Đuổi binh lùng sục khắp trong rừng, chúng ta suýt chút nữa bị phát hiện không biết bao nhiêu lần.

Đợi đến khi c/ắt đuôi được tiếng động, tay chân ta đều bị cành cây và đ/á vụn rạ/ch nát, cổ họng cũng bị gió lạnh c/ắt đến đ/au rát.

Ta nắm ch/ặt cổ tay hắn, thở dốc an ủi: "Đừng sợ, chúng ta đi xa thêm chút nữa. Ta vẫn còn bạc, phía trước nếu m/ua được la, cứ về Vân Châu trước... Không, chúng ta đi đến nơi xa hơn, kiểu gì cũng trốn thoát được."

M/áu trong lòng bàn tay khiến da th!t trở nên trơn trượt, ta tiện tay quẹt lên vạt áo, rồi lại nắm ch/ặt lấy hắn.

Bùi Chiếu Dã không bước tiếp nữa.

Hắn vừa băng bó vết thương cho ta vừa nói ta không thể mang theo hắn: "Có ta bên cạnh, nàng không thoát được đâu."

Hắn lần mò x/é vạt áo, băng ch/ặt vết thương trên tay ta lại.

Sau đó, hắn miễn cưỡng cong môi: "Chỉ là có chút tiếc nuối, cho đến cuối cùng cũng không thể tận mắt nhìn thấy nàng."

Nụ cười của hắn còn khó coi hơn khóc, ta lập tức nhận ra điều bất thường.

Ta vừa định chất vấn: "Chàng rốt cuộc muốn làm--"

Cổ bỗng đ/au nhói, những lời sau đó đều nghẹn lại trong cổ họng.

Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã nằm trong khoang thuyền chòng chành.

Đầu đ/au như muốn nứt ra, ta vịn vách khoang cố đứng dậy, đang định ra ngoài hỏi cho ra nhẽ thì cửa bị người đẩy ra.

Khi tỉnh lại lần nữa, dưới chân đã là sàn thuyền rung lắc, người bước vào lại chính là Ngô thẩm.

Bà bưng bát cháo loãng, đá/ nh giá ta từ đầu đến chân một lượt.

Ngô thẩm nhét bát cháo vào tay ta, lại dùng sức ấn ta nằm xuống giường: "Thuyền mới rời bến không lâu. Bản thân ngươi là đại phu, nên biết thân thể hư nhược thế này không được chạy lung tung, nằm yên đó."

Bà ấy sức lực lớn, ta không thoát ra được, chỉ đành vội hỏi: "Tại sao ta lại ở trên thuyền? Bùi Chiếu Dã đâu rồi?"

Ngô thẩm ngồi xuống bên cạnh, nhướng mắt: "Nơi ở của hắn ta không rõ, có lẽ rơi vào tay địch, có lẽ đã được người của mình đón đi rồi."

Bà chỉ vào ta, nói tiếp:

"Còn về ngươi, hắn đã dặn từ sớm, một khi biệt trang xảy ra chuyện, dù thế nào cũng phải đưa ngươi đi."

Ngô thẩm hừ một tiếng: "Coi như ngươi may mắn, lúc ta chạy thoát vừa vặn đụng phải các ngươi, hắn liền ném cái của n/ợ này cho ta."

Ta ngẩn người nhìn bà: "Bà không phải người nhà họ Bùi để lại..."

Bà chẳng hề để tâm đáp: "Cũng coi là, mà cũng không hẳn."

Bà sau đó giải thích: "Bùi Chiếu Dã trước kia từng giúp ta. Nếu không, ngươi tưởng một kẻ có mưu đồ như ngươi, tại sao ta lại chịu nhận trâm bạc rồi cho ngươi vào trang? Ta chỉ là không biết chăm sóc người b/ệnh, lại không đành lòng nhìn hắn ch** thôi."

Đầu óc vẫn còn choáng váng, ta vịn vách khoang đứng dậy lần nữa: "Ta phải quay về tìm hắn..."

Lần này, Ngô thẩm không đưa tay cản ta.

Bà chỉ nhìn bóng lưng ta mà nói:

"Kinh thành đã đá/ nh nhau rồi. Hắn tốn bao công sức đưa ngươi đi, ngươi bây giờ quay về chịu ch** à?"

Câu nói đó như một chậu nước đ/á dội từ trên đầu xuống.

Ta cứng đờ trước cửa khoang, lồng ngựk phập phồng dữ dội, nhưng không tìm ra được một lời phản bác nào hữu ích.

Ta run giọng: "Mắt của hắn vẫn chưa chữa khỏi."

Lời ta nói càng lúc càng rối lo/ạn.

"Cơ thể cũng chưa hồi phục hoàn toàn, hắn thậm chí còn không bằng ta, hắn còn--"

Ngô thẩm lại bình tĩnh hơn ta: "Đám người kia không bắt sớm, không bắt muộn, lại chọn đúng lúc này, chứng tỏ giữ lại hắn có ích."

