Nỗi sợ khiến lòng bàn tay tôi đẫm mồ hôi, nhưng cũng ép tôi phải chủ động chuẩn bị. Tôi cần trấn an anh ta trước, rồi mới điều tra rõ xem anh ta đang giấu giếm điều gì.

Sau khi suy nghĩ kỹ lời lẽ, tôi gửi một tin nhắn:

“Dự án công ty đang ở giai đoạn then chốt, dạo này em đặc biệt bận, cũng cần thời gian để suy nghĩ về mối qu/an h/ệ của chúng ta. Nếu anh thực sự muốn tiếp tục, hãy cho em chút không gian, được không?”

Chiêu này quả nhiên hiệu quả. Trần Khải trả lời gần như ngay lập tức:

“Được, mấy ngày nay anh sẽ không làm phiền em. Em cứ bận việc đi, vài ngày nữa chúng ta lại nói chuyện.”

“Nhớ chăm sóc bản thân cho tốt, đừng làm việc đến đổ b/ệnh, anh sẽ xót lắm.”

…

Ngày hôm sau, tôi tranh thủ giờ nghỉ trưa gọi điện đến doanh nghiệp nhà nước mà anh ta tự xưng là đang làm việc để hỏi thăm. Phía bên kia tra khắp hệ thống và thông báo với tôi rằng không có nhân viên nào như vậy cả. Công việc của anh ta từ đầu đến cuối đều là bịa đặt.

Vậy danh tính và thu nhập thực sự của anh ta là gì?

Tôi tìm Hứa Vy, nhờ cô ấy nhờ người quen ở thành phố B nghe ngóng giúp.

Hứa Vy sảng khoái đồng ý:

“Thành phố B chỉ lớn chừng đó, người quen xoay vài vòng là kết nối được ngay. Có tin tức gì tớ sẽ báo cho cậu ngay.”

Tôi liên tục nói cảm ơn, hứa sẽ mời cô ấy ăn trưa cả tuần tới.

12

Hứa Vy làm việc rất nhanh nhẹn, ngay chiều hôm đó đã mang tin về. Anh họ của cô ấy tình cờ lại là bạn thuở nhỏ của Trần Khải.

Theo lời anh họ, Trần Khải quả thực có làm việc ở thành phố S, nhưng không phải là nhân viên chính thức của doanh nghiệp nhà nước. Nơi anh ta làm là một công ty nhỏ bên thứ ba trực thuộc doanh nghiệp đó.

Lương cũng không phải là con số một vạn tệ mà anh ta khoe khoang, mỗi tháng chỉ khoảng sáu nghìn tệ.

Nhà anh ta càng không có khả năng m/ua nhà cho anh ta ở thành phố S. Cái gọi là bất động sản, thực chất là một căn nhà đổi ở quê nhà thành phố B, cả đại gia đình đều sống ở đó. Căn nhà có lẽ đứng tên Trần Khải, mỗi tháng còn phải trả hơn một nghìn tệ tiền v/ay ngân hàng.

Mẹ Trần Khải mắc b/ệnh kinh niên, bố cần ở nhà chăm sóc nên không thể làm công việc ổn định. Trước đây cả gia đình sống dựa vào khoản trợ cấp ít ỏi. Bây giờ, Trần Khải trở thành nguồn kinh tế chính của gia đình. Trừ tiền v/ay m/ua nhà, mỗi tháng anh ta còn phải gửi về quê hai nghìn tệ.

Nghe xong những điều này, tôi bàng hoàng không nói nên lời.

Thảo nào anh ta phản ứng gay gắt như vậy với con số một vạn tệ.

Sáu nghìn tệ phải chi trả tiền thuê nhà và phí sinh hoạt ở thành phố S, lại còn gánh vác khoản chi tiêu ba nghìn tệ ở quê, vốn dĩ đã gi/ật gấu vá vai.

Thứ anh ta tìm ki/ếm là một nguồn thu nhập dài hạn để lấp đầy những lỗ hổng của mình, còn vợ chỉ là cái danh nghĩa cho nguồn thu nhập đó mà thôi. Chỉ cần tôi gả qua đó, áp lực của cả đại gia đình kia sẽ đương nhiên đổ dồn lên vai tôi.

13

Tôi càng nghĩ càng thấy sợ.

Trần Khải biên soạn công việc, tiền lương và nhà cửa một cách bài bản như vậy, rõ ràng không phải là nhất thời nổi hứng. Tối hôm đó, sở dĩ anh ta nổi trận lôi đình vì danh sách m/ua sắm của tôi là vì anh ta đã sớm đưa thu nhập của tôi vào kế hoạch của mình.

Tôi tiêu đi một đồng, anh ta cũng cảm thấy đang làm tổn hại đến lợi ích của bản thân.

Đợi đến khi tình cảm sâu đậm hơn, anh ta có thể nói công việc đột ngột mất đi, cũng có thể giải thích lời nói dối về căn nhà là một sự hiểu lầm. Chỉ cần tôi còn lương, thì bản thân anh ta và cả gia đình anh ta đã có một chiếc “tấm thẻ ăn” dài hạn. Cái tính toán này vừa tinh vi vừa tà/n nh/ẫn.

