Mỗi câu tôi nói thêm, sắc mặt anh ta lại nhợt nhạt đi một phần. Ban đầu anh ta còn miễn cưỡng phụ họa, về sau thì cắm cúi c/ắt bít tết. Cho đến khi ăn xong, anh ta mới nặn ra vẻ mặt đầy áy náy:

“Bảo bối, tất nhiên anh muốn em có cuộc sống tốt, những gì em nói cũng không phải là vô lý.”

“Chỉ tại anh không đủ bản lĩnh, ki/ếm được quá ít, e là không cho em được cuộc sống mà em muốn...”

Nghe thì có vẻ như đang nghĩ cho tôi, nhưng thực chất là không muốn chịu trách nhiệm về chi phí sinh hoạt của tôi. Tôi giả vờ như không hiểu, cười xua tay:

“Không sao, sau khi kết hôn chúng ta là một nhà. Ki/ếm được nhiều thì tiêu nhiều, ki/ếm được ít thì tiêu ít, không cần phải so bì với người khác.”

“Anh lương tháng một vạn, nuôi em và con chắc chắn là đủ rồi.”

Tôi nhìn anh ta với ánh mắt đầy ngưỡng m/ộ. Lần này, Trần Khải đến nụ cười xã giao cũng không giữ nổi nữa.

16

Rời khỏi nhà hàng, Trần Khải tỏ ra chán nản rõ rệt. Tôi đề nghị đi dạo thêm một chút, anh ta lấy cớ công ty có việc rồi vội vàng đưa tôi về nhà. Bước đầu tiên đã có hiệu quả. Những ngày tiếp theo, tôi cố tình ngày nào cũng cày phim, gọi đồ ăn ngoài, bóc hàng chuyển phát nhanh. Phòng khách bị đống thùng giấy và quần áo chất đống lộn xộn, đến đặt chân cũng khó khăn. Mỗi khi Trần Khải đến, tôi lại bắt anh ta xuống lầu lấy đồ, bóc hàng, rửa bát, lau nhà. Sự kiên nhẫn của anh ta biến mất với tốc độ mắt thường có thể thấy được, hết lần này đến lần khác giục tôi gửi CV xin việc. Mỗi lần như vậy, tôi đều cuộn mình trên ghế sofa, nhẹ nhàng vẫy tay:

“Thị trường tệ quá, em gửi đi mấy nơi mà chẳng thấy hồi âm. Nhưng không sao, chẳng phải em còn có anh sao?”

Ánh mắt anh ta d/ao động, ngay cả một lời hứa cũng không dám thốt ra. Tôi cứ diễn như thế ở nhà suốt mười ngày. Những ngày cuối, anh ta lấy cớ không sang nhà nữa, chỉ gửi vài tin nhắn lấy lệ. Tôi biết anh ta đã d/ao động nhưng vẫn chưa hạ quyết tâm. Vì vậy, tôi bồi thêm một mồi lửa cuối cùng. Hai ngày sau, tôi gọi điện cầu c/ứu anh ta:

“Anh yêu, chủ nhà giục tiền thuê, trong thẻ em không đủ, anh cho em mượn hai nghìn tệ xoay xở trước nhé.”

Trần Khải im lặng một lúc, giọng điệu đầy cảnh giác:

“Em... em đến hai nghìn tệ tiền thuê nhà cũng không lấy ra được sao?”

“Trước đây chẳng phải em nói mình luôn tiết kiệm, rất có ý thức tích lũy sao?”

Tôi tất nhiên là có tiền tiết kiệm, hơn nữa con số không hề nhỏ. May mà trước đây chưa từng nói cho anh ta biết tình hình tài sản, bây giờ bịa chuyện vô cùng thuận tiện:

“Vốn là có tiết kiệm được mấy vạn. Tết vừa rồi em trai cần đóng học phí học thêm, mẹ em thiếu tiền nên em chuyển hết về nhà rồi.”

Những năm qua, mẹ tôi quả thực luôn quanh co hỏi thăm thu nhập của tôi. Bà thường nói em trai khó bảo, học phí đắt đỏ, tôi chưa bao giờ nghe thấy. Những thứ em trai được hưởng thụ nhiều hơn tôi gấp bội, không đến lượt tôi phải hy sinh bản thân để bù đắp cho nó. Nhưng Trần Khải không biết nội tình, nghe thấy tiền đã đưa cho nhà ngoại, lập tức cuống lên:

“Chẳng phải em nói qu/an h/ệ với bố mẹ rất nhạt nhẽo sao? Sao tự dưng lại đưa hết tiền tiết kiệm cho họ?”

“Em đúng là loại chị gái m/ù quá/ng vì em trai à?”

Tôi lập tức cao giọng:

“Đó là em trai ruột của em, em chi cho nó chút tiền sao gọi là m/ù quá/ng?”

“Nó kém em mười tuổi, em làm chị đóng học phí cho nó, vốn dĩ là điều nên làm!”

