Nếu không, ta sẽ đi kiện quan, để tất cả mọi người đều biết phủ Quốc Công đã cưới phải loại con dâu như thế nào."

Hắn vẫn không biết sống ch** mà đe dọa: "Xuất thân của con trai nàng, còn cả gã gian phu kia, không một ai giấu được đâu."

Ta đặt chén trà lại mặt bàn, đồ sứ khẽ vang lên một tiếng, hắn ngược lại dừng lời.

Lúc này trong lòng ta không có h/ận, chỉ có nỗi sợ hãi muộn màng.

Năm đó Cố Hành Chu không vén khăn trùm đầu của ta, hóa ra là trời cao đang c/ứu ta. Nếu thực sự làm vợ chồng một đời với loại người này, chỉ sợ ta sớm đã bị hắn vắt kiệt, ch** trong tòa nhà trống không đó rồi.

Ta hỏi: "Nói xong chưa?"

Hắn ngẩn người: "Cái gì?"

Ta nói: "Nói xong thì cút."

Hắn gi/ận dữ: "Nàng dám!"

Ta cười lạnh: "Hai trăm lượng trên tờ hòa ly đã tiêu hết rồi sao? Ngươi muốn kiện quan thì cứ đi. Vừa hay để Kinh Triệu phủ hỏi cho ra lẽ, một kẻ cuỗm sạch gia sản, bỏ mặc vợ mẹ bảy năm không về, có mặt mũi nào quay lại tống tiền."

Ta ngẩng cằm: "Còn về con trai ta--"

"Nó họ Khương, nay đang được nuôi dưới gối Dung Quý phi. Ngươi nếu chán sống, cứ việc nhắm vào nó."

Cố Hành Chu như bị gậy đ/ập trúng đầu: "Dung, Dung Quý phi?"

Hắn lùi lại hai bước, sắc mặt xám ngắt, há miệng, nhưng không sao thốt ra được nửa lời.

Đúng lúc này, cửa nhã gian bị người từ bên ngoài một cước đạp văng.

19.

Thế tử Tạ Chiêu Ninh đứng ở cửa, sắc mặt trầm xuống đ/áng s/ợ.

Hôm nay chàng mặc bộ y phục màu mực xanh ta chọn cho chàng hôm trước, càng làm nổi bật mày mắt sắc bén. Người còn chưa bước qua ngưỡng cửa, khí thế gi/ận dữ đ/è nén bấy lâu đã ép Cố Hành Chu lùi lại.

Cố Hành Chu vừa quay người, đã bị Tạ Chiêu Ninh túm lấy cổ áo, nhấc bổng cả người lên khiến mũi chân rời khỏi mặt đất.

Tạ Chiêu Ninh cười lạnh: "Cố Hành Chu, ngươi vừa nói, muốn tìm ra gã gian phu đó sao?"

Cố Hành Chu bị siết đến sắc mặt tím tái: "Buông tay!"

Tạ Chiêu Ninh nhìn chằm chằm hắn: "Cha ruột của Niệm Quy, là người ngay cả ta cũng không dám đắc tội."

Cố Hành Chu khó khăn hỏi: "Là ai?"

Chàng hỏi: "Cái đầu này của ngươi, có phải không muốn giữ nữa rồi không?"

Động tác giãy giụa của Cố Hành Chu dừng lại.

Hắn dường như cuối cùng đã đoán ra câu trả lời đó, đôi mắt càng lúc càng mở to, toàn thân nhũn ra.

Tạ Chiêu Ninh buông tay, hắn nặng nề ngã xuống đất.

Tạ Chiêu Ninh từ trên cao nhìn xuống nói: "Phu nhân ta hôm nay chịu gặp ngươi, là cho ngươi chút thể diện cuối cùng."

Cố Hành Chu vội vàng lắc đầu: "Ta không biết, ta không biết gì cả."

Tạ Chiêu Ninh cúi người xuống: "Còn dám dây dưa với nàng, ta sẽ khiến ngươi ngay cả nơi để hối h/ận cũng không tìm thấy."

Cố Hành Chu liên tục c/ầu x/in: "Không dám nữa, ta không bao giờ dám nữa."

