Ta không kịp tránh hiềm nghi, trực tiếp lên xe ngựa của chàng về nhà.

Trên đường ta hỏi: "Ph/ạt một trăm lần có phải quá á/c không?"

Bùi Nghiên Chu ph/ạt Lâm Chiêu nặng như vậy, nhưng lại thản nhiên thừa nhận: "Quả thực có tư tâm, ta cố ý đấy."

13.

Trong xe ngựa im lặng một lúc.

Bùi Nghiên Chu nói: "Hôm qua phụ thân lại thúc giục chuyện hôn sự của ta."

Ta không tiếp lời, chỉ đợi câu sau.

Sau thoáng im lặng, chàng hỏi ta có nguyện ý gả hay không: "Tô Hòa, ta tâm duyệt nàng, chúng ta sớm định ra đi."

Mặt ta nóng bừng: "Sao chàng biết ta cũng tâm duyệt chàng?"

Chàng cười: "Thích giống như lửa, lại gần sẽ thấy ấm, không giấu được."

Ta gật đầu.

Ta nói: "Hai ngọn lửa sẽ càng ấm hơn."

Đệ muội qua sáu tuổi, ta đưa chúng vào học tư thục.

Trẻ con càng lớn càng nghịch, ta cũng cần thở dốc.

Ta và Bùi Nghiên Chu bắt đầu bàn chuyện hôn nhân.

Nạp thái vấn danh, đều do phu nhân Ninh Quốc Công lo liệu.

Bà còn chuẩn bị của hồi môn cho ta.

Mắt ta đẫm lệ, bà vẫn thần sắc nhàn nhạt.

Bà nói: "Sau này phải gọi ta là mẫu thân, của hồi môn vốn dĩ nên do nhà mẹ đẻ chuẩn bị."

Lại bồi thêm một câu: "Sính lễ của Nghiên Chu cũng phải chuẩn bị, chẳng qua là tiện tay thôi."

Thanh La nghe tin hôn sự, không hề kinh ngạc.

Nàng nói: "Ca ca ta thích ai, sớm đã viết lên mặt rồi."

Nàng cười kể: "Liễu Minh Nguyệt giả vờ ngã vào lòng huynh ấy, huynh ấy lại nghiêng người né tránh."

Thanh La che miệng: "Còn bảo người ta đứng dậy nhanh lên, nói chỗ đó không ngủ được, ha ha ha."

Nàng hả hê: "Mặt Liễu Minh Nguyệt tức đến xanh mét."

Nàng nhìn ta: "Nhưng huynh ấy đối với nàng thì khác."

Nàng vạch trần: "Lúc nàng ngủ gật, huynh ấy cố ý xích lại gần nàng."

Lại nói: "Đầu nàng chưa tựa vào được, huynh ấy còn tự tay đỡ qua."

Ta nhớ lại lần đó.

Hôm ấy ta đọc sách trong sân nhà chàng, buồn ngủ đến không mở nổi mắt.

Lúc tỉnh lại, quả nhiên đang gối lên vai chàng.

Ta vội ngồi thẳng: "Xin lỗi."

Chàng xoa vai: "Không sao, ta thấy nàng mệt nên không đá/ nh thức nàng."

Tô Đào thay ta sắp xếp áo cưới mà khóc, Ninh Quốc Công lại vui vẻ đi khắp nơi thêm lễ vật.

Của hồi môn phu nhân chuẩn bị đã rất hậu hĩnh, ông lại thêm vào mấy chục gánh.

Nhân lúc Bùi Nghiên Chu không có mặt, ông hạ giọng nói với ta: "Đứa nhỏ này từ nhỏ chỉ qua lại với nam tử, bên cạnh chỉ có mỗi mình Thanh La là con gái."

Ông nói nhỏ hơn: "Lúc nàng chưa tới, ta còn tưởng nó không thích nữ tử."

Bùi Nghiên Chu mặt đen xì xuất hiện: "Phụ thân!"

Ninh Quốc Công lập tức bị phu nhân nhéo tai lôi đi.

Ngày thành thân, chúng ta từ tiểu viện trở về phủ Ninh Quốc Công.

Sau khi bái đường, ta đợi trong phòng đến buồn ngủ rũ mắt, chàng mới trở về.

Vừa đi chàng vừa cằn nhằn: "Hôm khác nhất định phải ph/ạt Lâm Chiêu chép thêm trăm lần, dám chuốc rư/ợu ta."

Ta cười chàng: "Làm thầy mà còn th/ù dai thế."

Chàng trẻ con nói: "Chỉ nhớ mỗi nó thôi."

Vén khăn trùm đầu, ta mới phát hiện chàng thực sự say rồi.

Ánh mắt chàng đã mơ màng.

Chàng ngây ngốc nhìn ta: "Tô Hòa, nàng đẹp thật đấy."

Ta cười: "Bùi Nghiên Chu, chàng cũng rất đẹp."

Chàng không hài lòng: "Phải gọi là phu quân."

Ta hỏi ngược lại: "Vậy chàng cũng phải gọi là phu nhân chứ."

Trong động phòng, chàng say đến mức nói ra lời thật: "Ta chỉ thích gọi tên nàng, Tô Hòa, Tô Hòa, Tô Hòa."

Đêm đó, chúng ta chỉ khẽ hôn một cái.

Chàng không uống được rư/ợu, lại bị cảm lạnh, nôn mấy lần.

