Anh ấy gặp lại bà ngoại lần đầu tiên sau khi mất trí nhớ.

Tôi không theo vào, chỉ đứng ngoài cửa nghe thấy những lời trách m/ắng ngắt quãng của bà.

Khi anh bước ra, sắc mặt kỳ lạ,

Tay áo cũng bị túm đến nhăn nhúm,

Thế nhưng anh vẫn không hề phản kháng:

"Trước đây anh thực sự rất thân thiết với bà ngoại sao?"

Tôi tưởng cụ bà đang lú lẫn: "Sao thế, hôm nay bà không nhận ra người à?"

"Không phải."

"Bà tỉnh táo lắm, còn gọi đúng tên anh nữa."

Anh khựng lại: "Nhưng bà cứ m/ắng anh mãi."

"M/ắng còn rất khó nghe nữa."

Tôi có chút ngượng ngùng: "Trước đây anh thường xuyên đến thăm bà, em cứ tưởng hai người hòa thuận lắm."

Anh cười khổ: "Thôi, không nhắc chuyện này nữa."

Ngón tay vân vê khuy áo khoác, anh như có điều khó nói: "Chuyện là..."

Điện thoại đột nhiên rung lên, tôi nhìn thấy tên dì Trình: "Xin lỗi, em nghe điện thoại chút."

Cố Trầm Chu lùi lại nửa bước, miệng nói không bận tâm, nhưng ánh mắt lại cứ dán ch/ặt vào màn hình đang sáng.

Vừa kết nối, Trình Việt đã hỏi trước: "Hứa Tri D/ao, em đang làm gì thế?"

Tôi còn chưa kịp trả lời,

Dì Trình đã giành lấy điện thoại:

"Được rồi, để dì nói, con sang bên cạnh đi."

Dì nhiệt tình chào hỏi tôi: "Tri D/ao, lâu lắm rồi con không đến nhà chơi."

Tôi dịu giọng: "Xin lỗi dì, dạo này công việc bận quá, là con không tốt."

"Ngày mai đi dạo phố với dì nhé, có được không?"

Tôi không từ chối: "Tất nhiên là được ạ."

Dì lẩm bẩm ở đầu dây bên kia:

"Sắp đổi mùa rồi, chắc con vẫn chưa sắm sửa quần áo mới, dì còn lạ gì con nữa?"

Lòng tôi ấm áp: "Quả thật là chưa kịp m/ua ạ."

"Vậy chốt nhé, ngày mai chúng ta thong thả đi m/ua sắm."

Cúp máy, tôi nhìn Cố Trầm Chu: "Anh vừa muốn nói gì thế?"

Anh ho khan một tiếng, nuốt lời định nói vào trong: "Không có gì."

Cách vài bước chân, anh vẫn lên tiếng: "Em và Trình Việt?"

Lời đến đầu lưỡi xoay vài vòng, mới biến thành một câu: "Đã gặp phụ huynh của cậu ta rồi sao?"

Tôi thấy buồn cười: "Em chưa đến mức tái hôn nhanh như vậy."

Trời cũng đã muộn, tôi nói: "Cố Trầm Chu, em đi thăm viện trưởng rồi về đây."

Anh gật đầu: "Được."

Đi đến góc rẽ, anh đột nhiên gọi gi/ật tôi lại: "Hứa Tri D/ao, ngày mai có thể cùng anh về nhà một chuyến không?"

Anh giải thích:

"Ngày mai là Lập đông, người nhà họ Cố đều sẽ về. Họ vẫn chưa biết chúng ta đã ly hôn, nên..."

Tôi cụp mắt: "Trước đây anh chưa từng dẫn em về nhà họ Cố, tùy tiện tìm một người khác cũng sẽ không lộ tẩy đâu."

Anh hạ giọng khăng khăng: "Nhưng anh chỉ muốn dẫn em thôi."

"Anh về một mình, họ cũng không dám nói gì đâu."

Tôi vừa mới bước đi, cổ tay đã bị anh nắm lấy.

Anh vội vàng: "Đừng đi."

"Anh... không quá muốn quay lại nơi đó."

"Chỉ cần ở đó, anh đã thấy khó chịu rồi."

"Nhưng anh nghĩ, trước đây chắc chắn anh đã từng chuẩn bị để dẫn em về nhà."

Anh lật lại lịch sử trò chuyện:

"Dì Trần từng hỏi anh khi nào thì dẫn em về, lúc đó anh trả lời bà là chưa đến lúc."

Anh như đang vội vàng biện minh cho bản thân trong quá khứ, cuối cùng chỉ còn lại một câu: "C/ầu x/in em."

10.

Tôi cùng dì Trình đi trung tâm thương mại, bảo là đi m/ua quần áo, nhưng nửa đường lại đụng phải bạn cũ của dì.

Dì Trình tặng tôi một chiếc khăn quàng, tôi cũng chọn cho dì một chiếc áo khoác.

Dì vẫn như hồi tôi còn yêu đương với Trình Việt, nhớ tôi sợ lạnh, cũng nhớ cả kích cỡ của tôi.

Càng như vậy, tôi càng không nỡ vạch trần dụng ý của dì khi sắp xếp cuộc gặp này.

