"Đó là vật bệ hạ ban cho ta, làm mất ở Cố phủ, Cố đại nhân chẳng lẽ không nên cho ta một lời giải thích sao?"

Ta kể lại tình hình dưới đáy hồ một cách rành mạch, nhưng Chiêu Ninh vẫn khăng khăng nói ta làm việc không hiệu quả.

Cố Hành Chu im lặng một lúc, trước mặt mọi người lạnh mặt nói:

"Khi ta hỏi chuyện, ai cho phép nàng cãi lại? Ngọc bội không tìm thấy chính là thất trách, tự đi nhận năm roj."

Sau đó, ngài lấy miếng ngọc bội dương chi của chính mình bồi thường cho Chiêu Ninh, phong ba này mới coi như tạm lắng.

"Ta không oán. Ngài xử trí như vậy, tất nhiên có nỗi khó xử riêng."

Cố Hành Chu lau sạch th/uốc trên ngón tay, lại vén những sợi tóc xõa xuống của ta ra sau tai.

"Chiêu Ninh từ nhỏ đã chịu nhiều khổ cực bên ngoài, để sống sót khó tránh khỏi nuôi dưỡng tính khí x/ấu. Nàng ấy mới về không lâu, làm việc vượt quá quy củ cũng chẳng có gì lạ."

Giọng nói ngài rất dịu dàng.

Ta nghe xong, nỗi tủi thân đó lại bị chính ta đ/è nén xuống.

Ta biết Chiêu Ninh thân phận quý giá, cũng biết Cố Hành Chu đứng giữa thánh ý và gia quy thật khó xử.

Thế nhưng ta vẫn nhớ nước hồ sen lạnh đến nhường nào, nhớ lúc mình ướt sũng đứng dưới hành lang, Chiêu Ninh nắm miếng ngọc bội ngài bồi thường cười vui vẻ ra sao.

Những hình ảnh đó không biến mất, chỉ là bị ta giấu đi mà thôi.

5.

"Nàng hôm nay chỉ là làm quá lên, ta đã nói nàng rồi. Nhưng nàng đang được bệ hạ yêu thương, người bên cạnh nàng nếu đem chuyện tâu lên cung, thì chẳng ai ngăn được cả."

Cố Hành Chu đậy hộp th/uốc lại, giọng điệu nhẹ nhàng hơn.

"Đến lúc đó, dù ban đầu không phải lỗi của nàng, cũng sẽ biến thành lỗi của nàng."

"Ta hiểu. Sau này ta sẽ tránh mặt công chúa, không để ngài phải khó xử ở giữa."

Thời gian này ngài vừa phải xử lý triều chính, vừa phải tranh thủ dạy lễ nghi cho Chiêu Ninh, thường đến đêm khuya mới về phủ.

Nếu ta còn gây thêm phiền phức, quả thực không nên.

"Vi Sương, ta biết ngay mà, chỉ có nàng là hiểu cho ta nhất."

Ta nhìn bàn tay ngài đặt bên mép giường, do dự một lát rồi đưa ngón út ra móc lấy tay ngài.

Cố Hành Chu rút tay ra trước.

Ta chưa kịp che giấu nỗi thất vọng, ngài lại đột nhiên nắm trọn bàn tay ta.

Ngài bao bọc lòng bàn tay ta trong những ngón tay, trong mắt có ý cười nhàn nhạt.

"Chỉ dám chạm một ngón tay? Sau này muốn nắm thì cứ nắm, không cần phải thăm dò như thế."

Ngài nắm ch/ặt ngón út của ta vào trong lòng bàn tay.

Ta ngước mắt x/ác nhận xem ngài có thực sự cho phép hay không.

"Chỉ khi chỉ có hai người chúng ta... thì mới được."

"Được."

Cố Hành Chu dặn dò ta mấy ngày nay an tâm dưỡng thương, cũng hứa rằng nếu Chiêu Ninh lại đến gọi người, ngài sẽ thay ta từ chối.

"Nàng ngủ một lát đi, ta còn phải đến thư phòng xử lý công văn."

Ta nhìn ngài buông tay rời đi, lòng bàn tay như vẫn còn lưu lại chút hơi ấm đó.

Ta giấu tay vào trong chăn, lặp đi lặp lại hồi tưởng động tác ngài vừa nắm lấy tay ta.

Khi đó ta chỉ nhớ Cố Hành Chu không muốn người ngoài biết sự thân mật của chúng ta, vẫn coi sự nhượng bộ của ngài là sự quan tâm.

6.

Khi Cố Hành Chu đi đến bên cửa, ta nhớ đến lời Thanh Hòa vừa nói.

"Hành Chu, ngài... đợi đã."

Ngài dừng bước, hỏi ta có chỗ nào không khỏe.

"Ngài có biết tâm tư của Chiêu Ninh đối với ngài không?"

Ta vốn tưởng ngài sẽ thấy buồn cười.

Nhưng ngài đột ngột quay người lại, sắc mặt trầm xuống.

"Thẩm Vi Sương, nàng có biết mình đang nói gì không!"

Ta bị tiếng quát đó làm cho gi/ật mình chống người dậy, không màng đến vết thương trên lưng.