Ta âm thầm ghi sổ, sau đó bắt Lâm Chiêu bao thầu cả mùa dọn phân.

Lâm Chiêu không phục: "Phu tử công báo tư th/ù."

Ta không phủ nhận.

Ai bảo nó b/ắt n/ạt phu quân ta.

14.

Lúa hạn trong ruộng thí nghiệm đã trổ bông.

Nhà ăn Quốc học thu hoạch đợt lúa đầu tiên, xay gạo nấu cơm.

Học sinh ăn mà mắt đẫm lệ, có người nói thẳng: "Cuối cùng cũng được ăn cơm mình tự trồng."

Lâm Chiêu nghẹn ngào hô lớn: "Đều là do ta gánh từng gánh phân tưới ra đấy."

Nó bị bạn học vây đá/ nh ngay tại chỗ.

Hoàng đế hạ lệnh, phổ biến giống lúa mới trên đất hạn.

Hoàng đế triệu gia đình ta vào cung, hỏi: "Nàng muốn ban thưởng gì?"

Ta suy nghĩ: "Trong thôn lại có người đá/ nh nhau vì tranh giành nước, trưởng thôn rất đ/au đầu."

Ta thỉnh cầu: "Xin bệ hạ đào thêm vài cái giếng cho thôn Đào Hoa."

Đồng liêu cười ta ngốc: "Thiên tử ban thưởng, nàng lại chỉ đòi giếng?"

Hắn lại nói: "Nếu cầu trăm lượng vàng, cả thôn đều đủ sống trong giếng rồi."

Ta chỉ cười, không tranh cãi: "Giếng quan trọng hơn."

Hoàng đế quả nhiên khen ta không quên quê hương.

Ngoài giếng nước, còn ban thưởng trăm lượng vàng và châu báu.

Lúc thu hoạch đợt lúa hạn thứ hai, con gái Tuế Tuế chào đời.

Ông bà, Thanh La và hai đứa trẻ chín tuổi tranh nhau bế con bé.

Ninh Quốc Công từ đó nhiệt tình đi dự tiệc, tiệc lớn tiệc nhỏ đều đi.

Ông luôn bế Tuế Tuế, đợi người khen: "Quốc Công gia phúc khí thật, cháu gái đáng yêu như ngọc."

Trung Quốc Công đã có năm cháu trai, vẫn nhìn mà gh/en tị.

Tuế Tuế hai tuổi bắt đầu theo cha nhận chữ.

Bùi Nghiên Chu chỉ vào tờ giấy: "Đây là Tuế, là tên của con."

Tuế Tuế ngẩng đầu hỏi: "Cha, sao con tên là Tuế Tuế?"

Chàng đáp: "Mong con năm năm thường vui, năm năm bình an."

Tuế Tuế phiền n/ão nói: "Con mới hai tuổi, không hiểu ạ."

Chàng liền nói: "Vì mỗi một tuổi đều có cha mẹ yêu con."

Tuế Tuế vỗ tay: "Hiểu rồi, nương là của con."

Bùi Nghiên Chu lắc đầu: "Nương là của riêng nương."

Con bé lại hỏi: "Vậy cha là của ai?"

Chàng đáp: "Cha là của nương."

Cùng năm đó, Thanh La để mắt đến một thanh niên tính cách thẳng thắn, sắp xuất giá.

Nàng ôm chậu mẫu đơn xanh nuôi bốn năm năm đến tính sổ với ta.

Nàng chất vấn: "Tô Hòa, nàng lừa ta phải không, sao hoa chỉ mọc lá?"

Bùi Nghiên Chu dùng quạt gõ nàng: "Vô lễ, phải gọi là tẩu tẩu."

Ta cười: "Mẫu đơn trồng bốn năm năm mới nở hoa, sắp rồi."

Trước ngày xuất giá, chậu mẫu đơn đó cuối cùng cũng nở hoa.

Thanh La ôm mẫu đơn xanh đi lấy chồng.

Tân lang hỏi nàng: "Chậu hoa nặng thế, để ta cầm cho."

Thanh La quay đầu nhìn ta một cái, gạt tay chàng ta ra.

Nàng đắc ý nói: "Ngươi hiểu gì chứ, đây là của hồi môn tẩu tẩu thêm vào đấy."

Ta không nhịn được đỏ mắt, Thanh La cười ta: "Tẩu tẩu đừng khóc."

Bùi Nghiên Chu khuyên ta: "Chỉ cách mấy con phố, muốn gặp thì gặp, đừng khóc."

Ta thở dài: "Hóa ra gả con gái là cảm giác này."

Chàng nhìn sang Tuế Tuế: "Đừng nói nữa, ta cũng muốn khóc."

Tô Đào cũng rơi lệ theo.

A Bách hỏi con bé: "Muội khóc gì thế?"

Tô Đào nức nở: "Thanh La tỷ tỷ bảo ta vui lên, nhưng A tỷ khóc, ta cũng muốn khóc."

Lại sắp đến cuối năm.

Câu đối trên cửa viện đã cũ rồi. Bùi Nghiên Chu bưng tới mấy tờ giấy đỏ, bế Tuế Tuế đang chỉ vào câu đối cũ đặt lên đầu gối, nâng bút viết:

"Cát tinh cao chiếu gia môn an thái,

Thụy khí thường lâm mãn đường thiêm phúc."

Ta nhìn hoành phi, khẽ đọc: "Hỷ nhạc an khang."