“Sau này nó kết hôn, em còn phải giúp nó m/ua nhà m/ua xe. Nó là gốc rễ của nhà họ Cố chúng em, em không lo thì ai lo?”

Trần Khải tức đến mức giọng cũng biến đổi:

“Cố Niệm, có phải em cố tình trêu đùa anh không? Em muốn làm bà nội trợ toàn thời gian, thì lấy gì mà m/ua nhà m/ua xe cho em trai?”

“Bố mẹ em từng m/ua cho em cái gì chưa? Đầu óc em có tỉnh táo không đấy!”

Cuối cùng anh ta cũng mất bình tĩnh. Tôi nhịn cười, dùng giọng điệu còn tự tin hơn đáp lại:

“Em gả cho anh, tiền của anh đương nhiên cũng là của em. Anh muốn cưới em, thì phải chăm sóc cả em trai em nữa.”

“Sao anh lại tính toán chi li thế? Anh cũng có anh chị em mà, chẳng lẽ không biết người một nhà nên giúp đỡ lẫn nhau sao?”

17

Trần Khải hoàn toàn bị kích động, buột miệng ch/ửi thề:

“Mẹ kiếp, đồ th/ần ki/nh!”

Sau đó, anh ta dập máy cái rầm. Tôi dày công sắp đặt lâu như vậy, chính là đợi anh ta rút lui trước. Tôi lập tức gọi lại liên tục. Anh ta không nghe, tôi đổi sang gửi tin nhắn, diễn cảnh dây dưa như thật:

“Trần Khải, anh dám dập máy của tôi! Có phải anh căn bản không yêu tôi không?”

“Ai là người mấy hôm trước nói không có tôi thì không sống nổi? Chẳng lẽ những lời đó đều là lừa tôi?”

“Nói trước cho rõ, anh muốn cưới tôi thì phải chấp nhận gia đình tôi và tất cả gánh nặng của tôi.”

“Đã nói đến chuyện kết hôn, tôi cũng không giấu nữa. Mẹ tôi đòi 288.000 tệ tiền sính lễ, thiếu một xu cũng không đồng ý!”

Trần Khải không bao giờ hồi âm nữa. Trong khung chat chỉ còn mình tôi liên tục oanh tạc, như một kẻ đi/ên mất trí. Tôi đặt điện thoại xuống, thở phào nhẹ nhõm. Tốt lắm, anh ta chỉ còn cách việc chủ động chia tay một bước cuối cùng.

18

Những ngày sau đó, ngày nào tôi cũng đăng lên vòng bạn bè ảnh quần áo, giày dép và mỹ phẩm mới. Ảnh đều là tôi tự làm, chỉ để một mình Trần Khải nhìn thấy. Trong mắt anh ta, tôi vừa mất việc lại còn hoang phí, thậm chí chuẩn bị kéo anh ta đi nuôi dưỡng nhà ngoại. Lúc hoàng hôn, anh ta cuối cùng cũng gọi điện:

“Cố Niệm, chúng ta chia tay đi. Sau này đừng quấn lấy anh nữa.”

Tôi suýt chút nữa bật cười thành tiếng, chỉ có thể cắn ch/ặt môi, giả vờ giọng điệu hoảng lo/ạn:

“Anh yêu, anh đừng kích động, em không muốn chia tay, thực sự không muốn!”

“Là do thái độ của em không tốt, em có thể sửa, anh cho em thêm một cơ hội nữa đi.”

“Sính lễ em có thể nhượng bộ, 266.000 tệ thế nào? Thấp hơn nữa thì trông em rẻ rúng quá, nhà anh cũng coi thường người ta quá rồi!”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, biểu tượng đang nhập tin nhắn xuất hiện liên tục. Cuối cùng, dòng chữ “Đang nhập...” trên màn hình dừng lại, anh ta gửi đến hai câu:

“Anh muốn cưới là cô gái tốt biết vun vén gia đình, không phải kết hôn để đi xóa đói giảm nghèo.”

“Chúng ta không hợp, đến đây thôi.”

Lời lẽ này quen thuộc đến mức khiến tôi muốn cười. Anh ta gần như sao chép lại đúng những lời tôi đã nói khi đề nghị chia tay ban đầu. Cho đến khoảnh khắc này, dây th/ần ki/nh căng thẳng bấy lâu nay của tôi mới được thả lỏng. Tôi không có sự hưng phấn của kẻ chiến thắng, chỉ thấy mệt mỏi. Để một người miệng nói yêu tôi tôn trọng việc chia tay, tôi lại phải giả dạng thành bộ dạng mà anh ta gh/ét nhất. Nhưng đối với kẻ coi bạn đời là tài nguyên, nói lý lẽ không bằng việc cho anh ta thấy lợi ích bị mất trắng. Tôi không dám biến mất ngay lập tức để tránh gây nghi ngờ. Mỗi ngày, tôi vẫn gửi vài tin nhắn đòi quay lại.