Nghe nói tri phủ rất cưng chiều người kế thất trẻ tuổi này, nhà họ Triệu nhờ thế mà một bước lên mây, cả nhà đều hống hách, trong đó Triệu Thành Nghiệp là kẻ ngang ngược nhất, chuyện á/c ứ/c hi*p nam nữ chẳng thiếu thứ gì.

Quan lại địa phương vì sợ đắc tội cấp trên nên xưa nay đều nhắm một mắt mở một mắt.

Ta đã sớm chuẩn bị tâm lý chịu nhục, vẫn thẳng lưng bước vào biệt viện.

Trong sảnh đèn đuốc sáng trưng, tiếng sáo đàn hòa lẫn với mùi rư/ợu.

Triệu Thành Nghiệp vốn đang mơ màng buồn ngủ, vừa thấy ta liền vùng dậy, tay cầm bình rư/ợu tiến lại gần.

"Liễu Chiêu cô nương đến muộn, tự ph/ạt ba chén thế nào?"

Ta không nói lời nào, đón lấy chén rư/ợu uống cạn, vị cay nồng khiến hốc mắt ta đỏ ửng, xung quanh lập tức vang lên tiếng reo hò và cười cợt.

Triệu Thành Nghiệp mặt đầy đắc ý.

"Một kỹ nữ mà bày đặt giữ tiết hạnh gì, chẳng phải vẫn phải nghe lời bản công tử sao. Mau nhảy một điệu, góp vui cho các vị quý khách!"

Tiếng nhạc lại vang lên, ta vung tay áo xoay người nhảy múa.

Vết thương cũ ở eo bị động tác kéo căng, mồ hôi dần rịn ra trên trán, bên tai vẫn đầy tiếng cười của đám đàn ông.

"Lý huynh ngay cả hoa khôi của Vọng Xuân Các mà cũng không nhận ra sao?"

"Không biết vị Liễu cô nương này, một đêm giá bao nhiêu bạc?"

"Chi bằng làm một ván đầu hồ, tối nay ai thắng, nàng ta sẽ theo người đó về phủ."

Ta quét mắt nhìn từng gương mặt tham lam, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở người đàn ông đeo mặt nạ.

Lục Nghiễn, gã thư sinh nghèo nàn đang ở nhờ căn viện nhỏ, kẻ mà ta phải chu cấp, lúc này đang ngồi chễm chệ ở ghế trên, nhìn sự nh/ục nh/ã của ta.

Khúc nhạc kết thúc, ta rũ tay áo thở dốc.

Chưa kịp lùi lại, một viên mứt quả ném trúng vai, cả sảnh lại một trận cười ồ.

Ta cúi đầu, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay.

Thấy ta không phản kháng, bọn họ càng lúc càng hưng phấn, kẻ ném quả, kẻ tung bạc.

Triệu Thành Nghiệp hất cằm, từ trên cao nhìn xuống giễu cợt.

"Chu công tử thưởng cho nàng đấy, còn không mau nhặt lên?"

5.

Ta nhìn những mảnh bạc lăn dưới bàn, bỗng thấy buồn cười.

Ta lớn lên ở nơi dơ bẩn nhất, hoàn cảnh tồi tệ hơn thế này cũng từng trải qua, liền bước tới ngồi xổm xuống nhặt tiền.

Có kẻ thấy thú vị, lại ném thêm một xấp ngân phiếu.

Vị Chu công tử kia lại không chờ nổi, vươn tay kéo ta về phía hắn.

"Đừng nhặt nữa, tối nay theo ta về phủ, đồ đạc trong kho cứ tùy ý chọn."

Lời còn chưa dứt, Triệu Thành Nghiệp đã sa sầm mặt mày, vung tay ném chén rư/ợu.

"Thứ gì mà cũng dám tranh người với bản công tử?"

Mảnh sứ vỡ b/ắn lên, sượt qua mặt ta.

Ta giơ tay sờ thử, đầu ngón tay quả nhiên dính m/áu.

Chu công tử vội vàng buông vai ta ra, nịnh nọt cười lấy lòng.

"Là nàng ta, tất cả là do nàng ta quyến rũ ta trước!"

Ta không đúng lúc mà cong môi cười.

Bộ dạng h/oảng s/ợ của hắn làm Triệu Thành Nghiệp trông chẳng khác nào chính thất đang gh/en t/uông, chỉ là cả hai đều b/éo tốt đầy đặn, cảnh tượng đó thật khó coi.

Triệu Thành Nghiệp không biết ta đang nghĩ gì, đôi mắt đục ngầu chuyển từ người đàn ông im lặng ở ghế trên xuống chân ta.

"Đêm nay có quý khách, chỉ nhảy điệu múa Trung Nguyên tầm thường thì quá đỗi dung tục. Ta gần đây đi du ngoạn bên ngoài, thấy điệu Bàn Cổ Vũ của đám tạp kỹ chợt thấy thú vị vô cùng. Người người đều nói nàng tinh thông nhạc vũ, chắc hẳn không làm khó được nàng chứ."

Trong tiệc lập tức nổi lên những tiếng cười ám muội, nhạc công do dự một lúc mới gõ nhịp trống, nhưng Triệu Thành Nghiệp lại giơ tay ra hiệu dừng lại.

