Ta từ nhỏ yếu ớt, b/ệnh tật quấn quanh, sống trong phủ Trấn Quốc Công như một cái bóng.

Bảo muội Tô Minh Uyên dọn vào phủ, chuyện gì cũng cố ép ta nhường một bước.

Ngày nào nàng cũng mặc đồ rực rỡ lấy lộ, đến chuyện cưới của ta nàng cũng muốn giành.

Ta không thể chịu nổi, chủ động xin cha mời một sư phụ dạy b/ắn cưỡi về, cứ nhất định phải phân định cao thấp với nàng.

Về sau, mệnh lệnh triều đình không thể trái, ta phải gả cho Thái tử hung bạo, nàng lại làm ta ngất đi trước rồi tự ngồi vào kiệu hoa.

Nửa năm sau, Tô Minh Uyên bị gói trong một tấm chiếu cũ rồi quẳng về trước cổng phủ, mọi người đều ch/ửi nàng ham giàu sang, tự chuốc lấy tai vạ.

Chỉ có ta biết, trước khi bước lên kiệu, nàng còn nghiến răng m/ắng ta:

“Với cái thân x/ác đi vài bước lại nôn ra m/áu của ngươi, vào Đông Cung ngày đầu tiên còn chưa sống nổi, thà để ta đá/ nh một ván phú quý còn hơn.”

Thứ đồ đi/ên này, biết Thái tử hung bạo mà vẫn thay ta đi gánh một mạng.

Khi ta mở mắt ra, Tô Minh Uyên đang đứng bên bàn trang điểm, mắt nhìn xâu san hô của ta không rời.

Thấy ta tỉnh, nàng vội rút tay lại, còn trợn mắt cười nhạo:

“Nhìn cái gì? Keo kiệt thật, chạm vài cái đâu phải thiếu một hạt.”

Ta đi chân trần xuống giường, chân mềm hẳn xuống, vụt tới ôm ch/ặt eo nàng.

Rồi ta nhét cả hộp trang sức vào lòng nàng, khóc đến gần như không thở nổi.

1.

Mẫu thân của Minh Uyên là em gái ruột của mẫu thân ta, năm ấy gả cho kẻ c/ờ b/ạc Tô Hữu Phúc, sinh nàng chưa lâu thì mất vì b/ệnh.

Tô Hữu Phúc về sau cưới Triệu thị, Minh Uyên từ đó là cái miệng gây phiền nhất trong nhà, bị đói bị đá/ nh là chuyện thường. Nếu không giành, không tranh, ngay cả sống sót nàng cũng khó.

Cha vì thương mẫu thân ta, đón nàng vào phủ Trấn Quốc Công nuôi dưỡng.

Nhưng nàng không biết sự yên ổn này còn kéo dài được bao lâu, vẫn mang cả cách sinh tồn của nhà họ Tô vào phủ, chỗ nào cũng giành trước ta, như thể chậm một bước là bị đuổi đi.

Ta tiền kiếp không nhìn thấy lớp kinh hoảng ấy của nàng, chỉ cho là nàng cố ý chống đối ta.

Đêm trước khi nàng thay ta đi gả, rõ ràng nàng sợ đến mức ngón tay lạnh ngắt, nhưng lời nói vẫn cay nghiệt.

Nàng vừa múc th/uốc trấn tinh cho ta uống, vừa chê ta là đồ b/ệnh tật chỉ biết gây phiền cho người khác.

Sáng hôm sau, khi ta tỉnh, nàng đã vào Đông Cung.

Lúc ấy ta khẳng định nàng sốt ruột muốn bám lên Thái tử; đến giờ mới hiểu, nàng ghi nhớ chút tốt đãi mà phủ Trấn Quốc Công từng ban, không nỡ để ta đi chịu khổ ấy.

Khuôn mặt tái nhợt trong tấm chiếu cũ lại hiện trước mắt, ta không nhịn được ôm nàng ch/ặt hơn.

Minh Uyên bị ta dọa cứng đờ, hai tay giơ lơ lửng trong không trung, trong lòng vẫn đựng hơn mười xâu hạt ta cố nhét vào.

“Cố Hằng, ngươi sốt mê đầu rồi à?”

Nàng đẩy vai ta, nỗi h/oảng s/ợ không giấu được: “Đừng có bịu diễu thế này để lừa ta, ta không lấy đồ của ngươi!”

Ta không chịu buông, nước mắt quệt hết lên yếm áo nàng đã giặt bạc màu.

“Không phải lừa ngươi, tất cả những thứ này đều thuộc về ngươi.”

Vừa xuống giường quá nhanh, ngẩng đầu thì cổ họng ngứa ngạy, đột nhiên ho đến cúi rạp người.

Sắc mặt Minh Uyên lập tức biến đổi, xâu hạt lăn khắp mặt đất, nàng không thèm nhìn, vội vã vỗ lưng giúp ta.

Vỗ mấy cái, nàng mới như nhớ ra mình vẫn còn đang câu đầu dỗi đổi với ta, tai đỏ ửng, giọng nói vẫn cứng ngắc.

