「 đầu óc rỗng tuếch, sức ăn lại lớn, không còn hôn ước, nhà tốt nào dám cưới?」

Mẫu thân lập tức sa sầm mặt mày, nhìn như sắp tranh cãi với ông ta.

Ta thò đầu ra từ sau lưng mẫu thân, giơ tay nói: 「Có ạ.」

「Thật sự có người chịu cưới.」

Cả hai người đều không tin.

Mẫu thân xoa đầu ta: 「Đừng sợ, có mẫu thân ở đây, mẫu thân nuôi con cả đời.」

Khi bà nói câu này không hề do dự chút nào, lòng bàn tay ấm áp, lực đạo đặt trên đỉnh đầu ta cũng giống hệt như những gì ta từng tưởng tượng hồi nhỏ.

Trở về phủ hai năm, ta sợ cha m/ắng, cũng sợ Tạ Hành chán gh/ét ta.

Càng sợ phần tốt đẹp đến muộn này bỗng chốc biến mất.

Mẫu thân sẽ vì ta mà học làm món bánh thô của thôn quê, sẽ canh chừng bên cạnh khi ta gặp á/c mộng cho đến tận sáng, cũng sẽ vì ta ăn ít đi nửa bát cơm mà bắt nhà bếp thay món khác.

Chính vì thế, ta càng không thể kéo bà vào vụ án mạng của Định Quốc Công phủ.

Cha tranh thủ lúc mẫu thân quay đi, trừng mắt nhìn ta một cái thật mạnh.

Ta rất bất lực.

Người đó tối qua còn hỏi ta, khi nào mới có thể công khai chuyện của chúng ta.

5.

Mưa rào gõ cửa, Tạ Hành ngồi một mình dưới ánh đèn.

Câu hủy hôn ban ngày cứ quanh quẩn bên tai hắn, khiến hắn bứt rứt không yên.

Hắn gi/ận bản thân mình suýt chút nữa đã tin lời Thẩm Tri Đường, nếu thật sự để nàng nhìn ra sự hoảng lo/ạn của mình, sau này chẳng phải sẽ càng đ/è đầu cưỡi cổ Thẩm Minh Châu sao?

Ban đầu hắn quả thực chán gh/ét vị hôn thê đột ngột xuất hiện này.

Nhưng nàng quá ngốc, đến Quốc Công phủ mấy lần vẫn lạc đường, món điểm tâm làm ra đến cá ăn cũng lật bụng, lại còn không biết nhìn sắc mặt, cứ ngốc nghếch cười đi theo sau lưng hắn.

Cho đến khi bạn hữu một hôm trêu chọc: 「Thẩm nhị tiểu thư vừa xinh đẹp lại vừa đáng yêu.」

「Tạ huynh nếu chê nàng phiền, chi bằng nhường lại cho ta?」

Tạ Hành lập tức nhíu mày: 「Đừng lấy nàng ra làm trò đùa.」

Lời vừa thốt ra, chính hắn cũng sững sờ.

Hóa ra chẳng biết từ lúc nào, hắn đã không còn chán gh/ét nàng, thậm chí bắt đầu để tâm.

Nhưng theo đó lại là nỗi áy náy sâu sắc hơn đối với Thẩm Minh Châu.

Minh Châu từ sau khi nàng ta về phủ ngày càng trầm mặc, chắc chắn đã chịu không ít khổ sở.

Hắn liền cố ý đ/è nén tính khí của Thẩm Tri Đường, nâng niu Minh Châu trước mặt nàng, để nàng không dám dựa vào thân phận con ruột mà b/ắt n/ạt người khác.

Tạ Hành chưa bao giờ nghiêm túc nghĩ xem, tại sao Thẩm Tri Đường sau mỗi lần bị hắn quở trách lại không khóc, cũng không nghĩ xem tại sao những thứ nàng gửi đến lại càng ngày càng dụng tâm.

Hắn chỉ cảm thấy tính tình nàng thô kệch, chịu chút ấm ức quay đầu là quên ngay.

Hôm nay nàng thực sự từ chối hôn ước, hắn mới phát hiện những ân cần đương nhiên đó không phải lúc nào cũng tồn tại.

Nhưng chút bất an vừa mới nhen nhóm đã bị hắn đ/è xuống.

Hắn thà tin rằng nàng đang gi/ận dỗi, cũng không chịu thừa nhận bản thân có thể đã nhìn lầm người từ đầu đến cuối.

Tạ Hành đứng dậy đóng cửa sổ, quay đầu nhìn thấy tôn tượng Phật hộ thân khác ở góc tường.

Hai tôn ban ngày chỉ là vật phẩm cúng dường bình thường.

Còn tôn này lại được chạm khắc từ cả khối gỗ trầm hương, còn gửi đến Đại Chiêu Tự nhờ cao tăng khai quang, mới thực sự là quà mừng thọ hắn chuẩn bị cho Thẩm Tri Đường.

Vốn định sau yến tiệc sẽ tự tay đưa cho nàng, không ngờ nàng lại nổi gi/ận trước.

Hắn cười khẽ một tiếng: 「Đều là do được nuông chiều mà ra.」

Ngoài cửa sổ bỗng vang lên tiếng vỗ cánh, một con ưng lông đen đậu trước án, trên chân buộc mật thư của cha.

