Lý Phụng ôm nàng vào lòng.

"Ta hiểu, ta đều hiểu cả."

Chàng nhìn nàng trân trối, hứa hẹn.

"A Viện, hãy đợi ta. Sớm muộn gì ta cũng sẽ đến đón nàng về nhà."

Nàng đẫm lệ gật đầu.

"Thiếp đợi Vương gia trở về."

Ta ngồi cạnh cung liễn cách đó không xa, thu trọn màn này vào mắt.

Chỉ dựa vào việc đợi chờ, e rằng đợi đến khi tóc bạc trắng cũng chẳng ích gì.

Trước khi lên liễn, ta liếc nhìn bà mụ bên cạnh, bà lập tức hiểu ý.

"Bẩm nương nương, người trên đường đã bố trí thỏa đáng."

"Làm tốt lắm."

Lý Diễn rốt cuộc vẫn còn chút tình cha con, chỉ trục xuất con trai về đất phong, không có triệu tập thì không được vào kinh.

Lý Phụng lại không biết cha mình đã chừa lại đường lui.

Ta bèn thay đôi cha con này thêm vào một mồi lửa để c/ắt đ/ứt hoàn toàn mối qu/an h/ệ.

Một tháng sau, tin báo khẩn tám trăm dặm được gửi vào kinh.

Người dịch trạm đưa thư thay ngựa liên tục, lúc vào cung cả người đầy bùn đất.

Trong tấu báo viết rằng đoàn xe bị tập kích trên đường núi, hộ vệ thương vo/ng quá nửa, Ngụy Vương rơi xuống thung lũng, tung tích không rõ.

Con đường núi đó và thời cơ ra tay đều do ta chọn, những người sống sót làm chứng cũng chỉ nhớ được trên người thích khách có mang vật chỉ có cận vệ của Hoàng đế mới có.

"Ngụy Vương gặp phục kích của lưu khấu trên đường về, thương thế cực nặng, hiện giờ... sống ch** không rõ!"

Tin tức truyền đến tai Thái hậu, bà loạng choạng, suýt chút nữa ngã khỏi ghế.

"Là kẻ nào... to gan như vậy, dám ám sát hoàng tử?"

Tất nhiên là ta.

Lưu khấu nhận bạc của ta, nhưng manh mối để lại sẽ chỉ thẳng về phía Lý Diễn không sai một ly.

21.

Tin tức lưu khấu phục kích truyền về kinh thành, lời đồn cư/ớp vợ gi*t con cũng theo đó mà đ/è nặng lên Hoàng đế.

Bách tính đều nói Lý Diễn vì muốn chiếm đoạt con dâu mà m/ua hung thủ s/át h/ại con ruột, người như vậy không xứng làm quân vương.

Quần thần trên triều ép chàng phải cho A Viện xuống tóc giữ tiết, chàng chẳng những không chịu mà còn muốn bãi miễn mấy vị trọng thần cầm đầu.

Ta kịp thời xuất hiện khuyên can, sau đó mời mấy người đó cùng vào Khôn Ninh cung.

Sau khi ngồi xuống, ta nhìn từng gương mặt của họ.

Những người này phần lớn đều do một tay ta chọn ra khi Lý Diễn tranh đoạt ngôi vị.

Ai có điểm yếu, ai yêu quý danh tiếng nhất, ai trong nhà không nỡ bỏ đứa con nào, ta đều ghi chép trong sổ.

Hôm nay giữ họ lại trong điện, vốn dĩ không phải để nghe một lời khuyên can, mà là để họ nhận thức lại cục diện triều đình.

"Các vị đại nhân cảm thấy ngày tháng trôi qua quá bình yên, nên nhất định phải đụng vào vảy ngược của Bệ hạ sao?"

Cố thừa tướng cầm đầu thở ngắn than dài.

"Nương nương, cứ để Bệ hạ hồ đồ tiếp, triều đình sẽ lo/ạn mất!"

Ta dùng nắp chén từ từ gạt bọt trà, nhắc nhở họ chuyện cũ.

"Chư vị chẳng lẽ quên rồi, khi Bệ hạ còn ở tiềm để, là ai đã triệu tập các người lại một chỗ, và là ai đã giúp chàng lên ngôi hoàng đế?"

Khi ánh mắt ngước lên, lời nói của ta cũng trở nên lạnh lẽo.

"Các người nên nhớ cho kỹ, người thực sự có thể bảo vệ các người là ai."

Trong điện không một tiếng động.

Ta không vội thúc giục, chỉ khẽ mỉm cười.

"Cứ từ từ nghĩ, bổn cung có nhiều thời gian."

Ta cho họ chút thể diện cuối cùng.

"Chư vị đều là trọng thần trong triều, đương nhiên biết chọn cách nào mới có lợi cho giang sơn."

Nắp chén rơi xuống chén sứ, phát ra một tiếng vang thanh thúy.

"Cạch."

Lúc này ta mới nhắc đến vị khách ở hậu điện.

"Đúng rồi, hôm nay bổn cung mở tiệc thưởng cúc, đã mời phu nhân và tiểu thư các phủ vào cung."

Sắc mặt mấy người đó lập tức trắng bệch.