Dì cứ nhìn điện thoại mãi, càu nhàu: "Thằng bé Trình Việt này, sao lại không giữ lời hẹn thế không biết."

Lúc này tôi mới hiểu,

Dì muốn hàn gắn chúng tôi lại với nhau,

Đang định tìm cớ rời đi,

Người phụ nữ kia đột nhiên lướt thấy tin tức về nhà họ Cố:

"Đỗ Vãn Tình trước kia chỉ là bảo mẫu, giờ lại thành nữ doanh nhân, Cố Minh Viễn đối xử với bà ta thật tốt."

Dì Trình ghé vào xem: "Đây chẳng phải là Cố Trầm Chu sao? Trình Việt nhà chúng tôi dạo này cũng hay xem tin tức về anh ta."

Dì lại hỏi: "Đỗ Vãn Tình là mẹ anh ta à?"

Tôi ngồi xuống trở lại.

Người phụ nữ hừ một tiếng: "Bà ta muốn nhận con, nhưng người ta chưa từng gọi bà ta một tiếng mẹ."

Tôi không nhịn được hỏi: "Tại sao?"

Bà ta hạ thấp giọng: "Đừng nhìn Cố Trầm Chu giờ đang nắm giữ Cố thị, thực ra anh ta chỉ là con hoang thôi."

Bà ta nhấn vào bức ảnh: "Đỗ Vãn Tình vốn là bảo mẫu nhà họ Cố, sau đó có con với Cố Minh Viễn."

Dì Trình không mấy để tâm: "Chuyện này cũng chẳng hiếm lạ gì."

"Đỗ Vãn Tình không phải loại người thứ ba bình thường đâu."

"Năm đó vợ cả Tô Mạn Thanh cũng đang mang th/ai, bà ta chủ động xin nghỉ việc, nửa lời không nhắc đến việc mình cũng đang có bầu."

Người phụ nữ nói càng lúc càng nhỏ: "Ai mà ngờ được, bà ta sau đó lén lút tráo đổi hai đứa trẻ."

"Tô Mạn Thanh vẫn luôn coi Cố Trầm Chu là con ruột, dốc hết tâm huyết yêu thương, dạy dỗ anh ta."

Bà ta cảm thán: "Thế mới gọi là vừa tổn thương vừa đ/ộc á/c."

Dì Trình vội hỏi: "Vậy con ruột của Tô Mạn Thanh đâu?"

"Đỗ Vãn Tình nói với bên ngoài là ch** yểu rồi, sự thật ai mà biết được?"

"Tô Mạn Thanh không hề phát hiện ra sao?"

Người phụ nữ thần sắc phức tạp:

"Sau này phát hiện ra, bà ấy như phát đi/ên, nói con mình đang ở trong cơ thể Cố Trầm Chu, rồi sau đó qu/a đ/ời."

Bà ta liếc nhìn xung quanh:

"Khi tìm thấy Tô Mạn Thanh, Cố Trầm Chu đang ở bên cạnh, trên con d/ao vẫn còn dấu vân tay của anh ta."

Dì Trình hít vào một hơi lạnh: "Trời ơi!"

"Cố Minh Viễn đâu, ông ta không quản gì sao?"

Người phụ nữ chỉ hỏi ngược lại một câu:

"Không có Cố Minh Viễn giúp đỡ, một bảo mẫu như Đỗ Vãn Tình có thể tráo đổi được đứa trẻ sao?"

11.

Tôi và Cố Trầm Chu hẹn nhau lúc mười giờ sáng, anh đến ngã tư đón tôi.

Anh thoáng thấy Trình Việt đang tìm người ở không xa, lập tức giục nhỏ: "Nhanh, lên xe trước đã."

Anh giả vờ bình thản, đợi xe chạy qua ngã tư, bả vai mới khẽ thả lỏng.

Tôi không vạch trần, chỉ nhìn bóng dáng Trình Việt nhỏ dần trong gương chiếu hậu.

Xe chạy đi, anh mới thở phào, nghiêng mặt nói: "Cảm ơn em đã chịu đến."

Tôi nhìn anh, cổ họng nghẹn đắng: "Cố Trầm Chu."

Anh nhướng mày: "Ừm?"

Ngàn vạn suy nghĩ cuối cùng vẫn bị đ/è nén xuống: "Không có gì."

Suốt dọc đường, trong lòng tôi luôn có hai luồng suy nghĩ tranh đấu.

Một bên bảo nhà họ Cố là vũng nước đục không nên lại gần,

Một bên lại thấy may mắn vì mình cuối cùng cũng đã đến,

Nếu không, có lẽ tôi sẽ mãi mãi chỉ biết đến bộ mặt mà Cố Trầm Chu để lộ cho người ngoài.

Sân vườn nhà cũ họ Cố rất rộng,

Những cây cảnh được c/ắt tỉa gọn gàng xếp tầng tầng lớp lớp,

Trong mùa đông vẫn xanh mướt như mùa xuân.

Người làm đứng hai bên, đồng thanh hô: "Đại thiếu gia."

Tôi không nhịn được lẩm bẩm: "...Thời đại nào rồi, mà vẫn gọi như thế?"

Anh khẽ cười: "Đúng vậy."

Trong phòng khách ngồi ba thế hệ, mấy người trung niên và họ hàng trẻ hơn lần lượt đứng dậy.