Nói xong, hắn tung người lên ngựa, tùy ý vẫy tay với ta.

Hắn không đợi ta cảm tạ, kéo dây cương định rời đi.

Ta ôm ch/ặt đồ đạc trong lòng, không đi về phía quan phủ, ngược lại còn chạy theo sau ngựa.

Đi được một đoạn, hắn nhận ra tiếng bước chân, quay đầu hỏi: "Sao ngươi còn đi theo ta?"

Ta ngẩng đầu nhìn hắn: "Ta không biết làm gì cả, một mình ở ngoài chưa chắc đã sống nổi. Nếu bị cha mẹ tìm thấy, họ vẫn sẽ trói ta lại b/án lần thứ hai."

Ta dừng lại một chút, mặt dày nói thêm: "Ta muốn theo chân ân công, được không?"

Bùi Chiếu Dã ngồi trên lưng ngựa bật cười: "C/ứu ngươi một lần, ngươi liền định ăn vạ ta sao?"

Ta biết mình vô lý, chỉ mím ch/ặt môi, không dám tiếp lời.

Lúc đó trong mắt ta, hắn có tiền, có quyền, lại chịu bỏ tiền chuộc thân cho một nha hoàn xa lạ, đương nhiên đáng tin cậy hơn gia đình và người chủ tiếp theo không rõ danh tính.

Ta mãi không đáp, hắn nhướng mày, quay người tiếp tục lên đường.

Ngựa của hắn chạy nhanh, ta liều mạng đuổi theo một quãng, nhưng vẫn nhanh chóng bị bỏ lại xa.

May mà ngày hôm đó đường đầy bùn lầy, dấu móng ngựa rất rõ, móng sắt chân sau bên trái của con ngựa hắn cưỡi lại bị khuyết một góc nhỏ.

Ta lần theo dấu vết đuổi tới tận quân doanh.

Bùi Chiếu Dã đang cưỡi ngựa đi lại trước cổng trại, thấy ta thực sự đuổi tới, tầm mắt từ đôi chân g/ầy guộc của ta di chuyển lên gương mặt, rồi lập tức đặt tay lên trán.

Hắn không biết là bất lực hay bị chọc cười: "Thật sự là đuổi được."

Ngừng một chốc, hắn lại tự giễu: "Thỉnh thoảng làm việc thiện, lại tự rước lấy một gánh nặng không thể vứt bỏ."

Lời tuy nói vậy, hắn vẫn ra lệnh cho người thả ta vào trại.

Hắn đưa ta đến chỗ quân y, bảo ta theo học chữ, nhận biết dược liệu, học cách băng bó cho thương binh.

Tự mình học được bản lĩnh, vẫn ổn thỏa hơn là cả đời dựa dẫm vào người khác.

Ta không chút do dự, lập tức dập đầu nhận lời.

Quân y biết ta tuổi nhỏ, lại được Bùi Chiếu Dã dặn dò, nên dạy dỗ vô cùng tận tâm.

Ta ở trong trại liền mấy năm.

Những năm đó chiến sự liên miên, Bùi Chiếu Dã quanh năm dẫn binh bên ngoài, rất ít khi có lúc nhàn rỗi.

Ta theo sư phụ học thuộc tính dược, phân biệt mạch tượng, ban ngày chăm sóc thương binh, ban đêm thắp đèn học chữ, cũng hiếm khi gặp được hắn một lần.

Ngay cả muốn báo ân, cũng không tìm được cơ hội để đến gần hắn.

Sau này sư phụ nói, ta đã có thể tự mình khám b/ệnh cho người khác.

Bùi Chiếu Dã như lúc này mới nhớ ra trong trại vẫn còn có ta, liền gọi ta vào trong trướng.

Hắn dựa vào án bàn hỏi:

"Mấy năm nay ai ai cũng gọi ngươi là tiểu đại phu, ta lại chưa từng hỏi, ngươi tên là gì?"

Ta đáp: "Ta tên Tô Trăn."

Hắn hỏi dồn: "Trăn nào?"

Ta dùng ngón tay viết lên mặt bàn cho hắn xem: "Thảo đầu trên, chữ Tần ở dưới."

Hắn khẽ niệm một lượt, cười nói: "Cỏ cây xanh tốt (trăn trăn), là thứ khó bị dập tắt nhất."

Hắn nhìn đôi bàn tay đã chai sạn của ta: "Nay y thuật đã thành, cuối cùng cũng có bản lĩnh để an thân rồi nhỉ?"

Hắn tiếp tục khuyên:

"Con gái không cần lúc nào cũng nh/ốt mình trong quân doanh toàn lũ đàn ông thô lỗ, hãy ra ngoài xem thử, sống cuộc đời của riêng mình."

Nói đến đây, hắn cố ý nhướng mày: "Lần này sẽ không lại chạy theo ngựa của ta nữa chứ?"

Ta nhìn vào mắt hắn.

