Đích tử nhà chủ là một chiếc trâm phượng ngọc đỏ.

Tạ Hành tự tay cắm lên tóc Thẩm Minh Châu, rồi quay đầu nhìn ta:

"Vốn dĩ đã không thông minh, còn đem tâm tư đặt vào những chuyện thế này, thật khiến người ta kh/inh thường."

Đám tân khách đầy bàn lập tức thay đổi ánh mắt, ngay cả những người vốn đồng cảm với thân thế của ta cũng lộ vẻ chán gh/ét.

Đích nữ nhà họ Trình vẫn không yên tâm, muốn gọi phủ y đến xem thử, liền bị câu "Đừng làm mất hứng của Minh Châu" của Tạ Hành chặn họng.

Mặt ta càng lúc càng ngứa, chỉ đành dùng khăn che lại, ngồi trong góc nhìn mọi người luân phiên khen ngợi chiếc trâm phượng ngọc đỏ kia.

Thẩm Minh Châu đỡ lấy trâm, cười đầy dịu dàng, tựa như chẳng hề hay biết chuyện gì.

Cho đến khi yến tiệc tan, nàng ta mới đi đến trước mặt ta, áy náy hỏi ta có phải rất khó chịu không.

Tạ Hành đứng cách đó vài bước nhìn sang, nếu ta gật đầu, thì lại trở thành kẻ á/c không chịu để nàng ta yên lòng.

Đầu xuân năm nay trên sân mã cầu, Thẩm Minh Châu liên tiếp ghi điểm, ta lại đá/ nh bóng vào cầu môn nhà mình, đường bóng chệch ra suýt chút nữa đ/ập trúng Định Quốc Công, khiến cả trường cười ồ lên.

Không ai biết tay ta nắm gậy đã đổi hướng ở khoảnh khắc cuối cùng.

Nếu quả bóng đó chệch thêm nửa thước, thì đã có thể va vào đầu gối phải nơi có vết thương cũ của Tạ Sùng Sơn.

Phản ứng của ông ta nhanh hơn nhiều so với một kẻ ốm yếu lâu năm, lúc xoay người xuống ngựa bước chân vững vàng, căn bản không giống như người cần rời kinh thành tĩnh dưỡng.

Ta cố ý ngã vào bùn, khiến cả trường cười lớn, nhưng ánh mắt lại luôn đuổi theo động tác của ông ta.

Cú đá/ nh đó không làm bị thương người, nhưng lại khiến ta x/ác định được, cái gọi là vết thương cũ tái phát của ông ta chỉ là cái cớ để rời kinh.

Thẩm Minh Châu chạy đến an ủi, dẫm phải rêu ướt nên ngã trẹo chân.

Tạ Hành vội chạy tới bế nàng ta lên xe, giữa đường vứt bỏ ta lại: "Thua một trận cầu thì tính là gì? Nàng vì đố kỵ mà làm bị thương người khác, tâm tính hèn hạ như vậy, thật không chịu nổi."

Ta đi bộ trong gió lạnh suốt ba canh giờ, sau khi về phủ thì đổ b/ệnh suốt một tháng.

Nghĩ đến những chuyện này, ta nhét lại hai tôn tượng Phật vào lòng Thẩm Minh Châu: "Ta không cần. Đồ vật vốn dĩ không đáng tiền, cứ đùn đẩy qua lại, ngược lại làm nâng cao giá trị của nó thôi."

"Tỷ tỷ đã thích, thì lấy cả hai tôn đi."

Ta quay sang Tạ Hành, nghiêm túc hết mức có thể: "Còn nữa, hủy hôn đi, Tạ Hành."

3.

Tay Tạ Hành khựng lại giữa không trung.

Phải một lúc lâu sau, hắn siết ch/ặt xươ/ng hàm hỏi: "Thẩm Tri Đường, nàng lại nổi cơn gi/ận gì nữa?"

Ta thở dài trong lòng.

Ta không gi/ận dỗi ai cả, chỉ là kẻ tục tằng, thích vàng ngọc, không thích gỗ đàn.

Dù là nguyên vẹn hay khuyết thiếu, hai tôn Phật này ta đều không coi trọng.

Những tháng đầu sau khi về Hầu phủ, ta quả thực coi hôn sự này như sợi dây c/ứu mạng.

Cha liên tục bảo ta, chỉ khi gả vào nhà họ Tạ, ta mới tính là thực sự đứng vững gót chân.

Thế nên Tạ Hành nhíu mày một cái, ta liền học quy củ một lần.

Hắn chê điểm tâm quá ngọt, ta liền túc trực trong bếp làm lại.

Sau này ta mới nhìn thấu, dù ta làm tốt đến đâu, hắn cũng có thể tìm ra lỗi sai của ta từ một giọt nước mắt của Thẩm Minh Châu.

Nếu ta thực sự gả vào nhà họ Tạ, sau này vẫn phải nhìn sắc mặt người khác mà sống.

Còn về việc hủy hôn, vốn dĩ đó là lời hắn hay treo bên miệng.

Hôm nay ta vui, nên tiện tay tác thành cho hắn.

Sắc mặt Tạ Hành càng lúc càng khó coi, vừa định mở miệng, Thẩm Minh Châu đã thấp giọng cười khẽ.