"Họ lúc này đều đang ở hậu điện ngắm hoa đấy."

Đầu gối đ/ập vào gạch vàng, lại là một tiếng bộp khô khốc.

"Bộp."

Cố thừa tướng phủ phục xuống.

"Thần--"

Sau đó, tất cả đều đưa ra lựa chọn.

"Thần chờ nguyện nghe theo sự sai khiến của nương nương, dốc lòng khuyển mã."

Ta giơ tay bảo họ đứng dậy.

"Chư vị hà tất phải nói nghiêm trọng như vậy?"

Ý cười trên mặt càng thêm dịu dàng.

"Tất cả những gì chúng ta làm, đều là vì sự an ổn của triều đình."

22.

Triều thần nghĩ ra một cách "kim ốc tàng kiều" cho Lý Diễn.

Dưới sự gợi ý của ta, quần thần không còn phản đối trực diện, ngược lại hiến kế để A Viện giả ch**, rồi đổi một thân phận thanh bạch cao quý để nhập cung.

Lý Diễn vui vẻ chấp nhận.

Không lâu sau, Ngụy Vương phi ch** vì b/ệnh cấp tính; con gái út của Cố thừa tướng là Cố Thanh Viện vốn dưỡng b/ệnh ở quê nhiều năm nay phụng chỉ vào kinh, chuẩn bị thụ phong.

Khi xe ngựa chạy về phía cổng cung, một kẻ bịt mặt từ cửa sổ nhảy vào.

Chính là Ngụy Vương đã mất tích nay âm thầm trở về kinh.

Cố Thanh Viện nhìn rõ gương mặt tái nhợt đó, rơi lệ lã chã.

"Vương gia... thiếp cứ ngỡ không còn được gặp lại chàng nữa."

Ngụy Vương lau nước mắt cho nàng.

"Đừng khóc. Ta biết nàng ở lại bên cạnh phụ hoàng chỉ là nhẫn nhục cầu toàn, những ngày qua chắc hẳn rất khổ sở."

Giọng chàng cũng khàn đi.

"Ta ở bên ngoài ngày ngày nhớ nàng, cũng như bị d/ao c/ắt vậy."

Chàng nắm ch/ặt tay nàng, cuối cùng nói ra mục đích thực sự.

"A Viện, nàng có nguyện cùng ta, lấy lại tất cả những gì đã bị cư/ớp mất không?"

Cố Thanh Viện không chút do dự gật đầu.

"Thiếp chỉ mong Vương gia sớm trở về, đoàn tụ với thiếp."

Lý Phụng vuốt ve mái tóc nàng, ánh mắt dịu dàng trong thoáng chốc.

"Ta hứa với nàng, tuyệt đối sẽ không để nàng thất vọng."

Xe đến trước cổng cung, chàng đã lặng lẽ rời đi.

Cố Thanh Viện ngồi một mình một lát, đợi hơi thở ổn định trở lại, mới vịn tay cung nhân xuống xe.

Nàng ngước nhìn bức tường cao, khóe môi lộ ra một nụ cười cực nhạt.

23.

Cố Thanh Viện nhập cung được phong làm Trân phi, ở tại Bồng Lai điện, Lý Diễn hầu như đêm nào cũng bầu bạn.

Ngày thái y chẩn ra hỷ mạch, chàng kích động đến mức ôm ch/ặt lấy người, trong mắt thậm chí đã có nước mắt.

"A Viện, đứa con của chúng ta đã trở về rồi... Lần này, cuối cùng nó cũng chịu trở về bên cạnh chúng ta."

Mười lăm năm trước, cảnh tượng Liễu Thanh Viện mang th/ai ch** trong vũng m/áu là cơn á/c mộng không tan của Lý Diễn suốt nhiều năm.

Nay gương mặt giống hệt lại mang th/ai, chàng đinh ninh rằng ông trời đã cho mình cơ hội bù đắp.

Thái y viện thay phiên nhau canh giữ tại Bồng Lai điện, thức ăn phải qua ba lần kiểm đ/ộc, Lý Diễn mỗi ngày ba lần tự mình hỏi han b/ệnh án.

Người chàng đề phòng rõ ràng là ta, nhưng ta căn bản không cần phải đụng đến Cố Thanh Viện.

Tin báo khẩn từ biên cương gửi lên triều đường: Lý Phụng mất tích đã tập hợp binh mã làm phản.

Lý Diễn tức gi/ận đến mức thổ huyết ngay tại chỗ.

"Nghịch tử!"

Chàng đ/ập bàn gầm lên.

"Sớm biết nó phản quốc hôm nay, lúc đầu đã nên để nó ch** trong tay lưu khấu!"

Quần thần chưa kịp khuyên can, chàng đã đưa ra quyết định.

"Trẫm muốn thân chinh, đích thân bắt sống tên nghiệt chướng này!"

24.

Trước khi xuất chinh, chàng giao binh mã kinh kỳ cho tâm phúc, lại dặn đi dặn lại thái y chăm sóc Trân phi, duy chỉ không hỏi đến triều chính sẽ do ai tiếp quản.

Ta với tư cách Hoàng hậu ở lại giữ thành, đương nhiên tiếp nhận tấu chương và ấn tín.