Ta tìm một mái nhà rồi ngồi xuống, phóng tầm mắt ra xa, thấy Hoàng đế dẫn theo con cháu tông thất, bách quan cùng gia quyến theo sau, tụ tập đông đúc tại Địa Đàn. Lễ cầu phúc này liên quan đến thiên mệnh và ngôi vị, hoàng quyền tỏ lòng cung kính với thượng thiên, thượng thiên cũng mượn dịp này mà công nhận hoàng quyền, chuyện này vô cùng trọng đại.

Ta khẽ điểm ngón tay vào giữa mày, thiên nhãn mở ra, dù là cử động nhỏ nhất trong sân cũng nhìn thấy rõ ràng. Thái tử và An Vương đứng hai bên Hoàng đế, một kẻ thì hy vọng lại lo âu, kẻ kia thì mặt mày đắc ý. Hai chị em nhà họ Cố cũng đã có mặt.

Đợi những lời cầu nguyện dài lê thê đọc xong, Thái tử dưới sự chú mục của mọi người bước ra, đi châm ngọn đèn Trường Minh tượng trưng cho quốc vận hưng thịnh, phúc thọ trường tồn. Trên trời không một gợn mây, đèn dùng loại dầu trẩu tốt nhất, mồi lửa cũng ch/áy rất đượm. Chàng cẩn thận châm vào bấc đèn, ngọn lửa thuận lợi bùng lên. Thái tử dường như vẫn chưa dám tin, vừa mới trút được hơi thở nhẹ nhõm, ngọn lửa ấy bỗng nhiên lịm dần đi, như bị một lực vô hình đ/è ép, trông như sắp tắt ngấm đến nơi.

Đám đông lập tức xôn xao, trong mắt An Vương đầy vẻ hân hoan, gào lớn: "Đây là thiên mệnh trừng ph/ạt! Là thiên mệnh trừng ph/ạt đó!"

Ta đứng dậy từ trên mái nhà. Thiên ph/ạt cái con khỉ gì, ta lần theo luồng lực đó nhìn sang, cách phía chính Bắc một dặm, kẻ đang đứng ở đó chẳng qua cũng chỉ là một người mặc đạo bào mà thôi.

17.

Ta rút đoản ki/ếm, dồn chân khí vào trong ki/ếm, vung ki/ếm tung ra một đạo kình khí, đ/ập tan luồng lực đang đ/è lên ngọn lửa, đèn Trường Minh lại bùng ch/áy rực rỡ. Khí tức của đối phương khựng lại, xem ra hắn cũng không ngờ tới sẽ có kẻ dùng cùng một cách để cản hắn. Thế nhưng, sau khoảnh khắc dừng lại đó, luồng kình lực áp tới lại càng hung mãnh hơn.

Giữa ban ngày ban mặt, ngọn đèn kia lại như sống dậy, ngọn lửa lúc cao lúc thấp, vừa sáng lại tối, nhìn kiểu nào cũng thấy tà môn. Đám người bên dưới ai nấy đều há hốc mồm, chẳng một ai dám lên tiếng. Đấu với nhau quá lâu, ta thật sự thấy phiền, chân đạp ki/ếm mà lên, kéo theo chân khí của đối phương, lao thẳng tới Địa Đàn.

Hai luồng lực càng lúc càng quyết liệt, chẳng kẻ nào chịu rút lui, vào lúc này kẻ nào lui trước thì kẻ đó mới là kẻ mất mặt. Một tiếng ầm vang dội, hai luồng chân khí va chạm trực diện ngay trên Địa Đàn, ta và kẻ thi triển pháp thuật kia cùng ngã xuống, pháp khí rơi vung vãi khắp nơi.

Ta rơi đúng ngay trước mặt Thái tử. Chàng vẫn đang bảo vệ ngọn đèn Trường Minh, ngơ ngác nhìn ta: "Đạo trưởng, hóa ra ngươi thực sự có bản lĩnh này."

Thị vệ ùa tới vây quanh, nhưng chẳng ai dám lao vào bắt người, dù sao hai kẻ trước mắt này cũng là từ trên trời rơi xuống. Ta đứng dậy phủi sạch y phục, cúi người nhặt lại đoản ki/ếm. Kẻ kia đứng trong vòng vây, lạnh lùng nhìn ta. Một thân tử bào, búi tóc cao, chòm râu dài rủ xuống, ánh mắt đó sắc bén vô cùng, thoạt nhìn quả thật là một vị đắc đạo tiên nhân.

Hắn đón ánh mắt ta, lạnh lùng nói: "Mạnh Trì, ba đạo thiên lôi hồi ba năm trước, vậy mà vẫn giữ lại cho ngươi một mạng."

Ta phủi bụi trên áo, nhếch mép cười: "Đại sư huynh, cũng lâu rồi không gặp nhỉ."

18.

Mười tám năm trước, sư phụ nắm tay ta, đi sâu vào trong tông môn nơi núi Tê Hà, người đầu tiên ta nhìn thấy chính là đại sư huynh. Sư phụ mỉm cười dặn dò hắn: "Mạnh Chiêu, đây là đồ đệ cuối cùng ta thu nhận, tuổi còn nhỏ, con hãy chăm sóc nó nhiều hơn."

