Nhưng tôi không nhớ nổi tên bảng, chỉ nhớ trong sổ ghi chép công việc có để lại gợi ý.

Hai năm trước khi chuyển đi, cuốn sổ đó bị tôi bỏ quên ở căn nhà thuê.

Tôi ôm tia hy vọng cuối cùng gọi cho chủ nhà.

Nếu thật sự không tìm thấy, tôi đành phải liên lạc với Tô Nhiễm và Cố Minh.

Một người luôn đứng về phía Chu Tự Bạch, một người tiếp quản vị trí cũ của anh, cả hai đều là những người đáng tin cậy.

Chủ nhà nghe xong cười bảo: "Cô may mắn thật đấy. Người thuê mới dùng căn nhà làm văn phòng, bình thường rất ít khi qua, đồ đạc cô để lại vẫn chưa có ai đụng vào."

Người thuê mới đang nhờ bà tìm người sửa chữa, nên bảo tôi cứ trực tiếp qua đó.

Trong phòng gần như không có gì thay đổi, những bản thảo tôi để lại trên bàn máy tính vẫn được xếp gọn gàng.

Chỉ là bên cạnh có thêm một chiếc máy tính xách tay và vài cuốn sách chuyên ngành.

Người thuê mới dường như cũng làm cùng ngành với tôi. Tôi nhanh chóng tìm ra cuốn sổ ghi chép công việc đó.

Khi đưa tay ra lấy, một tờ đề thi thử dùng để ôn tập năm xưa rơi ra từ giữa các trang sách.

Tôi nhặt tờ đề lên, phát hiện ở giữa phần tính toán có một dòng chữ bị gạch đen nhiều lần.

Ba chữ cuối vẫn còn nhận ra được, là Chu Tự Bạch.

Hai chữ đầu đã hoàn toàn không nhìn rõ nữa.

Nhưng tôi nhớ lại đêm hôm đó.

Đó là lúc cảm xúc của tôi trào dâng dữ dội nhất, là đêm tôi trằn trọc không ngủ được.

Ký ức đáng lẽ phải quên đi từ lâu ùa về cùng một lúc.

Tôi của năm đó ngồi ở đây, vừa xem video học tập vừa khóc, lúc hệ thống lại kiến thức còn m/ắng chính mình vô dụng.

Ánh đèn huỳnh quang và ánh sáng lạnh lẽo từ màn hình như đang chiếu rọi vào quãng đời không chút sức sống đó của tôi.

Tôi tự nhủ với bản thân hết lần này đến lần khác, đợi đến ngày mai là được. Ngày mai tôi sẽ mạnh mẽ hơn một chút.

Thế là sau vô số câu [Thích Chu Tự Bạch], ở dòng cuối cùng tôi viết [Từ bỏ Chu Tự Bạch]. Hôm đó, đơn xin nghỉ việc của tôi vừa được phê duyệt.

Còn tin nhắn gửi cho anh, không nhận được bất kỳ hồi âm nào.

Sau này tôi đã gạch xóa đi tất cả.

Khi thực sự buông bỏ, việc từng viết từ bỏ hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Nhưng khi nhớ lại, tôi vẫn thấy gi/ận.

Tôi từng thích anh đến thế, vậy mà anh chưa bao giờ để tâm đến cảm xúc của tôi.

Chủ nhà từ ngoài cửa bước vào, nói với tôi: "Tôi vừa bảo với người thuê phòng là cô qua lấy lại đồ cũ."

Bà lại hỏi: "Cậu ấy muốn biết cụ thể cô lấy cái gì."

Sau đó bà lộ vẻ nghi hoặc: "Kỳ lạ thật, cậu ấy bảo sẽ tự liên lạc với cô... hai người vốn quen nhau à?"

Tôi đang đứng cạnh bàn học lật xem bản thảo cũ, trong lòng vừa nảy sinh nghi vấn thì ánh mắt chợt rơi xuống trang tiếp theo.

Bài toán phụ tôi chưa làm xong, đã được một nét chữ khác bổ sung đáp án.

Công thức ngắn gọn nhưng lạ lẫm, cách viết không có bước giải, cũng không phải cách giải giáo viên thường khuyên dùng.

Cách viết này sau khi nắm vững logic có thể nhanh chóng đưa ra kết quả.

Tôi nhận ra ngay lập tức, đây là chữ viết của Chu Tự Bạch.

Cũng là phương pháp giải đề mà anh yêu thích nhất.

Anh không lừa tôi.

Anh luôn là một cậu học sinh hư hỏng, thích đi đường tắt, chỉ là sau khi trưởng thành đã học được cách kiềm chế.

Khoảnh khắc đó, rất nhiều chi tiết tôi từng bỏ qua như kim đồng hồ quay ngược, cùng xuất hiện trong tâm trí.