“B/ệnh đến mức này còn dám đi chân trần đón gió, chán sống lâu rồi à?”

Nàng nửa kéo nửa ôm đưa ta về giường, rồi kéo chăn gấm quấn kín lên ta.

Bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân lo/ạn xạ, Thanh Hà tái mặt xông vào.

“Tiểu thư, người nhà họ Tô tới rồi, đang gây chuyện ở tiền đường, đòi gặp Trấn Quốc Công đại gia!”

Bàn tay Minh Uyên lập tức run lên. Nàng rõ ràng hơn ai hết, đưa nàng về nhà họ Tô sẽ là kết cục gì.

Triệu thị đã sớm không dung nàng. Tô Hữu Phúc mắc n/ợ c/ờ b/ạc, mấy lần đều muốn dùng con gái trừ n/ợ. Không có phủ che chở, nàng đã bị b/án đi đâu rồi.

Nàng siết ch/ặt vạt áo, trong mắt rõ ràng có sợ hãi, vẫn cười lạnh.

“Đón ta về hưởng phúc an nhàn? Đấng cha c/ờ b/ạc ấy bao giờ có lòng tốt như vậy?”

Thanh Hà sốt ruột nói: “Nữ tỳ đã dùng bạc hỏi thăm rõ rồi. Lão gia họ Tô nói đã định hôn sự cho biểu tiểu thư với nhà họ Trình ở Giang Nam, bên kia đưa đủ ba nghìn lượng làm lễ vận, hôm nay định đưa người đi!”

Mặt Minh Uyên lập tức trắng bệch.

Trình Vạn Kim là thương nhân muối Giang Nam, đã sống đến sáu mươi lăm tuổi; ba người vợ trước đều ch** không rõ lai lịch.

Cuộc hôn nhân này của nhà họ Tô không phải gả con gái, mà là lấy nàng đi lấp ba nghìn lượng n/ợ c/ờ b/ạc.

Tiền kiếp, bọn họ cũng từng tới. Lúc đó ta chán gh/ét Minh Uyên, chỉ mong nàng mau rời khỏi phủ.

Về sau, chính nàng đặt lưỡi kéo lên cổ mình, để m/áu chảy trước cổng phủ, cha mới miễn cưỡng xen vào xử lý chuyện này.

Minh Uyên xoay người định đi ra, đôi mắt hung dữ như sẵn sàng cùng ai đồng quy vận.

“Bất cứ thế nào cũng chỉ một mạng, ta sẽ cắn ch** lão thái bảo Tô Hữu Phúc trước!”

Ta chặn cổ tay nàng, nắm ch/ặt bàn tay lạnh ngắt ấy.

“Đừng dùng mạng mà liều. Ngươi cứ ở lại, không được bước ra ngoài dù chỉ một bước.”

Ta rời giường, xỏ giày đi tất. Nàng dùng sức gi/ật mạnh mấy lần.

“Bọn họ muốn bắt ta, ta tự đi xử lý, tuyệt đối không làm liên lụy gia tộc họ Cố!”

“Ngươi ở phủ Trấn Quốc Công, có ta bảo vệ.”

Ta nhìn nàng, nói rõ từng chữ từng câu.

“Chuyện này để ta xử lý. Ta muốn coi xem, ai có thể mang nàng rời khỏi phủ này.”

Ta bảo nàng ở lại trong phòng, dẫn Thanh Hà đi thẳng ra tiền đường. Để đối phó với hai tên lăng nhân họ Tô, nếu chỉ ở trước cửa mà giành vặt, ngược lại là để chúng chiếm lợi.

Ta biết điều cha đặt nhất trong lòng, cũng biết phải làm thế nào để hôn sự đem đổi mạng này hủy hoàn toàn.

Suốt dọc đường, Thanh Hà vẫn sốt ruột lau mồ hôi không ngừng. Ta lại lặp đi lặp lại nghĩ đến mấy dòng trong điệp báo triều đình về vụ án muối Giang Nam: Trình Vạn Kim đang bị ngự sử săn xét, đúng lúc ấy lại bỏ số tiền lớn cưới một nữ sĩ có qu/an h/ệ thân thuộc với phủ Trấn Quốc Công. Chỉ cần cha nhìn thấu điều này, nhà họ Tô sẽ không còn đất để lăn lội gây chuyện.

2.

Qua hành lang, ta chờ ở nơi cha nhất định đi ngang khi ra tiền đường.

Ông vừa từ triều đình trở về, thấy ta đứng ở nơi gió lùa, mấy bước đã tới trước mặt, giữa mày nhíu ch/ặt.

“Hằng nhi, ngươi không ở trong phòng dưỡng b/ệnh, chạy đến đây làm gì?”

Giọng nói tuy nghiêm, nhưng lúc đỡ cánh tay ta, ông vẫn đặc biệt cẩn thận.

Tiền kiếp, ta luôn trách cha chỉ lo việc triều đình, không để ý chuyện vặt trong phủ; đến giờ mới biết, một mình ông gánh vác phủ Trấn Quốc Công không hề dễ dàng.

“Cha sắp đi gặp người nhà họ Tô đúng không?”