Đôi mắt ấy trong trẻo thẳng thắn, hắn nhìn ta cũng không khác gì bất kỳ binh sĩ nào cần được an bài trong quân doanh.

Tâm tư giấu kín mấy năm, vào khoảnh khắc đó đã có đáp án.

Ta đ/è nén mọi vọng niệm xuống, cung kính hành lễ: "Đa tạ tướng quân những năm qua đã chiếu cố."

Hắn cuối cùng cũng yên tâm, gật đầu: "Sau này dọc đường thuận lợi."

Ta khẽ đáp: "Tướng quân cũng vậy."

Trước khi bước ra khỏi cửa trướng, ta lại quay đầu nhìn hắn một cái: "Nguyện người mỗi lần xuất chinh đều có thể bình an trở về."

Hắn c/ứu ta khỏi bể khổ, lại cho ta bản lĩnh lập thân, nếu ta còn dùng tình cảm quấn lấy hắn, chính là đang chà đạp lên ân tình này.

Không lâu sau, ta mang theo tiền công tích góp được rời khỏi quân doanh, đi thuyền đến Vân Châu, dừng chân tại một y quán.

Ta vốn không mấy tin vào thần phật.

Nhưng mỗi độ lễ tết, ta đều đến chùa miếu ngoài thành dâng một nén nhang.

Khi khói hương nghi ngút, ta ngẩng đầu nhìn tượng thần, chỉ cầu một việc.

Nếu thế gian thực sự có thần linh, xin hãy bảo hộ Bùi Chiếu Dã một đời bình an.

3.

Đêm đó ta liền thu dọn hành lý, tìm chưởng quầy y quán để từ biệt.

Chưởng quầy nghe xong ngẩn người hồi lâu mới hỏi: "Sao lại nói đi là đi ngay thế?"

Chưởng quầy hơn bốn mươi tuổi, tính tình đôn hậu, chưa bao giờ vì ta là nữ nhi mà trả ít tiền công.

Những năm này, ông còn cho ta thuê căn phòng nhỏ ở sân sau với giá rẻ, giúp ta đỡ phiền phức khi phải tìm nơi ở.

Ta không giấu ông: "Kinh thành có việc gấp, đêm nay ta phải lên đường."

Ta đặt sổ b/ệnh án lên trước mặt ông.

"Nhờ chưởng quầy nhiều năm chăm sóc, nếu không phải thực sự không thể trì hoãn, ta đã không đột ngột từ chức vào lúc này, gây rắc rối cho y quán."

Chìa khóa cũng được ta đặt trên cuốn sổ.

"Tháng này mới qua một nửa, tiền công không cần tính nữa. Mạch án và cách dùng th/uốc của mấy b/ệnh nhân trong tay ta đều đã ghi rõ, đại phu khác tiếp nhận cũng sẽ không thấy khó khăn."

Chưởng quầy nhìn chằm chằm vào mặt ta một hồi lâu, cuối cùng thở dài.

Ông nhìn ra ngoài cửa sổ đầy tuyết: "Trời lạnh thế này..."

Ông lắc đầu.

"Thôi vậy, ngươi làm việc xưa nay luôn ổn thỏa, nếu không phải việc thực sự nguy cấp, sẽ không vội vã thế này. Tiền tháng vẫn trả đủ cho ngươi, một thân một mình lên đường, càng nên mang thêm chút bạc phòng thân."

Ông mở hòm tiền, lại bồi thêm một câu: "Ngươi y thuật giỏi, mấy năm nay giúp y quán rất nhiều. Ta coi ngươi như em gái trong nhà, không tính toán mấy khoản lẻ tẻ đó với ngươi đâu."

Chưởng quầy đặt số bạc đủ đầy vào tay ta: "Trên đường nhất định phải cẩn thận."

Ta từ chối mấy lần đều bị ông chặn lại, chỉ đành trịnh trọng cảm ơn.

Khi đến chuồng ngựa dắt ngựa, ta vỗ vỗ vào lớp lông cổ dày dặn của nó.

Ta ghé sát tai nó nói: "Chặng đường này phải vất vả cho ngươi rồi."

Ta treo lương khô lên yên ngựa, lại hứa hẹn: "Nếu có thể đến kinh thành sớm hơn, ta sẽ m/ua cho ngươi loại đậu tốt nhất."

Ngựa cúi đầu cọ cọ vào ta, hơi thở phả vào lòng bàn tay.

Hành lý nhiều năm không nhiều, ta nhanh chóng buộc ch/ặt gói đồ, đội mũ trùm đầu, tung người lên ngựa.

Kỹ thuật cưỡi ngựa cũng là năm xưa trong quân doanh lén nhìn Bùi Chiếu Dã thuần ngựa mà học được từng chút một.

Ta nhìn lại y quán đã ở suốt năm năm lần cuối, thúc ngựa rời thành.

Ta đội gió tuyết chạy suốt mấy ngày, y phục ướt rồi lại khô, khô rồi lại bị tuyết thấm ướt.

Ngày trước đến Vân Châu đi đường thủy, mất gần một tháng.