"Thật sự rất ngọt sao?"

"Thật mà."

Kể từ khi cuộc sống cấp ba bắt đầu, Giang Cảnh Sơ hiếm khi bước chân vào cửa hàng nhỏ nữa.

Địa điểm tặng đào đành phải chuyển đến trường học.

Tính cả quả rơi vào thùng rác ngày hôm qua, từ khi vào cấp ba đến giờ tôi đã tặng mười bảy lần.

Tính ngược lại mười sáu quả trước, nói đi nói lại cũng chẳng có mấy quả có kết cục tốt đẹp.

Hai quả bị cậu ấy tiện tay cho người khác.

Ba quả nằm trong ngăn kéo héo quắt.

Còn một quả lăn xuống gầm bục giảng, bị trực nhật quét ra ngoài.

Số còn lại, tôi thậm chí còn không rõ cuối cùng chúng đã đi đâu.

Mỗi lần không biết tung tích, tôi lại tự an ủi bản thân rằng, những quả đào đó có lẽ đã vào bụng cậu ấy rồi.

Cho đến một lần, tôi tìm thấy một quả đào đã mốc meo trong ngăn kéo sâu nhất của cậu ấy, lúc này mới buộc phải nghi ngờ, liệu có phải cậu ấy đã sớm không còn thích nữa rồi hay không.

Quả đào đó không hiệu quả, tôi liền đổi sang món ăn khác.

Bánh sừng bò bị sách bài tập đ/è bẹp.

Kẹo dẻo được chuyển tay sang hàng ghế sau.

Cơm nắm tự làm từ sáng thì từ nóng chuyển sang lạnh, cuối cùng cả túi vào thùng rác.

Kiều Kiều từng hỏi tôi:

"Cậu không nghĩ là, cậu ấy chỉ là không muốn thứ cậu tặng thôi sao?"

Tôi đang bọc lưới chống va đ/ập cho quả đào.

Câu hỏi của Kiều Kiều khiến đầu ngón tay tôi khựng lại giữa chừng.

"Từng nghĩ qua."

"Nghĩ rồi mà vẫn tặng?"

Tôi vuốt phẳng lại lớp lưới bọc.

"Nhưng trước đây cậu ấy rõ ràng rất thích mà."

Đứa trẻ chủ động đòi đào từ tôi năm tám tuổi, với Giang Cảnh Sơ trước mắt rõ ràng là cùng một người.

Tôi lại cố chấp tin rằng, cậu ấy chỉ là tạm thời giấu đi mà thôi.

Bây giờ, cậu ấy lại uống cạn sạch hộp sữa dâu Tô Tình tặng ngay trước mặt tôi.

Hộp giấy rỗng được đặt cạnh bàn học, đúng vị trí tôi thường để đào mật.

Tôi cụp mắt xuống, gấp gọn khăn giấy.

Cậu ấy không giấu.

Là tôi nghĩ nhiều rồi.

3.

Trong giờ thể dục buổi chiều, nữ sinh phải chạy tám trăm mét.

Vòng thứ hai vừa chạy được một nửa, Tô Tình vượt lên từ bên cạnh tôi, nghiêng mặt trêu chọc:

"Lâm Tiểu Mãn, chân cậu có phải lại to ra rồi không?"

Tôi cúi đầu nhìn hai bắp chân săn chắc dưới lớp quần đồng phục.

"Hình như to thật rồi."

Sự chế giễu mà Tô Tình chuẩn bị sẵn không đạt được mục đích.

Gương mặt cười cợt đó ngược lại còn cứng đờ một nhịp.

Tôi vừa chạy vừa bổ sung:

"Nhưng cũng khỏe hơn rồi. Lần trước cậu không bê nổi đống bài tập, vẫn là tớ bê giúp cậu lên tầng bốn đấy. Lần sau không bê nổi, cũng có thể gọi tớ."

Nụ cười trên mặt Tô Tình cứng đờ, dứt khoát ngậm miệng lại.

Tôi tăng tốc vượt qua bên cạnh cô ta.

Gió rít bên tai.

Hai bắp chân không hề thon thả đã đưa tôi đến đích một cách vững chãi.

Thứ hạng không cao, nhưng con số trên đồng hồ bấm giờ đã ít hơn lần trước tận mười hai giây.

Tôi đã rất hài lòng rồi, cúi người điều hòa hơi thở, vỗ vỗ chân trái, rồi lại vỗ chân phải.

"Hôm nay cũng vất vả cho các cậu rồi."

Phía giàn bóng rổ truyền đến một tiếng cười không nhịn nổi.

Hạ Dã tựa vào giàn bóng rổ uống nước.

Cậu ta và Giang Cảnh Sơ tranh đấu từ lớp mười đến lớp mười một.

Thứ hạng không phải cậu ta cao hơn một điểm, thì là Giang Cảnh Sơ hơn hai điểm.

Nghe nói hai người gh/ét nhau đến mức ngay cả tên đối phương cũng lười nhắc tới.

Nắp chai xoay ch/ặt trong lòng bàn tay Hạ Dã.

Cậu ta ngay lập tức đi đến trước mặt tôi.

"Vừa rồi cậu đang nói chuyện với ai thế?"

"Chân của tớ."

