Lớp tôi có một gã thần côn mới chuyển đến.

Tôi lấy hết số tiền tiêu vặt dành dụm bấy lâu nay để nhờ hắn xem nhân duyên giữa tôi và thanh mai trúc mã.

Hắn vỗ ngựk cam đoan: "Chẳng đầy một tháng, cậu chắc chắn sẽ gặp được đào hoa rực rỡ."

Một tháng sau, thứ tôi nhận được lại là thông báo công khai hẹn hò của trúc mã và hoa khôi.

Tôi đỏ hoe mắt tìm gã thần côn đòi lại tiền.

Hắn im lặng một hồi rồi nghiêm túc nói: "Quẻ không sai, tôi chính là đào hoa của cậu đây."

Tôi: "?"

1.

Gã thần côn tên là Trình Dư Thâm.

Cậu ta chuyển đến từ đạo quán Thanh Hư trên núi Tê Vân, ngày làm thủ tục nhập học đã làm chấn động cả trường.

Giáo viên biết cậu ta là đạo sĩ nên đặc cách cho không phải mặc đồng phục, thế là chiếc áo đạo bào giặt đến bạc màu, miếng vá chồng lên miếng vá ấy trở thành bộ trang phục bắt mắt nhất trường.

Khổ nỗi cậu ta có ngoại hình rất khá, vai rộng lưng thẳng, mày mắt thanh tú.

Ngay cả khi mỗi ngày chỉ gặm bánh bao, uống nước lọc, các bạn học cũng có thể khen lấy khen để là thoát tục xuất trần.

Thế nhưng lúc này, mắt trái cậu ta rõ ràng viết "Tôi chính là đào hoa", mắt phải viết "Đòi tiền miễn bàn", trên trán thiếu mỗi việc dán thêm chữ "Nghèo" thật to.

Cái gọi là thoát tục xuất trần trong mắt tôi giờ chỉ còn lại sự chây ì không chịu trả tiền.

Tôi trừng mắt nhìn cậu ta, nước mắt kẹt lại nơi khóe mi, hai tai tức đến mức ù đi.

Trình Dư Thâm rõ ràng là chột dạ, trước hết đảo mắt nhìn xung quanh một vòng.

Giờ nghỉ trưa vừa mới bắt đầu, trong lớp chỉ còn lác đác vài người.

Cậu ta rút một tờ khăn giấy từ bàn bên cạnh, thăm dò đưa tới: "Đừng khóc mà, chẳng phải đào hoa của cậu đã xuất hiện rồi sao?"

Tôi t/át bay tay cậu ta: "Đồ l/ừa đ/ảo!"

Trình Dư Thâm: "..."

Cậu ta nghĩ ngợi nửa ngày, cuối cùng tìm ra một lý do mà bản thân cho là đứng đắn: "Tôi chỉ tính ra cậu sẽ có đào hoa, chứ có bảo đảm đào hoa là ai đâu. Nói đi cũng phải nói lại, không thể coi là l/ừa đ/ảo được nhỉ?"

Lý lẽ cùn này khiến tôi tức đến run người: "Sao da mặt cậu lại dày thế chứ?"

Trình Dư Thâm đẩy cặp kính đen nực cười trên sống mũi, thần sắc lại vô cùng bình thản: "Câu này tôi nghe nhiều rồi."

Tôi: "..."

"Cậu đợi đấy, tôi sẽ nói với cả lớp, cậu chỉ là một gã đạo sĩ giả danh lừa bịp, hữu danh vô thực!"

Cậu ta buông xuôi mặc kệ: "Được, cứ tùy ý m/ắng, miễn là không đòi lại tiền là được."

Tôi đứng phắt dậy, cắm đầu chạy ra ngoài: "Vậy thì tôi sẽ viết đơn tố cáo gửi lên đạo quán Thanh Hư, rồi đi tìm hội bảo vệ người tiêu dùng!"

Sắc mặt Trình Dư Thâm thay đổi, lập tức giơ tay chặn tôi lại: "Bạn học Thẩm Hòa, chuyện gì cũng có thể thương lượng. Thế này đi, tôi không lấy tiền nữa, lại xem quẻ miễn phí cho cậu một lần..."

Lời còn chưa dứt, ngoài cửa có người gọi tôi.

"Thẩm Hòa."

Giọng nói này tôi đã nghe hơn mười năm rồi.

Cổ tôi cứng đờ, chậm rãi quay đầu lại.

2.

Chu Tự Bạch đứng ở cửa lớp, trên mặt không có biểu cảm gì.

Ánh mắt cậu ấy lướt qua bàn tay đang nắm cổ tay tôi của Trình Dư Thâm, chân mày lập tức nhíu ch/ặt lại.

"Thẩm Hòa." Cậu ấy gọi lại lần nữa, giọng trầm xuống: "Hai người đang làm gì thế?"

Tôi vô thức rút tay về, định giải thích: "Mình..."

Cô gái bên cạnh Chu Tự Bạch đã khoác lấy cánh tay cậu ấy.

Đó là Tô Vãn Tình, bạn gái vừa được cậu ấy công khai, cô ta ló mặt từ sau vai cậu ấy, cười rất thân thiết: "A Bạch, đây là đứa trẻ nhà người giúp việc mà anh từng nhắc tới sao?"

