Hai người họ cũng không khuyên thêm nữa, nhận lấy bạc rồi rời đi.

Thật ra ta cũng không sợ Hạ Văn Tranh đến mức đó.

Ta tiếc mạng, cũng sợ lây b/ệnh.

11.

Trong phòng yên tĩnh lại, hơi rư/ợu bắt đầu ngấm, trên đầu ta ngay cả trâm cài cũng chưa kịp tháo đã ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, chưa đến giờ ngọ, ngoài cửa liền vang lên tiếng gõ.

Ta lật người, phiền đến mức không muốn để ý.

“Tiểu Hạnh, đã bảo hôm nay đừng đến làm phiền ta rồi mà!”

Tiếng gõ ngừng lại hai nhịp, rồi lại tiếp tục.

Không đúng, đây không phải là Tiểu Hạnh!

Đừng nói là Hạ Văn Tranh đến đấy chứ?!

Ta gi/ật mình ngồi bật dậy, trâm cài trên đầu vướng vào da đầu, đ/au đến mức ta hít một hơi lạnh.

Vội cúi đầu nhìn mình, y phục tuy hơi nhăn nhúm, nhưng trên giường ít nhất không có người thứ hai.

Hai vị khách hôm qua cũng đã sớm tiễn đi rồi.

Đừng hoảng, bình tĩnh.

Đường đường chính chính, có gì mà phải sợ.

Cho dù chàng có đến, cũng chẳng bắt được bằng chứng gì tại chỗ.

Ta chỉnh lại y phục rồi xuống giường, nghĩ sẵn lời đáp mới ra mở cửa.

Ai ngờ ngoài cửa lại đứng là Tống Hoài Tự, khiến ta sững sờ tại chỗ.

“Tống Hoài Tự?”

“Chàng đến đây làm gì?”

Chàng không đáp, ánh mắt lướt qua ta nhìn vào trong phòng.

Chăn trên giường lộn xộn, cuộn thành một đống, nhìn kỹ thì cũng thấy rõ không giấu giếm ai cả.

Thần sắc chàng thả lỏng đôi chút, nhưng ta lại lập tức khó chịu.

Nhìn cái gì mà nhìn?

Cho dù ta có giấu ba người cũng chẳng đến lượt chàng quản, khi nào đến lượt tiền phu đi kiểm tra phòng?

Ta chặn cửa lại, hỏi tiếp: “Rốt cuộc đến đây làm gì?”

Cuối cùng chàng không nhìn vào trong nữa: “Ta xin nghỉ nửa tháng.”

“Nghe nói nàng một mình đến Giang Nam, nơi đất khách quê người, chắc chắn sẽ có lúc cần đến ta.”

Ta nghe mà nửa tin nửa ngờ.

Xin nghỉ chỉ để đi theo ta?

Người này rốt cuộc có biết không, đã phân ly phu thê thì nên coi như người dưng nước lã.

Ta thật sự không thể tỏ thái độ tốt.

“Ở đây có người bảo vệ ta, không cần làm phiền đến chàng.”

“Chàng đi thong thả nhé, thứ lỗi ta không tiễn.”

Tống Hoài Tự lại đứng yên không nhúc nhích.

“Người đã đến đây rồi, ít nhất cũng phải hộ tống nàng về kinh.”

“Cô nương đi xa, vạn nhất gặp nguy hiểm thì làm thế nào?”

Như sợ ta từ chối, chàng vội giải thích.

“Việc trong nhà đều đã sắp xếp ổn thỏa.”

“Tần Ánh Sương có cuộc sống riêng của nàng ấy, sau này sẽ không đến làm phiền chúng ta nữa.”

“Mẫu thân biết ta đi tìm nàng, cũng dặn dò phải nói chuyện tử tế với nàng.”

Ta nghe mà đ/au cả đầu.

Chàng vẫn như vậy, nghe thì nghe, nhưng vẫn cứ tự ý làm theo ý mình.

“Tống Hoài Tự, chuyện nhà chàng không cần kể cho ta nghe.”

“Ta hiểu, nàng bây giờ không muốn nghe.” Chàng nhanh chóng tiếp lời.

“Nhưng ít nhất cũng nên để nàng biết, những chuyện như trước kia, sau này sẽ không bao giờ xảy ra nữa.”

Ta không đáp, chàng lại nhắc đến chuyện con cái.

“Nàng trước kia chẳng phải nói, sinh con đ/au đớn, nàng sợ sao?”

“Giờ đứa trẻ kia mới qua đầy tháng, nàng nếu thích, cứ đón về nuôi bên cạnh chúng ta.”

“Không thích cũng tùy nàng, không cần miễn cưỡng.”

“Tương lai của chúng ta, rồi cũng sẽ có con thôi.”

Thật là lạ.

Câu ta phàn nàn sợ đ/au, chàng lại nhớ đến tận bây giờ.

Lời từ chối chàng ta đã nói bao nhiêu lần, sao câu đó lại không nhớ lấy một lần.

“Đủ rồi.”

Ta giơ tay chặn chàng lại, cơn say vẫn chưa tỉnh hẳn.