Bà nhìn ta.

"Điểm này, trong lòng ngươi thực ra hiểu rõ."

Bà đẩy bát cháo trong tay ta cho vững.

"Trước tiên hãy giữ lấy cái mạng của mình đã."

Cách một lát, bà lại mở miệng.

"Dù sau này muốn làm gì, người còn sống, mới đợi được đến ngày mai."

11.

Trên bờ khắp nơi giao chiến, đường thủy cũng chẳng yên ổn.

Thuyền đi đến ngày thứ bảy thì bị thủy phỉ ép dừng, chỉ đành cập tạm vào bến tàu gần nhất.

Ta nhân cơ hội xuống thuyền.

Ngô thẩm thấy ta ý chí đã quyết, không khuyên nữa, chỉ nói nhân tình n/ợ Bùi Chiếu Dã đã trả xong, sau đó theo đoàn thuyền tiếp tục xuôi nam.

Ta b/án món trang sức cuối cùng trên người, ở lại gần bến tàu.

Vừa dưỡng thương, ngày ngày ta vừa ra quán trà và trạm dịch nghe ngóng tin tức kinh thành.

Tin tức khắp nơi truyền về lo/ạn cả lên, có người nói quân phản lo/ạn đã vào thành, cũng có người nói cấm quân đang thu phục phố xá, căn bản không phân biệt được thật giả.

Ta đợi trong sự dày vò suốt bảy ngày.

Ta canh giữ ở bến tàu tròn tám ngày, sáng sớm cuối cùng cũng nghe được tin ngừng chiến.

Bách tính chỉ lo vui mừng vì lo/ạn cục kết thúc, chẳng mấy ai quan tâm rốt cuộc là ai thắng.

Sau khi x/ác nhận tân đế đã thân chính, ta lập tức thu dọn hành lý vội vã trở về kinh thành.

Bùi Chiếu Dã rốt cuộc còn sống hay đã ch**, ý niệm này quấn lấy ta khiến suốt dọc đường ăn không ngon, ngủ không yên.

Sau khi vào thành, ta lại tìm đến quán trọ hỏi đường năm xưa.

Mấy tháng không gặp, tiểu nhị đã không còn nhớ ra ta.

Tiểu nhị quán trọ nói hắn không những còn sống mà còn sắp thành thân, nhắc đến Bùi Chiếu Dã cũng không còn thấy xui xẻo nữa.

Hắn cười cảm thán: "Bùi tiểu tướng quân quả nhiên có bản lĩnh, rơi vào nông nỗi đó mà vẫn có thể lật mình, thật khiến người ta khâm phục."

Ta không dám chớp mắt, cẩn thận x/ác nhận: "Hắn thực sự còn sống sao?"

Tiểu nhị cười càng tươi: "Đương nhiên còn sống, không những quan phục chức cũ, còn được ban thưởng. Nghe nói chẳng mấy chốc sẽ cưới vợ, cô nương đó sinh ra đẹp như tiên nữ, kinh thành không tìm được người thứ hai đâu."

Tảng đ/á đ/è nặng trong lòng suốt mấy tháng cuối cùng cũng hạ xuống.

Ta liên tiếp nói lời cảm ơn, nuốt bát hoành thánh trước mặt cùng với nước mắt vào trong.

Hắn bình an sống sót, lấy lại được tất cả những gì vốn thuộc về mình.

Đây vốn dĩ là kết quả ta mong chờ nhất.

Thế nhưng nghe tin hắn sắp cưới vợ, trong lòng vẫn chua chát đến nghẹn lời.

Trước khi đi, ta không nhịn được mà cằn nhằn: "Hoành thánh hôm nay của các người sao lại chua thế?"

Tiểu nhị ngơ ngác: "...Đâu có cho giấm vào nước dùng đâu?"

Ta sờ túi tiền, số bạc còn lại vừa đủ để về Vân Châu.

Ta ngồi ở bến tàu một lúc lâu rồi lại quay ngược vào thành.

Sau khi gió lạnh thổi cho đầu óc tỉnh táo, ta càng nghĩ càng không cam tâm.

Ta cũng đâu phải hạng vô dụng, dung mạo không tệ, y thuật tuy không dám nhận là đệ nhất thiên hạ, nhưng trong đám đại phu bình thường cũng coi như nổi bật.

Năm xưa ta dám đuổi theo ngựa hắn vào quân doanh, cớ sao nay đến cả một lần gặp mặt cũng không dám?

Ta đứng dậy, hướng về phía mũi thuyền nói lời xin lỗi: "Hôm nay ta không về Vân Châu nữa."

Ta định quay lại trong thành, tìm cách gặp Bùi Chiếu Dã một lần.

Nếu cuối cùng vẫn không đủ can đảm nói ra tâm ý, ít nhất cũng nên nói cho hắn biết, ta đã bình an trở về.