"Bàn Cổ Vũ chú trọng phải chân trần giẫm lên trống mới tận hứng, người đâu, l/ột giày vớ của nàng ta ra!"

Hai a hoàn nhanh chóng bước tới cởi giày vớ của ta.

Đây mới chỉ là sự s/ỉ nh/ục nhẹ nhất, Bàn Cổ Vũ đòi hỏi người múa phải quỳ gối trên mặt trống, dùng một tay chống đỡ, khiến người xem có thể nhìn thấu toàn bộ dáng vẻ.

Ngoài hạng kỹ nữ hạ cửu lưu, người thường thà ch** cũng không chịu nhảy.

Nhưng với ta mà nói, giữ mạng mới là quan trọng nhất.

Ta chân trần bước lên mặt gạch lạnh lẽo, mảnh sứ vỡ rải đầy trước trống, không ai dám quét dọn.

Chỉ xoay vài vòng, ta đã đ/au điếng ngã nhào, lòng bàn tay găm đầy mảnh sứ.

Ta vừa định chống người đứng dậy tiếp tục, một giọng nam khàn khàn bỗng vang lên.

"Đủ rồi. Kiều Văn Thành ngày thường quản lý người như thế này sao?"

Hắn dám gọi thẳng tên tri phủ, mặt Triệu Thành Nghiệp tức thì đỏ như gan heo.

Lục Nghiễn vốn im lặng bỗng nhiên phát hỏa, kẻ đóng vai hề giờ lại là chính Triệu Thành Nghiệp.

Hắn giơ tay tự vả vào mặt mình, cúi đầu tạ lỗi với ta.

"Chỉ là đùa vui thôi mà... Ta cho người đưa Liễu cô nương về ngay..."

Ta ngẩng đầu nhắc nhở.

"Còn cả hai muội muội Thanh Hà và Tiểu Đường nữa."

Hai đứa trẻ nhanh chóng được đưa ra, sắc mặt hoảng lo/ạn, may mà chỉ là bị dọa sợ.

Ta nắm lấy tay chúng.

"Không sao rồi."

Từ đầu đến cuối, ta không hề nhìn Lục Nghiễn lấy một cái.

6.

Khi về đến Vọng Xuân Các, cổng thành đã khóa.

Ta chỉ rửa sạch vết thương trên mặt và lòng bàn tay một cách đơn giản, rồi ngủ lại trong căn phòng cũ.

Rõ ràng đã ngủ một mình suốt mười mấy năm, vậy mà mới ở cùng Lục Nghiễn vài tháng, bên cạnh đột nhiên thiếu người, ta lại trằn trọc đến tận canh năm mới chợp mắt.

Trong mơ, ta vẫn bị nh/ốt ở Vọng Xuân Các, cầu thang và hành lang đi mãi không thấy lối ra, giọng nói của Lục Nghiễn lại từ khắp nơi đ/è xuống.

"Quả nhiên là kẻ lớn lên trong chốn phong nguyệt, đổi lại là người khác chịu nh/ục nh/ã như vậy đã chẳng còn mặt mũi mà sống, nàng lại ngủ ngon lành."

"Nếu không phải tận mắt thấy nàng khúm núm lấy lòng, ta suýt nữa đã tin nàng bản tính ngây thơ thật."

"Chẳng qua cho nàng chút sắc mặt tốt, nàng tưởng mình đủ tư cách rồi sao?"

...

Khi mặt trời đã lên cao, Thanh Hà đá/ nh thức ta, vừa mở miệng đã nói Triệu Thành Nghiệp gặp báo ứng.

Đầu ta đ/au như búa bổ, nhất thời không nghe rõ, con bé liền cúi sát bên giường nói lại lần nữa.

"Lúc trời sáng có người nhìn thấy Triệu Thành Nghiệp bị treo trên tường thành, xươ/ng chân g/ãy nát, ngay cả lưỡi cũng bị người ta c/ắt mất."

Thấy ta vẫn ngẩn người, con bé hạ thấp giọng.

"Minh Nương nói những kẻ ăn chơi cùng hắn cũng không thoát được, Kiều tri phủ giờ còn chẳng lo nổi cho mình, nhà họ Triệu lần này hoàn toàn xong đời rồi."

Trong đầu ta không khỏi hiện ra dáng vẻ Lục Nghiễn đeo mặt nạ ngồi ở ghế trên, sự giễu cợt trong mơ cũng theo đó mà quấn lấy.

Ta day day thái dương, đ/è nén chút đa sầu đa cảm đó xuống.

Hắn dù có ra tay, có lẽ cũng chỉ vì chướng mắt cảnh nhà họ Triệu ứ/c hi*p dân lành, chứ không phải vì ta.

Đang nghĩ ngợi, Lục Nghiễn đã đứng ở cửa, trong tay bưng một chậu nước ấm.

Hắn gõ nhẹ lên khung cửa, Thanh Hà vốn đang thao thao bất tuyệt liền bịt miệng, đỏ mặt chạy biến.

Lục Nghiễn vắt khăn rồi đưa tới, ta nghiêng đầu tránh đi.

"Để ta tự lau là được..."

Hắn không nghe, ấn vai ta xuống, giúp ta lau sạch vết m/áu còn sót lại trên mặt.