「...」

「Để Hoàng hậu đích thân lo liệu hôn sự cho ngươi, ngươi có nguyện ý không?」

Tiêu Lâm không ngẩng đầu.

「Nhi thần không nguyện.」

Chút thương tiếc còn sót lại cuối cùng cũng tan biến. Tiêu Nghiễn vớ lấy bát th/uốc ném vào thái dương hắn.

「Nghịch tử, cút.」

Tiêu Lâm với khuôn mặt đầy m/áu lui ra khỏi đại điện.

Bên ngoài tuyết rơi rất dày, hắn thấy ta xách vạt váy chạy từ trong tuyết tới, cung nhân nối gót theo sau liên tục nhắc nhở.

Ta chạm mặt hắn trước điện, chỉ nhìn một cái rồi vội vàng bước vào trong. Tiêu Lâm có lẽ thấy dáng vẻ mình đ/áng s/ợ nên dừng lại giải thích.

「Phụ hoàng nổi gi/ận rồi.」

Ta chỉ muốn biết tình hình của Tiêu Nghiễn.

「Người có sao không?」

Thiếu niên nhếch môi, cố tình nói lời mỉa mai.

「Trông không ổn lắm.」

11.

Ta vào điện mới biết hắn không hề nói quá.

Người trong màn mỏng manh tựa một tờ giấy, đôi mắt nhắm nghiền, trên mặt gần như không còn chút huyết sắc.

Nghe thấy tiếng bước chân ta, Tiêu Nghiễn mới mở mắt, dịch vào trong một chút để ta ngồi xuống cạnh bên.

Ta đã từng chứng kiến cái ch** của người một lần, lúc này vẫn không ngăn được tim đ/ập thình thịch.

Kiếp trước cũng là khuôn mặt tái nhợt như vậy, chỉ là khi đó ta bị đuổi khỏi tẩm điện, ngay cả cái nhìn cuối cùng cũng không thấy rõ.

Giờ đây người còn mở mắt, còn vì ta mà dịch chỗ, ta không nhịn được mà kiểm tra xem lồng ngựk người còn phập phồng hay không.

「Thái y nói sao?」

Người trầm ngâm một lát, như không muốn để ta lo lắng.

「Ừm... vẫn là b/ệnh cũ thôi, không có gì mới cả.」

Tiêu Nghiễn gối đầu lên đùi ta, quyến luyến áp sát lại gần.

「A Vũ, ở bên ta thêm một lát nữa.」

Ta ngồi lại bên sập, đợi hơi thở người ổn định lại, bản thân cũng nghiêng người ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh lại lần nữa, người đã khoác áo ngồi dậy, đang mượn ánh đèn xem tấu chương. Ngón tay ta vừa động, đã bị người thu vào lòng bàn tay.

「Nàng thấy hai vị hoàng tử kia thế nào?」

Tiêu Nghiễn còn hai người con trai nhỏ tuổi, sống cùng sinh mẫu của chúng, ta gặp không nhiều nên chỉ có thể nói thật.

「Đều rất đáng yêu.」

Người cười một tiếng.

「Ngoài đáng yêu ra, không còn gì khác sao?」

Ta nghĩ mãi rồi lại nghĩ.

「Đối với ta mà nói, chúng không có gì khác biệt.」

Bàn tay đang nắm lấy tay ta siết ch/ặt lại.

「Vậy còn Lâm nhi?」

「Nàng từng nuôi nó mấy năm, chắc hẳn hiểu rõ tính tình nó nhất.」

Cổ họng ta khô khốc.

「Tiêu Lâm nó...」

Tiêu Nghiễn tiếp lời, trong giọng nói ẩn chứa tâm tư khó đoán.

「Nó thông tuệ hơn hai đứa em, ngay cả dung mạo cũng xuất chúng hơn, đúng không?」

Tiêu Lâm sắp đến tuổi trưởng thành, triều đình sớm đã coi hắn là trữ quân tương lai. Ta nghe ra đây không phải là cuộc trò chuyện đơn thuần về con cái, nên dứt khoát ngậm miệng.

「Chuyện triều chính, ta không dám tùy tiện bàn luận...」

Ánh đèn mờ ảo, Tiêu Nghiễn thở dài một tiếng, không truy hỏi thêm nữa.

12.

Từ đó Hoàng đế lạnh nhạt với trưởng tử.

Người thường xuyên triệu kiến hai vị hoàng tử còn lại, Liễu mỹ nhân vì thế mà kinh hoảng bất an, mấy lần c/ầu x/in đến Phượng Nghi cung. Ta không chịu gặp, nàng ta liền quỳ ngoài cửa không chịu đi.

Tiêu Lâm mím ch/ặt môi định đỡ nàng ta dậy, lại bị nàng ta hất ra. Liễu mỹ nhân ngước nhìn cung nhân đang truyền lời, nước mắt rơi lã chã khắp mặt.

「Lâm nhi không biết đã đắc tội bệ hạ ở đâu, cầu nương nương c/ứu nó một lần. Thần thiếp không dám tranh giành con cái với nương nương nữa.」

Tiêu Lâm không khuyên được mẹ, nhắm mắt lại, cũng quỳ xuống cạnh nàng ta. Sau đó Liễu mỹ nhân bị đưa về, trước điện chỉ còn lại một mình hắn.

