc sách dưới trướng Lư tiên sinh.

Chàng hành lễ trước.

"Thẩm quân, Hạ quân."

Ta và Hạ Kiêu đáp lễ.

Nhị công tử quả nhiên thân hình tráng kiện, mười ba mười bốn tuổi đã tham gia phòng thủ thành.

Chàng chắp tay sảng khoái nói:

"Thẩm đại ca, Hạ đại ca."

Tam công tử vẫn luôn trốn sau lưng mẹ, rủ mi không lên tiếng.

Đến lượt nó, nó nghiêng đầu, chỉ gọi:

"Ca ca."

Ta còn chưa nghĩ ra nên đáp lại thế nào, Tam phu nhân đã t/át nó một cái.

Chủ công đang hỏi Nhị phu nhân về chứng đ/au đầu của Đại phu nhân, lại hỏi Bùi Liệt học hành thế nào.

Nghe tiếng t/át, người mới như vừa nhớ ra còn có đứa con này.

"Sao vẫn chưa cao lên?"

Tam công tử cúi đầu, một lát sau nhón chân lên, đỏ mặt biện bạch:

"Phụ thân, con mỗi ngày đều ăn uống đầy đủ ạ."

"Thế sao?"

Chủ công vốn chỉ hỏi tùy tiện, căn bản không đợi câu trả lời, liền chào mời chúng ta tối nay nếm thử tay nghề của Nhị phu nhân.

Ánh mắt Nhị phu nhân đã sắp gi*t người.

Ta và Hạ Kiêu vội vàng xua tay, nói đã hẹn trước với lão Mục đến nhà người thân ở phía tây thành tá túc, hôm khác sẽ đến bái kiến chính thức.

13.

Đêm đó không có ánh sao.

Lão Mục phái xe đón ta và Hạ Kiêu vào Ung Châu.

Lão từng là tùy tùng của chủ công, nửa năm trước mới lui khỏi chiến trường, về quê bầu bạn cùng vợ con.

Sau khi rư/ợu ngấm, lão kể lại chuyện cũ của ba vị phu nhân.

Tam phu nhân vốn là gia bộc bên cạnh Đại phu nhân, một nhà lưu vo/ng từng chịu ơn c/ứu mạng của Đại phu nhân.

Một lần chủ công s/ay rư/ợu, nàng đi đưa canh giải rư/ợu, bị chủ công cưỡng đoạt.

Chủ công tỉnh lại hối h/ận, cảm thấy có lỗi với vợ; nàng cũng cảm thấy phản bội ân chủ.

Sau này sinh ra Tam công tử, mẹ con nhiều năm đều sống hết sức cẩn trọng.

Chúng ta tá túc tại nhà họ Mục, đêm đến lại bày một bàn rư/ợu.

Hạ Kiêu đột nhiên hỏi:

"Nghe lời phải nghe ý, ngươi nghe ra được gì chưa?"

Trong lòng ta nghĩ, nghe ra chủ công là một kẻ khốn kiếp.

Ngoài miệng lại chỉ hỏi:

"Ta phải nghe ra được gì?"

Hạ Kiêu đinh ninh chắc chắn.

"Chủ công coi trọng Nhị công tử hơn."

Thật là lạ, nó thế mà bắt đầu biết động n/ão.

Nó phân tích, Đại phu nhân muốn làm mai cho ta, là mượn môn đăng hộ đối của An Quốc Công để lôi kéo ta.

Nếu ta đồng ý, liền đứng về phía Trưởng công tử, mà chủ công rõ ràng không vui.

Ta lại uống thêm một chén.

"Ta thấy là ngươi nghĩ nhiều quá rồi."

Rư/ợu thấm vào người, Hạ Kiêu lại nói, tương lai chủ công đoạt thiên hạ, trong ba vị công tử tổng phải đặt cược trước một người.

Ta hỏi nó:

"Ngươi đặt cược ai? Nhị công tử?"

Hạ Kiêu kinh ngạc.

"Sao ngươi biết?"

Ta cười lớn.

"Vậy ta chọn Trưởng công tử. Chàng trông có vẻ nhiều tâm kế hơn."

Ta chạm chén rư/ợu với nó: "Ngươi đợi mà xem, ta sẽ không đoán sai đâu."

Thực ra đến lượt chúng ta chọn sao.

Chẳng qua chỉ là lời nói đùa sau cơn say.

Chúng ta ai cũng không nhắc đến Tam công tử.

Đứa nhóc đó liệu có thể bình an lớn lên hay không, vẫn còn khó nói.

14.

Trường Liễu Lý không có mấy người hoan nghênh chủ công.

Những ngày tiếp theo trong thành diễn ra bách hí, Trưởng công tử xin phép Lư tiên sinh, cùng chúng ta đi xem.

Chàng nói nhỏ, Đại phu nhân thực ra đã sớm không còn h/ận phụ thân, chỉ thiếu một bậc thang.

Trớ trêu thay chủ công thấy nàng liền trốn.

Tính khí Nhị phu nhân lại nóng nảy, mỗi lần cãi vã không chỉ đổ thêm dầu vào lửa, còn giúp Đại phu nhân đuổi chủ công ra ngoài.

Trưởng công tử hỏi:

"Thẩm quân nghĩ, nên làm thế nào?"

Lời này rõ ràng là đang thử ta.