Hắn sợ đến mất h/ồn mất vía, chạy trối ch** khỏi nhã gian. Tay áo màu trắng bị ngưỡng cửa quẹt rá/ch, hắn cũng không dám quay đầu.

Khách uống trà ngoài cửa thấy bộ dạng chật vật này của hắn, tiếng cười nhạo đuổi theo hắn suốt cả đoạn đường.

20.

Nhã gian cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Ta vừa định mở lời, Tạ Chiêu Ninh đã túm lấy cổ tay ta. Hốc mắt chàng đỏ hoe, nhìn từ trán xuống vai lưng, rồi lại nhìn chằm chằm vào bụng ta kiểm tra, như muốn x/ác nhận ta không thiếu một sợi tóc nào.

Chàng gọi đầy đủ tên ta: "Khương Vân Thư."

Ta biết, lần này chàng thực sự gi/ận rồi.

Chàng trách móc: "Nàng đang mang th/ai, mà dám một mình đi gặp loại đi/ên kh/ùng này."

Ta giải thích: "Ta không đi một mình, nha hoàn bà vú đều ở ngoài cửa."

Chàng khàn giọng hỏi: "Lỡ như thì sao?"

Ta ngẩn người: "Lỡ như gì?"

Chàng gấp gáp: "Lỡ như hắn phát đi/ên làm nàng bị thương thì sao? Lỡ như nàng tức gi/ận tổn hại thân thể động th/ai khí thì sao? Lỡ như..."

Lời chưa nói hết, chàng đã ôm ch/ặt ta vào lòng. Nhịp tim nơi lồng ngựk đ/ập nhanh và mạnh, chấn động khiến tai ta tê dại.

Chàng thấp giọng nói: "Nàng suýt chút nữa dọa ta ch** khiếp rồi."

Ta tựa vào vai chàng, vỗ vỗ lưng chàng: "Ta chẳng phải vẫn ổn sao?"

Chàng vẫn không chịu buông tay.

Ta đành trêu chàng: "Siết nữa là đứa trẻ phản đối đấy."

Tạ Chiêu Ninh lập tức buông ta ra, lại ngồi xổm xuống áp tai vào bụng ta. Rõ ràng chẳng nghe thấy gì, chàng lại gật đầu đầy trọng thị: "Ừm, nó nói nó không sao."

Ta bật cười thành tiếng: "Chàng còn nghe hiểu được à?"

Chàng ngước nhìn ta, đuôi mắt vẫn còn đỏ: "Nương tử, sau này nàng ra ngoài, ta nhất định phải đi theo. Nàng gặp ai, ta sẽ đợi ở phòng bên cạnh. Nếu dám không mang theo ta, ta sẽ vào cung kiện nàng."

Ta hỏi: "Chàng muốn kiện ta tội gì?"

Chàng lý lẽ hùng h/ồn: "Bệ hạ từng nói, nàng chịu ủy khuất thì cứ tìm người ấy tính sổ. Nay người chịu ủy khuất là ta, đương nhiên cũng nên tìm người ấy phân xử."

Ta cười đến mức không đứng thẳng được, chỉ có thể vịn vào vai chàng.

Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng phố xá, trong trà quán có người gảy lên điệu nhạc Giang Nam. Ta bỗng nhớ đến căn phòng tân hôn trống trải bảy năm trước.

Khi đó ta tưởng mình là kẻ bị bỏ rơi.

Nay mới hiểu, ta chỉ là đi một vòng đường xa, mới đến được bên cạnh người thực sự chịu đợi ta.

21.

Từ đó về sau, cuộc sống của ta ở Quốc Công phủ vẫn an ổn như cũ.

Sau đó, ta lại liên tiếp sinh thêm hai con trai và một con gái. Mỗi lần thêm một đứa trẻ, Tạ Chiêu Ninh lại vui mừng đến mức mở tiệc ba ngày trong phủ.

Đợi đến khi ta sinh con gái út, chàng cuối cùng cũng sợ rồi, nắm tay ta nói: "Đủ rồi, sau này không sinh nữa. Con cái có nhiều như vậy, nhưng nương tử chỉ có một, nếu nàng mệt mỏi, ta biết làm sao?"