Nhưng cũng chính vì hoàn cảnh của anh ta túng quẫn như vậy, anh ta càng không dễ dàng từ bỏ tôi. Sau khi Chu Nghiên đề nghị chia tay, anh ta có thể làm lo/ạn đòi 44, cầm d/ao đe dọa. Đến lượt tôi, anh ta cũng có thể không từ th/ủ đo/ạn nào.

Cho dù có báo cảnh sát, cũng rất khó để phòng thủ 24/24 trước một kẻ cố chấp. Nếu xung đột khiến anh ta mất việc, anh ta sẽ chỉ coi tôi là sợi dây c/ứu mạng cuối cùng và quấn ch/ặt hơn.

Đối đầu trực tiếp quá nguy hiểm, tiếp tục dây dưa cũng không phải là cách. Tôi phải khiến anh ta tin rằng, vứt bỏ tôi mới là lựa chọn của chính anh ta.

14

Sau khi suy diễn nhiều lần, tôi quyết định lùi một bước để tiến hai bước.

Năm nay tôi còn mười hai ngày phép năm. Tôi nộp đơn lên lãnh đạo và nhân sự, xin nghỉ phép năm cùng với một kỳ nghỉ lễ ngắn, tổng cộng có thể nghỉ mười lăm ngày.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, tôi chủ động gọi điện bảo Trần Khải đến đón tôi tan làm.

Anh ta vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, nhanh chóng chạy đến cửa công ty.

Tôi ôm một chiếc thùng giấy chậm rãi bước ra. Thẻ nhân viên, đệm ghế, cây cảnh để bàn đều nằm trong thùng, trông không khác gì bị sa thải.

Trần Khải nhận lấy chiếc thùng, nụ cười rõ ràng đông cứng lại:

“Đây… đây là chuyện gì vậy?”

Tôi cố tình cụp khóe miệng:

“Còn không phải vì cãi nhau với anh sao. Tâm trạng em không tốt, dự án xảy ra sai sót, công ty đã sa thải em rồi.”

Anh ta sững người, vẻ thất vọng thoáng qua trong mắt:

“Nghiêm trọng vậy sao? Vậy… vậy em… tiếp theo định thế nào?”

Tôi cúi đầu thở dài:

“Còn biết làm sao được, cứ nghỉ ngơi một thời gian đã. Em đói rồi, anh mời em đi ăn đi.”

Trần Khải miễn cưỡng gật đầu:

“Năng lực của em giỏi như vậy, chắc chắn sẽ sớm tìm được việc thôi. Họ không cần em là tổn thất của công ty họ.”

Khóe miệng tôi nhếch lên, không đáp lời.

Đợi đến khi tôi diễn xong kịch bản phía sau, xem anh ta còn có thể giữ được sự “sâu sắc” này nữa không.

15

Để khiến Trần Khải đ/au lòng, tôi cố tình chọn nhà hàng bít tết mà anh ta gh/ét nhất. Ở đây lượng thức ăn ít, giá lại cao, trước đây mỗi lần đi ngang qua anh ta đều nhíu mày. Chúng tôi vừa mới “làm hòa”, mí mắt anh ta gi/ật gi/ật vài cái, nhưng cuối cùng cũng không nỡ từ chối.

Tôi gọi bít tết, salad, tráng miệng và rư/ợu vang đỏ, bày ra bộ dạng cuối cùng cũng được giải thoát:

“Làm trâu làm ngựa cho công ty bao nhiêu năm nay, lẽ ra em nên dừng lại nghỉ ngơi sớm hơn mới phải.”

“Đã bị sa thải rồi, coi như số phận cho em nghỉ phép. Sau này cứ hưởng thụ cuộc sống trước đã!”

“Anh yêu, anh từng nói yêu em mà. Nếu em không làm việc, anh sẽ nuôi em, đúng không?”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta.

Trần Khải tránh ánh mắt tôi, cầm cốc nước lên rồi lại đặt xuống:

“Nghỉ ngơi vài ngày thì không vấn đề gì, nhưng… khoảng trống nghỉ việc kéo dài quá lâu, sau này tìm vị trí phù hợp sẽ càng khó hơn…”

Anh ta miệng thì nói không nỡ xa tôi, nhưng thứ anh ta không nỡ chính là tiền lương của tôi.

Tôi uống một ngụm rư/ợu vang lớn, mượn hơi men tiếp tục diễn:

“Nghĩ lại thì, trận cãi vã lần này ngược lại giúp em nhìn thấy tấm lòng chân thành của anh. Sau này em nhất định sẽ trân trọng anh…”

“Người phụ nữ nào bẩm sinh lại thích b/án mạng ở bên ngoài chứ? Công việc sao quan trọng bằng việc vun vén gia đình, chăm sóc tốt cho chồng con mới là an tâm nhất.”

“Thực ra em không có tham vọng sự nghiệp gì đâu, em ngưỡng m/ộ nhất là các bà nội trợ toàn thời gian. Mỗi ngày ăn mặc xinh đẹp, đón con, làm đẹp, check-in nhà hàng, rảnh rỗi thì ở nhà xem phim.”

Tôi nhẹ nhàng đẩy cánh tay anh ta:

“Hay là… em không tìm việc nữa, chúng ta kết hôn luôn nhé? Anh ki/ếm tiền nuôi gia đình, em ở nhà xinh đẹp như hoa.”