Gió đầu xuân lạnh lẽo, mưa bụi xiên khoang. M/a m/a mềm lòng, cầm ô hỏi hắn sao còn quỳ.

「Ta không c/ầu x/in mẫu hậu điều gì. Ý phụ hoàng đã quyết, ta chỉ quỳ thay cho sinh mẫu lần này, để lòng bà dễ chịu hơn chút thôi.」

M/a m/a trở về vẫn còn cảm thán.

「Điện hạ quả thực hiếu thuận.」

Bà vẫn luôn tiếc nuối việc ta đuổi một đứa con nuôi trông có vẻ hoàn hảo ra khỏi cửa. Ta bước qua những cánh hoa bị mưa đá/ nh rơi, bực dọc phản bác.

「Ta đâu phải sinh mẫu của nó, làm sao nó có thể thật lòng đối đãi với ta?」

M/a m/a muốn nói lại thôi, sợ chọc gi/ận ta nên nuốt lời vào trong.

Tiêu Nghiễn b/ệnh ngày càng nặng, mấy lần không thể lên triều, chỉ có thể giao cho Thừa tướng giám quốc.

Khi ta gặp người, người vừa mới thổ huyết, nhưng vẫn tựa vào gối mềm phê duyệt tấu chương mới đưa đến.

Th/uốc trên bàn đã nguội ngắt, mép tấu chương dính một vệt đỏ thẫm.

Người phát hiện ánh mắt ta, tiện tay lấy khăn tay đ/è lên giấy, như thể đó chỉ là một giọt chu sa vô tình làm đổ, không đáng để ta vì thế mà buồn lòng.

Người hỏi ta sau này muốn đi đâu.

「Nàng thích Giang Nam phải không? Ba năm trước nam tuần, nàng ra ngoài chơi cả ngày, phấn khích đến mức đêm về không ngủ được.」

Cổ họng ta nghẹn ứ, không thốt nổi nửa lời.

「Kinh thành tuy phồn hoa, nhưng đâu đâu cũng là tai mắt của người khác, sống không được tự tại.」

Ta vùi vào đầu gối người mà khóc. Từ khi nhập cung năm mười sáu tuổi, ta luôn được người nâng niu, chưa từng thực sự chịu khổ. Người không phải cỏ cây, nghĩ đến việc người sắp rời xa, làm sao có thể không đ/au lòng.

Tiêu Nghiễn lau nước mắt cho ta, vậy mà vẫn còn có thể cười.

「Đợi ta ch** rồi, nàng hãy làm một cô gái giàu có tự tại, không phải tốt sao?」

「Được.」

Người ngược lại không vui, vươn tay bóp mặt ta.

「Đáp nhanh như vậy cũng không tốt, ít nhất phải khóc cho ta vài ngày chứ.」

Ta hứa sẽ chịu tang cho người trong thời gian để tang, đeo hoa lụa trắng cho đến khi quốc tang kết thúc. Người luồn ngón tay vào tóc ta, chỉnh lại mái tóc mai cho ta.

「Vậy thì đeo đi, màu trắng hợp với nàng.」

13.

Tháng mười một, Hoàng đế băng hà.

Tiêu Nghiễn để lại hai đạo chiếu thư. Một đạo lập Tiêu Lâm làm Đế, lệnh cho Thừa tướng và Thái phó phụ chính; đạo kia lệnh cho Hoàng hậu tuẫn táng.

Trước khi lâm chung, người gi/ận dữ đuổi ta đi, không cho phép ta nhìn thấy dáng vẻ tiều tụy của mình.

Ta thậm chí còn chưa kịp nhìn thêm lần nữa, đã bị m/a m/a lôi về Phượng Nghi cung.

Bà nhanh chóng cởi bỏ y phục ngoài của ta, đặt vào cỗ qu/an t/ài trống đã chuẩn bị sẵn.

「Đây là dặn dò cuối cùng của bệ hạ.」

M/a m/a cố nhịn khóc, đôi môi r/un r/ẩy không ngừng.

「Nương nương không thể hợp táng cùng người, cũng phải để lại vài món đồ thường dùng, để người nơi suối vàng có chút kỷ vật.」

Người canh giữ ngoài điện đều là tâm phúc của Tiêu Nghiễn. M/a m/a đặt những cuốn sách ta từng đọc cùng người, hộp phấn son dùng dở và vài bộ y phục vào trong qu/an t/ài.

Tay chân ta tê dại, chỉ có thể để mặc người ta thay cho mình bộ y phục cung nữ.

Sau khi xõa mái tóc dài, ta cài một đóa hoa trắng bên mái tóc mà Tiêu Nghiễn từng vuốt ve, lại dùng phấn son bôi bẩn khuôn mặt.

Người đóng qu/an t/ài đã tiến vào, m/a m/a kéo ta vội vã chạy ra ngoài.

Sấm chớp x/é toạc bầu trời đêm, hành lang lúc tỏ lúc mờ, ở cuối con đường đứng đó vị tân đế vốn dĩ phải đang tiếp chỉ tại Tuyên Chính điện.