Ba tháng trước, Định Quốc Công mượn cớ vết thương cũ tái phát rời kinh tĩnh dưỡng, từ đó bặt vô âm tín.

Tạ Hành mở mẩu giấy, ngón tay run nhẹ.

Nhiều năm mưu tính cuối cùng cũng sắp thành, bất kể là ai cũng khó tránh khỏi kích động.

Một lát sau, hắn ném mẩu giấy vào lửa.

Tro giấy bay lên khuôn mặt cười của tượng Phật hộ thân, bức tượng gỗ từ bi bỗng hiện ra vài phần âm lãnh.

Trên mật thư chỉ có vài dòng ngắn ngủi, nhưng Tạ Hành đã đọc ba lần.

Hắn biết cha đang làm một việc đủ để thay đổi cả gia tộc, cũng biết một khi thành công, mình sẽ không chỉ là Thế tử Quốc Công nữa.

Những kẻ từng khiến hắn phải cúi đầu, từng mang đến cho hắn sự s/ỉ nh/ục, đều có thể đòi lại tất cả.

Còn việc thất bại sẽ liên lụy đến bao nhiêu người, hắn không hề suy nghĩ sâu xa.

Nhiều năm thuận lợi khiến hắn tin rằng, thứ nhà họ Tạ muốn sớm muộn gì cũng sẽ nằm trong tay.

6.

Sau khi vào thu, ta gặp lại Tạ Hành tại thiên thu yến của Hoàng hậu.

Cửa cung hết lớp này đến lớp khác, tường đỏ c/ắt ánh sáng thành những dải dài hẹp.

Các mệnh phụ nữ quyến ngồi vào vị trí theo phẩm cấp, giữa hương áo bóng người, ngay cả tiếng nói cười cũng rất nhỏ.

Thẩm Minh Châu đi theo bên cạnh mẫu thân, dọc đường ứng đối ung dung, như thể nàng ta vẫn là cô nương duy nhất của Hầu phủ.

Ta đi chậm lại nửa bước, lặng lẽ ghi nhớ cửa điện, nơi trực gác và giờ đổi ca.

Những nơi như thế này trông thì ca múa thái bình, thực tế mỗi chỗ đều ẩn giấu quy củ, cũng ẩn giấu những đôi mắt có thể khiến người ta sống hoặc ch**.

Sau khi tiên thái tử qu/a đ/ời, Hoàng hậu đóng cung rất lâu.

Cho đến đầu năm nay, đích thứ tử Duệ Vương từ biên cảnh trở về, bà mới bắt đầu chủ trì yến tiệc, tiện thể chọn phi cho con trai.

Duệ Vương Cố Nghiên Chu ở biên quan mười hai năm, đá/ nh cho Bắc Khương không dám xuống phía nam, người trong kinh tặng hắn danh hiệu "Ngọc diện tu la".

Lời đồn rằng hắn tính tình lạnh lùng, hành sự cũng tà/n nh/ẫn hơn các tông thất bình thường.

Bắc Khương những năm này không dám dễ dàng xuống nam, chính là bị hắn liên tiếp đá/ nh bại ở biên giới.

Hiện nay ngôi vị trữ quân đang trống, hắn và Tam hoàng tử đang được sủng ái đều là ứng cử viên.

Trên hành lang cung điện, Tạ Hành chặn trước mặt ta, khóe môi mang ý cười: 「Không phải muốn hủy hôn với ta sao?」

「Hôm nay lại ăn mặc bắt mắt như vậy, còn cố tình đợi ở đây, chẳng lẽ là... hối h/ận rồi?」

Ta cúi đầu nhìn, chỉ là một bộ váy màu xanh nhạt họa tiết hoa sen, trên tóc cũng chỉ có một chiếc trâm ngọc.

Hắn không biết lại mắc b/ệnh gì.

Ta lười quan tâm, xách váy chạy đi, bỏ xa hắn lại phía sau.

Yến tiệc đến giữa chừng, Hoàng hậu đặt danh sách quý nữ xuống, bỗng hỏi: 「Thiên kim của An Viễn Hầu phủ, hôm nay có đến không?」

7.

Tạ Hành siết ch/ặt chén rư/ợu, theo bản năng nhìn về phía chỗ ngồi của ta, nhưng nơi đó đã trống không.

Thẩm Minh Châu chỉ sững sờ một lát, liền đứng dậy hành lễ: 「Thần nữ Thẩm Minh Châu, bái kiến Hoàng hậu nương nương.」

Hoàng hậu lộ vẻ ngạc nhiên, suy nghĩ một chút mới phân phó: 「Lấy cây ngọc như ý của bản cung tới đây, ban cho Thẩm cô nương.」

Ánh mắt các quý nữ trong tiệc lập tức trở nên gh/en tị.

Thẩm Minh Châu nắm ch/ặt cây ngọc như ý.

Sau khi thân thế bị vạch trần, nàng ta luôn cảm thấy mình từ trên mây rơi xuống bùn, vừa h/ận ta cư/ớp mất tất cả, cũng sợ người khác kh/inh rẻ mình.

Hôm nay Hoàng hậu chọn phi cho Duệ Vương, lại ban riêng cho nàng như ý, nàng sao có thể không sinh ra kỳ vọng?

Trước khi vào cung, nàng đã chọn quần áo suốt cả buổi sáng, vừa sợ mặc quá đơn giản bị người ta coi kh/inh, vừa sợ...