Cuộc gọi không kết nối trên sân thượng, tiếng thở dài trước khi cúp máy lúc đêm muộn, dòng chữ "đang nhập..." kéo dài trong khung chat, ánh mắt khi gặp lại ở trường.

Những chi tiết này cùng ùa vào tâm trí.

Tôi thậm chí còn nhớ đến việc Khương Lan tặng tôi phần đồ ăn đêm hôm đó.

Số đuôi ghi trên hóa đơn lại trùng khớp hoàn toàn với số điện thoại của tôi.

Chu Tự Bạch bình thường gần như không hút th/uốc.

Trước đây gặp vấn đề không thể giải quyết, anh chỉ châm một điếu th/uốc, nhìn nó tự ch/áy hết.

Nhưng khi gặp tôi, anh đã hút hai lần.

Mà những gì chúng tôi trò chuyện, rõ ràng chẳng có gì quan trọng cả.

...Giống như những bản thảo có thể vứt vào thùng rác bất cứ lúc nào trước mắt này, căn bản không hề quan trọng.

Nhưng tại sao anh lại lưu giữ cẩn thận đến thế?

Không ít tờ đề thi vẫn là do tôi dùng máy in của công ty in ra.

Có một hôm sau giờ làm, Chu Tự Bạch đi ngang qua, nhặt một tờ lên xem.

Anh hỏi tôi: "Đang làm bài à?" Tôi hơi ngượng ngùng bước tới.

Anh đưa tờ giấy lại, mỉm cười: "Tốt lắm, tiếp tục cố gắng, đừng để việc học bị bỏ dở."

Ánh nắng từ rèm cửa chiếu vào vừa vặn rơi trên người anh.

Lúc đó tôi cứ ngỡ nhịp tim đ/ập dữ dội của mình chỉ là sự x/ấu hổ khi bị cấp trên bắt gặp bí mật.

Chưa kịp nghĩ rõ nguyên nhân, một giọt nước mắt đã rơi xuống.

Cùng lúc đó, điện thoại của Chu Tự Bạch gọi tới.

Anh vừa mở lời đã nói: "Lâm Tri Hạ, nếu người đó là anh, em chẳng cần phải chuẩn bị gì cả."

Sự kiềm chế trong giọng nói đã biến mất: "Nếu là anh, em đã thành công từ lâu rồi."

Giọng điệu của anh lần đầu tiên lộ rõ sự lo lắng và bất an.

"Vậy nên, người mà em vẫn luôn thích... có phải là anh không?"

"Lý do thực sự khiến em nghỉ việc năm đó... cũng là vì anh sao?"

Gió từ cửa sổ mở rộng thổi vào, bầu trời ngoài cửa sổ xanh ngắt, ánh nắng trải dài tít tắp.

Tôi khẽ khàng thừa nhận: "...Là vì anh."

Lời vừa dứt, ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.

Kết thúc

Chu Tự Bạch ban đầu tưởng tôi đã đến sân bay.

Anh đang định lái xe đuổi theo thì chủ nhà gọi điện đến.

Công ty cách đây chưa đầy một phút lái xe.

Khi anh thở hổ/n h/ển lao vào cửa, chủ nhà đang vừa mặc cả với thợ sửa chữa vừa đi ra ngoài.

Hai người nhìn thấy biểu cảm của chúng tôi, ánh mắt lập tức tràn đầy vẻ hóng hớt.

Chu Tự Bạch lập tức nói: "...Không sao, hôm nay không sửa nữa, hẹn hôm khác. Chi phí tôi vẫn trả đủ, làm phiền hai người chạy một chuyến công cốc rồi."

Anh trả tiền, rồi xin lỗi chủ nhà.

Sau khi cánh cửa đóng lại, anh nhìn tôi, vài lần muốn nói lại thôi.

Tôi hiếm khi thấy anh do dự như vậy.

Thế là tôi giành lấy thế chủ động.

"Nhật ký quỹ có vấn đề, em nghi ngờ một đại lý khách hàng lớn đang lấy hàng trước, thanh toán sau."

"Tình hình thị trường gần đây không tốt, một khi chuỗi vốn của họ đ/ứt g/ãy, tiền hàng không bù lại được, người đó rất có khả năng sẽ cuỗm tiền bỏ trốn."

Chu Tự Bạch chỉ suy nghĩ một lát rồi nói: "Đường Lập Quần đã nhận lợi ích từ đại lý, thao tác cụ thể do Hứa Tình thực hiện. Họ nhắm đúng thời điểm anh đang ở giai đoạn quan trọng, đá/ nh cược rằng anh vì muốn thăng chức sẽ che giấu việc này, muốn kéo cả anh xuống nước."

Anh nói tiếp: "Gần đây họ bận tối mặt tối mũi để đối phó với việc đá/ nh giá của em. Em đã thu hút sự chú ý của họ, vừa vặn giành lại thời gian cho anh."