“Nước ấm là được, cảm ơn anh.”

Anh rót đầy cốc cho tôi, mỉm cười đáp: “Không có gì.”

Sự quan tâm nhỏ nhặt này khiến tôi thoáng chút bần thần.

Thẩm Nghiễn Từ đã rất lâu rồi không còn hỏi đến suy nghĩ của tôi nữa.

Đang trò chuyện, Hạ Cảnh Xuyên hỏi về dự định của tôi: “Nghe nói cô vừa nghỉ việc ở công ty cũ?”

“Đúng vậy. Tiếp tục ở lại cũng không phù hợp nữa.”

“Bước tiếp theo cô đã có hướng đi chưa?”

Tôi trả lời thành thật: “Đang tìm ki/ếm cơ hội, vẫn chưa có quyết định cuối cùng.”

Hạ Cảnh Xuyên lấy điện thoại ra tìm danh bạ một lúc: “Tôi quen vài người bạn phụ trách tuyển dụng. Nếu cô muốn, tôi có thể làm cầu nối cho các bên.”

Tôi hơi ngạc nhiên: “Vậy thì cảm ơn sếp Hạ trước.”

“Chuyện nhỏ thôi. Năng lực của cô xứng đáng với một vị trí phù hợp.”

Bạn thân ngồi bên cạnh, cười trêu chọc: “Sếp Hạ đối với Tri Ý thật là chu đáo.”

Hạ Cảnh Xuyên cũng không né tránh, vẫn cười nói: “Người ưu tú, vốn dĩ nên được nhìn nhận.”

Ở phía đối diện chếch một chút, Thẩm Nghiễn Từ đang tiếp khách, ngẩng đầu lên liền thấy Hạ Cảnh Xuyên gắp thức ăn cho tôi.

Tay anh ta khựng lại giữa không trung.

Tôi thu hồi ánh mắt, tiếp tục lắng nghe Hạ Cảnh Xuyên nói chuyện.

Không lâu sau, Thẩm Nghiễn Từ rời bàn đi tới, dừng lại bên cạnh bàn gọi tôi: “Tri Ý.”

Tôi ngẩng đầu: “Sếp Thẩm tìm tôi có việc gì?”

Anh ta nhìn Hạ Cảnh Xuyên, rồi lại nhìn tôi, lời nói ngập ngừng: “Cô… hai người là qu/an h/ệ gì?”

Tôi nói với Thẩm Nghiễn Từ: “Đây là sếp Hạ, bạn giới thiệu quen biết.” Sau đó quay sang Hạ Cảnh Xuyên: “Sếp Hạ, đây là sếp Thẩm, người phụ trách công ty cũ của tôi.”

Hạ Cảnh Xuyên lịch sự gật đầu, không hỏi thêm gì.

Sắc mặt Thẩm Nghiễn Từ lại trầm xuống: “Tri Ý, có thể mượn bước nói chuyện một chút không?”

“Xin lỗi, tôi vẫn đang dùng bữa.”

Anh ta không chịu đi, giọng cũng trở nên gấp gáp: “Chỉ chiếm của cô năm phút thôi.”

Hạ Cảnh Xuyên đã nhận ra điều bất thường, đứng dậy hỏi tôi: “Cô có cần tôi tránh đi một chút không?”

“Không cần.”

Tôi nhìn thẳng vào Thẩm Nghiễn Từ: “Sếp Thẩm, đời tư của tôi không có nghĩa vụ phải báo cáo với anh.”

Thẩm Nghiễn Từ nghẹn lời.

Khách hàng đang hối thúc.

Thẩm Nghiễn Từ đành quay lại bàn của mình, sau đó vẫn thỉnh thoảng nhìn về phía chúng tôi.

Hạ Cảnh Xuyên hạ thấp giọng hỏi: “Người vừa rồi là…”

“Bạn trai cũ.” Tôi trả lời rất bình thản.

Hạ Cảnh Xuyên đáp một tiếng: “Ồ.” Một lát sau mới cười: “Xem ra, bây giờ anh ta rất hối h/ận.”

Tôi không bình luận gì.

Sau bữa ăn, Hạ Cảnh Xuyên kiên quyết đưa tôi về.

Đến cửa, anh đưa chiếc áo khoác qua: “Ngoài trời nhiệt độ giảm rồi, khoác tạm đi.”

“Không cần, tôi không thấy lạnh.”

“Cầm lấy đi, đến xe rồi trả lại tôi cũng được, trong xe có máy sưởi mà.”

Tôi nhận lấy áo, cảm ơn anh.

Trước khi lên xe, tôi nhìn thấy Thẩm Nghiễn Từ vẫn ngồi sau khung cửa kính.

Anh ta nhìn Hạ Cảnh Xuyên mở cửa xe, thắt dây an toàn cho tôi, có lẽ cuối cùng cũng nếm trải được cảm giác mà tôi từng chịu đựng.

Khác biệt ở chỗ, tôi đã chẳng còn bận tâm nữa.

Xe rời khỏi nhà hàng, tôi không một lần ngoảnh đầu lại.

5.

Để hoàn tất thủ tục nghỉ việc cuối cùng, tôi quay lại công ty cũ.

Ôn Nhược Khê đã ngồi vào vị trí phụ trách dự án.

Thấy tôi, cô ta đắc ý không chút che giấu: “Chị Tri Ý, nhanh như vậy đã thông suốt, chuẩn bị quay lại sao?”

Tôi không thèm để ý đến cô ta, chỉ dọn dẹp những món đồ cá nhân còn sót lại lần trước.