Ta từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh đại sư huynh. Sự ưu ái sư phụ dành cho ta là truyền dạy hết thảy đạo pháp. Đại sư huynh lại cùng ta ăn ngủ, cõng ta đi lại giữa những khe suối trên núi, ta ốm, hắn thức canh nấu th/uốc, chăm sóc suốt đêm thâu. Trên thế gian này, ngoài sư phụ ra, ta chẳng còn người nào thân thiết hơn hắn.

Sau đó tại sao lại thay đổi nhỉ?

Năm mười lăm tuổi, ta luyện tâm pháp Huyền Môn đến tầng thứ năm. Toàn bộ đạo môn, chỉ mình ta làm được. Đại sư huynh lớn hơn ta mười tuổi, khổ luyện không ngừng nghỉ, cũng chỉ vừa qua tầng thứ ba, sư phụ lại không chịu dạy tiếp cho hắn nữa. Kể từ đó, hắn không còn thân thiết với ta như trước.

Đến năm ta hai mươi tuổi, tâm pháp phá tầng thứ bảy, sư phụ lấy ra Xích Nguyên Đan trân quý ban cho ta, trước mặt mọi người định đoạt sẽ để ta kế thừa y bát, tiếp quản lệnh bài đạo môn. Đêm đó, đại sư huynh cuối cùng không thể chịu đựng thêm được nữa. Mưa bão như trút nước, hắn quỳ trước cửa phòng sư phụ, từng tiếng từng tiếng chất vấn.

Người nhập môn đầu tiên là hắn, người kính trọng sư phụ suốt bao năm qua cũng là hắn; luận về công sức bỏ ra, hắn chưa từng lơ là một ngày; việc lớn việc nhỏ trong môn phái đều do hắn quán xuyến, đồng môn sớm đã coi hắn là người kế vị. Dựa vào cái gì chứ?

Sư phụ vẫn không mở cửa, chỉ truyền lời từ bên trong, người có mệnh riêng, không thể cưỡng cầu. "Mạnh Trì sẽ trở thành một đời tông sư, còn con nên an phận giữ mình, cầu lấy bình an. Duyên phận mỗi người, vốn dĩ đã khác nhau."

Ta đứng trong mưa che ô cho đại sư huynh, ngay cả một câu cũng không dám nói. Hắn ngước nhìn ta, trong lòng trắng mắt toàn là tia m/áu. "Là ai, đã định đoạt cái mệnh này cho ta?" Hắn hỏi. Sau đó cắn ch/ặt răng, nghiến ra từng chữ: "Ta Mạnh Chiêu dù có cái mệnh này, cũng nhất định phải cải lại nó, dù cho có phải đi ngược lại với ý trời!"

19.

Đại sư huynh một mình rời khỏi sơn môn. Sư phụ nói, tính tình hắn quá cứng nhắc, dễ làm tổn thương chính mình, ra ngoài đi dạo một chút, mài giũa cũng tốt. Lần đi này, kéo dài suốt hai năm.

Khi hắn trở về, ta đang bế quan trong thạch thất, tẩy rửa kinh mạch, đúng lúc đang ở chỗ hiểm yếu, ki/ếm khí chẻ đôi cửa đ/á, ta không kịp phòng bị, khí huyết đảo ngược, chân khí va chạm, một ngụm m/áu phun ra, cả người ngã gục. Đại sư huynh đứng ngược sáng trước cửa, không nhìn rõ mặt, nhưng thanh trường ki/ếm trong tay thì nhìn rất rõ, m/áu đang từng giọt từng giọt rơi xuống.

"Mạnh Trì, ta đã nói rồi, đừng hòng có kẻ nào định đoạt mệnh cho ta, ngay cả ông trời cũng không được." Hắn nói.

Ta gắng gượng bước ra khỏi thạch thất, sơn môn đã lo/ạn đến không còn hình th/ù gì nữa, các sư huynh đệ ngã gục khắp nơi, ai nấy đều mang thương tích. Sau khi xuống núi, hắn nhập m/a đạo, dùng m/áu của chín loại sinh linh làm tế phẩm, ép buộc phá vỡ giới hạn cơ thể, luyện thành thứ công phu tà môn đó, đây chính là cái gọi là cải mệnh trong miệng hắn.

Lần lên núi này, hắn đòi sư phụ giao lệnh bài, bí tịch tâm pháp và Xích Nguyên Đan, đòi không được, liền ra tay đ/ộc á/c. Ta gắng sức tụ khí, mỗi lần tụ lại là một lần thổ huyết. Mạnh Chiêu lạnh lùng nhìn ta giãy giụa, tế thanh trường ki/ếm lên không trung. Trời đất biến sắc, giữa những đám mây đen lóe lên ánh tím, hắn ngay cả pháp thuật dẫn thiên lôi cũng đã luyện thành.

"Ông ta nói ta chỉ có thể sống an phận, ta lại muốn cho bốn biển đều phải biết danh tiếng của ta!"