Ta quỳ xuống nền gạch lạnh lẽo.

"Thuộc hạ thất ngôn, xin chủ tử trách ph/ạt."

Ngài nhìn ta rất lâu, cơn gi/ận dần biến thành thất vọng.

"Bên ngoài đúng là có người truyền những lời nhảm nhí này. Ta tưởng nàng hiểu ta nhất, ít nhất sẽ không theo người khác mà bôi nhọ thanh danh của nàng ấy. Giờ xem ra... là ta đã sai."

"Là thuộc hạ sai rồi."

"Nàng cũng là nữ nhi, nên biết thanh bạch quan trọng với một cô nương đến nhường nào. Những lời như vậy, sau này đừng nhắc lại nữa."

"Thuộc hạ đã nhớ kỹ."

Cố Hành Chu không nhìn ta nữa, đẩy cửa rời đi.

Thanh Hòa nghe thấy động tĩnh chạy vào, vội vàng đỡ ta từ dưới đất dậy.

"Sao lại quỳ xuống rồi? Chủ tử lại ph/ạt ngươi à?"

"Sau này đừng nói công chúa thích chủ tử nữa."

Thanh Hòa còn muốn tranh cãi, nói tâm tư của Chiêu Ninh rõ ràng đã viết hết lên mặt rồi.

Ta ngước mắt ngăn nàng lại.

"Thanh Hòa."

Nàng cắn môi, cuối cùng không nói hết nửa câu sau.

Thanh Hòa đỡ ta về lại giường, vết thương sau lưng đã bắt đầu rỉ m/áu trở lại.

Khoảnh khắc đó ta thực sự muốn hỏi Cố Hành Chu, vì sao thanh danh của người khác lại đáng để ngài nổi gi/ận, còn nỗi tủi thân của ta lại chỉ tính là không hiểu chuyện.

Nhưng quy tắc ám vệ đã khắc sâu vào xươ/ng tủy, chủ tử không cho phép hỏi, ta chỉ đành nhận sai.

Trong những ngày dưỡng thương, Chiêu Ninh không đến tìm ta nữa.

Thanh Hòa thỉnh thoảng từ tiền viện trở về, luôn không nhịn được mà càm ràm.

"Lễ nghi mới dạy hôm qua, hôm nay nàng ta lại nói quên rồi. Ta thấy nàng ta chỉ là muốn chiếm lấy chủ tử nhiều thời gian hơn thôi."

"Đừng nói nữa."

7.

"Được rồi, ta biết rồi, sau này không nhắc đến nữa là được."

Ta thở dài một tiếng, ngước nhìn vầng trăng ngoài hành lang.

Lại là một đêm trăng tròn.

Thanh Hòa ngồi cùng ta một lúc, lại không nhịn được cười.

"Hỷ tửu của ngươi và chủ tử, rốt cuộc khi nào mới chịu mời chúng ta uống đây?"

"Vốn dĩ làm gì có hôn ước... ngươi đừng lấy chuyện này ra trêu chọc ta."

Chúng ta đều không phát hiện ra, ở góc hành lang có người đã dừng lại một lúc rồi mới rời đi.

Sau ngày đó, ta an tâm dưỡng thương.

Chiêu Ninh không đến giày vò ta nữa, Thanh Hòa thỉnh thoảng mang tin tức từ tiền viện về, nói nàng ta vẫn ngày ngày quấn lấy Cố Hành Chu.

Ta nhắc nhở nàng đừng bàn tán tâm tư của Chiêu Ninh nữa.

Sau khi vết thương lành, ta bắt đầu làm nhiệm vụ trở lại.

Cố Hành Chu không có việc gì đặc biệt, trong phủ cũng yên ổn được một thời gian.

Sau này đúng dịp nghỉ lễ, Chiêu Ninh nhất quyết đòi ra phủ đến trà lâu nghe kể chuyện.

"Mời người kể chuyện đến phủ chẳng phải cũng giống nhau sao?"

"Ngồi trong phủ nghe thì có gì thú vị? Ta cứ muốn đến trà lâu cơ."

Chiêu Ninh cứ đòi Cố Hành Chu đi cùng nàng đến nghe kể chuyện.

Cố Hành Chu thân là Thủ phụ, từng xử lý không ít kẻ th/ù cho bệ hạ, trong kinh thành kẻ th/ù không ít.

Ngài muốn ra ngoài, ám vệ trong phủ đương nhiên đều phải theo hầu.

Ta từng đỡ tên cho ngài, cũng từng nếm thử chén th/uốc có vấn đề thay ngài.

Những năm qua, ngài đi đến đâu, ta đều canh giữ đến đó.

Thanh Hòa đứng trong góc trà lâu, vẫn hạ giọng càm ràm.

"Bản thân muốn nghe chuyện thì thôi đi, lại còn bắt chủ tử ra ngoài theo."

Ta khẽ vỗ nàng một cái.

"Được rồi, về chỗ của ngươi mà canh giữ đi."

"Biết rồi."

Khi ta quay người lại thì vừa vặn chạm phải ánh mắt của Chiêu Ninh.

Nàng ta cười khiêu khích ta một cái, rồi rất nhanh lại lộ ra vẻ chán gh/ét.