Tôi đang lo lắng về chuyện này thì trưởng thôn hớn hở chạy tới, vào cửa là đi thẳng về phía tôi.

"Mẹ Chí Thành, bà còn giấu nghề giỏi thế này, trước đây tôi không hề nhận ra đấy!"

Vì quá phấn khích, ông ta không nhịn được, "bủm" một cái, xì hơi một tràng dài.

Tôi cười bảo: "Quan chức bé bằng hạt vừng, mà cả trên lẫn dưới đều thuộc quyền quản lý của ông đấy nhé!"

Trưởng thôn đỏ bừng mặt, Hứa Chí Thành vội vàng giảng hòa: "Miệng mẹ tôi chẳng có cái phanh nào đâu, ông đừng để bụng nhé."

"Không sao, không sao." Trưởng thôn xua tay, "Chí Thành này, mẹ anh đã chỉ cho nhà họ Hạ một vị bác sĩ giỏi, cái b/ệnh kéo dài ba năm không khỏi, mà đến chỗ người ta là khỏi ngay!"

"Chủ tịch Hạ nhờ tôi nhắn lại, nhất định phải báo đáp mẹ anh thật tốt, bà muốn làm chuyện gì cứ việc mở lời, họ nhất định sẽ lo liệu chu toàn."

Hứa Chí Thành trợn tròn mắt: "Thật sự là mẹ tôi giúp sao?"

"Chứ còn gì nữa! Bà ấy biết xuất mã mà, tiên gia chỉ đường dẫn lối, thế mà anh vẫn còn bị che mắt à?"

Nói xong, khi trưởng thôn nhìn tôi, ánh mắt đã đầy vẻ kính trọng.

"Mẹ Chí Thành, bà thật sự có bản lĩnh, sau này dân làng có việc đến nhờ vả, bà đừng từ chối nhé."

Tôi không đáp lời.

Tôi cũng muốn giúp, nhưng trong sách đâu có nhắc đến mấy chuyện vặt vãnh trong làng, tôi lấy đâu ra mà tính cho ông ta.

Trưởng thôn vừa đi, vợ chồng Hứa Chí Thành đã sán lại gần, mắt sáng rực.

"Mẹ, con có chuyện này muốn nói với mẹ."

"Dừng lại." Tôi lập tức chặn họng, nhìn cái điệu bộ đó là biết chẳng có chuyện gì tốt lành rồi.

Hứa Chí Thành xoa tay, vẻ mặt khá ngượng ngùng.

"Tiểu Đường đợt này thi không tốt, điểm không đủ vào cấp ba, nay chủ tịch Hạ muốn báo đáp nhà mình, hay là mẹ nhờ ông ấy đưa Tiểu Đường lên thành phố học đi?"

Tôi liếc xéo anh ta: "Anh vẫn còn biết x/ấu hổ à?"

Hứa Chí Thành sững người.

Tôi nói tiếp: "Anh không cần mặt mũi nữa, nhưng tôi thì cần! Hứa Tiểu Đường thi không đỗ thì tự đi mà tìm việc làm, đừng có đến bám víu lấy vinh quang của tôi."

Trần Quế Phương bất mãn: "Mẹ, Tiểu Đường cũng là cháu nội của mẹ, sao mẹ lại không thương con bé thế?"

"Bớt nói nhảm đi, tôi nhận đứa cháu này từ bao giờ thế?"

"Nếu là đứa hiểu chuyện thì không nói làm gì, đằng này tâm địa thì lệch lạc, suốt ngày làm gia đình rối lo/ạn, tôi chưa đuổi nó ra khỏi nhà đã là nể mặt lắm rồi!"

Ở cửa có tiếng "loảng xoảng", cái cuốc bị ai đó làm đổ.

Tiểu Đường hóa ra nãy giờ vẫn trốn ở đó nghe lén, tức gi/ận dậm chân, khóc lóc òa lên rồi chạy mất.

Hứa Chí Thành và Trần Quế Phương đâu còn tâm trí đâu mà nói chuyện nữa, lập tức đuổi theo.

Tôi vội gọi Tiểu Hòa lại: "Nhanh, theo bà ra ngoài có việc."

Tiểu Hòa ở phòng bên nghe thấy hết, ngập ngừng hỏi: "Bà nội, bà cũng muốn đi tìm Tiểu Đường ạ?"

Tôi đảo mắt: "Tìm cái gì mà tìm, bà có việc chính, đừng có lề mề."

"Đi theo bà đến tiệm tạp hóa, gọi một cuộc điện thoại."

9.

Những ngày sau đó, cả nhà yên ắng lạ thường, chẳng ai nhắc đến chuyện hôm đó nữa.

Hứa Chí Thành chạm phải ánh mắt tôi thì có chút hổ thẹn, cứ né tránh.

Trần Quế Phương và Tiểu Đường thì không, cái cổ hai người họ cứ vươn cao, khóe mắt đuôi mày đầy vẻ đắc ý, nhìn tôi còn mang theo cả sự thách thức.

Tôi cứ nhìn thấu mà không nói, đợi xem màn kịch hay của bọn họ.

Kỳ nghỉ hè sắp kết thúc, chiếc Mercedes của nhà họ Hạ lại đỗ ở đầu thôn.

