Tại yến tiệc thưởng hoa, Cố Hoài Cẩn đem chậu Ngụy Tử quý giá tặng cho đích tỷ Thẩm Chiêu Ninh của ta.

Hắn ngoái đầu nhìn ta, đáy mắt tràn đầy vẻ thương hại kẻ bề trên.

"Vân Thư, nàng đừng suy nghĩ nhiều. Chiêu Ninh là đích nữ, danh hoa như thế mới xứng với nàng ấy. Nếu nàng có thể đoan trang được một nửa như nàng ấy, ta cũng chẳng đến nỗi ngày ngày phải lo lắng thay nàng."

Các quý nữ xung quanh che miệng cười khúc khích, chờ xem chị em ta tranh cãi.

Ta siết ch/ặt góc khăn, còn chưa kịp lên tiếng.

Á tỷ đã cầm chậu hoa lên, ném thẳng xuống chân Cố Hoài Cẩn cả chậu lẫn hoa.

Sứ vỡ b/ắn tung tóe, nàng thuận thế rút cây roj mềm bên hông, đầu roj chỉ thẳng vào mặt hắn.

"Ngươi là hạng người nào, mà cũng xứng mượn danh ta để giẫm đạp muội muội ta?"

Thẩm Chiêu Ninh lại lạnh lùng nói: "Nữ tử Thẩm gia chúng ta, chưa tới lượt một tên thư sinh nghèo như ngươi bình phẩm. Nuôi không nổi đồ tốt thì cút đi cho sớm!"

1

Tai Cố Hoài Cẩn đỏ bừng trong nháy mắt, "Thẩm Chiêu Ninh, nàng thật là không thể nói lý!"

Lồng ngựk hắn phập phồng dữ dội, nhưng khắp vườn khách khứa đều đang nhìn, chỉ đành cố nén giọng.

"Ta là đang nghĩ cho Vân Thư. Nàng ấy là thứ muội, vốn nên học hỏi quy củ từ nàng nhiều hơn. Ta bỏ công tính toán cho nàng ấy, nàng không cảm kích thì thôi, sao còn có thể làm càn như vậy?"

"Vân Thư, muội cứ mặc kệ nàng ta hồ đồ thế sao? Còn không mau nhặt hoa lên, rồi thay nàng ta tạ lỗi với ta?"

Hắn nói đầy lẽ đương nhiên. Trước kia nghe những lời này, ta đã sớm vội vàng tiến lên, thay á tỷ dọn dẹp bãi chiến trường. Thế nhưng khoảnh khắc ấy, đôi chân ta như bị đóng đinh tại chỗ.

"Còn muốn ta tạ lỗi với ngươi?"

Á tỷ cười lạnh, cổ tay xoay chuyển, đầu roj gần như chạm vào chóp mũi Cố Hoài Cẩn.

"Ngươi dựa vào cái gì? Cầm một chậu hoa là muốn ly gián chị em chúng ta? Muội muội ta thấu hiểu hiểu chuyện, cần gì ngươi ở đây nói năng lung tung?"

Nàng cúi người nhặt nhành Ngụy Tử dính đầy bùn đất lên, nâng chân đ/á trả về trước mặt hắn.

"Nếu ngươi thực sự thấy muội ấy chỗ nào cũng không tốt, cứ việc từ hôn rồi cưới người khác, bớt ở trước mặt chúng ta mà giả làm người tốt!"

Trong đám khách khứa vang lên những lời bàn tán xì xào. Cố Hoài Cẩn quý trọng danh tiếng nhất, bị á tỷ vạch trần tâm tư trước mặt mọi người, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

Hắn không dám nhìn người khác, chỉ trừng mắt nhìn ta đầy á/c ý, như thể hôm nay bị nh/ục nh/ã đều là lỗi của ta.

Sau đó, hắn phất tay áo chen ra khỏi đám đông, bước chân vừa nhanh vừa lo/ạn.

"Đều nhìn cái gì mà nhìn? Chưa từng thấy người ném chậu hoa sao?"

Á tỷ quấn lại roj mềm vào eo, ánh mắt quét qua xung quanh. Mấy quý nữ ngày thường thích bàn tán nhất lập tức quay mặt đi, giả vờ giả vịt thưởng hoa. Lúc này nàng mới đi đến bên cạnh ta, nắm ch/ặt lấy tay ta.

Lòng bàn tay nàng nóng hổi và mạnh mẽ, bao trọn lấy những ngón tay lạnh lẽo của ta.

"Về phủ thôi. Mặc mỏng manh thế này mà còn đứng nơi đầu gió, thực sự đổ b/ệnh, cuối cùng chẳng phải vẫn là ta phải trông nom muội sao."

Miệng thì chê bai, nàng vẫn chỉnh lại chiếc mũ trùm đầu bị gió thổi bay cho ta.

2

Trở về Thẩm phủ, á tỷ đ/á văng đôi ủng ngắn, nghiêng người nằm trên sập nhỏ xoa eo.

"Cuối cùng cũng về rồi. Đứng mất cả nửa ngày, đám người đó nói một câu mà vòng vo ba khúc, nghe mà đ/au đầu."

Ta rửa tay sạch sẽ, từ nội thất bưng ra một chén canh hạt sen bách hợp đang hâm ấm.