Sáng sớm ra đã nghe tiền phu sắp xếp chuyện sinh con, ai mà chịu nổi.

Phía cầu thang đột nhiên có người cười, c/ắt ngang lời ta.

“Tính toán của Tống đại nhân, quả thật là xa xôi quá.”

“Nàng ấy còn chưa chịu về, mà ông đã nghĩ đến chuyện nuôi con giúp nàng ấy rồi.”

Ta quay đầu theo hướng phát ra âm thanh.

Hạ Văn Tranh đang đứng cách đó không xa, trên tay bưng một bát canh.

Lúc này ta ngay cả Tống Hoài Tự cũng không rảnh để ý, hỏi trước: “Sao ngay cả chàng cũng đến đây?”

Chàng bước tới, nhìn gương mặt ta.

“Đến đưa cho Lâm lão bản bát canh.”

“Sợ nàng hôm qua bàn chuyện làm ăn vất vả, hôm nay ngủ dậy không nổi.”

Nghe giọng điệu này, chuyện hôm qua chắc là không giấu được rồi.

Hạ Văn Tranh vươn tay, lấy từ tóc ta ra một sợi chỉ đỏ, mặt mày không mấy vui vẻ.

“Ngay cả trâm trên đầu cũng không kịp tháo, tối qua nàng bận bịu đến mức nào chứ?”

Ta cúi đầu uống canh, không dám đáp.

Tống Hoài T/ ự v*n đứng bên cửa, lúc này mới khẽ lên tiếng.

“Hạ tướng quân lấy tư cách gì mà hỏi nàng những lời này?”

Sợi chỉ đỏ bị Hạ Văn Tranh tiện tay cất đi.

“Chúng ta về kinh là thành thân, ông nói xem nên dùng tư cách gì?”

Bát canh trong tay ta suýt chút nữa là sặc vào cổ họng.

Về kinh là thành thân?

Sao ta chưa từng nghe nói?

Tống Hoài T/ ự v*n giữ vẻ khách sáo ấy.

“Chừng nào chưa bái đường, nàng ấy vẫn có thể tự mình quyết định.”

“Hạ tướng quân nhận làm phu quân, có phải hơi sớm không?”

Bát canh vẫn còn trong tay, nhưng ta bỗng thấy bát canh này uống không hề ngon miệng.

Hạ Văn Tranh sao chịu thua chàng.

“Hóa ra Tống đại nhân cũng biết, chuyện hôn sự của nàng, nàng có thể tự quyết.”

“Vậy trước kia nàng muốn rời đi, sao ông không chịu?”

Nụ cười bên môi Tống Hoài Tự nhạt đi đôi chút.

“Trước kia là lỗi tại ta.”

“Nay ta đến cầu hôn lại, có đồng ý hay không, tự nhiên cũng do nàng quyết định.”

“Thích nàng, đâu có gì sai, phải không Hạ tướng quân?”

Hạ Văn Tranh vươn tay lau vết canh bên mép cho ta, rồi mới quay sang nhìn chàng.

“Ai nói là không cho.”

“Nhưng nàng ấy vừa nói không muốn ông đi cùng, ta đứng dưới cầu thang nghe rõ mồn một.”

“Ông đứng ngay trước mặt mà không nghe thấy sao?”

12.

Phiền đến mức ta chỉ muốn trốn đi.

Cứ tưởng rời khỏi Trường An là được tự do, mỹ nhân chưa ngắm đủ, tiền phu và người tình đã hợp thành một cặp.

Đúng lúc Liễu lão bản lại mời ta uống rư/ợu, ta không chút nghĩ ngợi liền đồng ý.

Còn cố ý đi sớm một chút, muốn nhân lúc hai người họ không chú ý, chuồn đi là thượng sách.

Cầu thang vừa đi xuống đã thấy Hạ Văn Tranh canh cửa.

Tống Hoài Tự vậy mà cũng đứng chung một chỗ với chàng, đều đang đợi ta.

Khi lên họa thuyền, một người vén rèm, người kia đưa tay đỡ ta lên.

Liễu lão bản nhìn thấy cảnh này, cười còn tươi hơn lần trước.

“Thảo nào hai người kia, cô nương một người cũng không giữ lại.”

“Hai vị này, một người văn nhã, một người anh khí.”

“Quả nhiên Lâm lão bản có con mắt tinh đời.”

Ta cười gượng, chưa nghĩ ra nên tiếp lời thế nào.

Hạ Văn Tranh đã lên tiếng, chẳng hề tránh né ai.

“Ta là Hạ Văn Tranh, Phủ Viễn tướng quân.”

“Cũng là người mà Chiếu Tình sắp gả cho.”

Tống Hoài Tự cười lạnh c/ắt ngang: “Câu cuối cùng kia, tạm thời chưa cần nhắc tới.”

Rồi lại chắp tay với Liễu lão bản.

“Tại hạ Tống Hoài Tự, làm việc tại Hàn Lâm Viện.”

“Đang muốn cầu hôn lại Chiếu Tình.”

Liễu lão bản nghe càng lúc càng thích thú.