Ta cười chàng: "Ngày trước là ai ngày ngày mong nhà cửa náo nhiệt?"

Mẹ chồng và Định Quốc Công thích trẻ con, ngày ngày bầu bạn chơi đùa cùng chúng. Trong nhà tuy đông người, nhưng luôn có người giúp đỡ, ta chưa từng vì chăm sóc chúng mà mệt mỏi, cũng chẳng cần phải gồng mình.

Thoắt cái mười năm trôi qua.

Niệm Quy bên cạnh Dung Quý phi đã trưởng thành thành một thiếu niên thanh tú, vừa có vẻ ôn nhu của thư sinh Giang Nam, vừa có dáng vẻ thẳng tắp do chính tay Tạ Chiêu Ninh dạy dỗ. Nó thường về Quốc Công phủ thăm ta, vào cửa trước gọi mẹ, sau đó lại ra hậu viện tìm Tạ Chiêu Ninh luyện ki/ếm.

Không lâu sau, bệ hạ lâm b/ệnh nặng.

Không hiểu vì sao, cả đời người chỉ có mình Niệm Quy là cốt nhục duy nhất. Trước khi lâm chung, người để lại di chiếu, truyền ngôi cho Niệm Quy.

Lần này không còn cảnh anh em tương tàn như đời trước, việc chuyển giao ngai vàng diễn ra vô cùng êm đẹp.

Sau khi Niệm Quy đăng cơ, hai con trai của ta và Tạ Chiêu Ninh cũng dần trưởng thành, một người vào Hàn Lâm viện, một người làm việc ở Bộ Binh, đều có thể gánh vác việc lớn, phụ tá huynh trưởng trong triều.

Con gái út gả cho một vị thám hoa trẻ tuổi. Con rể là người chính trực, sau này vào nội các, cùng hai người anh vợ ổn định cục diện triều chính.

Niệm Quy sau khi bãi triều vẫn tranh thủ về nhà, trước mặt ta lại làm nũng như hồi còn nhỏ: "Mẹ, nhi thần hôm nay lại thay Tạ cha dạy dỗ hai tên ngôn quan không biết điều rồi."

Ta cười m/ắng nó, Tạ Chiêu Ninh ngồi bên cạnh, vuốt râu không nói gì, trong mắt lại tràn đầy đắc ý.

Ta vẫn luôn là phu nhân của Quốc Công phủ, chưa từng chuyển vào hoàng cung.

Niệm Quy tôn ta làm Thánh mẫu Hoàng thái hậu, người trên kẻ dưới trong phủ thấy ta đều cung kính hành lễ.

22.

Đêm khuya, ta và Tạ Chiêu Ninh cùng ngồi dưới gốc cây ngọc lan trong sân.

Chàng đã già, tóc mai đã điểm bạc, khi nắm lấy tay ta, lòng bàn tay vẫn ấm áp như thời trẻ.

Chàng bỗng hỏi: "Tờ bản thảo thơ năm đó, nàng còn giữ không?"

Ta cười đáp: "đ/ốt lâu rồi. Sau này mỗi một bài thơ ta viết, đều chỉ đề tên chàng."

Chàng sững sờ một chút, ôm ta vào lòng ch/ặt hơn.

Một lát sau, chàng lại nói: "Câu 'không ai biết đường ta đến' đó, để ta nối tiếp cho nàng."

Chàng cầm bút thêm một câu trên giấy, nét chữ vẫn thanh tú như xưa.

Trên giấy viết: "Không ai biết đường ta đến, có người bạn ta đến cuối đường."

Ta nhìn đi nhìn lại, cười nói: "Tạ Chiêu Ninh, chàng viết hay thật."

Thời gian trôi qua, ta cũng dần già đi, nhưng không còn h/oảng s/ợ, càng không còn cô đ/ộc một mình.

Từ chiếc khăn trùm đầu chưa từng được ai vén, đến bản thảo thơ bay mất bên hàng rào trúc Giang Nam, cho đến hôm nay con cháu đầy đàn, vinh hiển an ổn, mỗi một bước ta đi qua, đều có người thay ta ghi nhớ.

Kiếp này, ta đã không còn hối tiếc.