Ánh mắt cô ta lướt nhẹ qua người tôi, nhưng lại như một cây kim đ/âm vào da th!t.

Đứa trẻ nhà người giúp việc.

Đôi môi tôi mấp máy hai cái, nhưng cổ họng như bị nghẹn lại.

Chu Tự Bạch tùy ý đáp một tiếng: "Ừ."

Cậu ấy nhanh chóng quên mất câu hỏi vừa rồi, quay đầu nhìn Tô Vãn Tình, trong đáy mắt mới lộ ra nụ cười chân thật: "Cậu ấy nấu cơm rất ngon, vừa hay mang tới cho em nếm thử."

Tô Vãn Tình mỉm cười gật đầu: "Được ạ."

Hai người họ ba câu hai điều đã quyết định thay tôi, rồi cùng nhìn về phía này.

Tôi đứng cạnh bàn, trên bàn bày hai chiếc hộp cơm nhôm, vốn là bữa trưa tôi chuẩn bị cho mình và Chu Tự Bạch.

Thấy tôi không động đậy, giọng điệu Chu Tự Bạch thêm vài phần thúc giục: "Còn ngẩn người làm gì? Mang qua đây đi."

Tôi muốn từ chối, nhưng trong đầu lại vang lên lời mẹ thường nói.

Số năm tôi quen biết Chu Tự Bạch gần như bằng với thời gian tôi bắt đầu có ký ức.

Sức khỏe dì Chu không tốt, mấy năm trước khi dì nhập viện, mẹ ngày nào cũng nấu cơm mang qua.

Họ là bạn học cũ, gia cảnh khác biệt rất lớn, nhưng tình cảm vẫn luôn rất tốt.

Dì Chu chưa bao giờ chiếm tiện nghi của mẹ, sau khi xuất viện còn giới thiệu cho mẹ rất nhiều khách hàng.

Tiệm cơm gia đình của mẹ có thể dần dần khởi sắc, quả thực đã nhận được sự giúp đỡ của dì Chu.

Mẹ luôn nói, người khác đã giúp mình thì phải ghi nhớ trong lòng.

Phải biết ơn.

Tôi giơ tay xách hai chiếc hộp cơm đó lên, đáp khẽ: "Được."

3.

Mẹ thích nghiên c/ứu thực đơn, tôi cũng vậy.

Từ khi bắt đầu tự mang cơm trưa, lần nào tôi cũng tiện tay làm thêm một phần cho Chu Tự Bạch.

Cậu ấy rất kén ăn, dì Chu nói, dù là nhà hàng đắt tiền nhất cũng chưa chắc khiến cậu ấy ăn thêm được hai miếng, nhưng cơm tôi làm, cậu ấy thường đều ăn hết sạch.

Trước đây mỗi buổi trưa, chúng tôi đều ngồi trên ghế dài trong sân trường cùng nhau ăn cơm.

Đó là lúc tôi mong chờ nhất trong ngày.

Chu Tự Bạch không nói nhiều, nhưng lại nhớ rõ tôi không ăn gì, sẽ rất tự nhiên gắp những món đó ra.

Cậu ấy từng hỏi tôi: "Bản thân cậu còn chẳng ăn, sao lúc nào cũng làm mấy món này?"

Tôi lí nhí trả lời: "Vì cậu thích mà."

Cậu ấy nghiêng mặt nhìn tôi, ý cười dần lan vào đáy mắt.

"Ngốc." Cậu ấy nói: "Những gì cậu làm, mình đều thích."

Khoảnh khắc đó, nhịp tim tôi đ/ập vừa nhanh vừa mạnh, hơi nóng lan từ cổ đến tận vành tai.

Những khoảnh khắc như vậy quá nhiều, nhiều đến mức tôi từng nghĩ, trong lòng cậu ấy mình luôn có một vị trí đặc biệt.

Ít nhất khi giới thiệu tôi với người khác, cậu ấy sẽ nói tôi là "bạn" của mình.

Tôi từng trân trọng mỗi ánh mắt chạm nhau, mỗi câu quan tâm bâng quơ, đêm về còn lôi ra suy nghĩ lại nhiều lần.

Giờ nhìn lại, những khoảnh khắc mà tôi coi là đặc biệt đó, có lẽ chỉ là cậu ấy đã quen với sự chăm sóc của tôi, và cũng tin chắc rằng tôi sẽ không bao giờ từ chối.

Nhưng sự thật là, tôi chỉ là đứa trẻ nhà người giúp việc.

Vị chua chát đột ngột dâng lên hốc mũi, mắt tôi không còn chứa nổi nước mắt nữa.

Tôi muốn lao ra khỏi lớp để trốn đi, nhưng họ lại chặn ngay cửa, tôi đến đường thoát cũng không có.

Một bàn tay đột nhiên đưa ra trước mặt tôi.

Trên cổ tay g/ầy guộc đó, buộc một sợi dây đỏ cũ kỹ đính đồng xu.

Trình Dư Thâm lấy hộp cơm từ tay tôi, đường hoàng ôm vào lòng.

"Hai bạn học," cậu ta lười biếng chắn trước mặt tôi, "Tôi có việc tìm Thẩm Hòa trước, có đến trước có đến sau, hiểu không?"