"Chúng nghe hiểu được sao?"

"Không biết."

"Thế mà cậu còn khen?"

"Lỡ như nghe hiểu được thì sao?"

Hạ Dã nhìn chằm chằm tôi vài giây rồi quay mặt đi.

Nhưng vai cứ run lên bần bật, ý cười căn bản không giấu nổi.

Tôi vòng qua nhìn cậu ta.

"Có phải cậu đang cười không?"

"Không có."

"Nhưng răng của cậu lộ hết ra rồi kìa."

Cậu ta dứt khoát từ bỏ việc che giấu, cúi đầu cười không dứt.

Cười đủ rồi, xoay người lại m/ua một chai nước từ máy b/án hàng tự động rồi ném cho tôi.

"Thưởng cho hai cái chân có chí khí."

Tôi cuống quýt khép tay lại mới đỡ được chai nước.

Lòng bàn tay lập tức bị lạnh đến tê dại.

"Cảm-"

Lời cảm ơn của tôi mới chỉ bắt đầu.

Chai nước đã bị một bàn tay từ bên cạnh vươn ra chặn lấy.

Giang Cảnh Sơ gi/ật lấy chai nước rồi xoay nắp, nhưng không trả lại tôi, mà đặt thẳng lên chỗ cao không với tới được.

"Vừa chạy xong đừng chạm vào đồ lạnh. Để một lát rồi hãy uống."

Giọng điệu đó bình thản đến mức gần như là lẽ đương nhiên, cứ như thể quả đào thối và sữa dâu chưa từng xuất hiện vào sáng nay vậy.

Hạ Dã nhướng mày:

"Học bá Giang quản nhiều thật đấy."

Giang Cảnh Sơ không để ý đến lời khiêu khích này, chỉ cúi mắt hỏi tôi:

"Tay rửa sạch chưa?"

Ánh mắt cậu ấy rơi vào tay tôi.

Lúc này tôi mới phản ứng lại, câu nói đó là hỏi về phần nước đào còn sót lại.

"Rửa sạch rồi."

"Vậy thì tốt."

Cậu ấy nói xong xoay người định đi.

Trước kia dù chỉ nhận được một lời quan tâm tiện thể của cậu ấy, tôi cũng có thể vui vẻ rất lâu, rồi tự nhủ trong lòng: Giang Cảnh Sơ vẫn là Giang Cảnh Sơ hồi nhỏ.

Lần này, trong lòng lại không hề gợn sóng.

Có lẽ mùi chua không chỉ làm thối th!t quả đào, mà còn ăn mòn luôn cả những lý do tôi chuẩn bị cho Giang Cảnh Sơ.

Nước đ/á quay trở lại trong tay tôi.

Tôi áp thân chai mát lạnh lên đôi má đang nóng bừng.

Giang Cảnh Sơ dừng bước ngoái đầu lại.

"Không phải bảo cậu đừng uống sao?"

"Tớ không uống."

Bên trái hạ nhiệt xong, tôi lại di chuyển thân chai sang má phải.

"Chạy mặt đỏ thế này, cũng vất vả lắm."

"Cho nó làm mát một chút."

Hạ Dã lại cười lên.

Chỉ có Giang Cảnh Sơ là không cười.

Giang Cảnh Sơ nhìn qua nhìn lại chúng tôi, không nói gì thêm, sắc mặt u ám rời khỏi sân bóng.

Cảm giác được chăm sóc trước kia luôn gắn liền với Giang Cảnh Sơ.

Cho đến khi Hạ Dã đưa chai nước đó tới, tôi mới phát hiện ra sự quan tâm vốn dĩ không cần phải khiến người ta đoán già đoán non.

4.

Khi vào nhà vào buổi chiều tối, bố tôi cũng vừa đóng cửa hàng trở về. Ông ôm một thùng đào mật mới về, vừa bước vào phòng khách đã gọi tôi:

"Mãn Mãn, qua xem này!"

Cặp sách bị vứt lên ghế sofa, tôi chạy vèo hai bước đến bên cạnh thùng giấy.

Vừa mở thùng giấy ra, hương đào ngọt thanh lan tỏa khắp phòng khách.

Bố tôi nói đây là lứa chín sớm nhất trong năm nay.

Tổng cộng chỉ có mười thùng.

Ông lựa chọn giữa những quả đào một lúc lâu, từ đáy thùng nâng lên một quả đào mật vừa chín tới.

Lớp vỏ mỏng đến mức dường như chỉ cần chạm vào là sẽ vỡ.

Chỗ đỉnh quả đỏ một cách đặc biệt xinh đẹp.

"Trong thùng này, nó là ngon nhất."

Bố tôi đưa quả đào cho tôi.

"Cho con mèo tham ăn nhà chúng ta."

Tôi nâng niu quả đào ngắm nghía rất lâu.

Chỉ có một quả.

Trước kia mỗi khi gặp được quả đào ngon thế này, tôi luôn hỏi:

"Quả của Giang Cảnh Sơ đâu ạ?"

Nếu không có quả thứ hai, tôi liền mang phần của mình đến trường, đợi cậu ấy ăn xong lại hỏi một câu có ngọt không.

Lần này, câu hỏi quen thuộc đó đã không thốt ra thành lời.