Tô Oản Oản lắc lắc chiếc roj trong tay.

"Đợi nàng thắng rồi hãy nói."

Tiếng tù và đã vang lên, Tô Oản Oản dẫn đầu lao đi. Ta chỉ đành thúc ngựa đuổi theo. Hai con ngựa vừa tới bìa rừng đã đồng loạt bồn chồn, như thể ngửi thấy mùi vị đ/áng s/ợ nào đó.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, từ trong bụi cỏ lao ra hai con sói, đàn ngựa hoàn toàn hoảng lo/ạn.

10.

Ngựa của ta chở ta lao vào trong rừng, cành cây không ngừng quẹt qua vai và lưng. Phía sau nhanh chóng vang lên một hồi tiếng vó ngựa khác.

Con ngựa h/oảng s/ợ hoàn toàn không nghe theo điều khiển, mấy lần suýt đ/âm sầm vào thân cây. Ta rạp người trên lưng ngựa, chỉ có thể dựa vào dây cương để miễn cưỡng điều chỉnh hướng đi, lòng bàn tay nhanh chóng bị cọ xát đến nóng rát...

Tiếng ồn ào ngoài bìa rừng đã không còn nghe thấy nữa, xung quanh chỉ còn lại tiếng vó ngựa dồn dập và tiếng cành lá g/ãy vụn. Trước khi Bùi Chiếu Xuyên đuổi tới, ta thậm chí không dám ngoái đầu nhìn lại, chỉ sợ một cử động nhỏ cũng khiến ta ngã khỏi yên ngựa...

"Vũ Hà, hạ thấp người xuống!"

Bùi Chiếu Xuyên đuổi tới bên cạnh, vươn tay chộp lấy dây cương của ta.

"Lo cho Tô Oản Oản trước đi, nàng ta ở phía sau!"

"Tống Chấp đã đi c/ứu nàng ta rồi."

"Sao chàng biết?"

"Ta tận mắt thấy hắn đuổi theo hướng đó."

Phía trước lại có bóng sói lướt qua, con ngựa của ta đột ngột dựng đứng chân trước. Bùi Chiếu Xuyên từ trên lưng ngựa của mình lao sang, ôm lấy ta cùng lăn xuống đám lá khô.

"Có bị thương ở đâu không?"

"Cổ chân đ/au, chỗ khác vẫn ổn."

Hắn che chở ta sau gốc cây, rút tên b/ắn trúng con sói đang áp sát. Khi mũi tên thứ hai rời dây cung, hổ khẩu của hắn bị dây cung cứa rá/ch, m/áu chảy dọc theo kẽ ngón tay xuống.

"Tay chàng đang chảy m/áu."

Ta gi/ật lấy khăn tay quấn vết thương cho hắn. Hắn cúi đầu nhìn tay ta, hơi thở vẫn còn chút gấp gáp.

11.

Trước khi tiếng tìm ki/ếm vang lên từ phía xa, chúng ta chỉ có thể nấp sau gốc cây chờ đợi. Ta thắt ch/ặt lại khăn tay, Bùi Chiếu Xuyên không rút tay về.

"Ban nãy sao lại đồng ý với nàng ta?"

"Nàng ta lấy việc từ hôn ra làm tiền cược, ta mà không đáp ứng, người ngoài sẽ tưởng ta sợ hãi."

"Hôn ước là của chúng ta, không cần phải chứng minh với người ngoài."

"Vậy sao chàng lại đuổi theo?"

"Ta đã nói, trước mặt người khác ta sẽ bảo vệ nàng."

Hắn nhìn ta, hồi lâu sau mới đáp.

Lòng ta chùng xuống, lại thấy bản thân hỏi thật nực cười.

"Vậy ta cũng sẽ giữ đúng lời hứa..."

"Trước hết hãy giữ lấy cái mạng đã."

"Chàng đang dạy dỗ ta sao?"

Ta cố ý siết ch/ặt nút thắt trên khăn, hắn đ/au đến mức hít một hơi.

"Thẩm cô nương đây là lấy oán báo ân sao?"

"Để chàng nhớ kỹ, lần sau đừng coi việc bị thương là chuyện nhỏ."

"Không có lần sau là tốt nhất."

Ngoài rừng cuối cùng cũng có tiếng người đáp lại. Bùi Chiếu Xuyên đỡ ta đứng dậy trước, rồi khi ta đứng không vững, hắn liền ngồi xổm xuống trước mặt.

"Lên đi, ta cõng nàng."

"Thị vệ sắp tới rồi."

"Cổ chân nàng không thể đi tiếp được."

Ta rạp người lên lưng hắn, cánh tay khoác qua vai hắn. Hắn đỡ rất vững, dường như chuyện này vốn dĩ đã là việc hắn nên làm.

"Hôm nay đa tạ..."

12.

"Thẩm Vũ Hà, nàng thế mà dám bỏ th/uốc vào ngựa của Oản Oản!"

Tống Chấp xông vào khi ta đang xử lý vết thương cho Bùi Chiếu Xuyên.

Bùi Chiếu Xuyên ngẩng đầu trước.

"Tống đại nhân, chuyện đã điều tra rõ ràng rồi sao mà đã tới hỏi tội?"

Trên đường trở về, hắn đã nói với ta, đàn sói đó xuất hiện rất đáng ngờ.

Tống Chấp trầm mặt.

"Trên ngựa của Oản Oản vẫn còn th/uốc, tìm người kiểm tra là biết ngay."

Hắn nhìn Bùi Chiếu Xuyên, giọng điệu càng thêm lạnh lẽo.

