Chồng tôi cũng ngồi bất động, anh ấy mấy lần cầm điện thoại lên, rồi lại lần lượt đặt nó xuống bàn trà.

Tôi ngồi trên thảm phòng khách, nhìn những tấm thiệp mời tiệc mừng đỗ đạt còn sót lại trên bàn, cứ nhìn mãi cho đến tận hừng đông.

Khi trời hửng sáng, tôi gọi cho người bạn học cũ hiện là luật sư.

"Lão Hứa, tôi muốn hỏi một chuyện."

"Con gái tôi vừa tròn mười tám tuổi. Giả sử từ bây giờ chúng tôi ngừng mọi hỗ trợ kinh tế."

"Không đóng học phí và sinh hoạt phí, cũng không cho con bé ở nhà nữa."

"Như vậy có phạm pháp không? Có bị coi là bỏ rơi không?"

Đầu dây bên kia im lặng hai giây, giọng điệu lập tức trở nên nghiêm túc.

"Thẩm Lam, rốt cuộc nhà cậu đã xảy ra chuyện gì?"

"Đứa trẻ tinh thần bình thường, sức khỏe cũng không mất khả năng lao động, sau khi thành niên cha mẹ thực sự không còn nghĩa vụ nuôi dưỡng theo pháp luật nữa."

"Về mặt pháp lý, các cậu có thể để nó tự sống."

"Đã hiểu, cảm ơn nhiều."

Tôi cúp máy, không giải thích thêm.

Hạ Minh Xuyên ngồi trên ghế sofa suốt một đêm, trông như đột nhiên già đi rất nhiều.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, sự do dự trong mắt anh ấy đã không còn.

"Luật sư nói sao?"

Giọng anh ấy khàn đi dữ dội.

"Chúng ta có thể không nuôi nó nữa."

"Được."

Chồng tôi đứng dậy, giọng điệu không chút quay đầu.

"Nó dùng việc h/ủy ho/ại tương lai của bản thân để trừng ph/ạt chúng ta, vậy thì hãy để nó tự mình gánh chịu cái giá của lựa chọn này!"

"B/án nhà đi. Chúng ta rời khỏi đây."

Mười phút sau, tôi gọi cho môi giới bất động sản dưới tòa nhà.

"Quản lý Triệu, căn hộ trong khu trường học này của tôi hôm nay đăng b/án."

"Chỉ nhận thanh toán một lần, giá có thể thấp hơn một chút, nhưng hợp đồng phải ký càng sớm càng tốt."

Đối phương kinh ngạc, nhưng nhanh chóng đồng ý sẽ dẫn khách đến xem trong buổi sáng.

Đặt điện thoại xuống, tôi cầm danh sách khách mời màu đỏ, hít một hơi thật sâu, bắt đầu thông báo từ người thân đầu tiên.

"Đại cô, con là Thẩm Lam. Tiệc mừng đỗ đạt ngày kia hủy rồi ạ, mọi người đừng đến nữa."

Đại cô vừa nghe đã cuống lên.

"Sao đột nhiên lại hủy? Chẳng phải Tình Tình đi Vân Nam chơi sao? Xảy ra chuyện gì rồi?"

Giọng tôi bình thản đến mức không nghe ra cảm xúc.

"Còn một chuyện nữa phải nói cho cô biết. Chu Tình đã mười tám tuổi, nó lừa chúng tôi ba năm, còn cố tình vắng mặt trong kỳ thi đại học."

"Từ hôm nay trở đi, tôi và Hạ Minh Xuyên sẽ không cho nó bất kỳ đồng tiền nào nữa."

"Mọi người cũng đừng cho nó v/ay, đừng chứa chấp nó."

"Ai lén lút giúp đỡ nó, chính là không tôn trọng quyết định của vợ chồng chúng tôi."

Tôi không đợi đại cô truy hỏi, trực tiếp cúp máy rồi bấm số tiếp theo.

"Cậu, tiệc mừng không tổ chức nữa ạ."

"Lão Trương, ngày kia không cần đến đâu. Đứa con gái này, chúng tôi coi như chưa từng sinh ra."

Suốt cả buổi sáng, tôi gọi tổng cộng hàng chục cuộc điện thoại.

Có người khuyên tôi nên hoãn lại, có người m/ắng tôi quá tà/n nh/ẫn, tôi đều không nói thêm một chữ nào.

Hạ Minh Xuyên cũng ngồi bên cạnh, thông báo cho người thân bạn bè bên phía anh ấy.

Anh ấy còn dứt khoát hơn cả tôi.

"Đây là chuyện nhà chúng tôi. Ai lén lút quản chuyện của Chu Tình, sau này cũng không cần làm thân thích với chúng tôi nữa!"

Sau khi cái tên cuối cùng trong danh sách khách mời bị gạch đi, phòng khách chỉ còn lại những tiếng thở dồn nén.

Tôi mở nhóm gia đình có tên "Người nhà đồng lòng", vừa định xóa Chu Tình ra thì cô chị họ đột nhiên gửi vào một ảnh chụp màn hình.

