"Hôm nay nếu có võ nghệ, kẻ bên cạnh thái hậu kia đã chẳng thể làm ngươi bị thương."

Ta im lặng không đáp. Đa bạn như đa hổ, ta không đoán được vì sao hắn bỗng dưng nhắc đến chuyện này.

"Chế độ mới vừa khởi, trẫm đã tốn không ít tâm tư vào người, không thể nhìn ngươi dễ dàng g/ãy cánh như vậy được."

Thiên tử trẻ tuổi mỉm cười: "Huống hồ ngươi hiếm khi thông tuệ, trước mặt trẫm vẫn điềm tĩnh tự nhiên."

Ta vội vàng tạ ơn. Khi đó ta đối với hắn có cảm kích, có kính sợ, thậm chí có chút ngưỡng m/ộ, chỉ riêng không có tình ý nam nữ.

Đêm luyện tập cuối xuân, Bùi Diễm mặc thường phục đứng dưới gốc đào, nhìn ta rất lâu, bỗng tiến lên nắm lấy tay ta.

Hắn từ phía sau dẫn ta thực hiện xong một bộ ki/ếm pháp, cuối cùng đặt một nụ hôn bên má ta.

Thanh trường ki/ếm "loảng xoảng" rơi xuống đất. Ta hoảng hốt quỳ xuống, toàn thân r/un r/ẩy, một chữ cũng không thốt ra được.

Đôi ủng của hắn dừng trước mắt, giọng nói từ đỉnh đầu rơi xuống: "Thẩm Lệnh Nghi, ngươi không muốn?"

"Thuộc hạ không dám." Giọng ta cũng đang r/un r/ẩy, "Bệ hạ, thuộc hạ còn công vụ, xin cáo lui trước."

Bùi Diễm khẽ cười một tiếng: "Đã giờ này rồi, ngươi còn công vụ gì nữa?"

"Quý phi nương nương sắp về kinh." Ta đáp, "Lễ sách phong còn phải sớm thảo luận với Lễ bộ."

Bùi Diễm không phải thái tử danh chính ngôn thuận kế vị, con đường đăng cơ ấy đầy rẫy m/áu tươi.

Khi lông cánh hắn chưa đủ đầy, bên cạnh chỉ có một cung nữ nguyện dùng mạng bảo vệ hắn. Hai người bị nh/ốt trong lãnh cung nương tựa lẫn nhau, đêm trước ngày đoạt cung, hắn đã sớm đưa nàng đến đất Thục.

Bùi Diễm im lặng hồi lâu. Một lúc sau, đôi ủng trong tầm mắt ta cuối cùng cũng xoay đi.

Đêm đó ta kinh hãi không yên, chẳng biết ngủ thiếp đi từ lúc nào, trong mộng lại hoang đường dây dưa cùng người.

Ngày thứ hai mở mắt, ta nằm trên long sàng của Bùi Diễm.

Mọi chuyện tối qua, hóa ra căn bản không phải là mộng.

5.

Người vén rèm châu trước giường là A Lăng, người sắp được phong làm quý phi.

Nàng trâm cài đầy đầu, cung trang hoa quý, mỉm cười hỏi ta: "Đây là Thẩm nữ quan sao?"

Đó là khoảnh khắc nh/ục nh/ã nhất đời ta. Ta bị cung nữ kéo lê xuống giường trong tình trạng trần trụi, quỳ dưới chân nàng.

"Hoàng thượng thường nói Thẩm nữ quan tính tình thanh lãnh, làm việc lại ổn thỏa, rất có phong cốt."

A Lăng nhìn ta từ trên cao xuống: "Ta không biết mấy chữ, kính trọng nhất những người có thể đọc sách viết chữ như Thẩm nữ quan."

Giọng nàng dịu dàng, nhưng mỗi chữ đều đ/è nặng khiến ta không thở nổi.

Ta nhắm mắt lại. Lẽ ra nên hiểu từ sớm, Bùi Diễm là hoàng đế, thứ hắn muốn lấy đi, chưa bao giờ là không lấy được.

Bùi Diễm đến rất muộn, chỉ tùy tay lấy chăn quấn lấy ta, rồi mỉm cười nắm lấy tay A Lăng.

"Nàng đấy." Hắn thở dài như bất lực, "Sao vẫn còn tính khí lớn như vậy?"

Tiếng nũng nịu của người đàn bà và lời dỗ dành của người đàn ông dần xa khuất.

Ta thu mình dưới lớp chăn, hàm răng run lên không ngừng.

Sau đó ta sốt cao suốt bảy ngày. Ngày quay lại làm việc, ta cuối cùng cũng cúi đầu trước Bùi Diễm.

"Ta nguyện vào hậu cung, từ nay về sau giữ đúng quy củ." Ta nói, "Chỉ cầu đừng bắt ta phải thị tẩm dưới thân phận nữ quan nữa."

Ta vốn không phải người của thời đại này. Khi tỉnh dậy, ta đã trở thành con gái mười lăm tuổi của một vị quan nhỏ, sắp sửa gả cho người anh rể bốn mươi tuổi làm vợ kế.