Hứa Chí Thành và Trần Quế Phương vui mừng khôn xiết, xách hành lý rồi kéo Tiểu Đường chạy ra ngoài.

Tiểu Đường còn đặc biệt trang điểm, môi tô son màu mè, trông vừa quê mùa vừa kệch cỡm.

Tôi nhìn bọn họ: "Nhà họ Hạ đến đón, nhìn các người bận rộn chưa kìa, xách nhiều túi thế, định chuyển nhà à?"

Hứa Chí Thành vò vò vạt áo, cúi gằm mặt nói:

"Mẹ, con cũng không giấu mẹ, con đã nhờ trưởng thôn nhắn lời với tiểu Hạ rồi."

"Tìm một trường học cho Tiểu Đường, đối với nhà họ Hạ chỉ là chuyện tiện tay, họ giúp được mà."

Tôi nhìn anh ta với nụ cười nửa miệng.

"Người ta dựa vào đâu mà tiện tay? Nhà họ Hạ n/ợ là n/ợ tôi, hai người làm được cái tích sự gì mà mặt dày đến tìm người ta?"

Trần Quế Phương trơ trẽn: "Cả nhà với nhau, còn phân biệt mẹ với chúng con làm gì, mẹ đừng khách sáo."

Tiểu Đường người còn chưa đến thành phố mà đã bày đặt cái thói tiểu thư thành phố ra rồi.

Nó cố nén giọng nói với Tiểu Hòa:

"Chị, đợi em lên thành phố đi học, chị cứ ở nhà chăm sóc bố mẹ cho tốt nhé."

Tiểu Hòa quay đầu đi, không tiếp lời nó.

Hạ Xuyên đã xuống xe từ lâu, sau mấy ngày không gặp, cậu ta lại cao thêm một đoạn, thanh mảnh như một cái sào.

"Bà nội!" Cậu ta vui vẻ chạy về phía tôi.

Tôi cười đáp: "Còn phải để cậu đích thân chạy một chuyến, làm tôi thấy ngại quá."

"Cậu cháu vốn cũng muốn đến, nhưng cậu ấy còn ở Bắc Kinh, đợi đợt điều trị cuối cùng kết thúc, tạm thời chưa đi được ạ."

Tôi gật đầu: "Chữa khỏi được là tốt hơn tất cả rồi."

"Cháu có mang ít yến sào nhân sâm, không biết bà thích loại nào, cháu cứ m/ua đại, không hợp ý thì cháu đi đổi lại."

Cậu ta cứ mải mê nói chuyện với tôi, ba người kia bị bỏ mặc đến mức lúng túng, đứng bên cạnh không biết làm sao.

Hứa Chí Thành hắng giọng, tiến lại gần: "Tiểu Hạ, cũng muộn rồi... hay là để Tiểu Đường lên xe trước?"

Tiểu Đường nghe gọi tên mình, lưng lập tức thẳng tắp: "Đúng vậy anh Hạ, bà nội tuổi cao rồi, cũng nên để bà sớm về nhà nghỉ ngơi ạ."

Hạ Xuyên thoáng hiện vẻ thú vị trên mặt, cười hỏi:

"Tại sao tôi phải để Hứa Tiểu Đường lên xe?"

10.

Câu hỏi này vừa thốt ra, xung quanh im phăng phắc, ba người Hứa Chí Thành đều ngây người, nhìn nhau không biết phải tiếp lời thế nào.

Tiểu Đường mím môi, vẻ mặt đầy tủi thân.

"Anh Hạ, chẳng phải bố đã nhờ anh sắp xếp rồi sao, để em lên thành phố đi học mà."

Hứa Chí Thành vội vàng bổ sung:

"Đúng vậy, tôi đã nhờ trưởng thôn gửi thư rồi, cậu bận rộn, có phải là quên mất rồi không?"

Hạ Xuyên vẫn giữ vẻ điềm đạm, nhưng lời nói lại chẳng hề ấm áp chút nào.

"Chú Hứa, cháu có lý do gì để nhất định phải tìm trường cho Hứa Tiểu Đường chứ?"

Trần Quế Phương bị từ chối thẳng thừng, không nhịn được nữa.

"Tiểu Hạ, làm người không thể không có lương tâm được, mẹ tôi đã giúp cậu cậu lớn như vậy, các người báo đáp ân nhân như thế này sao?"

Hạ Xuyên bình thản đáp: "Nhà cháu n/ợ là n/ợ bà nội, cho nên hôm nay cháu đến đây là để đón bà nội và Tiểu Hòa lên thành phố."

"Cậu nói cái gì!" Trần Quế Phương kinh ngạc đến mức giọng cũng lạc đi.

Hứa Chí Thành quay sang trách móc tôi.

"Mẹ, mẹ lén lút bàn với cậu ấy từ bao giờ thế? Chuyện lớn như vậy sao không bàn với gia đình một tiếng?"

"Tôi làm việc mà còn phải báo cáo với anh à?"

Nhìn cái bản mặt đó của anh ta, tôi tức đến mức không chịu nổi, không ngờ anh ta lại dám học cách giấu giếm tôi để làm mấy chuyện này.