"Thẩm Lam, Minh Xuyên, hai người xem vòng bạn bè của Tình Tình đi! Đứa trẻ này có phải bị tẩu hỏa nhập m/a rồi không?"

Tôi dừng tay, nhấn vào hình ảnh.

3.

Trong ảnh, Chu Tình đang giơ tay làm ký hiệu chữ V ở sân bay, cười vô cùng ngạo nghễ.

Dòng trạng thái viết: "Trả th/ù hoàn tất, tôi không còn là con rối của nền giáo dục thi cử nữa, tự do vạn tuế."

Phía sau còn kèm theo vị trí và một loạt biểu tượng cười lớn.

Tôi nhìn gương mặt đắc ý đó, vốn tưởng mình sẽ tức đến run người, nhưng trong lòng lại trống rỗng đến lạ kỳ.

Tình nghĩa nuôi dưỡng mười tám năm, trong ba ngày này đã bị nó tự tay tiêu tán sạch sẽ.

Hạ Minh Xuyên liếc nhìn bức ảnh, giọng lạnh băng.

"Giá nhà giảm thêm chút nữa, nhất định phải giao dịch xong trước khi nó trở về."

Tôi lập tức gọi cho môi giới bất động sản.

"Quản lý Triệu, giá sàn giảm thêm hai mươi vạn nữa. Tôi chỉ cầu giao dịch nhanh nhất có thể."

"Không vấn đề gì, tôi liên hệ ngay với mấy vị khách trả thẳng tiền mặt đó."

Giá giảm đủ mạnh, người m/ua đến cũng nhanh.

Hai ngày sau, môi giới dẫn một người có khả năng thanh toán toàn bộ đến cửa.

Khi ký hợp đồng, đối phương nhìn phòng khách gần như đã trống không, không nhịn được hỏi thêm một câu.

"Giảm nhiều thế này, hai người đang cần gấp số tiền này sao?"

Tôi nhận lấy hợp đồng, dứt khoát ký tên.

"Tiền không gấp, tôi chỉ muốn vứt bỏ quá khứ càng nhanh càng tốt."

Tiền về tài khoản, chúng tôi bắt đầu thu dọn.

Trong tủ quần áo vẫn treo những bộ đồ con bé thử trước khi đi du lịch, ngăn kéo bàn học vẫn còn văn phòng phẩm chưa bóc tem, đầu giường đặt bức ảnh chụp chung của gia đình ba người chúng tôi vài năm trước.

Trước đây, tôi luôn sợ con bé thiếu thốn cái gì, từ đồ dùng học tập đến sở thích cá nhân, cái gì m/ua được tôi đều cố gắng m/ua đủ.

Giờ đây những thứ này từng món từng món nằm lại chỗ cũ, như phơi bày mười tám năm cống hiến của chúng tôi ra cho chính chúng tôi xem, cũng nhắc nhở chúng tôi rằng, sự ràng buộc mà con bé nói không phải là thiếu ăn thiếu mặc, mà là con bé không chịu chấp nhận bất kỳ kỳ vọng nào cần phải có trách nhiệm.

Chồng tôi kéo ra hai chiếc vali hai mươi inch.

"Mang giấy tờ và vài bộ quần áo là được, những thứ còn lại cứ để lại hết."

Tôi bước vào phòng ngủ của Chu Tình.

Những mô hình trên tường, những bộ váy Lolita trong tủ, cây đàn guitar hàng hiệu đắt tiền đó, trước đây món nào cũng làm tôi thấy xứng đáng.

Giờ nhìn lại, chỉ thấy hoang đường.

Tôi không lấy bất cứ thứ gì, quay người đóng cửa lại.

Những vật phẩm này, cùng với đứa con gái coi chính mình là vũ khí, sẽ đều bị bỏ lại trong căn nhà sắp đổi chủ này.

Chúng tôi kéo vali, vừa đi đến cửa thì điện thoại tôi đột nhiên rung lên.

Người gọi là thầy Trần, giáo viên chủ nhiệm cấp ba của Chu Tình.

Tôi bắt máy.

"Mẹ Chu Tình, có lẽ xảy ra vấn đề rồi!"

Thầy Trần lo lắng nói rất nhanh.

"Tôi kiểm tra hệ thống điểm ba lần rồi, vẫn không có điểm của Chu Tình."

"Có phải con bé viết sai số báo danh, hay là không tô phiếu trả lời trắc nghiệm không?"

"Chị liên hệ với nó ngay đi, sắp phải đăng ký nguyện vọng rồi, việc này không thể chậm trễ!"

Tôi cúi đầu nhìn hành lý bên chân.

"Thầy Trần, đừng kiểm tra nữa. Con bé không tham gia thi đại học."

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, sau đó thốt lên một tiếng kinh ngạc biến dạng.

"Cái gì? Ba ngày không đi thi một môn nào sao? Vậy nó đã đi đâu?"

"Tiệm net."

Tôi ngắt lời thầy giáo.

"Con đường này là nó tự chọn."