Khi không còn đường lui, Bùi Diễm mở rộng chế độ nữ quan mới. Ta vì trốn hôn mà vào cung, ngày đầu tiên đã nhìn thấy cô nương cùng vào cung vì va chạm thái hậu mà bị đá/ nh ch** tươi.

Sau đó Bùi Diễm chọn ta, từng bước đề bạt, việc gì cũng đích thân chỉ điểm.

Ta từng cảm kích hắn, cũng hiểu rõ mình chỉ là quân cờ để hắn đẩy mạnh chế độ mới.

Triều thần vài lần phản đối nữ quan, Bùi Diễm vì bịt miệng họ mà đích thân đặt ra quy củ: Đế vương không được nạp nữ quan vào hậu cung.

Hắn nắm trong tay quyền sinh sát, quy củ cũng là thứ hắn muốn sửa là sửa.

Thế nhưng chế độ nữ quan mới đã vắt kiệt tâm huyết của ta. Ta không muốn tự tay h/ủy ho/ại nó, cũng không muốn ban ngày nắm quyền quản sự, ban đêm lại bị khiêng lên long sàng mà không danh không phận.

"Nhưng trẫm đâu có chuẩn bị để ngươi vào hậu cung." Bùi Diễm cười có chút mỉa mai, "Thẩm Lệnh Nghi, cơ hội là do ngươi tự mình vứt bỏ."

Ta đột ngột ngẩng đầu, không dám tin hắn có thể thốt ra những lời như vậy.

"A Lăng đã trở về, nàng không dung được ngươi, trẫm cũng không đành lòng để nàng đ/au lòng."

"Ngươi cứ tiếp tục làm nữ quan điện tiền của trẫm là được rồi."

6.

Bùi Diễm không chịu thả ta xuất cung, cũng không cho ta bất kỳ danh phận nào.

Ban ngày, ta là nữ quan điện tiền thay hắn nắm giữ việc cung; đêm xuống, cung nhân lại khiêng ta lên giường hắn, cung phụng hắn m/ua vui.

Lần thị tẩm thứ hai, ta cắn đ/ứt nửa đ/ốt ngón tay út của Bùi Diễm.

Ngày hôm sau mẫu thân bị triệu vào cung. Bà quỳ trước mặt ta, r/un r/ẩy gọi ta là Thẩm đại nhân, c/ầu x/in ta hãy nghĩ đến tính mạng cả nhà.

Lần thứ ba, ta kề ki/ếm lên cổ mình, lưỡi ki/ếm chỉ còn cách cổ họng nửa tấc.

Bùi Diễm dùng bàn tay dính m/áu bóp ch/ặt cằm ta, gi/ận dữ hỏi: "Ngươi h/ận trẫm đến thế sao?"

Ta nhắm mắt lại. Hắn cúi đầu hôn ta, trong miệng đôi bên đều là mùi m/áu tanh.

Đêm đó, hắn ấn mặt ta vào gối, không một chút thương tiếc.

Sau đó ta đổ b/ệnh một trận lớn, như bị rút cạn tinh khí, cơ thể suy kiệt không rõ nguyên do.

Thái y đều bó tay chịu trói, Bùi Diễm tìm khắp danh y thiên hạ cũng không c/ứu được ta.

Sau trận tuyết đầu mùa, A Lăng đến Thượng Cung Cục, đi thẳng vào vấn đề: "Ngươi mang th/ai rồi."

"Hoàng thượng không nói cho ngươi biết. Hắn không định giữ đứa trẻ này, cơ thể ngươi hiện tại không chống đỡ nổi đâu."

"Nhưng ta muốn giữ đứa bé. Ta không thể sinh, ngươi sinh đứa trẻ ra, ta sẽ bế đi nuôi."

A Lăng nhìn ta: "Ta sẽ đưa ngươi rời cung."

Ta không đáp, chỉ mượn ánh đèn dầu mà quan sát nàng. Nàng tự giễu cười một tiếng.

"Hắn xưa nay vẫn vậy, càng không lấy được càng không chịu buông tay. Ta chỉ là cuối cùng cũng sợ ngươi cư/ớp mất hắn."

Sau khi tuyết tạnh, ta chủ động uống th/uốc điều dưỡng cơ thể, sắc mặt ngày một tốt lên, Bùi Diễm vui mừng đến mức gần như thất thố.

Tám tháng sau, ta sinh ra Bùi Nghiên. Đêm đó trong cung xảy ra hỏa hoạn, ta nhân lúc hỗn lo/ạn lên cỗ xe ngựa A Lăng đã chuẩn bị sẵn, trốn khỏi hoàng thành.

......

Nước mưa lạnh lẽo rơi trên má, ta bừng tỉnh khỏi hồi ức. Cơn mưa rào cuối xuân lại đến rồi.

Ta từng ngỡ rằng, bảy năm qua Bùi Diễm chưa từng tìm ta.

Khi sắp đến nơi ở, ta nghe thấy tiếng y phục khẽ động, siết ch/ặt chuôi ki/ếm dừng bước.

Trời tối mịt, xung quanh yên tĩnh đến lạ thường. Giữa bóng cây, vô số người lặng lẽ xuất hiện, đường lui phía trước phía sau đều đã bị chặn đứng.

Ám vệ tách sang hai bên, Bùi Diễm chắp tay sau lưng bước đến trước mặt ta.