"Ngươi và Oản Oản cùng lớn lên từ nhỏ, nàng ấy xảy ra chuyện như vậy, ngươi lại chẳng hỏi lấy nửa câu."

Bùi Chiếu Xuyên cười một tiếng.

"Khi ta đuổi tới, ngựa của Vũ Hà cũng bị h/oảng s/ợ, phía sau toàn là sói đuổi theo không rời."

"Nàng ấy mới học cưỡi ngựa, Tống đại nhân cho rằng, nàng ấy sẽ lấy mạng mình ra để tính kế người khác sao?"

Tống Chấp nhất thời không đáp.

"Ca ca, huynh đang nghi ngờ ta sao?"

Tô Oản Oản đứng ngoài cửa, không biết đã nghe từ bao giờ.

Bùi Chiếu Xuyên nhìn nàng ta.

"Chuyện còn chưa điều tra rõ, ta chỉ cảm thấy, không thể vì vài câu nói mà định tội Vũ Hà."

Tống Chấp không thèm để ý tới hắn nữa, đi thẳng tới trước mặt ta.

"Thẩm Vũ Hà, rốt cuộc có phải là nàng làm hay không, trong lòng nàng rõ nhất."

Ta cúi đầu, thắt ch/ặt dải vải trên cánh tay Bùi Chiếu Xuyên rồi mới lên tiếng.

"Chú nhỏ muốn ta rõ điều gì?"

"Rõ việc ta suýt nữa làm mồi cho sói, hay suýt nữa ngã ngựa mất mạng?"

Tống Chấp nhìn chằm chằm ta.

"Nàng nhất định phải ép ta gọi người tới, tra cho ra lẽ chuyện này sao?"

"Vậy thì tra đi."

Cuối cùng ta cũng ngẩng mắt lên.

"Chỉ là hôn kỳ của ta và Chiếu Xuyên đã gần kề, hai nhà lại vốn giao hảo. Chú nhỏ nếu cứ khăng khăng là ta làm, đến cuối cùng, cuộc hôn nhân này có còn thành không? Tình nghĩa hai nhà còn cần không?"

"Hôm nay đi săn, cả kinh thành đều ở đây. Chú nhỏ sợ người khác không có trò vui để xem sao?"

Tống Chấp mím ch/ặt môi.

Tô Oản Oản lại không nhịn được nữa.

"Nàng chính là tính toán kỹ lưỡng hai nhà không muốn làm lớn, mới dám hại ta!"

Nàng ta đỏ mắt nhìn ta.

"Nàng không thích ta, nên muốn mượn cơ hội này trừ khử ta, có phải không?"

"Nàng ấy không có lý do đó."

Bùi Chiếu Xuyên ngước mắt nhìn Tô Oản Oản, giọng điệu bình thản.

"Sau khi thành hôn, ta sẽ dọn ra phủ riêng. Nàng ấy không cần phải sống cùng chỗ với muội."

13.

"Ca ca?"

Tô Oản Oản ngẩn ngơ nhìn Bùi Chiếu Xuyên, dường như không ngờ hắn sẽ nói ra những lời này.

Hắn lại tiếp lời: "Sau khi thành hôn, ta và Vũ Hà dọn ra ngoài, không làm vướng mắt hai người. Như vậy được rồi chứ?"

"Ca ca, muội không có ý đó..."

"Vậy thì sớm hơn nữa. Thu săn vừa kết thúc, ta sẽ tìm phủ đệ khác, ngay cả hôn lễ cũng tổ chức ở bên ngoài."

Bùi Chiếu Xuyên càng nhượng bộ, sắc mặt Tô Oản Oản và Tống Chấp càng khó coi.

"Nếu vẫn chưa đủ, ngày mai ta sẽ đoạn tuyệt qua lại với Bùi gia. Từ nay về sau hai người đi hướng Đông, chúng ta đi hướng Tây, tuyệt đối--"

"Đủ rồi!"

Tô Oản Oản vội vàng ngắt lời hắn.

"Chuyện hôm nay, ta không nhắc nữa, được chưa!"

Nói xong, nàng ta xoay người chạy ra ngoài.

Tống Chấp lông mày nhíu ch/ặt, nhìn ta một cái rồi cuối cùng vẫn đuổi theo.

Đợi người đi xa, ta mới nhìn Bùi Chiếu Xuyên.

"Cần gì phải nói đến mức này? Chẳng phải chàng vẫn còn mong muốn nối lại tình xưa với nàng ta sao?"

Bùi Chiếu Xuyên cười khổ.

"Nàng xem chúng ta bây giờ, còn khả năng đó không?"

Hắn cụp mắt nhìn vết thương đã băng bó.

"Ta không nói tuyệt tình, nàng ta sẽ không bỏ qua. Ngựa của nàng sau khi h/oảng s/ợ đã chạy mất dạng, dù có tìm về cũng chưa chắc tra ra được gì."

"Đến lúc đó mỗi người một ý, thực sự làm lớn chuyện, cả hai nhà đều không có lợi."

Hắn ngập ngừng.

"Huống hồ, nàng ta làm khó nàng, cũng là vì ta."

Ta thở dài.

"Nói như vậy, chúng ta cũng coi như là hoạn nạn có nhau rồi."

Bùi Chiếu Xuyên nhìn ta, không đáp, nhưng nụ cười bên môi không còn đắng chát như trước nữa.

14.

Khi cha dượng vội vã chạy tới, cổ chân ta đã được đắp th/uốc. Ông nhìn thấy Bùi Chiếu Xuyên túc trực bên sập, trước là đ/au lòng, sau đó lộ ra vẻ mặt quá đỗi hài lòng.