Trong mắt nàng ta ngấn lệ, nhưng thái độ lại quật cường: "Muội muội trước tiên nhường cả hai tôn Phật cho ta, lại nói trước mặt mọi người muốn hủy hôn, là muốn khiến người ngoài nghĩ rằng ta đã cư/ớp đồ của muội sao?"

"Ta bây giờ... còn tư cách gì để tranh giành với muội chứ?"

Ta cũng cười.

Những lời này của nàng ta chưa bao giờ là nói cho ta nghe.

Nàng ta giỏi nhất là giả vờ lùi một bước khi đã không còn đường lui.

Người ngoài thấy nàng nhẫn nhịn, liền sẽ đ/au lòng thay cho nàng; chờ mọi ánh mắt đều đổ dồn vào ta, nàng ta chẳng cần làm gì cả, ta đã trở thành kẻ ép người quá đáng.

Hai năm qua, ta đã chịu quá nhiều thiệt thòi như thế, lúc đầu còn ngốc nghếch giải thích, sau này mới hiểu, thứ nàng ta cần chưa bao giờ là chân tướng, mà chỉ là để người nghe định đoạt thắng thua thay cho nàng ta.

Ngày trước mỗi khi nàng ta lộ vẻ mặt này, mẫu thân sẽ lập tức ôm lấy nàng, an ủi hết lần này đến lần khác: "Chuyện năm xưa không thể trách con."

"Con mãi mãi là con của mẫu thân, cũng là tỷ tỷ của Tri Đường. Hầu phủ chẳng lẽ không nuôi nổi hai cô nương sao?"

Tạ Hành thì sẽ đổ hết lỗi lên đầu ta.

Nhưng lần này, hắn lại không lập tức nổi gi/ận, chỉ tự nhiên quay mặt đi: "Bản lĩnh tăng lên rồi, còn biết lấy việc hủy hôn ra để dọa người nữa sao?"

"Được, vậy thì hủy. Sau này đừng có khóc lóc mà c/ầu x/in ta."

Ta lặng lẽ cong môi.

Yên tâm, tuyệt đối sẽ không.

4.

Trong đêm, lò hương thú phun ra làn khói mỏng, ta ngủ rất say.

Trong mơ, lửa ch/áy đỏ rực nửa bầu trời, tiếng khóc than và tiếng đ/ao ki/ếm đ/âm vào da th!t hòa lẫn vào nhau.

Một đôi bàn tay g/ầy guộc đẩy ta vào đường hầm phía sau hậu viện: "Đường nhi, mau chạy đi!"

Người phụ nữ đầy m/áu nhét một miếng ngọc bội vào lòng bàn tay ta: "Đến kinh thành, đến đó rồi, con mới có thể sống."

Khi ta gi/ật mình tỉnh giấc, trán đầy mồ hôi lạnh.

Ngoài cửa lập tức vang lên tiếng gõ cửa: "Nhị tiểu thư, lão gia gọi người đi ngay đến thư phòng."

Ta vội vã thu dọn, vừa bước qua ngưỡng cửa, chén trà đã đ/ập vỡ ngay bên chân.

Cha chắp tay đi đi lại lại: "Nghịch tử! Ai cho phép con tự ý hủy hôn?"

"Con có biết ta đã tốn bao nhiêu tâm huyết mới cầu được mối hôn sự này cho Hầu phủ không?"

"Nay hôn sự sắp tan, Quốc Công phủ cũng đã đắc tội, con đường làm quan của ta đều bị con h/ủy ho/ại hết rồi!"

"Cút đến từ đường quỳ xuống, sáng mai đi tạ lỗi với Thế tử!"

Ta cúi đầu nghe, trong lòng lại nghĩ: Làm gì có con đường làm quan nào?

Văn không thành, võ không xong, ngoài việc lúc trẻ có vẻ ngoài tuấn tú, cưới được mẫu thân xuất thân từ Thanh Hà Thôi thị, ông ta còn có bản lĩnh gì ra h/ồn chứ?

Hai con sư tử đ/á trước cửa còn đáng tin hơn ông ta.

Cha đ/ập mạnh lên bàn: "Thẩm Tri Đường, ngẩng đầu lên!"

"Cứ cúi đầu mãi, có phải lại đang m/ắng ta trong lòng không?"

Ta lập tức ngẩng lên một khuôn mặt thật thà: "Không có, thưa cha."

Đúng lúc mẫu thân bưng canh đậu xanh hạt sen đi vào: "Trời còn nóng bức, phu quân uống bát canh cho hạ hỏa đi."

Cha ta chỉ khi ở trước mặt mẫu thân, mới chịu tạm thời rút cái đầu ra khỏi chiếc mũ quan.

Mẫu thân lau vết nước trà bên má cho ta: "Hôn sự này không cần cũng được."

"Thế tử họ Tạ tuy xuất thân tốt, nhưng luôn d/ao động giữa Tri Đường và Minh Châu, nhìn thế nào cũng không phải là lương duyên."

Cha vội vàng uống cạn bát canh: "Phu nhân, từ mẫu đa bại nhi, nàng không thể cứ bảo vệ chúng nó mãi, nhất là cái đứa con gái hỗn xược này!"

"Nó ngoài khuôn mặt giống nàng ra, còn có cái gì đáng nói nữa chứ?"