"Uống vài hớp cho nhuận giọng trước đã. Vừa nãy tỷ m/ắng gấp quá, kẻo lát nữa lại kêu đ/au cổ họng."

Nàng múc một thìa lớn, đôi mắt nheo lại đầy mãn nguyện.

"Vẫn là đồ ăn nhà ta Vân Thư làm là hợp khẩu vị nhất. Mẹ muội ngày trước làm việc trong bếp, kỹ năng pha trà nấu nước, ai nấy đều khen."

"Hồi nhỏ muội cứ theo sau bà ấy, những cái khác không nhớ, riêng chọn trà phối hoa thì học được mười phần trọn vẹn."

"Chỉ tiếc bà ấy đi sớm. Nếu có thể nhìn thấy tài nghệ của muội lúc này, không biết sẽ vui mừng đến thế nào."

Ta ngồi xuống ghế đẩu, cầm chiếc chày gỗ nhỏ đ/ấm chân cho á tỷ, không tiếp lời. Nhìn đôi lông mày giãn ra của nàng, lồng ngựk ta lại thấy nghẹn ứ. Mẹ ruột vốn chỉ là nha hoàn trong bếp của phủ.

Cha sau khi s/ay rư/ợu đã thu nhận bà, đích mẫu miễn cưỡng cho một danh phận, bà lại luôn sống thận trọng hèn mọn. Khi bà qu/a đ/ời, ta mới bảy tuổi. Linh đường vắng vẻ lắm, là á tỷ mười hai tuổi chạy ngược chạy xuôi, lo liệu tang sự cho bà được chu toàn.

Khi đó ta còn nhỏ, không biết làm sao để vượt qua nỗi đ/au mất mẹ.

Á tỷ có dỗ dành dịu dàng đến mấy, cũng không ngăn được nước mắt của ta.

Nhân lúc nàng bị đích mẫu gọi đi làm việc, ta ôm chiếc túi thơm mẹ chưa thêu xong, trốn vào khe hở giả sơn ở hậu viện, khóc đến mức không thở nổi.

Cố Hoài Cẩn ngày đó theo cha đến dự tiệc, vô tình đi tới sau giả sơn, bắt gặp ta.

Hắn không cười nhạo ta, chỉ lấy giấy bút ra, cúi người trên đ/á núi, từng nét từng nét chép cho mẹ ta một trang Vãng Sinh Kinh.

Chép xong, lại lấy lửa ra, cùng ta đ/ốt trang kinh văn đó.

"Vân Thư muội muội, đừng khóc nữa."

"Sau này muội ở Thẩm gia chịu uất ức, ta sẽ bảo vệ muội."

Mười năm trôi qua, ta luôn nhớ kỹ đêm đó. Cũng chính vì thế, dù sau này hắn có khắt khe thế nào, ta đều đinh ninh rằng hắn chỉ mong ta trở nên tốt hơn.

Ta cứ ngỡ chỉ cần nhu thuận hơn một chút, hiểu chuyện hơn một chút, hắn sớm muộn gì cũng sẽ đối xử với ta như trước đây. Á tỷ bỗng dùng mũi chân chạm vào đầu gối ta.

"Đang nghĩ gì thế, h/ồn vía bay đi đâu rồi?"

Nha hoàn nhỏ ngoài cửa lúc này mới bưng một phong thư đi vào.

"Nhị cô nương, tiểu tư của Cố phủ vừa đưa từ cửa sau vào, nói nhất định phải giao tận tay cho người."

Chữ viết trên thư ngay ngắn thẳng tắp, mỗi một nét đều lộ rõ vẻ trách móc.

"Hôm nay ta chịu nh/ục nh/ã như thế, đều là do ngày thường muội dung túng cho trưởng tỷ của muội. Nếu muội còn thấy hổ thẹn, trưa mai hãy đến Thanh Phạn Am, thay chị em muội tạ tội với ta, rồi chép kinh cầu phúc cho ta. Ngoài ra, mẹ gần đây ngủ không ngon, muội điều chế hai hộp an thần hương mang đến cùng luôn."

3

Á tỷ gi/ật lấy lá thư, chỉ đọc vài dòng đã tức gi/ận đến bật cười.

"Hắn lại dám bảo muội đến am chép kinh tạ tội?"

Nàng đ/ập lá thư lên bàn, khiến chén canh cũng rung lên.

"Thật là sống lâu rồi, cái thứ không biết x/ấu hổ gì cũng có thể nhìn thấy!"

Ta theo bản năng đưa tay định nhặt thư, nhưng lại bị nàng ấn mu bàn tay xuống.

"A Như, muội phải nhớ kỹ cho ta."

Nàng chỉ khi thực sự gi/ận dữ mới gọi nhũ danh của ta.

"Năm đó hắn chép trang kinh đó cho mẹ muội, có lẽ đúng là từng động lòng trắc ẩn."

"Nhưng những năm này muội thay hắn trải giấy mài mực, gửi bạc gửi đồ cho Cố gia, chút ân tình đó sớm đã trả hết rồi."

"Hắn giữ mối hôn sự này, chỉ vì muội dễ nói chuyện, dễ bị nắm thóp, lại còn có thể không ngừng lấy đồ từ Thẩm gia để chống đỡ thể diện cho hắn!"