Cô ta cứ cố tình đi theo: “Đừng có buồn bực thế chứ. Nghiễn Từ đã nói rồi, sẽ giữ cho chị một vị trí tốt hơn ở nhóm khác.”

Lúc này tôi mới ngước mắt lên: “Tôi không cần.”

Ôn Nhược Khê cố tình kéo dài giọng điệu: “Cũng đúng. Với bản lĩnh của chị Tri Ý, đi đâu mà chẳng giống nhau.”

Một đồng nghiệp cũ đi ngang qua, đợi khi cô ta đi xa mới nhỏ giọng nhắc tôi: “Chị Tri Ý, cô Ôn gần đây đi đâu cũng nói, chị nghỉ việc là vì gh/en tị với cô ta.”

Tôi cười cười: “Cô ta muốn nói thì cứ để cô ta nói.”

Đồng nghiệp bổ sung thêm: “Còn nữa, cô ta nói với bên ngoài rằng mình đã là bạn gái của sếp Thẩm rồi.”

Tôi bỏ chiếc cốc cuối cùng vào thùng giấy: “Ừm, tôi biết rồi.”

Bàn giao kết thúc, trưởng phòng nhân sự tiễn tôi ra cửa, vẫn cảm thấy tiếc nuối: “Tri Ý, chắc chắn không cân nhắc lại lần nữa sao?”

“Chắc chắn. Cảm ơn chị đã chăm sóc tôi suốt thời gian qua.”

Tôi vừa bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, liền nhận được thư mời làm việc của công ty mới.

Email viết rất rõ ràng: “Cô Kiều, chúc mừng cô đã vượt qua vòng phỏng vấn cuối cùng. Mức lương tuyển dụng cao hơn 30% so với mức lương cũ của cô, rất mong cô gia nhập đội ngũ.”

Tôi đứng dưới bậc thang đọc xong.

Không nhịn được mà mỉm cười.

Ngay sau đó lại có tin nhắn từ một số điện thoại lạ.

Là Thẩm Nghiễn Từ: “Tri Ý, gặp nhau một chút được không?”

Tôi không trả lời, tiện tay chặn số luôn.

Buổi tối, bạn thân mời tôi đi ăn mừng.

Cô ấy nâng ly: “Chúc mừng cậu nhận được công việc mới!”

Tôi chạm ly với cô ấy: “Cảm ơn.”

Cô ấy nhấp một ngụm rư/ợu, cuối cùng cũng nói ra điều thực sự muốn hỏi: “Đúng rồi, sếp Hạ nhờ tao hỏi mày, cuối tuần này có rút được thời gian không. Anh ấy muốn mời riêng mày một bữa cơm.”

Tôi suy nghĩ một lát: “Được.”

Bạn thân nhướn mày: “Ồ, có triển vọng rồi đây?”

“Hiện tại chỉ là bạn bè bình thường.”

Cô ấy không tin: “Bạn bè bình thường thì không ai chu đáo mọi chuyện như thế đâu.”

Tôi không tranh luận, chỉ cười rồi chuyển chủ đề.

Sau bữa ăn, chúng tôi bước ra khỏi nhà hàng, xe của Thẩm Nghiễn Từ đang đỗ ngay cửa.

Anh ta dựa vào xe chờ đợi, vừa thấy tôi liền tiến lên: “Tri Ý.”

Tôi dừng bước, anh ta đã đến trước mặt: “Anh đợi em rất lâu rồi.”

“Có việc gì?”

Anh ta cố gắng để giọng điệu nghe có vẻ chân thành: “Chúng ta nói chuyện một chút, được không?”

Lời còn chưa dứt, Ôn Nhược Khê từ ghế phụ bước xuống, khoác lấy cánh tay anh ta: “Nghiễn Từ, anh đang nói chuyện với ai vậy?”

Nhìn rõ là tôi, trong mắt cô ta lóe lên vẻ đắc ý, rồi lại giả vờ ngạc nhiên: “Hóa ra là chị Tri Ý.”

Cô ta cười với tôi đầy thân thiết: “Còn phải cảm ơn chị đã rút lui, thành toàn cho em và Nghiễn Từ.”

Tôi bình tĩnh gật đầu: “Không có chi.”

Tôi quay người bỏ đi, Thẩm Nghiễn Từ lại đuổi theo phía sau: “Tri Ý—”

Tôi ngoảnh lại, chỉ chỉnh lại cách xưng hô: “Ông Thẩm.”

Tiếp đó nói với anh ta: “Tôi đang vội, làm ơn tránh đường.”

Tôi bước vào xe của bạn thân.

Xe chuyển bánh.

Trong gương chiếu hậu, Thẩm Nghiễn Từ vẫn đứng tại chỗ.

Ôn Nhược Khê đi kéo tay anh ta, anh ta cũng không phản ứng.

Bạn thân quan sát khuôn mặt tôi: “Mày thật sự không sao chứ?”

“Tao rất ổn.”

Cô ấy vẫn không yên tâm: “Không phải đang gồng mình chứ?”

“Không phải.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ: “Tao chưa bao giờ thấy nhẹ nhõm như lúc này.”

Về đến nhà, số điện thoại lạ lại gửi đến một tin nhắn: “Tri Ý, là anh làm sai rồi. Có thể cho anh một cơ hội nữa không?”

Tôi nhìn vài giây, vẫn như cũ không trả lời, chặn thẳng tay.

Sau đó, tôi đăng một dòng trạng thái lên mạng xã hội.

Hình ảnh đính kèm là thư mời làm việc, nội dung chỉ vỏn vẹn bốn chữ: “Khởi đầu lại từ đầu.”